Кемаль ввёл всеобщий запрет на лечение религиозной терапией, травами, снадобьями, гомеопатией и другими методами народной медицины, которые практиковали и улемы. 1 сентября 1925 года по инициативе Кемаля был созван первый Турецкий медицинский конгресс, на котором впервые собрались профессиональные врачи со всей страны, а религиозным целителям была официально запрещена медицинская деятельность.
Первым условием модернизации, по мнению Кемаля, было создание светского республиканского государства. В период национальной борьбы ставить вопрос об этом он считал преждевременным. Ведь в качестве одной из активных сил в борьбе за независимость Турции против армян и греков выступали и исламисты. В период деятельности первого состава меджлиса в нём было достаточно широко представлено исламское духовенство. По меньшей мере 20 % депутатов меджлиса являлись улемами, а 8 депутатов были шейхами. Тогда не могло быть никакого негативного отношения к исламу, который порой даже идентифицировался с национализмом. Более того, национальные лозунги зачастую облекались и в религиозные формы. Традиции, унаследованные из исламской культуры классической эпохи, сохранялись во многих сферах духовной и культурной жизни турок – в литературе, поэзии, искусстве, философии и т. д.
Из многочисленных выступлений Кемаля и его соратников следует, что ислам у них ассоциировался не просто с халифатским и султанским режимом, но и со всем косным, отсталым, консервативным, что превратило Турцию в полуколонию Европы, а затем привело к военному поражению. Они стремились вытеснить ислам из общественной жизни, сделав его лишь частью частной жизни граждан Турции.
Упразднение халифата положило началу преобразованию системы образования в Турции на светский лад. Ранее светскими в Турции были иностранные, как правило, миссионерские учебные заведения различных ступеней, пользовавшиеся режимом капитуляций, а неисламскими – также пользовавшиеся автономией школы для национальных меньшинств – армян, греков и евреев.
Первым законодательным актом, определившим систему образования в новой Турции, был закон № 430 «О едином образовании», принятый 3 марта 1924 года одновременно с законом о ликвидации халифата. Этот весьма лаконичный закон, состоящий всего из семи статей, действует и поныне. Он входит в список первых революционных законов, не подлежащих отмене любой властью. Его 1-я статья устанавливала, что все научные и учебные учреждения Турции переходят в подчинение министерства просвещения. 2-я статья особо оговаривала необходимость такого перехода для министерства по делам шариата и вакуфов. Все руководимые ранее этим министерством медресе и школы (имамов и хатибов) передавались в ведение министерства просвещения, хотя и сохраняли свой религиозный характер. Закон предписывал этому же министерству учредить при Стамбульском университете факультет по подготовке специалистов-богословов, а также создать «особые школы по подготовке служащих, которым надлежит обеспечивать отправление религиозных услуг». Принятая вскоре, в апреле 1924 года, первая республиканская конституция Турции в 87-й статье обязывала всех турок, независимо от пола, получать в государственных школах начальное образование.
Ранее в Турции существовали три типа учебных заведений. В медресе изучали преимущественно Коран и другие священные тексты. Идади и султани – школы, созданные в эпоху Танзимата, как называли эпоху реформ в Османской империи, длившуюся с 1839 по 1876 год. В этих средних школах наряду с религиозными преподавались и светские дисциплины.
Наконец, существовали колледжи и другие школы европейского типа, которые проводили обучение на иностранных языках и использовали современные модели обучения. После реформы все школы стали работать по современным, европейским методам обучения. Проводилось прямое заимствование целых программ из Европы, в частности из Австрии и Германии. Кемаль стремился к ликвидации неграмотности и образованию женщин. Все научные и учебные заведения были переданы в распоряжение министерства просвещения. В стране была создана единая светская система национального образования. Отдельно были организованы религиозные факультеты и школы, обучавшие новых имамов. Все они также были подчинены централизованной системе образования. Данные распоряжения распространялись и на иностранные учебные заведения, и на школы национальных меньшинств.
Однако попытка установления всеобщего равноправия в стране между мужчинами и женщинами натолкнулась на препятствия в виде старых османских традиций. Изменения в законодательстве были радикальными, так как Кемаль взял за основу французскую модель светского общества, максимально ограничивающую влияние религии в обществе. Суть европейской модели заключалась в гарантии свободы совести (свободы исповедования любой религии), в отделении религии от государства, прекращении использования гражданских фондов в религиозных целях, выводе законодательной системы из-под контроля религии, освобождении системы образования от религии, в толерантном отношении ко всем, кто меняет религию или объявляет себя атеистом. Она предусматривала снятие религиозных ограничений для лиц, занимающих государственные должности, и создание новой государственной системы образования, очищенной от ислама и законов шариата, а также создание структуры законов на основе Швейцарского гражданского кодекса.
