Лицо Швецова с каждым ее пояснением становилось все более обалдевшим, и Лена решила на этом остановиться.
– А что, тебе все-таки кто-то нравится? – поспешила она закрепить успех и стремительно перешла на ты.
И снова молчание, на этот раз еще более продолжительное. Казалось, Александр Вадимович мысленно решает какой-то важный вопрос и отвлекать его не стоит.
– На самом деле, ты уже догадалась, Лена. – И Швецов поднялся, оказываясь из-за этого очень близко к ней. Так близко, что в голове у Лены зашумело и, как назло, захотелось сесть. – Ты мне сразу понравилась, но твой возраст…
– Я скоро стану совершеннолетней, – шепнула Лена, обнимая Швецова – нет, Алекса! – за шею. – Но и сейчас я уже достаточно взрослая…
– Не будем торопиться, – вымученно улыбнулся тот, но руки ее убирать не стал. – Начнем с самого начала. Как насчет погулять вечером? Куда у вас тут ходят?
Голова у Лены закружилась. Блефуя от отчаяния, она даже в самом лучшем варианте не рассчитывала на такую удачу! Не просто тайно обжиматься в медпункте по вечерам и изображать таинственную мину, когда спрашивают, с кем ты встречаешься. Нет, сразу заявить права на этого красивого мужчину перед всем поселком! В этот момент Лена и думать забыла от трупах, Ане, Витьке – да обо всем!
– Можно от Школьной до водопада пройтись и оттуда до церкви, – предложила она, притираясь еще немного ближе к Алексу. Наконец он понял намек и обнял ее за талию. Теперь бы поцелуй, но он просил не торопиться, и Лена послушно терпела.
– Когда ты заканчиваешь работу?
Алекс глянул на часы и наморщил лоб.
– Через два с половиной часа. Погуляем часок для начала, хорошо?
– Я зайду тогда через два часа, – предупредила Лена, нехотя расцепляя руки. – А на дискотеку сходим?
– Она ведь не сегодня?
– В субботу вечером. – Лена уже жалела, что сегодня не суббота. Или хотя бы не пятница.
– Тогда обязательно сходим, почему бы и нет, – пообещал Алекс. – А сейчас беги, мне нужно собраться с мыслями. Для меня это слишком внезапно. А ведь еще нужно поработать.
«Для меня тоже, – подумала Лена. – Для меня тоже».
Она поспешила домой, потому что ей надо было вымыть голову, переодеться и подкраситься. Она будет гулять со взрослым парнем, а не с одноклассником вроде Витьки! И если бы она сама не взяла все в свои руки, вряд ли ей удалось бы так быстро заполучить его. Да, она и без того нравилась ему, он это не скрывал, но когда бы он созрел без ее решимости? То-то же!
17 глава
Лена так увлеклась своим романом, что нашла время поговорить с Аней, лишь когда игнорировать странности вокруг нее стало нельзя даже ей, влюбленной по уши. Она несколько раз делилась кое-какими подробностями с Алексом, не рассказывая про то, что знает настоящее Анино имя. И он подтвердил, что дело тут нечисто. Пришлось пригласить ее прогуляться, все равно Алекс еще был на работе.
– Слушай, ты только не нервничай, ладно? – Лена сама грызла ногти, пытаясь успокоиться. Дурацкая привычка, она была уверена, что избавилась от нее давным-давно.
Девочки сидели на скамейке у церкви, как когда-то летом. Несмотря на непривычно сухой для поздней осени день, скамейка была влажная и разбухшая, и неприятно было даже через джинсы. Но обе решили, что если все равно уже сели, то чего уж теперь. Ветра нет, дождя или мокрого снега тоже.
– Я уже устала нервничать, – вздохнула Аня. – Может, у меня мания преследования? Может, мне надо таблеточки попить или вон – в психушку сдаться?
Он кивнула в сторону больницы, посеревшей от постоянных дождей и еще более мрачной, чем обычно.
– Скажешь тоже… – Лена нервно хихикнула и потянула зубами за заусенец на большом пальце. Заусенец, как назло, потянулся дальше, чем следовало, сдирая более нежную нижнюю кожу и заставляя ее отвлечься от разговора. Лена охнула от тянущей боли и сунула палец в рот. Не помогло, конечно, но хоть что-то.
– Ты прости, что я с тобой в последнее время не общалась почти, – неразборчиво, с пальцем во рту, пробормотала она. – Я хотела проверить, не кажется ли тебе.
– И как? – Аня повернулась к подруге всем телом и сжала руки. – Да хватит грызть ногти, Лена! Что ты творишь?!
Лена вытащила палец изо рта и покраснела. Ей даже захотелось встать и уйти, и пусть Аня хоть лопнет от любопытства и страха. Но она сама ужасно хотела рассказать свою теорию, да и без Ани ей было скучно. В городе она общалась с одноклассницами, но с кем ей болтать по дороге домой? Да и вот так прогуляться за хлебом или в поселковую библиотеку, сходить до реки и покормить птиц – все это лучше делать с подругой.
– Я поняла, что тебе точно не кажется, – произнесла она, для верности натягивая перчатки. Так она не сгрызет ногти. – Когда я с тобой рядом, я чувствую неприятный взгляд. Стоило мне отдалиться от тебя – и взгляд пропал. И знаешь, что особенно нехорошо? Я чувствую его даже в школе.
