Последний концерт для европейских фан-клубов, 15 сентября в Милане, снял канал MTV в качестве кульминации первого «Дня Muse» – 24-часового марафона, полностью посвященного группе и включавшего в себя в том числе дополнительные материалы с DVD Hullabaloo, документальный фильм о записи Absolution и концертный сет из Университета Лидса; верный знак того, каких важности и статуса им удалось добиться в рок-сообществе. На следующий день они вернулись в Лондон, чтобы отыграть на двух радиопередачах (шоу на Radio One для программы Зейна Лоу на студии «Майда Вейл», где впервые была исполнена вживую The Groove, и сет в Айлингтонской академии для XFM) и побывать на своих первых Q Awards, где получили вновь учрежденную премию «За инновации в музыке» и, как всегда, устроили переполох. На афтерпати Дом умудрился пролить свое вино на Dexys Midnight Runners, а Мэтт уговорил Лемми из Motörhead пригласить его на концерт в «Хаммерсмит-Аполло». Да, воистину, они общались с гигантами (и проливали на них бухло).
В рекламных интервью[130] для газет и журналов Muse предстали куда более спокойными и самоуверенными. Мэтт много говорил о «двенадцатой планете» Ситчина, приближающейся к Земле, и о грядущем ледниковом периоде, а еще – о том, что мы слишком быстро потребляем ресурсы Земли и эволюция не успевает за изменениями, через которые нам придется пройти, чтобы выжить, когда ресурсы закончатся; соответственно, он надеялся, что мы найдем поблизости еще одну обитаемую планету с бесконечными ресурсами. Но, не считая идей галактического масштаба, интервью были вполне осмысленными и ясными.
Мэтт много слушал Берлиоза и Дебюсси и хотел выразить чувства, вызываемые ими, в рок-музыке, и, как ему кажется, ему удалось сделать это в Absolution. У группы есть специальные гастрольные личности, которые включаются, когда они переходят в «режим путешествий». Дом удивлялся, что Muse сумела продержаться еще год – он удивлялся этому каждый год. Группа держится вместе в первую очередь потому, что они все боятся необходимости искать «нормальную» работу. Мэтту понравилась идея купить небольшую ферму, выращивать там овощи и завести много детей, потому что он уже два года не принимал никаких наркотиков и был намного больше в гармонии с собой. Группа размышляла о том, чтобы взять в аренду супертанкер и обойти на нем все британские порты, играя концерты прямо на борту. Они отдали деньги, полученные от Nestlé за незаконное использование Feeling Good, в Oxfam и местные девонские благотворительные организации. Доминику нравилась Пинк, Мэтт предпочитал Нору Джонс. Они считали, что людей, которым не нравится группа, в первую очередь оскорбляет их бесстыдство. Дом назвал самым запоминающимся за год событием плавание с акулами на Багамах, а Мэтт – поездку по Биг-Суру во время визита в Лос-Анджелес; там он познакомился с парковым рейнджером, и тот пригласил его с подругой на пляж посмотреть на брачный сезон морских слонов; буквально тысячи животных дрались друг с другом за самок и занимались сексом. Мэтта не часто узнают на улицах, но он все равно считает свою жизнь очень нервной. Дом вспомнил, как лейбл в Португалии подарил ему бутылку портвейна, и он выпил ее всю, словно вино; потом его вырвало прямо на кровать, и рвота была черного цвета. Крис согласился с товарищами по группе, что религия и Библия ни для чего не нужны: Библия – это просто фантазия, а религию используют как в добрых, так и в злых целях. Они все были очень довольны, узнав, что Майкл Стайп назвал их будущим рока. Мэтт считал, что его тексты пережили эволюцию, потому что теперь он хотел поделиться своими эмоциями с аудиторией, чтобы не чувствовать себя одиноким. Последнее, что он прочитал, – книга об Аляске и ее истощающихся запасах нефти, которые Джордж Буш пытался забрать себе. Еще там говорилось, что нефти в мире осталось лет на пятьдесят, и Мэтт считал, что вскоре для нефтяных войн не придется даже искать оправдания: всех будет вести простой инстинкт выживания.
А еще в этой книге он познакомился с еще одной важной достопримечательностью Аляски: HAARP, таинственном, уставленном антеннами государственном комплексе, предназначение которого широко обсуждалось в конспирологических кругах. Попытка контролировать погоду? Секретная шпионская база? Передатчик для психотронных лучей? Для любопытного, ищущего разума Мэтта эта тема становилась все более и более интересной…
Трехмесячная европейская поездка Muse в конце 2003 года казалась Вечно Растущей Гастролью, словно залы увеличивались день ото дня. После микрогастролей для фан-клубов в маленьких клубах первая неделя концертов в Европе прошла в залах на 1000–2000 мест в Скандинавии и Германии; на этих шоу «среднего размера», начавшихся с 11 октября, группа получила возможность довести до ума новый сет-лист. В распоряжении Muse были целых 90 минут поразительной рок-музыки; песни вроде Bliss, Endlessly, The Small Print и Sing For Absolution на первых нескольких концертах плавали по сет-листу, пока не нашли в нем твердое место, но начинались выступления с военного марша Apocalypse Please, вслед за которыми шли Hysteria, New Born, Micro Cuts и Thoughts Of A Dying Atheist. В середине ставили Citizen Erased, Space Dementia, Feeling Good и Butterflies And Hurricanes, а перед выходом на бис – большие хиты: Sunburn, Muscle Museum, Time Is Running Out и Plug In Baby. Затем группа выходила на бис; во время элегической Blackout выпускали воздушные шарики, а на Stockholm Syndrome начинался традиционный разгром сцены. Кроме того, на этом этапе гастролей была премьера нового гот-металлического адского инструментала, получившего предварительное название Take A Bow.
