— И, правда, кошка, — пуще прежнего обрадовался Рик, рассматривая свою раненую ладонь.
— Вот именно! — рыкнул Адриан, при этом осторожно ощупывал меня, проверяя, нет ли каких повреждений. Я, конечно, испугалась, но испуг получился каким-то вялым. Не убедительным. Даже обратно в девушку не превратилась, что весьма печально. Зато, превратись я, произвела бы настоящий фурор.
— Я думал, что это… — начал оправдываться Рик, но Адриан перебил его:
— Не думай больше, у тебя это плохо получается! — мой спаситель всё так же рычал. Кажется, он испугался куда больше, чем я.
Подняв голову, увидела, что его зрачки вновь стали вертикальными. Насколько я успела понять, это говорило о том, что Адриан находится в крайнем бешенстве.
— Ри, извини, — покаялся мужчина. — Я принял её за мэйсару.
Странное название мне ни о чём не сказало, как и не пояснило, с чего он вообще сделал такой вывод. Видимо, Адриан прав — думать у этого хлыща получается плохо.
— Мейсару? — предельно спокойно переспросил мужчина. Вот только я почувствовала, что его захлестнула новая волна злости.
Кажется, Рик тоже понял, что оправдание так себе, поэтому пятясь, принялся лепетать:
— Ты сам много раз говорил, что ничто живое не должно находиться рядом с тобой, а тут… Кошка! Я и подумать не мог!
Ох, зря он несёт эту чушь. Зря! Ему бы бежать, да без оглядки, а не вываливать на Адриана свои пустые домыслы.
— Р-рик, лучше пр-роваливай, — едва сдерживаясь, произнёс Адриан. И я была с ним согласна. Если у хлыща работает инстинкт самосохранения, то пусть уходит.
Рик, иногда, умел думать, поэтому буквально скатился с лестницы и выбежал из дома, громко хлопнув дверью. По пути бормоча:
— Я же не специально, я за тебя волнуюсь.
Вот тебе и доброе утро…
Адриан всё ещё держал меня на руках, при этом он пытался успокоиться. Глубоко вдыхал и медленно выдыхал, чтобы усмирить злость. И у него неплохо получалось. Я же на это время решила притвориться ветошью. Сижу, не шевелюсь, лишних звуков не произвожу.
Спустя каких-то пять минут, мужчина ещё раз шумно выдохнул и, наконец-то, спокойным голосом произнёс:
— Ты как?
— Мяу, — ответила тут же.
— Это хорошо, — отозвался мужчина, будто понял меня. — Прости…
Пф! Вот за это ему точно не стоит извиняться. Есть грехи куда более страшные, за которые он должен передо мной покаяться. И в этот перечень не входит друг без мозгов.
— Пойдём, нужно покормить тебя, — а вот это дельное предложение. От него я отказываться не буду.
Кушать ветчину и хлеб, уже порядком зачерствевший, было не так приятно, как вчера. Я даже не доела, оставив в тарелке несколько кусочком. Адриан же опять лишь наблюдал за мной. Он, что, объявил голодовку?
— М-да, с продуктами нужно что-то делать, — прокомментировал он, глядя на остатки.
Нужно, конечно. Если бы ещё кто-то не сжигал всё направо и налево, то можно было бы питаться куда разнообразнее.
На сытый желудок и голова заработала, как надо. Если в этом мире есть магия, а она есть, я уже убедилась в этом, то, может быть, попробовать пообщаться с Адрианом? Хоть как-нибудь! Глядишь, он поможет мне вновь стать девушкой, а если поспособствует моему возвращению в привычный мир — так и вовсе прекрасно.
Идея, может и хорошая, вот только как её воплотить? Точно! Стоит наведаться в кабинет, который мужчина ночью пытался разнести, вдруг там найдётся ручка, или перо какое на крайний случай?
Я спрыгнула со стола, да, мне вновь было дозволено сидеть на нём, и направилась к выходу.
— Хочешь прогуляться? — догнал меня вопрос Адриана, я же лишь хвостом дёрнула.
Можно сказать и так.
Кабинет нашла быстро, и так же быстро потерпела неудачу. Ни бумаги, ни писчих принадлежностей там не было. По крайне мере, доступные мне поверхности были пусты, а шкафы заперты. Да уж, вот тебе и попросила помощи.
Пришлось вернуться. Вот только Адриана на кухне уже не было.
Громко мяукнула и мужчина тут же отозвался:
— Я здесь. Иди сюда.
Я и пошла на его голос. Адриан обнаружился в большой комнате, которая была библиотекой. Стеллажи, заставленные книгами, упирались в потолок, а на столе стояла чернильница. Бинго! Я просто не там искала. Вот теперь мы поговорим!
Проигнорировав протянутую ладонь, мой спаситель сидел в кресле с книгой, я направилась прямиком к столу. Запрыгнула на него и едва не заурчала от счастья — помимо чернильницы, тут было и перо, и стопка чистых листов бумаги.
Так, первую часть задуманного я выполнила, как теперь претворить в жизнь вторую? Выражение «у меня же лапки» обрело для меня совершенно иной смысл.
Как взять в лапу перо? Это же не возможно! Все десять попыток я провалила с треском, и только когда Адриан обратился ко мне со словами:
— Что ты там делаешь? — я догадалась окунуть лапу в чёрную жижу и с пыхтением вывести на листе:
«Я человек».
Получилось, конечно же, очень коряво. Буквы плясали туда-сюда, но прочитать эти каракули всё равно можно было. Если постараться.
