Они совершили переход, чудесным образом избежав ареста. Видно, сама судьба благоволила им: так случилось, что некромант, стоявший на страже точки перехода, отвлёкся на странного оборотня, буквально ворвавшегося на патрулируемый участок. Оборотень был красным, как рак, что выдавало в нём мятежника, свирепым, как тигр (одни длинные когти чего стоили!), и каким-то противоударным. Некромант, стоявший на страже, ударил его энергией смерти из своей трости, но та, отразившись, вернулась назад с удвоенной силой, будто оборотень тоже обладал способностями некроманта. Преследуя его, страж отлучился с места своей дислокации как раз тогда, когда Клодина и Базиль вернулись в потусторонний мир.
Мадмуазель де Нозиф быстро оценила ситуацию и, открыв межпространственный тоннель, увлекла за собой Базиля. Так они добрались до её особняка на улице Монпарнас номер шесть.
– Когда ты придёшь снова? – спросила Клодина, наконец, выпустив своего ненаглядного оборотня из объятий.
– Пока не знаю, – сказал Базиль. – Сейчас такие пошли дела...
– Тебе ничего не угрожает! – прошептала Клодина. – Ты под моей защитой!
– А ты под моей! – сказал Базиль, ещё раз поцеловав её на прощание и, быстро выпрыгнул из приоткрытого межпространственного тоннеля в образе кота.
Прыжок он немного не рассчитал, потому что делал это вслепую, вследствие чего, все прохожие теперь весело поглядывали на проходившую мимо пышногрудую даму, прямо на эффектное декольте которой, как на стол, сиганул серый котяра. Дама вскрикнула, пытаясь его сбросить, но кот цепко держался за ткань её платья, звездой распластавшись на мягкой и тёплой груди и при этом ухитрившись не оцарапать женщину. Через какое-то время дама смирилась, и решила продолжать путь, тем более, что кот очень подходил по цвету к её манто. Так она и шла, поглаживая кота по лохматой голове, а Базиль мурлыкал от удовольствия. Их без досмотра пропускали все посты кромешников – сплошная выгода.
У Клодины ситуация сложилась гораздо более оригинально. Она села в свой экипаж и отправилась во Дворец Правосудия. Дороги отчего-то были перекрыты, поэтому ей пришлось двигаться в объезд. Каково же было её удивление, когда она увидела причину всего этого безобразия: замок Консьержи был разрушен! Всё вокруг было оцеплено кромешниками и уже велись восстановительные работы.
– Что здесь произошло?! – изумлённо спросила Клодина, выйдя из экипажа.
– Мятежники взорвали верхний ярус, чтобы устроить массовый побег, Ваше Жестокосердие! – доложили кромешники. – Его Смертоносность Хозяин Потустороннего Парижа вызывал вас по зеркальной связи, но вы не отвечали, поэтому он поехал за первым советником.
Клодина только сейчас осознала суть случившегося. Она прекрасно понимала, в каком гневе сейчас Ле Гран Фушюз, но не грядущий гнев Хозяина Потустороннего Парижа так поразил её, а понимание того, что она должна была находиться во Дворце Правосудия во время взрыва и неминуемо пострадала бы. Конечно, некроманты были гораздо крепче обычных обитателей Потустороннего Парижа, но хорошо созданный взрыв мог полностью разметать телесную структуру, оставив только призрак некроманта, или сделать его калекой, после чего, как правило, следовало увольнение, потому что работодательнице нужны были красивые и старательные работники.
– Он спас меня! – прошептала Клодина, вспомнив неожиданный приход Базиля и похищение. – Он знал о взрыве и пришёл, чтобы спасти меня!
Это ещё раз доказывало, что её возлюбленный был мятежником, причём не рядовым, а посвящённым во все тонкости их дел. Долг Главы Пыточного Следствия требовал допросить его со всей возможной строгостью и доложить Хозяину Потустороннего Парижа, но любовь была сильнее долга, поэтому Клодина думала о том, как объяснить своё отсутствие и загладить свою вину.
У Базиля не было таких проблем: цель мятежников была достигнута, правда Глава Пыточного Следствия не пострадала, но ни у кого не возникало даже мысли о том, чтобы обвинить в этом его.
– Восстание намечено на завтра! – сказал Шарман, выслушав доклад Базиля о неудачных поисках. – И мы сделаем это вне зависимости от наличия или отсутствия этого козыря. Признаться, существование этой загадочной девицы сразу показалось мне невозможным. Люрор де Куку должно быть посмеялся на нами.
– Как будет проходить восстание? – спросил Базиль.
Его очень беспокоила участь Клодины де Нозиф. Шарман подошёл к карте города, нарисованной на стене, и начал свой рассказ.
В это время Люрор де Куку сидел в беседке в Булонском Лесу рядом с Хозяином Потустороннего Парижа и слушал пение птиц. Вернее, сейчас он только делал вид, что слушает, на самом деле его мозг напряжённо работал, просчитывая ходы с учётом новой ситуации: взрыв Дворца Правосудия – такого он не предполагал. Клодина не пострадала и теперь её нужно было спасти от гнева наместника Противоположности Жизни, а ещё было бы неплохо узнать, что задумали мятежники.
– Завтра я планирую провести массовую карательную операцию с участием всех некромантов! – объявил Ле Гран Фушюз. – Мы снова пойдём в бой, как в прежние времена, плечом к плечу – ты и я.
В его голосе звучала холодная ярость, за которой, как за завесой лжи, прятался страх. Ле Гран Фушюз боялся мятежников, а главное, он боялся, что Люрор тоже выступит на их стороне.
