— Вот, теперь ты чистая, — произнёс, довольный собой, я же лишь одарила его недовольным взглядом. А нельзя было сразу высушить и не елозить по мне полотенцем?
Моего недовольства Адриан не понял, или предпочёл сделать вид, что ничего не заметил. Опять понёс, теперь уже к двери, правда не к парадной, а той, что располагалась с противоположной стороны. Только, прежде чем открыть её, он остановился и приподнял меня так, чтобы посмотреть в глаза:
— Давай договоримся — ты никуда не сбегаешь? Хорошо?
Не знаю почему, но за напускным весельем я уловила грусть. Такую жгучую, что хотелось скривиться. И вот почему тогда живёт здесь один, если ему так одиноко? И отцу запрещает хоть кого-то прислать? Странный он всё же.
Хотела было кивнуть, но вовремя остановилась. Если я буду излишне демонстрировать свой интеллект, то Адриан рано или поздно поймёт, что я вовсе не кошка. Поэтому предпочла замурчать, громко так, ещё и головой потёрлась о его пальцы. Пусть расценивает, как согласие.
Он хмыкнул и отпустил меня, тут же открывая дверь.
На улице было пасмурно и мокро. Словом, крайне неприятно. Гулять по такой погоде не очень-то хотелось, но естественные нужды справить было необходимо. Я и пошла в ближайшие кустики, обходя лужи и грязь. Обернулась. Адриан следил за мной внимательным взглядом. Что за напасть? Он, что, даже не отвернётся? Мало ему того, что под хвост мне заглянул? Или решил проконтролировать, чтобы я свои дела на улице сделала, а не дома где-нибудь за шкафчиком? Пусть не переживает, я девочка воспитанная, хотя идея нагадить ему в тапки была очень заманчивой.
Застыла, сканируя его недовольным взглядом. И он понял, поднял руки вверх:
— Ладно-ладно, отворачиваюсь.
Молодец, догадливый.
Кустики были жиденькими, но я надеялась, что Адриан не вздумает повернуться в самый неподходящий момент. Всё необходимое сделала быстро, хоть это и было крайне неудобно. А потом спешно отскочила в сторону и помчала обратно к дому. Оказавшись у ног мужчины, услышала, как он нервно выдохнул. Боялся, что всё же сбегу? Ну, нет, я пока с ума не сошла. Идти мне некуда, а тут и кормят, и на ручках носят. Останусь, а там решу, что делать дальше. Кошкой быть, конечно, приятно, но не настолько, чтобы оставаться ею навсегда.
Меня вновь подхватили на руки и принялись поглаживать по шерсти. Приятно. Я вновь замурчала и блаженно прикрыла глаза. Хорошо.
Мы вернулись в библиотеку, где меня уложили на коленки и принялись читать книгу. Поначалу я наслаждалась тишиной и умиротворением, но мне это быстро надоело.
Я заглянула в книгу к Адриану и к своему ужасу поняла, что язык, которым она была написана, мне совершенно не знаком. Нет, вроде бы буквы, но какие-то странные. Это что же получается? Он бы и не смог прочитать мои каракули, и я зря вся перепачкалась?
— Что? Интересно? — заметив, как я смотрю на ровненькие строчки, спросил Адриан. Я, конечно же, не ответила, но ему этого и не требовалось. Он поднял книгу чуть выше и принялся читать вслух.
— Магические потоки, переплетаясь с энергией своего носителя, продлевают жизнь, делают тело более выносливым. Но не все, обладающие даром, способны с ним справиться. Зачастую, особенно в детском возрасте, магические потоки способны разрушить носителя, так как тело не способно противиться дару. Поэтому с детьми неотступно должны быть более опытные маги, чтобы помочь и направить дар в нужное русло.
Хм… Не думала, что мне это будет интересно, но я заслушалась. Не столько вникая в прочитанное, сколько оценивая голос Адриана. А оценить было что — лёгкая хрипотца и глубина, тембр, пробирающий до дрожи. Сама не заметила, как прикрыла глаза, тихонько напевая кошачью песню. Проснулась от того, что почувствовала смену настроения.
Мужчина уже не читал, он просто говорил, но вокруг разливалась горечь.
— Знаешь, а я ведь думал, что смог подчинить его себе. Был в этом уверен, но моя самонадеянность уничтожила всё то, что мне было дорого.
Он замолчал, я же подняла голову и посмотрела на него. Зрачки Адриана вновь стали вертикальными, но злости в них не было, только боль.
Что же с ним произошло? Точнее, что он такого натворил, за что до сих пор винит себя?
Потом он прикрыл глаза и посмотрел на меня обычным человеческим взглядом:
— Пойдём, кажется, нам с тобой привезли еду.
Надеюсь, эту партию он не будет сжигать?
У порога, в самом деле, оказалось несколько сундуков. И в этот раз, какое счастье, никаких подозрительных букетиков там не было. Меня отпустили, и стали заносить их в дом.
Удивительно, но Адриан поднимал их, даже не напрягаясь. Хотя я догадывалась, что вес у них приличный. На кухне мы принялись сортировать еду. Ну, как мы, скорее он, я же только с любопытством всё обнюхивала. А потом мне налили целую тарелку молока, рядом поставили тарелку с густой сметаной, ещё и мяса копчёного нарезали.
Мужчина уселся на стул, вознамерившись вновь только наблюдать за мной, но я решила воспротивиться. Нельзя же так с собой! Нужно есть.
