<…> Я хочу добавить, что не предвижу никаких осложнений на Севере. У Югославии есть все основания сидеть спокойно… <…> Я исключаю также осложнения и со стороны Турции, в особенности, поскольку Германия утвердилась в Румынии, а Болгария умножила свою силу. Последняя может сыграть свою роль в нашей игре, и я приму необходимые меры для того, чтобы не упустить исключительной возможности, представившейся ныне для удовлетворения её чаяний в Македонии и для приобретения выхода к морю…»
16 октября 1940 года. Муссолини объявил болгарскому послу, что ожидает, что Болгария включится в предстоящую войну против Греции.
22 октября 1940 года. Муссолини написал Гитлеру, информируя его, что будет атаковать «Грецию – одну из главных английских стратегических морских позиций на Средиземноморье». Но Гитлер был в пути, направляясь в Андай и Монту ар, и письмо не сразу попало в его руки.
Дуче определил дату внезапного нападения на Грецию – 28 октября.
25 октября 1940 года. Муссолини послал итальянский воздушный корпус в Бельгию, где воздушные силы сражались против Великобритании в течение двух месяцев.
26 октября 1940 года. Муссолини написал Грациани, что «…стол переговоров может быть в том доме, который будет захвачен».
27 октября 1940 года. Муссолини присутствовал на открытии деревни Констанцо-Чиано.
28 октября 1940 года. Италия требует передать ей стратегические объекты в Греции, но греческое правительство отказывается удовлетворить это требование. Итальянские войска вторгаются в Грецию.
Встреча Муссолини с Гитлером во Флоренции. Муссолини: «Фюрер, мы – на марше! Победоносные итальянские войска пересекли сегодня на рассвете греко-албанскую границу!»
Видя недовольство на лице собеседника, Муссолини добавил: «Не беспокойтесь, всё будет кончено в несколько дней».
29 октября 1940 года. В Риме Муссолини принял руководство Итальянской фашистской партии.
7 ноября 1940 года. Муссолини отдал приказ о переходе к обороне на греческом фронте.
12 ноября 1940 года. Итальянский флот атакован в Таранто английской авиацией с авианосца «Илластиес». Потоплены три линкора – «Литторио», Дуилио» и «Кавур».
14 и 15 ноября 1940 года. В Риме, в палаццо «Венеция» состоялась встреча Муссолини и Чиано с Ионом Антонеску[143] и министром иностранных дел Румынии Михаем Стурдза[144].
18 ноября 1940 года. Публичное заявление Муссолини: «После длительного и терпеливого ожидания мы сорвали маску со страны, которую защищает Великобритания, нашего вероломного врага – Греции. Эта была проблема, требующая разрешения. Одно необходимо сказать, что, вероятно, удивит ученых старой классической школы. Греки ненавидят Италию той ненавистью, которая на первый взгляд кажется необъяснимой; но эта ненависть всеобща, глубока и неизлечима – она живет среди представителей всех классов, во всех городах, в деревнях, повсюду. Причина этой ненависти остается загадкой. <…> По картам, обнаруженным офицерами германского генерального штаба во Франции, было установлено, что ещё в мае Греция предложила англичанам и французам все свои военно-морские и воздушные базы. Возникла настоятельная необходимость положить конец этой ситуации; и это было сделано 28 октября, когда наши войска пересекли границу между Грецией и Албанией».
20 ноября 1940 года. Из письма Гитлера Муссолини: «Дуче! Позвольте мне в начале моего письма заверить вас в том, что последние 14 дней сердце моё и мысли мои более чем когда-либо были с вами. Знайте, дуче, о моей решимости сделать всё, чтобы в нынешней ситуации облегчить ваше положение. Когда я попросил вас принять меня во Флоренции (28 октября 1940 года), я отправился в путь в надежде высказать вам ещё до начала грозившего столкновения с Грецией (о котором я имел лишь общее представление) мои соображения по этому поводу. Я хотел, прежде всего, попросить вас ещё раз отложить эту акцию, если возможно, до более благоприятного времени года, но, во всяком случае, до периода после американских президентских выборов. Но, в любом случае, я хотел просить вас, дуче, не предпринимать эту акцию без предварительного молниеносного захвата Крита, и с этой целью я хотел привезти с собой и практические предложения по использованию одной германской парашютной дивизии, а также и ещё одной воздушно-десантной дивизии…»
Гитлер предложил фашистской Италии, помимо транспортной авиации, большую группу самолётов «Юнкерс-88» с условием, что в Средиземном море будут созданы «две большие оперативные зоны: итальянская зона, которая, суммарно говоря, охватывает итальянское и албанское небо, а также Египет, и германская оперативная зона, которая при наличии наших бомбардировщиков дальнего радиуса действия будет охватывать преимущественно восточную часть Средиземного моря».
