Муссолини направил телеграмму Кавальеро: «Политические и военные круги Германии с повышенным интересом следят за нашими действиями в Албании. Условием своего выступления они ставят удержание существующей линии фронта. Учтите это!»
1 января 1941 года. Из письма Муссолини к Кавальеро: «Переход к наступательным действиям может и должен резко изменить обстановку, особенно моральный дух войск. 60 дней мы были наковальней. Теперь станем молотом. Операция должна быть начата и проведена чрезвычайно энергично, что восстановит военный престиж Италии на международной арене. Германия готова сейчас послать в Албанию одну горнострелковую дивизию. Вообще Фюрер намеревается в марте нанести удар по Греции крупными силами с территории Болгарии. Надеюсь, что ваши старания сделают излишней прямую помощь нам со стороны Германии на албанском фронте».
3–5 января 1941 года. В Северной Африке разгорается сражение за Бардию, город на северо-востоке Ливии
3 января 1941 года. Начался частичный отход итальянских войск.
4 января 1941 года. Ещё продолжаются бои в крепости Бардия.
На заседании Совета министров Муссолини сделал подробный обзор военного положения в Ливии и в Албании.
5 января 1941 года. Город Бардия полностью очищен от итальянских войск. В плен британцам сдались 36 тысяч итальянских военнослужащих
Муссолини признался: «В один прекрасный день я решусь на то, чтобы открыть шлюзы и сказать всю правду итальянцам, которые одурманены чрезмерной ложью. После моей речи от 3 января я снова выступлю 3 февраля, с одной из тех речей, от которых стынет кровь. Я лишь жду, чтобы Кавальеро нанес первый удар по грекам, и тогда я заговорю».
7 января 1941 года. После падения Бардии Муссолини откровенно заметил: «Это такая трепка, справиться с которой удастся не раньше, чем через неделю».
Совет министров в приказе дня призывает Италию – «пролетариат и фашистов действовать в соответствии с местом в новой Европе».
10 января 1941 года. Муссолини заявил: «Наконец-то положение переменилось в благоприятную для нас сторону»; «Народ должен знать, что жизнь это серьёзная вещь, а война – самая серьёзная вещь в жизни».
16 января 1941 года. Муссолини признался: «Греция была великолепным политическим шагом; нам удалось изолировать её и заставить сражаться с нами в одиночестве. Только итальянская среда полностью провалила наше дело».
17 января 1941 года. Муссолини решил мобилизовать к 1 февраля 1941 года всех высокопоставленных фашистских чиновников.
18 января 1941 года. Отъезд в Зальцбург на встречу с Гитлером.
Муссолини: «Если бы кто-нибудь предсказал мне 15 октября все последующие события, я приказал бы его расстрелять».
19–21 января 1941 года. Гитлер и Муссолини вновь встречаются в Берхтесгадене и обсуждают критическое состояние итальянской армии. Дуче отказывается от германской помощи в Албании, но соглашается на поддержку в Северной Африке.
Гитлер предлагает Муссолини попытаться убедить Франко включиться в новую войну, так как в гражданскую войну Италия помогала Франко ещё больше, чем Германия. И возможно, Муссолини окажет на него большее влияние, чем фюрер.
Гитлер заявил: «Раньше Россия не представляла бы для нас никакой опасности вообще, так как была не в силах угрожать нам. Теперь, в век авиации, румынские нефтепромыслы можно превратить в дымящиеся развалины в результате воздушного нападения из России или района Средиземного моря, а ведь само существование держав Оси зависит от этих нефтепромыслов».
Гитлер сказал Муссолини: «Даже если Соединенные Штаты и вступят в войну, нам нечего бояться их».
22 января 1941 года. Англичане захватывают Тобрук и 25 тыс. военнопленных итальянцев.
23 января 1941 года. В Риме Муссолини принимает командиров Железнодорожной, Портовой и Почтово-телеграфной милиции.
25 января 1941 года. В Риме на приеме у Муссолини командиры Лесной милиции.
30 января 1941 года. Южноафриканские войска изгоняют итальянцев из Кении.
Восстание сторонников Великобритании в Эфиопии.
31 января 1941 года. Муссолини направил телеграмму Адольфу Гитлеру: «Восьмая годовщина вашегоприхода к власти находит Италию и Германию объединенными в великой решительной революционной борьбе за создание новой Европы. Вместе со мной весь итальянский народ ассоциирует сегодняшний праздник с неизменной верой и с абсолютной решительностью бороться до победы. Я посылаю вам мои наилучшие пожелания и мой товарищеский привет. Муссолини».
6 февраля 1941 года. В Северной Африке британские войска продолжают наступление в Ливии и оккупируют Бенгази.
