– Скорее в пещеру! Лидия Николаевна сейчас вернется, второй раз ты на это ее не возьмешь!
И первая ринулась к расщелине, за которой скрывался малоизвестный узкий лаз. Ей повезло, Аня послушно двинулась следом. Наверное, можно было и просто переждать в пещере, но без этого лишенного всякой логики выкрика Лена сомневалась, что успела бы добраться до спасительной глубины. Сейчас же у нее был отличный шанс.
Она слышала, как тяжело позади дышит Аня, преодолевая тесные, давящие на мозг переходы, и торопливо искала проход к блуждающему капищу. То не находилось на одном и том же месте, но любой поселковый мог найти его интуитивно. И Лена не была исключением.
Лена поняла, что они уже близко, когда выползла из узкого лаза в крупную пусто́ту в горе, а позади услышала сдавленный мучительный крик. Да, папа говорил, что твари, любящие убивать, очень чувствительны к эманациям смерти. Черный человек не стал исключением.
– Давай выбирайся, тут легче дышать и есть вода, – преувеличенно бодро произнесла она, прислушиваясь к журчанию с противоположной стены. – Мы сможем тут пересидеть какое-то время, и она не выдержит, уйдет. Решит просто, что мы нашли способ раньше уйти с гор.
– Нам стоило именно так и сделать, – пробормотала Аня, на коленях выползая из лаза, да так и останавливаясь на ровной площадке, будто не в силах подняться прямо.
Лена не отказала себе в удовольствии достать телефон и посветить фонариком на Аню. Сквозь упавшие на лицо грязные волосы блестели абсолютно черные глаза. Да уж, Лидия Николаевна ошиблась или просто не успела закончить. Лучше второе, потому что если в теле Ани остался только сам черный человек, он никак не поможет Лене с ее новым планом. Ей позарез нужно было, чтобы они остались оба.
– Ты как? – спросила она, все же не опуская телефон с фонариком и не приближаясь.
– Плохо. – У Ани стучали зубы, саму ее трясло. С трудом, скрючившись, она уселась на каменный пол, не в силах распрямиться. – Мне так было страшно, когда Лидия Николаевна пыталась меня убить, ты не представляешь.
– Почему не представляю? Представляю. – Лена выдохнула. Кажется, оба тут. Хорошо. – Мне тоже было страшно. Но сюда она не сунется, она этих мест не знает, а я знаю.
– Здесь пахнет смертью, плохой смертью, кровавой, – сообщила Аня, как будто это было важно. Впрочем, для нее наверняка так и было.
– Так и есть, – кивнула Лена. – Тут древнее капище, приносили жертвы еще наши предки. И поверх этого – сигил для вызова демона. Крови тут не жалели.
Аня так поспешно отдернула руку от пола, на который опиралась, что Лена с трудом сдержала смешок.
– Не прямо тут. В этом зале ничего нет, разве не видишь? – пояснила она. – Капище блуждает по горе, периодически вываливаясь навстречу заплутавшим путникам. Оно где-то очень близко, раз ты его так хорошо чувствуешь. А алтарь дальше, он ближе к основному входу.
– Те кровавые следы ладоней на камне… – медленно произнесла Аня. – Человек не входил в пещеру, а выходил из нее, так?
– Так. – Лена не видела смысла отпираться. Не сейчас.
– И что с ним случилось? – Аня определенно «не догоняла». Ей стоило подумать о себе, а не о том неизвестном туристе. Но Лена все равно ответила – ей не трудно.
– Он мертв.
– Ты уверена?
Почему Ане это было важно, Лена даже представить не могла, но, вспомнив мерзкий сюрприз от бабы Нюры, уверила:
– Абсолютно. Я видела его голову. Отдельно от всего остального.
– Хорошо, – как-то невпопад ответила Аня, и они погрузились в молчание. Лена выключила фонарик, чтобы не сажать телефон. Связь в пещере все равно не ловила, а так глаза привыкнут быстрее. Чувствовала она себя странно, примерно как Бильбо при встрече с Горлумом, за исключением одного – пещера была ее местом, а не Аниным. Ане темнота не помогала, а лишь сильнее давила. Оставалось немного подождать.
30 глава
Лена даже в полной темноте слышала, что Ане, а точнее, черному человеку становится все хуже. Ей повезло угадать о чувствительности этого существа, но тут она не обманывалась. Точно так же могло не повезти, и в лучшем случае она бы пополнила коллекцию подземных костей. Вряд ли кто-нибудь успел бы на помощь. Вот они сколько сюда лезли, да и внутри торчат уже полчаса, никак не меньше, а никого нет.
Лена вспомнила про размозженную голову Аркадия Викторовича, и ей стало немного совестно. У папы сейчас и без нее проблем навалом. А она уже достаточно взрослая, чтобы справиться со своими самостоятельно. Лена привыкла доверять интуиции, а та подсказывала, что черный человек то ли от переизбытка ощущений, то ли от их концентрации может впасть в ступор, оставив на время Аню без своего пригляда. И тогда они могут выбраться отсюда и пойти за помощью. Конечно, они будут подразумевать под помощью разные вещи, но ни Ане, ни ее «человеку» знать это не обязательно.
