— Они спят и видят саму суть мирского тела Зеленого бога, — ответил жрец. — Им дарована честь, что получают лишь самые достойные из нас. Им! Совершившим один из самых страшных грехов! И ты смеешь упрекать меня?!
Грохот голоса жреца, прокатился волной по рядам жителей и заставил трепетать листья, меж которых весели клетки.
— Я дал им шанс, увидеть тень Его! Их грех велик, но Он всепрощающ! Если они отступят от своей ереси, если вырвут из своей души греховные порывы, если вы сможете простить их! Да, именно вы! Моя славная паства! Именно вы решите судьбу этих детей! Вы верны заветам Зеленого бога, не меньше, чем я! Здесь и сейчас, станете его гласом!
Толпа онемела.
Толпа взорвалась.
Негодующие крики полетели со всех сторон. Они готовы были судить, даже не зная, что сотворили эти невинные дети. Люди, люди никогда не меняются.
Жрец мысленно покачал головой и махнул рукою, давай команду свои помощникам. Заскрипели цепи, специально доведенные до такого состояние и через минуту, клетки с лязгом опустились на пол.
Мальчик и девочка, с невероятно белыми волосами, открыли глаза и уже через пару мгновений стояли на ногах. Пыльца из цветов Аш’дардара, действовала как мощное снотворное и слабый галлюциноген, но она прекращала свое действие через несколько секунд, стоило лишь покинуть зону поражения.
Не зря храмы строили в местах их произрастания. При длительном воздействии, они оказывали эффект, подавляющий агрессию и другие негативные чувства. Правда сам жрец, узнал о такой особенности лишь перейдя на шестой круг, что не помешало ему с легкостью принять такое их использование.
Клетки открылись и два ребенка бросились к своим родителям, которые сразу же спрятали их в своих объятиях.
— Тишина! — голос жреца прошёлся над толпой, вызвав легкий ветерок. — Эти глупые и невинные дети, проникли в святая святых! В саму душу Зеленого бога!
Всё, толпа вынесет любой вердикт, какой он пожелает.
В таких ситуациях, жрец всегда желал смерти, но законы Зеленого бога, прямо запрещали это сделать. Он знал, что их бог милосерден, но не люди. Те, кто практически уничтожил свой вид, не мог быть добрым и всепрощающим.
— Смерть! — раздался выкрик из толпы и его подхватил еще десяток голосов.
— Позвольте мне сказать, — раздался голос и практически сразу же настала тишина.
Больше всего жрец опасался этого человека и чего таить, очень завидовал ему. Этот семидесятилетний старик не был жрецом или великим оратором. Даже официальной должности у него не было, а вот неофициальная была — Говорящий с богом.
Он был вне рангов или каст, человек, который мог говорить с самим богом.
Хотя по большей части слушал, но, когда говорил, бог всегда откликался на его просьбы. Сейчас таких было всего лишь семеро на всё древо и их слово, являлось практически законом. И сейчас старик мог сильно подпортить его игру и поломать все планы по закреплению на этом этаже. И какого дятла его принесло сюда?!
— Конечно Говорящий, — слегка поклонился жрец. — Вашему слову здесь всегда рады.
— Как я понимаю, эти глупыши заработали себе смертный приговор. Но они дети, а как сказал первый пророк — «Да не воздастся им, ибо молоко на их губах не обсохло». Значит мы простить должны их? Нет — так я считаю. Но что же тогда делать? Оставить без наказания? Так другие посмотрят и решат, что правила не для них писаны. Но как наказать? Розгами по заднице, как малышей неразумных? Но разум вижу я в их глазах и понимание.
— Изгнание, — прошептал кто-то из толпы, возможно даже родители детей и в тишине храма, все услышали этот шепот.
— Изгнание, — повторил Говорящий. — Вот как я считаю и похоже, что не один я.
— Но ведь это почти тоже самое что и смертный приговор! — выкрикнул отец детей.
— Нет, — покачал головой старик. — Шанс. Да. Именно шанс. Искупить и если будет на то воля Великого, вернутся они к нам и снова станут одними из нас. Конечно, мы не выгоним их голыми в проклятую пустыню, но дадим все чего они пожелают. И да смилостивится над ними наш Зеленый бог, хранящий нас от напастей и дарующий жизнь.
— Аминь, — громовым хором разнеслось в стенах храма.
Это был укол, и жрец поморщился. Старик завершил за него проповедь и вынес вердикт. Тонкий намек, на то, что игра жреца была раскушена и старику она явно не понравилась. Что ж, в следующий раз он будет действовать тоньше, а там глядишь и хрен старый помрет.
— Прощайтесь с родителями и ступайте за мной, — подошёл к семье жрец.
— Но как же, — мать в растерянности посмотрела на жреца, а потом на своих детей.
— Закон есть закон, — ответил ей глава семейства. — Наши дети его нарушили и им даровано право искупить сей грех!
— Но…
— Все будет хорошо мама! — подали голос дети и обняли растерянную мать.
