о я его перехватил.
— Я тебя слышу прекрасно. А теперь послушай ты меня. Никакого Коляна я не знаю, и помойка твоя мне нафиг не сдалась. Так что иди туда, откуда пришёл, и оставь меня в покое. Всё понял?
Горбун скорчил недовольную рожу и попытался высвободить костыль. Я не отпустил и повторил вопрос:
— Я не услышал ответа. Ты всё понял?
— А ты чаво такой дерзкий? Ты вообще-то на моей куче. На моей! — вспылил горбун, двумя руками вырвал костыль и лишь чудом устоял на ногах. — Моей она была, моей и останется! И всё, что на ней лежит — моё! И ты тоже, раз свалился сюда. Вот продам тебя бесам, будешь знать!
— Остановись, ты бредишь.
Я поднялся и потянул затёкшие конечности. Даже стоя ниже, я оказался выше горбуна на две головы. Тот с явным страхом в глазах глянул на меня исподлобья, но сдаваться и не подумал.
— Ты теперяча мой холоп, так что не вздумай уходить. Наклонись-ка лучше, я тебе верёвку повяжу.
— Погоди, — отмахнулся я, осматриваясь.
Вид был тошнотворный. Ничуть не лучше запаха. Множество куч, одна другой выше, и все они превращались в горный хребет, уходящий до самого горизонта к крошечному островку мерцающего света вдалеке.
— Мы в Подмосковье, что ли? — предположил я первое, что пришло в голову.
— На Свалке мы, ослеп?
— Вижу, что не на пляже. Что там за город тогда? — я указал пальцем на свет.
— Город как город. Совершенно обычный город.
— Ты достал уже. Если продолжишь хамить, я тебе горб вправлю.
— Это ты не смей с хозяином своим толковать так, будто бы я хрен с горы.
— Вообще-то, так оно и есть.
— Ах ты, сволота неблагодарная!
Горбун замахнулся костылём и собирался меня ударить, но я его опередил. В один миг выхватил из-за пояса пистолет и нацелился ему аккурат между глаз.
— Знаешь, сколько людей пропадает без вести ежегодно? Хочешь стать одним из них?
Горбун отшатнулся, бросил костыль и закрыл руками голову. Мне даже показалось, что он обгадился, но смрад тут и без того стоял знатный, так что это осталось только догадкой.
— Пощади! Я ж ничаво тебе плохого-то не сделал! Я ж только так, шуткую я, чаво ты взбеленился-то?
— Если будешь себя вести нормально, останешься цел.
Горбун опасливо глянул на пистолет, затем на меня и чуть успокоился.
— Откудава только такие берутся? Хуже беса, чесслово, — прокряхтел он и потянулся за костылём.
— Что это за бесы, о которых ты говоришь? Барыги местные? Или уважаемые люди?
— Бесы как бесы, а то сам не знаешь. Не с Пандоры же ты свалился.
— Откуда? — нахмурился я.
Непонятная информация, которую цедил горбун по капле в час, меня смущала. Какие ещё бесы в России? То есть бесов-то у нас с головой хватало, но сейчас-то речь шла о какой-то конкретной группировке, а я о такой и не слышал никогда. Потом свалка эта. Неужто это первые плоды мусорной реформы? Я за МКАД не выбирался лет двадцать, не считая заграницы, а теперь думаю, что правильно делал. И напоследок какая-то Пандора, с которой я якобы свалился. Понятия не имею, что это такое, но звучит грозно.
Короче говоря, вопросов становилось всё больше, но ни одного ответа мне получить так и не удалось. Не хотелось бы, чтобы всё это оказалось адом, в который я искренне и изо всех сил не верил, иначе придётся встретить множество знакомых.
— С Пандоры, чаво непонятного? — продолжал бубнить горбун.
На этот раз он указал пальцем вверх. Я поднял голову, и челюсть моя чуть не отпала. Огромный неровный шар завис над землёй. За ним тянулся шлейф обломков и пыли. Где-то позади скрылось светило, проявляющееся лишь слабым желтоватым ореолом.
То, что я не на Земле, стало вдруг яснее ясного. Я никогда не думал, что это возможно… Чёрт, да я вообще никогда об этом не думал, а теперь был попросту ошеломлён. Не знал даже, можно ли это назвать удачным продолжением неудачного дня или стоило жалеть, что падение не закончилось обыкновенной смертью.
— А где Луна? — только и смог спросить я.
— Кака-така Луна? Чаво это такое? Нажрался, басни навыдумывал, а мне их знать надобно… — по новой начал своё брюзжание горбун.
Но я его прервал:
— Завязывай. Прекрати! Я понял, что ты себя самым умным считаешь, но я понятия не имею, что это за место. Так что лучше говори прямо, это ад?
— Свалка энто! Самая простая свалка.
— И мусора здесь столько из того города? — кивнул я на островок света вдалеке.
— С чего бы? Там свой мусор, у нас свой. И нечего ихнему мусору к нашему лезть.
— Тогда откуда он здесь берётся?
— Как это откуда? Ты ещё и этого не знаешь? Где-то кто-то чего-то потерял, а оно сюда попадает. Вон, глянь, — горбун поковырялся в куче возле себя и выудил из пакета женские кружевные трусики. — Вот те, например, труселя бабские. Забыла краля какая у любовничка их, а мужичок заметил, да под кровать кинул, чтоб жинка не нашла. А там суть да дело, и позабыли все про них. Вот так и свалились они в мою кучу. А я их возьму, да на рынке барышне какой сторгую. И мне хорошо, и ей красиво. Вещица-то дорогущая, цельное состояние стоит.