Не придумав ничего лучше, тарелку с мясом лапой подтолкнула к нему. Адриан приподнял одну бровь, и я вновь толкнула тарелку лапой. Пусть не делает вид, что не понимает. Одна я есть не буду! Чтобы убедить его в серьёзности своих намерений, уселась и осуждающе на него посмотрела.
Мол, видишь, я из-за тебя тоже голодаю.
— Я не хочу есть, — с усмешкой произнёс он.
Не хочет, как же…
Развернулась к нему спиной и вновь замерла. Надеюсь, он не долго будет сопротивляться, потому что, что молоко, что сметана пахли настолько вкусно, я долго держать оборону не смогу.
За спиной хрипловато рассмеялись.
— Ладно, уговорила.
Вот, другое дело!
Пока он ходил себе за чаем, я опустошила тарелку с молоком и принялась за сметану. Кошачьи боги, никогда не думала, что это так вкусно. Только лакать не привычно, но это мелочи.
Адриан, глядя на меня, лишь посмеивался. А я следила за ним. Чай он пил маленькими глоточками, при этом морщился так, словно не чай пьёт, а помои какие-то. Да и мяса съел всего кусочек. Впрочем, я и этому была рада. Не хватало, чтобы он тут от голода помер, а так хоть что-то в желудке побывает.
Собственно, остальные несколько дней прошли в том же ритме. Мы просыпались, завтракали, потом меня выпускали на улицу под чутким надзором. А после мы шли в библиотеку, где мне вслух читали разные книги. Адриан, не дочитав одну, принимался за другую, за третью, четвёртую. Я не понимала его логику, но, конечно же, не мешала. Тихонько лежала то на коленях, то на диванчике рядом, то вовсе на столе, смотря в окно.
После был обед и снова библиотека, а потом сон в одной кровати. Звучало это куда провокационнее, чем выглядело на самом деле. Меня попросту укладывали рядом и тут же засыпали.
Всё время моего здесь пребывания, не прекращался дождь. Унылая погода, что скажешь.
Когда я не отвлекалась на чтение вслух, я думала. Как вернуть всё на свои места? И собственное тело, и жизнь прошлую? Но ничего на ум не приходило. Абсолютно. Разве что рассказать всё Адриану, наплевав на угрозы. И это было правильной мыслью, рациональной, но я отчего-то медлила. Тянула до последнего и… дотянула.
К нам вновь пожаловали гости.
Утра началось обычно. Мы проснулись, спустились на кухню и уже собрались завтракать, как в дверь постучали. Осторожно так, без особой настойчивости.
Адриан тут же напрягся, прикрыл глаза и глубоко вдохнул, только после этого отправился открывать. На пороге оказалась миловидная девушка. Она держала в руках маленький саквояж, и переминалась с ноги на ногу, боясь поднять взгляд.
— Наора, — выдохнул мужчина и поморщился.
Я замерла возле его ног и принялась внимательно рассматривать гостью. Красива… Идеально уложенные каштановые локоны, правильные черты лица, носик чуть вздёрнут вверх и алые губы. Девушка стеснительно улыбалась и вообще вела себя, как истинная скромница, но что-то с ней было не так… От неё пахло странно, и дело вовсе не в духах, которые, должна заметить, были очень приятными. Нет, здесь дело было в другом. Но в чём именно я понять не могла.
— Ри, прости, что я без приглашения, — мелодичным голосом начала она. — Просто матушка попросила…
Девушка не закончила и развела руками, мол, кому-кому, а матушке она противиться не может. Так кто же она, эта Наора? Судя по одежде, уж явно не из бедных — платье из дорогой ткани, украшения на шее и запястьях. Кольцо с огромным камушком.
— Да, с матушкой спорить опасно, — выдохнул мужчина и посторонился, пропуская девушку в дом. — Добро пожаловать, сестрёнка!
Ах, вот кто она. То-то я смотрю, они чем-то неуловимо похожи.
После объятий, Наора заметила меня и тут же просияла:
— Ой, это твоя кошечка? Какая миленькая! — она протянула руку, и мне бы стоило подойти, но я против воли сделала шаг назад и тихонько зашипела. Она мне не нравилась. Совсем.
Девушка округлила глаза и оглянулась на брата, который принялся сверлить меня укоризненным взглядом.
А я что? Я — ничего! И не надо так на меня смотреть, я нутром чую, что-то с ней не так.
— Марго, так нельзя, — бросил Адриан, на что я развернулась и направилась в библиотеку.
Я же ему не собака, в конце концов, чтобы мне приказывать. Я кошка, которая всегда гуляет сама по себе. До самого вечера меня никто не беспокоил, Адриан будто бы вовсе забыл о моём существовании. Кушать не звали, на улицу не выпускали, и, главное, никто меня не гладил. Я сначала злилась, потом обижалась, но когда дом утонул в тишине, решила, что обида, обидой, а обед, в моём случае ужин, по расписанию.
Тихонько вышла из комнаты и оглянулась. В коридоре никого не было, да и со второго этажа не доносилось ни звука. Засранец какой! Просил меня не уходить, намекал, что ему без меня одиноко, но стоило появиться сестрице на пороге, как я стала не нужна. Все мужики одинаковые, что в моём мире, что в этом.
Подойдя к кухне, расслышала какой-то шорох. Тут же замерла. В комнате кто-то был, и, судя по лёгким шагам, это явно не Адриан. Наора? Решила попить водички?