Хочет Адриан кого-то другого, помимо кошки? Пожалуйста! Представлю себя белочкой. А что? Идеальный зверёк, чтобы пугать людей, злоупотребляющих алкогольными напитками.
Стоит ли говорить, что у меня ничего не получилось? Да, переупрямить мою вторую сущность оказалось куда сложнее, чем я думала.
Открыла глаза и посмотрела на Адриана. В его горящем взгляде плясали смешинки, да и губы подрагивали, будто он сдерживал улыбку.
— Что? — буркнула недовольно. Не очень-то приятно быть предметом для насмешек, тем более тогда, когда не понимаешь смысл чужого веселья.
— Ничего, — отмахнулся Адриан и сделал шаг, чтобы сократить и без того мизерное расстояние между нами, но в этот момент произошло сразу три вещи: хлопнула входная дверь, раздался визгливый голос Наоры, которая кричала что-то о том, как Ри мог с ней так поступить, и… Я превратилась в кошку.
Глава 19
Превращение прошло так стремительно, что оказавшись под тканью платья, я на несколько секунд затаилась, пытаясь побороть возникшую дурноту. Адриан же, явно не знавший, как ему разорваться на части, тихо прошептал:
— Подожди здесь, я сейчас, — и не успела я даже посмотреть в его бесстыжие глаза, как он сбежал. Кое-как выбравшись из-под ткани, попеременно слушая яростные крики сестрички и тихие ответы её брата, я уселась, осматриваясь. Дурнота отступила и комната не вращалась. Уже хорошо.
Если Адриан думал, будто я позволю ему остаться наедине с этой озабоченной курицей, то смею его разочаровать. Не оставлю! А всё потому, что он мой, и никаким извращенкам я не позволю рядом с ним находиться! Пусть даже не надеется.
Поднявшись на лапы, твёрдой походкой направилась в холл, откуда были слышны крики:
— Отец сказал, что она твоя, твоя… — Наора задыхалась, пытаясь вытолкнуть слова, и ещё то и дело всхлипывала, будто слезами она могла решить хоть что-то. — А я?! — голос взвился, едва ли не оглушив мои чувствительные ушки. — Я люблю тебя Ри, я всё готова сделать для тебя! Да я готова убить ради тебя, лишь бы быть рядом.
Оказавшись в коридоре, я застала занимательную картину. Наора находилась посреди холла и яростно размахивала руками, пытаясь растолковать Адриану степень своего безумия, он же стоял напротив неё, скрестив руки на груди и смотря на неё каким-то даже усталым взглядом. На миг стало его жалко, но характер у кошки оказался прескверный, поэтому жалость быстро растворилась в злости, что ещё бурлила по венам. Я сделала ещё шаг вперёд, когда вновь что-то переменилось.
Предметы, окружавшие меня, стали не такими огромными, но и не превратились в те, которые положено видеть мне, как человеку. Опустив взгляд, увидела, что мои маленькие чёрные лапки теперь вовсе не маленькие, а очень даже увесистые. Едва ли ни с человеческую ладонь.
Но на размышление кошка не оставила мне времени, поэтому пока я пребывала в шоке, от происходящего, зверюшка подтолкнула меня вперёд, так, чтобы я встала между Адрианом и Наорой. Девушка, не прекращавшая всё это время то рыдать, то всхлипывать, вдруг замолчала и уставилась на меня огромными, словно плошки, глазами.
— Ч-ч-что это?
«Я тебе не это», — хотела сказать, но говорить я, конечно же, не могла, а потому лишь зарычала. Настолько грозно, что девица отступила на шаг и всё теми же бездонными озёрами воззрилась на братца, моля того о помощи:
— Сделай же что-нибудь, Ри.
А вот дракон всё это время молчал. Довольно подозрительно, должна заметить, но стоило ему заговорить, как моя кошка, вовсе не ласковая и пушистая, как выяснилось, была готова ему простить всё на свете:
— Познакомься, Наора, — он аккуратно провёл ладонью по моей голове, вызвав приятную дрожь. — Это моя возлюбленная. И я не понимаю суть твоей претензии, мы много раз обсуждали твои чувства и я ни один раз дал понять, что ты только моя сестра. Не более того.
Если бы Нора не зарилась на моего мужчину, то я бы, возможно, смогла её пожалеть, до того растерянным стало её лицо. Но жалости во мне не было ни грамма, поэтому я лишь шагнула назад, прижимаясь к мужской ноге.
Ри тем временем уже не смущаясь почёсывал меня за ухом, а я силилась не замурчать при этой курице.
— Но… — пролепетала она, обретя дар речи. — Я ведь, я… — Нора не знала, что сказать. А по мне, так и не нужно было ничего говорить, стоило бы уже промолчать. Зачем унижаться ещё больше?
— Нора, — Адриан обошёл меня и хотел уже положить руки ей на плечи, как я вновь зарычала. Он бросил на меня укоризненный взгляд, но от объятий воздержался. — Нора, — повторил терпеливо, видя, что она вновь готова разрыдаться. — Ты знала, что так будет.
Неожиданно девушка вспылила. Рванула назад, её глаза налились кровью, и она что было сил закричала:
— Нет! Ты мой и только мой! Почему ты этого никак не поймёшь?!
Действительно, чего проще, понять, что девица в своём воображении уже нарисовала долгую счастливую жизнь с десятью детишками, а тут… Я.