– Ох!.. – Аня отпрянула, словно Лена ей призналась в том, что это она черный человек. Что само по себе было бы не такой глупой мыслью, как могло показаться. По крайней мере, в свете умозаключений Лены.
– Из хорошего, – уже обычным голосом, не шепотом произнесла Лена и машинально почесала продолжавший побаливать палец. – Мне кажется, это разные взгляды. Люди разные.
– И это ты называешь хорошим? – поразилась Аня. – Ты серьезно? То есть у черного человека появились сообщники тут, в нашем поселке?
Лену немного покоробило это «в нашем». Она по-прежнему считала Аню приезжей: чтобы стать своей, мало прожить тут несколько месяцев. Но виду не подала, вместо этого поясняя:
– Я про это и толкую. С чего ты взяла, что черный человек поехал за тобой из своего города? Что, если все иначе и это ты волей случая или еще по какой причине приехала туда, где он живет?
– Что? – тупо переспросила Аня.
Лена нахмурилась. Она ведь объясняла русским языком и внятно, разве нет?
– Твой черный человек мог попросту приехать в большой город, натворить дел, убить твоих родителей и уехать обратно, понимаешь? – спросила она и затаила дыхание.
– Это звучит странно, но имеет смысл. – Аня прикусила губу. – Тогда почему я тоже попала именно сюда? Ты же не думаешь, что у меня раздвоение личности и одна часть меня боится черного человека, а вторая мечтает отомстить ему?
– Это вряд ли. – Лена чуть наклонилась вперед и еле слышно произнесла. – Но что насчет Виктора? Какие у него причины приехать в наш богом забытый поселок?
– А причем тут папа?.. – неуверенно хмыкнула Аня, и тут глаза ее расширились – поняла.
– Да, дорогуша, ты не поправила меня, когда я сказала, что убили твоих родителей. – Сами собой у Лены губы растянулись в улыбке, хотя тема была ох какая невеселая. – Да и Виктор совсем не похож на тебя, уж извини. Так что у меня появился вариант, и я его проверила.
– Ты проверяла пальцем в небо, – возмутилась Аня, глаза ее забегали.
– Но попала, – самодовольно ухмыльнулась Лена и сложила руки на груди. – Рассказывай как есть.
– Да нечего рассказывать, – поднявшаяся было Аня бессильно рухнула обратно на скамейку и заговорила быстро-быстро. Похоже, ей давно хотелось выговориться. – Я была в жо… в жуткой панике. Черный человек убил маму и папу прямо на моих глазах. Я помню его кривую ухмылку, взгляд. Руки, которыми он их убил. Но целиком не могу вспомнить. Я даже полицейским не могла рассказать достаточно, чтобы составить примерный портрет. Знаешь, как они на меня смотрели? Как на человека, который вовсе не хочет найти убийцу родителей. И в то же время я постоянно чувствовала, что он где-то рядом. Играет, как кошка с мышкой. Ждет, не начну ли я говорить. И тогда… я была уверена, что он достанет меня и в полицейском участке, дома за закрытой дверью, да где угодно!
– И как тебе удалось уехать, да еще и с этим странным типом? – не удержалась Лена. – Прости, подруга, но он выглядит как матерый уголовник. Ты точно уверена, что не он черный человек?
Эта мысль Лене понравилась. Выходило достаточно драматично и в то же время легко решало все вопросы. Виктор, как опекун Ани, мог проникнуть даже в школу, что уж до знания ее расписания и с кем она общается. Выбивалось лишь одно – почему тогда она до сих пор жива? В такие долгие игры в кошки-мышки Лена не верила.
– Уверена. – Аня, кажется, размышляла похоже. – Какой смысл тащить меня сюда, устраивать, заботиться, чтобы потом убить? Я же обычная, Лен. Не дочь миллиардеров, не гений компьютерного мира и не супермодель. Последнее особенно жаль, конечно. Но в любом случае это слишком сложно. А так… Он пришел однажды и сказал, что дело моих родителей висяк и меня просто отправят в детдом до восемнадцати. И если я сейчас якобы уеду к бабушке, то всем станет легче. Кажется, у него были какие-то связи в полиции, по крайней мере оформили все быстро, и я якобы сейчас вообще в другой области. Сменили документы, телефоны, прическу… И вот мы здесь. Почему именно здесь, я никогда не спрашивала. Может, Виктор просто ткнул пальцем в карту?
– Звучит довольно логично, – пробормотала Лена и почесала ранку сквозь перчатку. – Не, будь ты помладше, это не прокатило бы, конечно. За детьми у нас следят так, что мало было бы самой бабушки, ей бы еще пришлось свою дееспособность доказывать. Даже у нас тут с этим серьезно, мама рассказывала, как бабе Нине не хотели внучку оставлять, а уж в большом городе… А так – да. Но меня все равно беспокоит, почему именно к нам. Понимаешь, у нас и правда легко спрятаться. До краевого центра пять часов на поезде и полчаса «на собаках», рядом только маленький город и пара точно таких же поселков. Да твой черный человек должен был за вами хвостом ходить, чтобы тоже сюда попасть.
– Я об этом не думала… – Аня наморщила лоб. – Значит, мы зря ищем того, кто здесь живет недавно?
– Более того, ему вовсе не обязательно жить прямо в поселке, он же может сюда приезжать из города! – Лена не заметила, как сняла перчатку и снова начала грызть ноготь. – В городе затеряться куда проще, там тысяч пятнадцать человек, за всеми не уследишь.