— Мяу! — провыла с нетерпением, а потом повторила настойчивее: — Мя-я-яу! — и уже собралась тащить Адриана к столу силой, как раздался звонок. Не такой, как у нас на телефонах, но отдалённо похожий.
Мужчина скривился. Достал из кармана какой-то кругляшь и устало бросил:
— Да, отец.
Хм… А вот и родственнички нарисовались. Надеюсь, родители у него умнее, чем друзья? Ещё одного нападения я, возможно, не переживу.
— Адриан, — сухо отозвались на том конце. — Рад, что ты соизволил мне ответить.
Судя по всему, отношения у них не очень. Недавняя оплошность меня ничему не научила, я вновь пошла посмотреть, что там за чудо-аппарат такой. Видимо, периодически во мне берёт верх кошачье любопытство, с которым я ничего не могу поделать.
Кругляшь в руках Адриана светился, и в этом свечении была маленькая говорящая голова. Надо же, прямо видеовызов получается!
Чтобы детальнее рассмотреть подобие голограммы, я взобралась на спинку кресла и меня заметили.
— А я думал, что Рик пошутил про кошку, — задумчиво отозвался мужчина, на которого был очень похож мой спаситель.
Адриан тяжело вздохнул. Ну, извините, мне интересно.
— Как видишь — не пошутил, — недовольно пробурчал он.
— Значит, с твоим затворничеством покончено? — мужчина говорил вроде бы сухо, но я смогла расслышать в его голосе надежду.
— С чего ты решил? — удивился Адриан.
— Ну, как же, — слегла замешкался его отец. — Ты завёл кошку…
— Справедливости ради — я её не заводил. Она сама пришла к дому. Я всего лишь её впустил.
Ага, а ещё вылечил, накормил и спас от полоумного дружка. Ничего себе — всего лишь.
— Тем не менее, — воспротивился мужчина. — Может, позволишь прислать тебе слуг? Или, хотя бы, кухарку. Мама очень переживает, — последнее было явно манипуляцией.
От Адриана повеяло злостью.
— Если хоть один человек войдёт в этот дом без моего согласия, то я попросту сверну ему шею.
Он вроде бы не повышал голос и вообще говорил спокойно, но я точно поняла — это не шутка.
— Адриан, — мужчина на том конце связи устало потёр лицо руками. — Так нельзя.
— Отец, — всего лишь одно слово, но как он его произнёс. Бр! Мурашки по коже.
Мужчина вновь тяжело вздохнул и сменил тему:
— Тебе что-то нужно?
— Продукты, — не задумываясь, выдал он. А потом добавил, оглянувшись на меня: — И молочного побольше.
— Хорошо, — кивнули на том конце, и Адриан тут же прервал связь, не утруждая себя вежливым прощанием.
— Ну, что ты там хотела мне показать? — вспомнил он о моём зове.
Эм… ничего? Я передумала! Как-то мне не хочется ходить со свёрнутой шеей. И, наличие девяти жизней, вовсе не обнадёживает.
Глава 5
С кресла я буквально слетела и каким-то чудом первой оказалась у стола. Запрыгнула на него и уселась на лист с каракулями. Ничего умнее просто придумать не успела.
Адриан по-доброму усмехнулся и попытался сдвинуть меня, но куда там — у страха глаза велики. Я вцепилась в лист мёртвой хваткой. Правда, весовые категории у нас были разные, вскоре лист у меня отобрали и стали разглядывать его с такой внимательностью, будто там не два слова было написано, а, как минимум, целая поэма.
Пока он читал, я холодела от ужаса. Хотела попросить у него помощи? Ха! Похоже, его помощь будет заключаться лишь в том, что меня вышвырнуть из дома, и это в лучшем случае. Перспектива смертоубийства всё ещё маячила на горизонте.
Адриан нахмурился, перевернул лист другой стороной, снова нахмурился, а потом выдал:
— Хм… не знал, что кошкам приятно возиться с чернилами.
Что? Что?!
Он положил лист обратно, а сам подхватил меня со словами:
— Теперь тебя нужно помыть, — я успела лишь заметить, что вместо букв, пусть и корявых, на бумаге была какая-то мешанина. Видимо, когда я села, то растёрла ещё не высохшие чернила.
У меня будто камень с души свалился, и в то же время я испытала иррациональное разочарование — затея с возвращением моего человеческого тела потерпела неудачу. Да что там! Полное и безоговорочное фиаско!
И, прежде чем предпринять ещё одну попытку, нужно быть уверенной, что это не повлечёт за собой ничего страшного. Умирать не хотелось.
Лапы мне мыли тщательно, правда, удовольствия это никакого не доставляло. Мне было неприятно. Очень. Такое ощущение, что меня не мыли, а наждачкой тёрли. А ещё эти капли… Они стекали по шерсти, отзываясь дрожью в теле. Теперь мне стало понятно, отчего кошки не любят воду — они слишком чувствительны, куда больше людей. Да и этот отвратительный запах мыла… Фу, кошмар какой! Самой собой я пахла куда приятнее.
— Надо бы тебя на улицу вывести, — пробормотал себе под нос Адриан, когда принялся вытирать меня.
Ну, да, после купания и на улицу? Не боится, что я заболею? Я же вся мокрая! Впрочем, эта проблема решилась слишком быстрым и неожиданным способом. Мужчина повесил полотенце на крючок и провёл по моей спине рукой. Стало тепло, даже жарко и шесть в миг стала сухой.