Жрец же поморщился под маской. Сейчас он видел все напускное волнение, что так хорошо имитировал отец. Будь у него хоть капля чувств к этим детям, он бы сразу вспомнил о старом законе, который применяли очень редко.
Закон позволял, в полной мере взять на себя вину другого человека. У закона конечно же были ограничения и работал он лишь на ближайших родственников. Но глава семьи, решил, что его жизнь, важнее этих детей. Далеко не глупых детей.
Мать то они обняли, а вот на отца даже не взглянули и изъявили готовность идти за жрецом.
— Думаю вы убедились в моих словах, — сказал жрец, как только остался с детьми наедине и снял маску.
— Да дедушка, — серьезно кивнули дети, смотря как волна белых волос падает на плечи жреца.
— Значит вы готовы, — кивнул жрец, а дети склонились перед ним в поклоне младших послушников. — Прекращайте, если наш план удастся, то нам больше не придется играть в эти игры.
Экипировка была готова заранее, и дети облачились в неё за считанные минуты. Хотя какие дети? В пятнадцать лет, многие работали старшими помощниками смотрителя корней или увлажнителями листьев на низших этажах. Не менее важные должности, чем какой-нибудь сборщик фруктов.
Тёмными коридора и лестничными пролетами, они вышли на вершину кроны Зеленого бога. Сейчас была смена верных жрецу людей и те без вопросов пропустили их процессию к небесным шлюзам.
— Не прощаемся кивнул жрец, — очередным своим марионеткам. — Жду вашего триумфального возращения! Ну идите, давайте обнимемся, сердце у меня не железное…
Растроганные дети кинулись в объятия жрецу, но продлилось это не долго. Нужно было спешить, времени с каждым днем становилось все меньше и меньше.
— Старый урод! — не выдержал парень, как только за ними захлопнулась бронированная дверь небесного люка.
— Не трать напрасно воду и нацепи маску, — посоветовала девочка и сама последовала своему совету.
Дети с интересом разглядывали старый ангар, в котором вместо техники, давно намелись горы песка. Лишь рядом с небесным шлюзом, не было такой плачевной ситуации. О бронированной двери явно заботились, но делали это не так чтобы и часто.
— Но ты не отрицаешь что он отправил нас на верную смерть? — раздался голос парня сквозь маску.
— Сколько уже мы будем обсуждать одну и тоже? — недовольно поморщилась девушка. — Если нервничаешь, пожуй листья Анавара. Все, хватит стоять, вперед!
— Нам точно конец, — тихо вздохнул парень и вышел из ангара вслед за сестрой.
Яростные лучи солнца ударили по белой броне, неизвестно когда созданной для путешествия по пустыне. Жрецу стоило больших трудов, найти именно такую броню, да еще и подходящую под их размер. Зато поход под палящим солнцем, превращался в легкую прогулку.
Каждый элемент брони, являлся небольшим генераторам, работающим лишь при экстремальных температурах. В жаре он поглощал внешнее тепло и генерировал прохладу, а холодными ночами должен был создавать комфортное тепло.
Жаль, что жрец так и не смог раздобыть транспорт и им придется топать чуть больше трёх тысяч километров до ближайшего города. Хотя никто и не знал, будет ли там вообще город. Много лет прошло с последнего контакта культа Зеленого бога и простых людей из сохранившихся городов.
Идти было не просто, но специальный сбор из множества трав и растений с тела их бога, придавал им сил и прогонял мрачные мысли. Так, километр за километром, они шли к своей цели. Дни сливались в недели, а от ровной и серой пустыни, рябило в глазах, стоило лишь открыть их на утро.
Сто двадцать дней, потребовалось детям, чтобы дойти до точки назначения. Хотя дети ли они?
Жрец рассказал им все, в том числе что они дети древа, выращенные в его нутре из семени самого жреца. До сих пор они не верили в это, но питаясь лишь небольшими порциями сухих листьев и переработанной водой, стало понятно, что обычный человек давно бы умер.
— И что дальше? — спросила одна кучка песка у другой.
— Патруль проезжает каждый час. Стена семь метров в высоту. Внутренний патруль проезжает каждые полчаса. Внутренней стеной служат сами здания. Даже представить не могу как нам через все это пройти.
— Может просто сдадимся? Расскажем все как есть…
— Жрец говорил, что с большой вероятностью над нами буду ставить опыты, а после этого отправят отряд для уничтожения нашего поселения.
— Сестра, а там что?
Из кучи песка появилась запылённая рука и указала направление.
— Хм, колонна из двадцати машин. Интересно. Возможно, это наш шанс.
— Шанс?
— Да, прими стимулятор из красного флакона, — сказала девушка и две кучки песка подозрительно зашевелились. — Как только дойдем до машин, находим укромное место и принимаем зеленый антидот.
— Понял сестра, — серьезно ответила кучка песка.
Через мгновение, две кучи песка буквально взорвались, разметав вокруг себя пыль на несколько метров. Два еле заметных силуэта метнулись к колонне машин и потерялись где-то между пылью, создаваемой колесами.
Машины без проблем проехали все городские периметры и через несколько минут заехали на транспортную платформу, которая доставила их до точки назначения.