22 ноября 1940 года. Муссолини отправил письмо Гитлеру с сообщением, что первоначальные успехи итальянцев сменились вынужденным отступлением (в Греции).
26 ноября 1940 года. Бенито Муссолини принял отставку Пьетро Бадольо с поста начальника Генерального штаба. После нескольких встреч с королем, официально сообщил о его замене на Уго Кавальеро (6 декабря 1940 года), которого высоко ценил.
29 ноября 1940 года. Бенито Муссолини назначил Альфредо Гуццони заместителем военного министра и заместителем начальника генерального штаба.
30 ноября 1940 года. Муссолини на заседании Совета министров: «Положение серьёзное, оно может стать даже трагическим». Дуче вызвал генерала Кавальеро – тот смотрит на ситуацию с оптимизмом и верит в новое наступление.
1 декабря 1940 года. Муссолини консультировался с генералом Кавальеро о военной ситуации в Албании.
4 декабря 1940 года. Муссолини: «Каждый человек должен сделать одну роковую ошибку в жизни, и я сделал свою, когда поверил генералу Висконти Праска[145]. Но как я мог избежать этого, когда этот человек казался таким уверенным в себе, и когда всё внушало нам полное доверие? Человеческий материал, с которым я должен работать, негодный, ничтожный».
5 декабря 1940 года. Гитлер в письме к Муссолини: «Я хотел бы, чтобы германские силы, которые будут предназначены для сотрудничества с вами, были возвращены в моё распоряжение… в начале февраля 1941 года и могли быть использованы для другого задания».
Итальянский посол в Москве А. Россо сообщал в Рим: «Советская печать очень сбалансировано пишет о нашей войне с Грецией. <…> Очевидно, что советские руководители хотят улучшить отношения с нами».
6 декабря 1940 года. Муссолини: «Если бы, когда я был социалистом, у меня было бы представление о деятельности итальянской буржуазии не только теоретическое, почерпнутое из чтения Карла Маркса, но и практическое, основанное на опыте, подобном моему нынешнему опыту, то я бы осуществил революцию настолько безжалостно, что по сравнению с ней революция товарища Ленина показалась бы детской игрой».
Смещение маршала Бадольо. Новый начальник генерального штаба итальянских вооруженных сил – маршал Кавальеро.
10 декабря 1940 года. Англичане взяли Сиди-Баррани, разгромив там дивизию чёрнорубашечников.
11 декабря 1940 года. Муссолини говорил по телефону с генералом Уго Кавальеро.
14 декабря 1940 года. Муссолини говорит: «Пять генералов в плену и один убит. Это соответствует процентному соотношению итальянцев, обладающих или не обладающих воинскими качествами. В будущем мы создадим профессиональную армию, набрав её из числа двенадцати – тринадцати миллионов итальянцев, проживающих в долине По и частично в центральной Италии. Всех остальных мы заставим производить оружие для военной аристократии».
15 декабря 1940 года. Муссолини после прочтения телеграммы от Грациани сказал Чиано: «Вот ещё один человек, на которого я не могу сердиться, потому что я его презираю».
17 декабря 1940 года. Муссолини и Чиано написали Гитлеру для ускорения отправки «прежде всего материалов, необходимых <…> для военного производства».
19 декабря 1940 года. Италия просит направить в район боевых действий, в Северную Африку, одну германскую танковую дивизию и военную технику.
20 декабря 1940 года. В Риме, во дворце Венеция, Муссолини принимает руководство Национальной ассоциации ветеранов, которые участвовали в 12-м национальном совете ассоциации.
21 декабря 1940 года. В Риме Муссолини встретился с 188-ю многодетными семьями.
23 декабря 1940 года. Муссолини: «Эти генералы, становятся теперь похожими на тех деревенских трактирщиков, которые рисуют на вывеске петуха, а под ним пишут: “Когда этот петух запоет, можешь брать у меня в кредит”. Я тоже буду верить этим военным, когда они какой-нибудь операцией докажут, что ситуация переменилась».
Муссолини: «Должен, однако, признать, что итальянцы 1914 года были лучше нынешних. Пусть это и не лестно для режима, но таковы факты».
Муссолини встретился с руководителями женских фашистских организаций.
24 декабря 1940 года. Дуче, глядя в окно на падающий снег, сказал: «Этот снег и холод весьма кстати, благодаря этому наши никчемные солдаты и посредственная раса исправятся. Одна из главных причин того, что я хотел восстановить лесонасаждения на Апеннинском полуострове, заключается в том, чтобы сделать итальянский климат более холодным и снежным»; «Страдания укрепляют и закаливают народы».
28 декабря 1940 года. Итальянский военный атташе генерал Маррас сообщает: «Без германской помощи Ливия потеряна».
31 декабря 1940 года. Муссолини получил письмо от Гитлера, который ещё раз направил предложение о встрече, заверяя, что немецкое вмешательство в Грецию и в Африку произойдет в ближайшее время – в марте.