Гальдер записал в дневнике: «Италия: Лей в Риме. Дуче охотно бы вскоре выступил. Встречает сопротивление, в том числе у королевского двора. Вооружение идет медленно. Ему “стыдно”, что он со своей стороны не может выдержать немецкий темп. В бельгийском вопросе дуче не заинтересован. Чиано: из-за Бельгии Италия не будет менять свою политику, даже если королевский двор имеет там связи. Удивлены тем, что мы до сих пор не в Голландии. По их мнению, мы якобы имеем так много нефти, что можем снабжать Италию!»
20 декабря 1939 года. В Риме Муссолини принимает с визитом Генриха Гиммлера. Гиммлер говорит Муссолини, что «никогда не допустит поражения Германии».
1 января 1940 года. Запись Гальдера: «Италия: Муссолини сообщил, что к середине января он обратится к фюреру с предложениями. Использование итальянских войск в немецких операциях на Западе. Фюрер думает о самостоятельной задаче (для итальянцев): овладение Южной Францией через Савойю в юго-западном направлении.
3 января 1940 года. Из письма Муссолини Гитлеру:
«Никто не знает лучше, чем я, обладающий сорокалетним политическим опытом, что любая политика – особенно революционная политика – требует осуществления тактических мер. В 1924 году я признал Советы. В 1934 году я подписал с ними договор о торговле и дружбе. Я прекрасно понимаю Ваше стремление избежать войны на два фронта, особенно после того, как не оправдалось предсказание Риббентропа о невмешательстве Великобритании и Франции. Но чтобы избежать его, Вам пришлось заплатить дорогую цену, позволив России без единого выстрела извлечь наибольшую выгоду при разделе Польши и захватить балтийские страны.
Но я, прирожденный революционер, не изменяющий своему революционному менталитету, хочу сказать Вам, что Вы не можете постоянно жертвовать принципами Вашего революционного мышления ради сиюминутных тактических требований… Я должен также добавить, что Ваш любой дальнейший шаг в сторону улучшения отношений с Москвой будет иметь катастрофические последствия для Италии, в которой единство антибольшевистских настроений является абсолютным и несокрушимым, подобно граниту… Позвольте мне надеяться, что вы никогда не сделаете подобного шага». <…>
«…Фюрер, вы не можете оставить антисемитское и антибольшевистское знамя, которое вы держали на протяжении двадцати лет… Решение вопроса о жизненном пространстве Германии лежит в России, и нигде более, в России, с её чудовищным пространством в 21 миллион квадратных километров и 9 жителями на квадратный километр. Она не принадлежит к Европе».
В Риме Муссолини выступил на открытии центра политической подготовки молодёжи.
4 января 1940 года. Муссолини в письме к Гитлеру указывает: «Италия не может выдержать длительную войну. Её вмешательство должно состояться в наиболее выгодный и наиболее решающий момент».
Муссолини сообщал, что в итальянских колониях в Северной Африке сосредоточено 15 дивизий, из них 8 дивизий регулярной армии, 4 – чёрнорубашечников и 3 ливийские дивизии из итальянских колонистов.
5 января 1940 года. В разговоре с Чиано Муссолини так охарактеризовал настроения в стране: «Италия не любит Германию, безразлично относится к Франции, ненавидит Великобританию и Россию».
9 января 1940 года. В Риме Муссолини принял министра национального образования.
10 января 1940 года. Гальдер: «Италия не может вмешаться. Гитлер: “Вооруженные силы не готовы”. Вмешательство – только в последний момент». Гитлер (о Муссолини): «Не верит в мою победу!»
11 января 1940 года. Из письма Муссолини Гитлеру: «Я, как старый революционер, знаю, что невозможно ставить идеологию в зависимость от потребностей политики сегодняшнего дня» <…> «Если вы в своей политике по отношению к России сделаете ещё один шаг дальше, может создаться страшная ситуация, которая вынудит Италию занять определенную позицию в этом вопросе».
16 января 1940 года. Рим. Муссолини в новом центре экспериментальной кинематографии.
17 января 1940 года. Муссолини – графу Чиано (о немцах): «Они должны согласиться на моё руководство, если они не хотят наделать непростительных ошибок. В области политики я, несомненно, стою выше Гитлера».
20 января 1940 года. Гитлер писал Муссолини: «Нападение на Британские острова остается конечной целью. Однако в данном случае Германия напоминает кого-то, у кого в пушке лишь один заряд: если он промахнется, ситуация станет хуже, чем была. У нас никогда не будет второй попытки высадиться, поскольку провал означал бы громадные потери боевой техники. Следовательно, Англии не надо больше волноваться по поводу десанта, и она может задействовать свои основные силы, где захочет, на периферии. Однако до тех пор, пока удар не состоялся, Британия всегда должна учитывать, что он возможен».
21 января 1940 года. В Риме Муссолини участвует в награждении победителей «Битвы за урожай».