— Потому что, — теряя терпение рыкнул Ри. — Я не люблю тебя, как женщину. И чтобы ты ни делала, навсегда останешься для меня лишь младшей сестрёнкой. Всё.
Я даже восхитилась моим драконом. Будь я на его месте, давно бы уже отвесила настырной родственнице оплеуху. Он же пытался достучаться до сознания, которое не было готово воспринимать его слова.
Вот и сейчас, Наора остервенело затрясла головой и отступила теперь уже на пару шагов:
— Нет, нет, нет, — при этом шептала она. — Так не должно было быть, я всё сделала, чтобы было по-другому. Я… — девушка подняла шальной взгляд на брата, потом посмотрела на меня и по её губам скользнула поистине жуткая улыбка. — Я пойду, — совершенно спокойно произнесла она. И добавила: — Мне пора, можешь не провожать меня.
И, в самом деле, развернулась, быстро скрываясь за дверью, а потом и в яркой вспышке портала. Эм, что это сейчас такое было?
Но что куда важнее — кажется, мои подозрения оказались верны…
Ураган, по имени Нора, уже давно пропал с радаров, а мы так и стояли посреди холла. Адриан, пытающийся побороть своё раздражение, и я, не знающая, как донести до дракона, что его сестрёнка гнилая натура, способная на всё, ради выдуманного счастья.
Ревности во мне больше не было. Ри доказал, что не имеет виды на смазливую милашку, а вот чувство гадливости возрастало с каждой секундой. Сколько он терпит её посягательства? И каждый раз пытается объяснить той по-хорошему, что ничего-то между ними не будет? Нет, по этой Норе психиатрическая клиника плачет, тут добрыми увещеваниями дело не решить. Да и недобрыми тоже.
— А говорила, что не сможешь, — наконец, совладав с собой, со смешком произнёс Адриан и я только сейчас вспомнила, что, вообще-то, превратилась из кошки в кого-то побольше.
Посмотрев на дракона, развернулась и направила к зеркалу, что находилось неподалёку от двери. Я выглядела… Впечатляюще. Нет, в самом деле, впечатляюще! Потому что вместо маленькой милой пушинки на меня смотрела… Пантера! Яркая представительница семейства кошачьих имела грациозное тело, блестящую на свету шерсть, длинный хвост и милые полукруглые ушки. Глаза отливали желтизной и в них отражалось такое самодовольство, что ещё чуть-чуть и на голове корона появится.
Не долго думая, кошка показала себя во всей красе. Она обнажила огромные белые зубы, то ли желая улыбнуться, то ли продемонстрировать силу.
— Хороша, — без примеси фальши восхитился Адриан, и эта плутовка вновь перехватила контроль над моим телом. Развернулась и походкой от бедра направилась к своему дракону. Или всё же к нашему? Он смотрел и в его глазах всё ярче разгоралось пламя…
Так, стоп! Надо бы прекратить это, пока мы вновь не оказались в объятьях друг друга. Попыталась призвать к порядку мохнатую засранку, но куда там, ей очень понравился ход моих мыслей, поэтому она лишь медленнее стала переставлять лапы, позволяя Адриану оценить весь вид по достоинству.
Он и оценил, а когда я приблизилась почти вплотную, то опустился на одно колено и провёл рукой по голове, между ушей.
— Может быть, обернёшься, — промурлыкал он. А я бы и рада была противостоять, но совершенно не контролировала ситуацию. Кошка совершенно бесцеремонно лизнула Адриана в щёку, а потом попятилась, чтобы через секунду уже я сидела на холодном полу. Конечно же, без одежды. — М-м-м, так мне нравится даже больше, — не преминул дать комментарий Ри, на что я усмехнулась.
— Осторожнее, моя кошка о-о-очень обидчивая, — и пока он не успел сграбастать меня, вскочила на ноги и побежала в библиотеку, где на полу сиротливо лежало моё платье.
Нет, мне хотелось остаться, ощутить его поцелуй на своих губах, но… Куда больше нам нужно было поговорить, и разговор этот будет отнюдь не лёгким.
Адриан крикнул мне вслед:
— Неужели ты думаешь, что сможешь убежать от дракона? — но преследовать не стал. Я понимала, что он пытается свести всё к ничего не значащей болтовне, хотя у самого после визита родственницы, уверена, настроение было отнюдь не игривым.
В комнату Ри зашёл, когда я уже поправляла подол платья. Зашёл и замер, прислонившись к стене. Он улыбался, но в глазах его застыло то мученическое выражение, когда и стоит объясниться, и в тоже время хочется просто всё забыть. Второе, увы, нам было недоступно.
— Поговорим? — произнесла с ободряющей улыбкой.
Он кивнул, тут же нахмурившись, а потом я и пискнуть не успела, как он оказался рядом. Подхватил на руки и не обращая внимания на мои протесты, опустился в кресло, усадив меня на колени. Провёл носом по плечу, замер, а потом тихо попросил:
— Моему дракону так спокойнее, не вырывайся, ладно? — и вот как ему тут отказать? Я и не стала, послушно замерла, потом вовсе обвила его шею руками.
— Ри, ты же понимаешь, что мы должны поговорить о твоей сестре? — и не только о том, что она вновь заявилась без приглашения, но и о моих подозрениях. Правда, я даже не представляю, чем обернётся этот разговор.
— Понимаю, — выдохнул, оставив лёгкий поцелуй на моей щеке. — Я бы и рад вычеркнуть эту сцену из головы, но обязан тебе всё объяснить.