Муссолини ответил: «Мы не можем вернуться в Африку, начнется вторжение на итальянские острова; осталась одна последняя надежда – заключить договор с Россией и перебросить все свои силы в Средиземноморье. Вы не можете помочь нам не потому, что вы не хотите, а потому что вы не можете этого сделать, пока не заключите мир с Россией».
Относительно этой встречи Геббельс записал в своем дневнике:
«Вложив всю свою энергию в эти условия, он (Гитлер) сумел вернуть Муссолини на прежние рельсы. <…> Дуче полностью переменился. <…> Когда, по прибытии, Муссолини вышел из вагона, Фюреру показалось, что он видит перед собой дряхлого старика. Когда же, по прошествии четырёх дней, он уезжал, то выглядел воодушевленным, готовым к любым действиям».
9 апреля 1943 года. По мнению де Боно, также и «король надеется на возможность Гитлера договориться со Сталиным».
10 апреля 1943 года. Покидая территорию Германии, Бенито Муссолини послал Адольфу Гитлеру телеграмму: «По окончанию моего пребывания на германской земле, мне хотелось бы вам, фюрер, сказать, что я чрезвычайно рад тому, что мог говорить с вами о тех многочисленных проблемах, которые в равной мере затрагивают интересы наших стран. Я мог ещё раз с большим удовлетворением установить сердечную связь в целях и действиях, объединяющую наши народы в этой войне, которая будет доведена до окончательной победы и принесет Европе справедливый мир, ожидаемый её народами. Я надолго сохраню с благодарностью воспоминание о сердечном приеме и шлю, вам фюрер, дружеский привет. Муссолини».
14 апреля 1943 года. Муссолини написал письмо Джованни Мессе: «Дорогой Мессе!
Ваш доклад о первой победоносной битве на линии Марет оказался настолько живым, волнующим и исчерпывающим, что я принял решение опубликовать его, чтобы с ним мог познакомиться весь итальянский народ. Я внес лишь несколько изменений по понятным соображениям.
Этим и не только этим, я намереваюсь дать достойную оценку вашей деятельности как командующего и смелости, проявленной вашими солдатами.
С конца мая до настоящего времени ситуация изменилась, а именно – стала более сложной. Я хотел бы сказать, что я рассчитываю на то, что вы сможете оказывать сопротивление до последнего и таким образом расстроить планы неприятеля, по крайней мере, относительно их расчетов, согласно которым высадке на материке должна предшествовать высадка десанта на острове. Повторяю, ещё раз: мы делаем и будем делать даже невозможное, чтобы обеспечить вас всем необходимым, как всегда.
Мои сердечные пожелания. Муссолини».
17 апреля 1943 года. Маршал Энрико Кавилья[192] записал в своём дневнике, что Муссолини должен будет выйти из альянса, но «Гитлер <…> вторгнется в Италию, которая станет полем боя для иностранных армий».
19 апреля 1943 года. Муссолини заменил секретаря ИФП Видуссони на генерала Карло Скорца[193], который по распоряжению Дуче усилил контроль над Итальянской фашистской партией.
20 апреля 1943 года. Кессельринг повторно требует от Муссолини увеличить снабжение Туниса морским путем: «максимум послезавтра не будет больше бензина». Тем не менее командование ВМФ и Дуче продолжают ограничивать использование флота.
30 апреля 1943 года. Муссолини предупредил Гитлера: «если не удастся разрешить проблему авиации в Средиземном море… ни один военный корабль, ни один транспорт, ни один самолёт не сможет впредь добраться до Туниса. Это означает немедленную потерю Туниса и всех наших сил, которые там находятся»
5 мая 1943 года. Дуче в последний раз выступал с балкона римского палаццо «Венеция». Муссолини, в частности, сказал: «Чёрнорубашечники!
Жители Рима! Семь лет тому назад с этой же трибуны было возвещено о создании Итальянской Империи. Её развитие никоим образом ещё на закончено. Если события последнего времени привели к существующему положению, это означает паузу, но никоим образом не означает конца развития. Италия должна вернуться в Африку, и она сделает это! [Гром аплодисментов.] <…>
Стремление многих миллионов итальянцев направлено на возвращение в Африку. Мы должны продолжить ту историческую миссию, которую Италия начала выполнять на Африканском континенте. Бог справедлив. Италия бессмертна. Мы должны оказать почести фронтовикам и отбросить всех предателей, трусов и обессиливших. <…>
Сегодня господствует три категорических требования – честь фронтовикам, презрение к трусам, свинец предателям каковы бы ни были их положение и раса, к которой они принадлежат. Я знаю, что миллионы итальянцев больны сейчас непонятной болезнью. Чтобы излечиться от неё, есть только один способ – вернуться в Африку! И мы вернемся!»