– Ты готов выступить со мной? – спросил наместник.
– Да, Ваша Смертоносность! – сказал Люрор.
Он думал о том, что таким образом сможет спасти Базиля и Принца Без Коня, который тоже был участником его плана.
– Думаешь, ты единственный, кому я могу доверять? – спросил Ле Гран Фушюз и, не дождавшись ответа, добавил. – Едем! Я хочу показать тебе Федерика!
Пока они ехали по Булонскому лесу, Люрор думал о том, что Федерика ему не удалось уберечь. Этот молодой некромант всегда был ему симпатичен, как личность, но Люрор не мог доверить ему свою тайну: слишком порывист и безрассуден оказался шевалье, и просто приблизить Федерика к себе месье Куку тоже не рискнул, потому что его облечённый властью «друг», Ле Гран Фушюз, был очень ревнив, не позволяя своему первому советнику создавать какие-либо приятельские и дружеские связи, не говоря уже о долгосрочных любовных отношениях с женщинами. Все некроманты были одиноки, а самым одиноким, конечно, был их предводитель, словно задавая тон остальным.
В освещенных факелами тайных подвалах Лувра, где в стены кое-где вросли ржавеющие доспехи погибших здесь воинов, словно ожидая возвращения своих хозяев, Ле Гран Фушюз остановился около одной из неприметных каменных кладок и нажал на выступ, задействовав древний механизм, созданный ещё во времена первой крепости Лувр, построенной королём Филиппом-Августом. Стена медленно, будто с неохотой, отодвинулась, наполняя тишину галерей характерным звуком трущихся друг о друга камней, и обозначила тёмный проход в какое-то помещение.
– Прошу! – пригласил Люрора Ле Гран Фушюз и первым двинулся в темноту, сняв факел с крепления на стене.
Первый советник вошёл следом за ним, заметив, что в дальнем углу комнаты кто-то стоит, повернувшись к ним спиной.
– Шевалье! – мягко и вкрадчиво позвал Ле Гран Фушюз. – Подойдите к нам!
Стоявший спиной, повернулся и медленно, словно ноги его плохо слушались, двинулся к Хозяину Потустороннего Парижа.
– Вы создали нежить, – констатировал Люрор, ощутив это своим некромантским чутьём.
Ему понадобилось собрать всё своё хладнокровие, чтобы оставаться спокойным и невозмутимым внешне, хотя в мыслях он всякий раз ужасался дьявольской изобретательности своего «друга».
– Я создал идеальную ищейку, – возразил Ле Гран Фушюз. – Я убил в нём мятежника и похоронил на шесть дней, а затем подобно всходам из земли на мой зов поднялся уже не Федерик, а преданный слуга. По-моему, очень остроумно!
– На редкость! – сдержанно кивнул Люрор.
В этот момент шевалье шагнул в круг света, созданный факелом, и Люрор увидел, что от прежнего Федерика не осталось ничего. Перед ним была совершенно иная сущность –сломленная, лишённая индивидуальности мёртвая плоть, подчинявшаяся приказу господина. Шевалье изменился даже внешне: кожа стала землисто-серой, а всё, что ниже глаз, закрывал чёрный шейный платок, будто эта часть лица была обезображена.
– Я дал ему новое имя. Теперь это Со Ны де Кадавр! – сказал Ле Гран Фушюз, а потом обратился к Федерику. – Шевалье, покажите месье Куку вашу силу!
После этих слов последовал мгновенный взмах тростью и удар силой некросферы, который Люрор едва успел парировать, а Со Ны де Кадавр уже генерировал новый, но послушно замер на месте после окрика своего создателя и господина.
– Ты в хорошей форме! – похвалил первого советника Ле Гран Фушюз. – Как тебе моё творение?
– Впечатляет, – сдержанно отозвался Люрор.
– Скоро я представлю его нашему некрообществу, как заправилу четвёртого сектора Потустороннего Парижа! – объявил Ле Гран Фушюз. – Представляешь, какой будет эффект?!
– Эффект будет мощный – это факт! – усмехнулся Люрор. – Многие некроманты пожелают обманом окраситься в алый цвет, имитируя свою причастность к мятежникам, и выстроятся к вам в очередь на такие преобразования, дающие столь резкий карьерный взлёт и всплеск сил!
– Я собираюсь добиться совсем другого эффекта! Устрашения! – недовольно проворчал Ле Гран Фушюз. – Но ты, кажется, прав. Карьерный рост должен последовать за дела.
– Пусть отыщет главаря мятежников, того самого оборотня, которого не смогли пленить кромешники, и преподнесёт его вам для публичной расправы, – подсказал Люрор.
Эта идея понравилась Хозяину Потустороннего Парижа, н подозревавшего, что это ловушка. Он остался в Лувре, чтобы подготовить шевалье для нужных действий, а Люрор отправился на кладбище в надежде рядом с точкой перехода повстречать Амбруаза – старьёвщика Федерика, который тоже, как и Нуар Тун-Тун, отказался работать с Хозяином Потустороннего Парижа, оставив своего некроманта.
Страж точки перехода поприветствовал первого советника, доложив обстановку. Люрор отправил его патрулировать окраины кладбища, под предлогом того, что собирается провести проверку окрестностей, а сам остался ждать. Вскоре его ожидания оправдались, и рядом с ним материализовался Амбруаз. Вынужденное голодание сделало его облик эфемерным и печальным, но старьёвщик держался стойко, не желая нарушать свои принципы, хотя и не обладал силой и богатствами Тун-Туна.