Еще Muse отыграла два концерта в маленьком зале на улице Гроссе-Фрайхайт в Гамбурге – именно на этой улице, полной баров, клубов и заведений со стриптизом, The Beatles «оттачивали зубы», прежде чем стать знаменитыми. Оба выступления закончились свободным джемом и классическим уже уничтожением инструментов и истерическим катанием по сцене.
На каком-то этапе поездки из Гамбурга в Берлин для выступления в трехтысячном «Колумбияхалле» 21 октября Muse официально превратились в стадионную группу. Приехав, они остановились в дорогом «Адлон-отеле» (именно там Майкл Джексон когда-то высунулся из окна, держа в руках своего ребенка, а в то время там жили Борис Беккер и Рутгер Хауэр), а вокруг зала собрались огромные грузовики, гастрольные автобусы, съемочные группы и два тур-менеджера – всего Muse сопровождали двадцать восемь человек, не считая местных поставщиков еды, монтажников и техников. В палатках с атрибутикой продавались даже пляжные полотенца с логотипом Muse. Именно тогда состоялся полный дебют сценических декораций для турне Absolution, которые группа вместе с Томом Кирком разрабатывала целую неделю после концерта в «Доклендс-Арене», чтобы гарантировать, что каждый зритель на концерте не зря потратит деньги. На сцене стояли три огромных экрана, большой пьедестал для Криса, на котором он мог мрачно стоять, а когда потребуется – эффектно с него спрыгнуть, и подсвеченное серебристое фортепиано для Мэтта, получившее прозвище «Далек». Как говорят, когда Мэтт впервые объяснил, что ему нужно, хиппового вида компьютерный программист ушел и улегся на три часа заниматься йогой, а потом принес чертеж фортепиано со встроенным компьютером, который связывал каждую клавишу с лампочкой в передней части корпуса, как на космическом корабле в «Близких контактах третьей степени». Мэтт на гастролях временами играл пятинотный рефрен из фильма, чтобы посмотреть, поймет ли кто-нибудь эту шутку. Еще он задумывался, не выходить ли на сцену в вампирском плаще и с фальшивыми клыками в той части сета, которая особенно напоминала фильм «Дракула», но в последнюю минуту отказался от этой идеи.
На экранах во время концерта появлялись соответствующие музыке по грандиозности изображения: Млечный Путь, закаты, роботы, термографические изображения группы, горные кряжи, луна, проносящаяся мимо, быстролетящие облака, оркестр на Butterflies And Hurricanes, летящие души с обложки Absolution. На Time Is Running Out на зрителей сбрасывали маленькие черные воздушные шарики, а на Blackout – большие белые. На больших концертах по сторонам сцены ставили пушки, которые выпускали по публике залпы из конфетти в конце Stockholm Syndrome. Группа задумывалась о пиротехнике и бомбах с блестками, но они оказались слишком дорогие; они и так очень много потратили на декорации, чтобы оправдать свои выступления на куда более крупных площадках. Содержание сайта и обслуживание офиса в Лондоне тоже влетало им в довольно круглую копеечку, так что им удалось заработать на этих гастролях исключительно потому, что на концерты разошлось намного больше билетов, чем они (или кто-либо другой) думали. И все эти деньги отложили, чтобы потратить на будущие гастроли. В общем, вместо пиротехники они решили просто исполнять Take A Bow, которая и сама по себе звучала вполне пиротехнически.
Берлинский концерт, как позже говорил Мэтт, оказался беспорядочной комедией ошибок и технических проблем – концерт вышел настолько неудачным, что они даже не сыграли ничего на бис. Кроме того, Дом был немного ошеломлен; он оставил всю свою одежду в большом мусорном пакете в Гамбурге, и она исчезла – судя по всему, ее выбросили вместе с мусором, – так что ему предстояло откатать все гастроли, вообще не переодеваясь. К счастью, на афтерпати, которую проводили на балконе второго этажа «Колумбияхалле», пришел какой-то служащий гостиницы и принес целый и невредимый пакет с одеждой.
Европейский тур продолжался, Muse играли в среднем для восьми тысяч человек за вечер, и все шло по плану: днем группа смотрела достопримечательности, а вечером изумляла огромные аудитории. На выходных в Германии они побывали в Нюрнбергском военном музее и устроили соревнования по картингу (неподалеку нашлась пара хороших трасс); 28 октября перед великолепным концертом в флорентийском «Сасхолле» они побывали в резиденции мэра Флоренции (по настоянию его дочери), и им устроили полноценную экскурсию по подземным этажам дворца. В «Женева-Арене» десять тысяч швейцарских рокеров просто с ума сошли, когда Мэтт прокатился на коленях по конфетти из пушек (а один из фанатов подарил Мэтту еще один его портрет в натуральную величину), а в лионском «Алль-Тони-Гарнье» 10 ноября отыграли свой самый большой на тот момент концерт для семнадцати тысяч орущих фанатов; эта аудитория показалась им подавляющей и даже страшноватой, учитывая, что всего год назад они выступали в этом городе перед аудиторией в шесть тысяч человек. Они отпраздновали это, проведя выходной в Анже, где занялись изящным искусством дегустации вин. Группа перепробовала все тридцать шесть сортов, предложенных ей на сельской ярмарке (проглатывая, а не выплевывая), и выставила каждому оценку по десяти