12 мая 1943 года. Муссолини написал письмо Гитлеру с требованием немедленно поставить Италии 300 танков, 50 зенитных батарей и 50 эскадрилий истребителей.
Муссолини дал разрешение Мессе начать переговоры о «почётной сдаче».
13 мая 1943 года. В 12 часов 20 минут Мессе отдал приказ о капитуляции всех итало-немецких войск в Тунисе. Завершение военных действий в Северной Африке.
19 мая 1943 года. Паоло Пунтони отметил, что «король, если англичане предложат “сепаратный мир”, <…> не будет говорить с Дуче о путях его достижения».
22 мая 1943 года. Дино Гранди отметил: «Муссолини и фашистская диктатура… – с ними должны покончить <…> неизбежно, чтобы взять инициативу войны против Германии».
Из Гомеля отошел поезд с последними итальянскими солдатами, покидавшими Россию.
2 июня 1943 года. Рим. Король принял Бономи (который предложил как можно быстрее сместить Муссолини и сформировать переходное правительство) и Марчелло Сол ери[194]; принял также других представителей антифашистских кругов, тем не менее не показывая своих намерений.
4 июня 1943 года. Рим. Гранди говорит, что король принял цель «переворота <…> отмену условий безоговорочной капитуляции». Но это не определено, и остается только «проблеск надежды».
5 июня 1943 года. К середине июля немцы планировали в преддверии кризиса режима или выхода Италии из войны, увеличить количество дивизий в Италии до 15-ти.
7 июня 1943 года. Муссолини (через официальное агентство Stefani): «Прошло три года со времени нашего вступления в войну, когда мы не были полностью готовы. Если бы мы были готовы, мы бы вступили в сентябре 1939 года».
10 июня 1943 года. Муссолини принял германского посла фон Макензена по случаю третьей годовщины вступления Италии в войну. В Берлине министр иностранных дел фон Риббентроп принял итальянского посла Дино Альфиери по тому же поводу.
11 июня 1943 года. Налёты бомбардировочной авиации союзников принуждают к капитуляции защитников острова Пантеллерия, расположенного в Средиземном море между Тунисом и Сицилией
12 июня 1943 года. Муссолини писал Гитлеру: «Совершенно очевидно, что провал планов вторжения, особенно на первых этапах высадки, изменит ход войны». <…> «Моральный и материальный эффект от поражения противника при первой же попытке проникнуть в Европу будет неизмеримым».
Союзники захватили острова Лампедуза и Пантеллерия практически без потерь. 12 тысяч итальянских солдат сдались в плен.
14 июня 1943 года. Муссолини анализирует положение в стране:
Заметки о стратегической ситуации в Италии в середине июня
1. Излишне начинать с предварительного утверждения о том, что данная ситуация находится вне политики. Капитуляция окажется концом Италии не только как великой державы, но и державы вообще. Поскольку первым следствием – помимо всех прочих последствий территориального и колониального характера, которые легко можно предвидеть, – будет полное и постоянное разоружение на суше, на море и в воздухе, а также разрушение всех отраслей, имеющих прямое или косвенное отношение к войне.
2. На данном этапе войны не существует вероятности того, что итальянские вооруженные силы перехватят инициативу. Они ориентированы исключительно на оборону.
3. Армия не может перехватить инициативу. Во-первых, нет территории, на которой велись бы боевые действия. Лишь в том случае, если враг высадится на одном из участков нашей территории, армия сможет контратаковать противника и отбросить назад в море.
Действия наших военно-морских сил сводятся к тому, что можно сделать нашим малым флотом и подводными лодками против кораблей противника. В течение нескольких месяцев до настоящего момента результаты были весьма скромными. Наши боевые корабли сейчас являются мёртвым грузом, который подвергается возрастающей опасности.
Инициатива военно-воздушных сил в настоящее время ограничивается спорадическими атаками на корабли противника. Ощущается нехватка большого количества бомбардировщиков и истребителей. В данный момент даже военно-воздушные силы обладают лишь оборонительными возможностями.
Вывод таков: единственное, что мы можем делать, это защищать наши внутренние территории, но мы должны поклясться, что обороняться мы будем до последней капли крови.
18 июня 1943 года. Секретарь Итальянской фашистской партии передал Муссолини решение президиума ИФП, в котором, в частности, говорится:
1) Жестоко подавлять всякие попытки поколебать дух народа.
2) Унификация промышленной индустрии и единая дисциплина в земледелии.
3) Большая дисциплина и более действенный контроль снабжения и распределения всех товаров.
4) Ограничение всякого усложнения бюрократичности.
5) Интегральное применение закона об обязательном труде.
Кроме того, говорится о возможности применения репрессий по отношению к «чёрному рынку» и закрытия фешенебельных отелей, дорогих ресторанов и магазинов, торгующих предметами роскоши.