Исламское право отныне не могло регулировать гражданские и политические взаимоотношения в стране. Множество необходимых в начале 20-х годов XX века законодательных принципов в исламском праве начисто отсутствовали. Не было и разумного регулирования деловых отношений в условиях рынка, сохранялся исламский запрет на получение прибыли. Также отсутствовали современные криминальные кодексы. Уже к началу XIX века почти все уголовное законодательство в Османской империи было практически парализовано из-за запредельной коррупции, устаревших правовых норм и средневековой системы их отправления.
После того как в Европе прошла эпоха Просвещения, христианское и мусульманское законодательства стали весьма сильно отличаться между собой. Реформы Ататюрка провозгласили официальную отмену практически всех исламских законов. Важным шагом стало и принятие уголовного кодекса по образцу итальянского. Устанавливались либеральные светские принципы гражданского права, определялись понятия собственности, владения недвижимым имуществом – частным, совместным, кооперативным и т. д.
Одним из важнейших шагов правительства Кемаля, подрывавших позиции исламских норм, стал официальный запрет многожёнства и разрешение гражданских браков. В то же время влияние ислама оставалось очень сильным, полностью преодолеть его влияние в общественной жизни не удалось, а многие реформы, по сути, не были продуманы. Принятие Швейцарского гражданского кодекса многое изменило в семейных отношениях. Запретив полигамию, закон предоставил теперь женщине право развода, ввел в практику бракоразводный процесс, уничтожил юридическое неравенство между мужчиной и женщиной. Конечно, новый кодекс носил вполне определённые специфические черты. К примеру, он предоставлял женщине право потребовать у мужа развода, если тот скрыл, что он безработный. Однако условия общества, установившиеся веками традиции сдерживали применение новых брачно-семейных норм на практике. Для девушки, которая хочет выйти замуж, непременным условием считалось (и до сих пор считается) девственность. Если муж обнаруживал, что его жена – не девственница, он отсылал её обратно родителям, и до конца жизни она несла позор, как и вся её семья. Иногда её просто убивали без жалости отец или брат, и прямого наказания за это кодексом не было предусмотрено.
Кроме гражданского, страна получила новые кодексы для всех отраслей жизни. На уголовный кодекс оказали влияние законы фашистской Италии. Статьи 141–142 использовались для расправы с коммунистами и всеми левыми оппозиционерами.
Принятый в 1926 году гражданский кодекс устанавливал буржуазные светские принципы гражданского права. К ним можно отнести положения о физических и юридических лицах, обществах, браке, семье, имуществе, порядке его наследования и раздела и т. д. Особенно детально были перечислены условия владения земельной собственностью. Был также принят закон об авторских правах.
Турецкий кодекс был переписан с текста Швейцарского гражданского кодекса, который в то время был самым передовым в Европе. Таким образом, ушёл, наконец, в прошлое Меджелле – многотомный свод османских законов, сохранявший еще во многом положения шариата, а также архаичный Земельный кодекс 1858 года.
Защиту светских правовых принципов отражали и некоторые статьи Уголовного кодекса Турции 1926 года. Его 163-я статья запрещала использование религии в политических и личных целях. В ней, в частности, говорилось: «Всякий, кто учреждает, организует общество, либо руководит обществом, целью которого является хотя бы частичное внедрение в социальную, экономическую, политическую, правовую основы государства религиозных принципов и убеждений, противоречащих принципу светскости, подлежит уголовному наказанию сроком от восьми до пятнадцати лет. Те же, кто входит в такого рода общества или способствует вступлению в них, подлежит осуждению на срок от 5 до 12 лет». Предусматривалось также уголовное наказание на срок от 5 до 10 лет за пропаганду в любой форме, осуществляемую с вышеуказанной целью внедрения религии в общество, а также «ради достижения политической цели, либо обеспечения политических выгод путем использования религии или религиозных чувств либо предметов культа». Преследованию подвергались граждане и организации Турции, занимавшиеся политической деятельностью, квалифицируемой 141-й и 142-й статьями Уголовного кодекса как «коммунистическая».
Особую значимость для Кемаля имело уравнивание в правах женщин и мужчин. Ведь исламские принципы, не ограничиваясь богословской сферой, пронизывают и частную жизнь мусульман. Ислам ограничивает женщину и в общественной и политической деятельности, и в правовой области, и в сфере частной жизни