9 февраля 1941 года. В Риме Муссолини принял фон Ринтелена[146].
11 февраля 1941 года. В Риме Муссолини принял Роммеля[147], который сразу после встречи вылетел в Триполи, чтобы руководить выгрузкой своей танковой дивизии.
12 февраля 1941 года. В Бордигере (Италия) состоялась встреча Бенито Муссолини с Франсиско Франко и министром иностранных дел Испании Серрано Сунерасом. Франко заявил: «Испания, как и прежде, хочет сотрудничать со странами Оси и внести свой вклад в дело окончательной победы. Однако Испания испытывает самый настоящий голод, и в военном отношении совершенно не подготовлена». В итоговом коммюнике говорится о «совпадении точек зрения на многие вопросы» между двумя правительствами. Муссолини сообщает Франко, что с удовольствием вышел бы из войны.
15 и 16 февраля 1941 года. В Риме Муссолини принял Грациани.
19 февраля 1941 года. В Восточной Африке британские войска вторгаются из Кении в итальянскую часть Сомали.
23 февраля 1941 года. Выступая перед руководителями фашистских организаций Рима, Муссолини патетически воскликнул: «Скоро наступит весна – наше время года – и скоро всё пойдет прекрасно! Я вам говорю, что все пойдет прекрасно повсюду!»
Муссолини: «Если бы мы были готовы на все сто процентов, мы бы вступили в войну в сентябре 1939 года, а не в июне 1940-го».
24 февраля 1941 года. Муссолини сообщил Кавальеро о своем отказе принять предложение Гитлера об отправке в Албанию одной немецкой дивизии.
26 февраля 1941 года. Рим. Подписано новое коммерческое италонемецкое соглашение на поставки для итальянской военной промышленности; тем не менее поставки угля никогда не достигают согласованного уровня.
2 марта 1941 года. Муссолини сел в самолёт на аэродроме в Бари. На нём была полевая форма со знаками различия маршала Империи; заняв место пилота, он сам поднял самолёт в воздух и взял курс на Тирану.
Муссолини встретился с генералом Гамбарой[148], командиром 8-го армейского корпуса, предназначенного для наступления.
2– 20 марта 1941 года. Визит Муссолини на греческий фронт. Муссолини выступает перед Верховным командованием Королевской итальянской армии и заявляет о необходимости военных успехов до момента немецкого вмешательства.
В Валоне Муссолини встретился с дочерью Эддой, которая будучи медсестрой, только что спаслась с затонувшего судна.
3–6 марта 1941 года. Муссолини вместе с Кавальеро инспектируют войска в Албании.
3 марта 1941 года. Муссолини встретился с генералом Росси[149], командиром 25-го армейского корпуса.
4 марта 1941 года. Муссолини встречался с различными высшими офицерами.
7 марта 1941 года. Британские войска вторгаются в Эфиопию.
Муссолини встретился с командующим 11-й армии генералом Джелозо[150].
9 марта 1941 года. Муссолини весь день провел на наблюдательном пункте на горе Комарит.
12 марта 1941 года. Муссолини встретился с генералом Пирцио Бироли[151], командующим 9-й армии, с генералом Карло Джелозо, командующим 11-й армии, с генералом Франческо Прикол о[152].
14 марта 1941 года. Муссолини встретился с генералом Кавальеро, начальником Генерального штаба.
15 марта 1941 года. Муссолини встречался с генералами Кавальеро, Гамбара и Джелозо.
16 марта 1941 года. Муссолини встречался с генералами Кавальеро, Пирцио Бироли и Наси[153].
17 марта 1941 года. Муссолини беседовал с генералами Джелозо и Кавальеро.
20 марта 1941 года. Муссолини встретился с генералами Гамбара, Джелозо, Меркалли[154], Мессе[155] и Росси и потом улетел обратно в Италию. Свои впечатления он суммировал следующим образом: «Меня тошнит от этих людей. Мы не продвинулись ни на шаг. Меня обманывали вплоть до сегодняшнего дня. Я глубоко презираю всех их».
23 марта 1941 года. Роммель посетил Муссолини в Риме и сообщил ему о решении Гитлера отложить развертывание крупномасштабных военных действий в Северной Африке до окончания «молниеносной» войны с Советским Союзом и о полученной им ограниченной задаче: «вернуть назад западную половину Киренаики в качестве подготовки более крупного наступления предстоящей осенью».
25 марта 1941 года. Отставка маршала Грациани. Его преемником на должности командующего войсками в Северной Африке стал генерал Гарибольди[156].
27 марта 1941 года. Британские войска в оккупированной итальянцами Эритрее (Восточная Африка) захватывают Кирин.