22 января 1940 года. Муссолини: «Одно ясно – мы никогда не присоединимся к ним (к Франции и Англии)».
23 января 1940 года. На заседании Совета министров, где обсуждался военный бюджет, Муссолини выступил о международном положении, заявив, что сохранить нейтралитет до конца войны означает пойти на то, чтобы играть вторую скрипку среди европейских держав.
28 января 1940 года. Муссолини (графу Чиано): «Мы должны действовать, как действует церковь, которая никогда не наказывает членов своих организаций публично. Однажды в беседе с Такки Вентури я разоблачил моральное разложение епископа Еси. Несмотря на мои неопровержимые доказательства, мне не было дано немедленного удовлетворения, но спустя несколько лет я узнал, что виновный умер где-то в захолустье во Фраскати».
29 января 1940 года. Муссолини (графу Чиано): «Когда инстинкты народа застыли и когда он лишен идей, спасти его может только применение силы. Те, кому мы нанесем удар, будут нам благодарны, потому что этот удар спасет их от падения в пропасть, в которую их толкает их собственный страх. Видели ли вы когда-нибудь, чтобы ягненок превратился в волка? Итальянская раса – это раса овец. 18 лет недостаточно для того, чтобы изменить её. Для этого потребуется, возможно, 130 лет, а, возможно, и 180 столетий».
1 февраля 1940 года. Выступая перед чёрнорубашечниками по случаю юбилея Добровольной Милиции Национальной Безопасности (MVSN), Муссолини приписал итальянцам «жажду сражения» и впервые публично заявил, что «это сражение будет».
2–6 февраля 1940 года Муссолини находился в Романье.
7 февраля 1940 года. Муссолини в беседе с Чиано: «Правительства, подобно отдельным лицам, должны придерживаться линии морали и чести»
Муссолини (о народе): «Мы должны все время держать его в руках и в военной форме. Бить, бить и бить его».
24 февраля 1940 года. Президент США Франклин Рузвельт направил в Европу помощника госсекретаря Самнера Уэллеса, чтобы тот попытался стать посредником между враждующими сторонами в надежде закончить войну. Сначала Самнер отправился в Рим, и 24 февраля 1940 года состоялась его встреча с Муссолини. Муссолини сказал ему, что ответственность за продолжение войны лежит на Британии и Франции, которые отказываются признать тот факт, что не смогут победить немцев на Западном фронте.
26 февраля 1940 года. Муссолини принимал Сэмнера Уэллеса[133], личного представителя Рузвельта, искавшего мирное решение для Европы. После беседы, Муссолини иронически заметил: «Между нами и американцами невозможно никакое взаимопонимание, потому что они подходят к проблемам поверхностно, а мы рассматриваем их глубоко».
Италия получила от Канариса ключ к французскому шифру.
27 февраля 1940 года. Муссолини: «В Италии ещё имеются преступники и идиоты, которые считают, что Германия будет бита. Я говорю вам, что Германия выиграет войну».
1 марта 1939 года. В Риме Муссолини встретился с командованием Лесной милиции.
5 марта 1940 года. Муссолини: «Даже нищие настолько довольны своими условиями жизни при фашистском режиме, что и они боятся революции».
6 марта 1940 года. Муссолини: «Через некоторое время, пушки начнут стрелять сами. Невозможно, чтобы я стал посмешищем для всех в Европе. Я терпел одно унижение за другим и коль скоро я подготовлюсь, я заставлю англичан раскаяться. Мое вмешательство в войну принесет им поражение».
7 марта 1940 года. Муссолини: «Англия будет бита, безжалостно бита. Это чистая правда, которую нам следует вбить себе в голову».
9 марта 1940 года. Рим. Муссолини возглавил комитет по делам корпораций.
10–11 марта 1940 года. В Риме Муссолини и Чиано встретились с Риббентропом.
Муссолини ответил, что войдет в войну, «параллельную Германии», когда будет «полностью готов». Муссолини опять уверил немецкого министра иностранных дел, что итальянские военно-морские силы превосходят британский флот и заставят его покинуть Средиземное море, как только Италия вступит в войну.
16 марта 1940 года. Новая встреча Муссолини с Уэллесом, который вновь предлагает ему найти решение на переговорах.
18 марта 1940 года. Четвёртая встреча Гитлера и Муссолини. Она прошла в железнодорожном вагоне личного поезда дуче в городе Бреннеро. Муссолини сообщил Гитлеру, что Италия вступит в войну, как только Германия «создаст благоприятную ситуацию».
Муссолини: «Вступление Италии в войну неизбежно. Италия намерена идти плечом к плечу с Германией не для того, чтобы оказать ей военную помощь, а потому, что этого требуют её честь и интересы».
Муссолини: «Италия может вести лишь непродолжительную войну».
Гитлер сказал, что он «понял» позицию Муссолини осенью 1939 года, правда, высказав сожаление, что «не оказалось возможным демонстрациями со стороны Италии помешать Англии и Франции вступить в войну…»