Горбун скрутил трусики и сунул в карман. Я проследил за его движениями в полной растерянности. Как он узнал эту историю? Как трусы из-под кровати попали на свалку? Причём здесь вообще любовники и их проблемы? Я не понимал, как ни старался, но чем усерднее думал об этом, тем яростнее голова шла кругом. Всё, что я видел, превращалось в иллюстрацию бреда для толкового словаря. И хуже всего, что я не знал, как отсюда выбраться. Прежняя жизнь, пусть и со всеми неприятностями, нравилась мне куда больше.
— Ладно… ладно. Ладно! Ни хрена не понимаю, но ладно, — проговорил я, пытаясь вытянуть из воспалённого сознания хотя бы намёк на план. Но получалось только повторять: — Допустим, допустим, допустим, допустим…
— Эко тебя накрыло, — пожалел меня горбун. — Видать совсем крыша течь дала. Ну это не чего. Поспишь, оклимаесся, а там и поработать смогёшь.
Я смотрел на него непонимающим взглядом и не слышал, что он говорит. Новости, не поддающиеся логическому объяснению, ошарашили меня и выбили из равновесия. Я с трудом понимал, что делаю, а всё остальное воспринималось как данное.
— Ну, пойдём, болезный, покушаешь, поспишь. Пойдём, — он потянул меня за руку и повёл за собой со склона мусорной кучи.
А мне ничего лучше в голову не пришло, как спросить:
— Ты что, ещё и живёшь здесь?
— Агась. Не люблю город, там злыдни сплошные.
«Может, ты и прав». — подумал я, слепо идя за ним, а сам глаз не мог оторвать от Пандоры.
Неужели это не Земля? Неужели правда?..
Глава 3
Хижина горбуна находилась у подножия мусорной кучи, стеснительно спрятавшись от лишних глаз. Неровные стены из разношëрстных обломков, просевшая низкая крыша, хлипкое крыльцо. Первая ассоциация, что пришла мне на ум — типичный дачный домик, только собранный из подручных материалов и заброшеный.
По-хозяйски горбун провёл меня внутрь и велел садиться. Куда именно садиться, я понял только когда тусклый свет керосиновой лампы осветил веранду. Тогда всё нищее убранство выползло из мрака и заставило брезгливо поморщиться.
Вместо обоев стены покрывали пожелтевшие газеты с объявлениями. Большую часть комнаты занимал овальный обеденный стол, накрытый дырявой грязной скатертью непонятного цвета. Стулья не вызывали доверия: скрипели и шатались от малейшего прикосновения.
— Ща я нам харчи погрею, погоди, — пообещал горбун и скрылся в соседней комнате.
Я же так и сидел, тупо уставившись в окно и пытаясь понять: я сплю и вижу кошмар или на самом деле случилось нечто такое, что не имело объяснения. В таком случае, куда меня занесло? В ад? Или в какое-нибудь чистилище? Не хотелось в это верить, но никакие другие варианты придумать не удавалось. Фантазии не хватало, что ли.
Вскоре горбун вернулся с двумя жестяными мисками и котелком с пахучим варевом. Запах не вызывал аппетита и убедительно намекал, что супчик вот-вот забродит. Когда же передо мной оказалась миска, полная коричневатой бурды, всякое желание есть вовсе пропало.
Что же до горбуна, то он уплетал свою стряпню с поразительным удовольствием. Сербал с ложечки бульон, чвакал жилистым жёстким мясом и через раз спрашивал, почему я не ем.
В результате я всё-таки запихнул в себя пару ложек пересоленного мясного бульона, а потом отодвинул миску и спросил:
— Это Земля?
Я решил расставить точки над «i». Горбун мог оказаться совершенно глухим отшельником, мог не общаться ни с кем из местных, но одно он знать был обязан: на Земле мы или нет?
— Ну, чаво ты заладил? — недовольно прохрипел он, вытирая бороду. — То Земля, то ад. Свалка энто, как ты не понимашь? Всегда свалкой была и навсегда свалкой останется!
— Я не об этом спрашиваю! — даже прямой ответ не убедил меня. — На Земле есть свалки. Много свалок. На какой из них мы?
— Вот ведь упёртый баран. Свалки нет только в городе, а везде вокруг мусор. Я буду звать тебя Балда, коль ты очевидных вещей понимать не хочешь.
— Вообще-то меня зовут…
Представиться мне не дало урчание подъехавшего автомобиля. В темноте за окном сложно было различить хоть что-то, но я заметил очертания подъехавшего внедорожника и как из него вышли трое.
— Черепаха, псина ты немытая! А ну вылазь из своей норы! — проревел один из них.
— Да чтоб вас! — выругался горбун и затушил лампу. — Только этих остолопов мне не хватало.
— Не держи нас за идиотов! Мы знаем, что ты дома!
— Это кто такие? — спросил я шёпотом. — Местная банда?
— Какая там банда? Шпана и недоноски. Это у Зафара банда.
Горбун заметался по веранде, то и дело натыкаясь на меня. Мне не хотелось ему мешать, но такие разборки обычно заканчиваются стрельбой, а в этом случае лучше дать отпор и показать, сколько твоя жизнь будет стоить. В противном случае цена её резко падает.
— Что им надо? — спросил я, доставая пистолет и снимая с предохранителя.