Время в темноте и без телефона тянулось мучительно медленно. Лена с удовольствием бы вздремнула или поела, но еда осталась в рюкзаке, который она бросила у главного входа в пещеру, а спать на камнях, да еще рядом с этой… этим… она не собиралась.
И Лена решила скоротать время разговором. Заодно проще будет почувствовать, когда человек совсем ослабеет.
– Слушай, а зачем ты охранника убила? – начала Лена и замахала руками, позабыв, что Аня ее не видит. Она прямо чувствовала, что та собирается соврать, будто это не она. – Только не надо ничего выдумывать, я знаю, что это ты. Платона понятно почему, он тоже знал, что это была ты. Увидел, да? Забавно, кстати, я поняла шутку Лидии Николаевны.
– Какую шутку? – голос Ани был глухой, и даже в темноте чувствовалось такое напряжение, что Лена поспешно зажгла фонарик на телефоне. Да, взгляд у Ани был… Измученный, и в то же время она смотрела так, словно примерялась к шее Лены.
Но опасности Лена не чувствовала. Не сейчас и не здесь.
В пещере черный человек не рискнет, понял уже, что слишком мало шансов выбраться наружу без проводника. Это только кажется, что все по прямой, а если в сторону главного выхода пробираться, то там и вовсе по специальным значкам. Но у пещеры была особая толщина там, где не было никаких карт. Так в поселке называли ту часть подземных ходов, в которых воздух и время были другими. Словно более медленными. И они с Аней уже давно забрались в эту толщину. Воздух был сырой и тяжелый, словно простоял здесь добрых пару тысяч лет. И ощущение было такое, что заблудившийся диггер стал бы бо́льшим сюрпризом, чем пещерный медведь. Нет, тут Лена в безопасности. Еще маленькой девочкой она кормила Шийскую своей кровью, как делали до нее отец и мать. Пещера ее выпустит, а вот Аню-Алису – не факт. Или, правильнее сказать, Алису – Черного человека?..
– Про Аннушку, которая уже разлила масло, – пояснила Лена. – Поэтому она Платону советовала пожить и почитать Булгакова. Я сейчас только поняла, на что она намекала.
Они обе помолчали. Разговор пока не клеился. Лена сидела спокойно, но на всякий случай следила и за Аней, и за тенями. И спиной прижалась к стене. Всякое бывало, она предпочитала перестраховаться, нежели потом локти кусать. Если будет кому кусать, конечно. Сумела ведь Аня подойти к охраннику так, чтобы ее не видели камеры!
Впрочем, тут все разъяснилось довольно просто.
– Он совсем не опасался, – наконец нехотя произнесла Аня. – Ничего. Будто не охранник, а так, штаны просиживает. Я не мог это вытерпеть. Из-за таких, как он, мир небезопасен.
– Или из-за таких, как ты? – Ох, Лена даже прикусила язык, так недобро посмотрела на нее Аня. Потемневшие глаза, темные тени, залегшие под ними, – теперь Лена понимала, почему человек был черным.
– Это не так забавно, как тебе кажется, – продолжила Аня тем же потусторонним голосом. – Она плакала из-за того мальчишки, он ей и правда нравился. Они даже целовались.
Последнее прозвучало даже чуть жалобно, и Аня брезгливо провела по губам, словно пытаясь стереть те давние поцелуи.
– Так не надо было его убивать. – Лена чуть сдвинулась в сторону, продолжая плотно прижиматься спиной к влажному холодному камню. Это успокаивало.
– Не надо было спускаться за мной к запасному выходу, когда я закрывал его на швабру. Вопросы, вопросы, они ведут не к тем ответам, что вы ищете, дети. – Аня тяжело дышала, словно ей не хватало кислорода. Обычное дело, когда рядом оказывалось блуждающее капище. Вот что бывает, когда кто-то пытается вызвать демона где попало, как Аркадий Викторович в школьном зале.
– Платон тебя видел, но никому не рассказал, – кивнула Лена. – В общем-то, я так и думала.
– Он не сразу понял, что видел, – резко ответил черный человек.
Казалось, этот внезапный приступ агрессии отнял у него последние силы, и Аня окончательно свалилась на пол. Но говорить не прекратила, будто нет ничего более естественного, как разговаривать, лежа на каменном дне пещеры в почти полной темноте, небольшой луч от фонаря в телефоне не в счет.
– Проблема всех умников. Они такие только в учебе, отличники, футы-нуты, надежда родителей и учителей. А сложить дважды два в реальном мире для них слишком сложно. – Аня говорила тихо, но акустика пещеры позволяла Лене слышать каждое слово. – Он поздно понял, что Алиса не сообщница и это не совпадение, что именно она закрывала ту дверь на швабру.
Она снова замолчала, и лишь ее тяжелое дыхание раздавалось в пещере. Лена прикинула, что капище передвинулось в толщине еще ближе к ним. Так всегда бывало с новыми людьми, не подарившими пещере кровь. Оттого так странно было, что турист сумел выйти. Впрочем, он, сам того не зная, подарил свою кровь, когда испачкал ею стены. Случайность. Аня до этого не додумается. Да и вообще, будь Лена поглупее, она бы заметила Ане, что та сама недалеко ушла от Платона, и даже жертвоприношения в пещере ее не насторожили. Она отстает на пару шагов до тех пор, пока считает, что здесь она самая опасная. Ничего этого Лена говорить не стала, конечно.
Вместо этого спросила: