— Занять? — спросил я дворника.
— Ни! — мотнул Федор головой. — Я же тебе еще должен.
— Отдать пришел?
— Ни! — опять замотал головой алкаш. — Пока нету! Как только зарплату дадут — враз верну, ты же меня знаешь!
— Тогда чего от меня нужно?
— Я тут с утра возле казино подметал, — заговорщически прошептал он. — Во, чего нашел…
Федор разжал кулак, демонстрируя мне находку: на его грубой мозолистой ладони лежал невзрачный перстень-печатка из тусклого черненого металла, то ли серебра, то ли мельхиора. Ободок перстня и скоба были украшены арабской вязью. Центр — двумя треугольниками, входящими друг в друга и образующими шестилучевую звезду, в каждом луче которой был помещен непонятный символ. В центе звезды — большой зеленый камень, похожий на бутылочное стекло. Я взял перстенек в руки, покрутил его, пытаясь найти пробу, ведь даже на мельхиоре ставят соответствующий оттиск. Так ничего и не обнаружив, я вернул находку Федору.
— Бижутерия! — пренебрежительно сказал я. — Так, фитюлька!
— Не нужна? — искренне огорчился дворник.
— Да зачем он мне? Был бы хоть серебряный, а так…
— Подаришь кому-нибудь, — не унимался дворник.
— Кому? Хотя… Племяшу, может, подогнать? Он любитель всяких цепей и колечек с черепами, рокер недоделанный!
— Так возьмешь? — расцвел дворник.
— Ладно, — махнул я рукой, возьму! Доброта меня погубит! Чего хочешь за него?
Дворник вновь облизал губы и задумался, сложив их трубочкой:
— У… На шкалик дашь и нормально!
— Вот что, Федор, — произнес я, доставая деньги, — держи три сотни…
— Ни-ни! — замахал руками дворник. — Много этого!
— Ты мельницей не прикидывайся — бери, пока даю! И долг я тебе твой прощаю! Вдруг болт все-таки серебряный…
— Сережка, друг! — воскликнул дворник, пряча трясущейся рукой деньги в карман давно нестираной робы. — Ну, выручил, ну… А если все-таки не серебро? — неожиданно задумался он. — Тогда я тебе эти три сотни верну! Ты не сумлевайся!
— Не серебро, так не серебро! Мы с тобой в расчете! Ладно, топай, давай! Тебя уже, небось, корефули заждались?
— Ну, я побежал? — дворник преданно посмотрел мне в глаза.
— Ты еще здесь? — приподнял я одну бровь.
— Понял! Исчезаю!
Когда счастливый Федор вышел из магазина, ко мне подошел Санек:
— Чего там тебе на этот раз Федор сосватал?
— Да вот, болтяру притащил. — Я показал перстень Маменко.
— Раритетная вещица, — усмехнулся Санек. — Серебро?
— Да хрен его знает, пробы нет, — признался я. — В обеденный перерыв сгоняю в ломбард к Петьке. Пусть посмотрит.
— Ну-ну, — философски хмыкнул Санек и отправился раскладывать ценники.
Я примерил перстень на безымянный палец левой руки — печатка подошла идеально, будто по мне «шитая».
— Ну-ну, — тоже хмыкнул я, снимая перстень и пряча его в карман.
К двенадцати покупатели пошли валом, и я до самого обеда не вспоминал о своем приобретении. Быстренько перекусив, я решил не откладывать визит в ломбард, благо сие заведение находилось неподалеку — в ста метрах от магазина. Рулил в ломбарде мой однокашник по институту — Петька Панкратов. Если у меня возникали вопросы по драгметаллам я всегда шел к нему за советом. Он также прислушивался к моим советам, если собирался приобрести что-нибудь из бытовой техники. Такое вот взаимовыгодное сотрудничество. В ломбарде царила мертвая тишина и полумрак. За конторкой сидел Петька и что-то рассматривал в лупу.
— Здорово, Панкратыч! — бухнул я с порога.
— А, это ты, Юсуп! — обрадовался моему приходу однокашник, тоже назвав меня институтским прозвищем. Моя фамилия Юсупов, отсюда и Юсуп. — Заходи, покурим!
— Гляжу, скучновато у тебя. С клиентурой не густо?
— На хлеб с маслом хватает, и ладно! — отмахнулся Петька. — Всех денег все равно не заработать! Давай, проходи!
Мы прошли из приемной комнатушки в мастерскую, уселись на обшарпанные стулья и закурили.
— Ты какими судьбами? — осведомился Панкратов, выпуская в воздух струю сизого дыма. — Опять чего-то прикупил?
— Есть такое дело, — признался я.
— Я ж тебя предупреждал, если берешь что-нибудь с рук — зайди сначала ко мне! Я посоветую! А то опять дерьма хапнешь! Помнишь, как ты рандолевую цепуру вместо золота прикупил?
— Помню, — неохотно признался я. — Но в этот раз отдал три копейки, пропадут — не жалко!
— Ладно, показывай, чем прибарахлился.
— Вот, — я протянул перстень Петьке. — Посмотри, может серебряный?
— Нет, не серебро, — профессионально осмотрев колечко, заявил Панкратов.
— Барахло?
— Постой, может стоящая вещь. Сразу видно — старая работа! — сказал он, нацепив на глаз лупу. — Подожди-ка! — Петька скрылся в подсобке.
Его не было минут пятнадцать. Я уже начал нервничать — мой обеденный перерыв подходил к концу. Наконец однокашник вылез из «конуры» с озадаченным видом.
— Ни разу такого не видел! — признался он.
— Что?
— Повезло тебе, старина! Вещь неординарная, древняя! Изготовлен перстенек из самородной платины! — огорошил он меня. — А вот этот камешек…
— Бутылочное стекло, — хихикнул я.
— Угу, стекло… Настоящий изумруд! Правда, хреново обработанный, огранка никакая… Но в те времена лучше и не делали. Однозначно могу сказать — вещь древняя, редкая!
— И сколько он может стоить? — осторожно спросил я.
— Даже не знаю, — пожал плечами Петька. — Но если найти настоящего коллекционера, думаю, что около сотни косых сдернуть можно.
— Деревяшками?
— Какие деревяшки? Еврики!
Я сглотнул подступивший к горлу комок: шутка ли, сто тысяч евро?
— А ты можешь найти такого коллекционера? — прямо спросил я однокашника. — Бабки попилим!
— Пополам? — по-деловому осведомился Петька. — Дружба дружбой, а табачок врозь!
— Пополам! — не дрогнув, подтвердил я. — По рукам?
— По рукам! Только есть одна проблема…
— Какая?
— Вдруг он ворованный? Попасть можем.
— Того, кто мне этот перстенек сосватал, я хорошо знаю. Если спалимся, стрелку на него кинем. А колечко заберут — невелика потеря…
— Сколько отдал?
— В общем, пятьсот рублей вышло.
— Да, пятихатка в наше время не деньги, — согласился Петька. — Зато в случае удачи поднимемся неплохо.
— Так давай, действуй! Тебе и карты в руки!
— Хорошо, сейчас я твое колечко сфотографирую во всех ракурсах. — Он вытащил телефон с мощной фотокамерой. — Полазаю в Интернете, размещу фотки на аукционе… А дальше… Дальше — видно будет.
Он несколько раз сфотографировал кольцо под разными углами.
— Держи меня в курсе, — сказал я, пряча находку в карман.
— Ты это, не посей! А то плакал наш шанс!
— Шанс, он не получка, не аванс! — промурлыкал я. — Не ссы, Петюня! Будет как в банке! Ладно, мне бежать пора! До скорого!
— Вечером отзвонюсь! — крикнул мне вслед Петька.
Днем ранее.
Время в казино течет незаметно. Уловить его стремительный бег в этом заведении практически невозможно. В помещении нет окон, нет настенных часов, нет ничего, что напомнило бы азартному игроку о времени. Здесь все подчинено единственной цели — как можно дольше удержать клиента за игровым столом. Принцип "время — деньги" стал законом для заведений подобного рода, который неукоснительно исполнялся всеми сотрудниками казино. Крупье Николай Табакин выполнял это правило неукоснительно: вот уже несколько часов он не выпускал из-за стола группу малолеток — трех парней и девчонку восемнадцати-двадцати лет, весь вечер соривших в казино деньгами. Нужно признать, хорошими деньгами! На это уж глаз у Табакина был давно наметан — чай не первый год рулетку крутит! За три часа игры эта малолетняя компания умудрилась спустить почти двадцать тысяч зеленых! И останавливаться на достигнутом явно не собиралась.
«Халявное бабло, — размышлял Николай, — напарили где-то. Вон, как легко просаживают! Везет же лошарам! Нет, этого нельзя так оставлять!»
Он сделал знак напарнику, чтобы тот подменил его за столом, а сам стремительно покинул игровой зал. Он пробежал по коридору в административный корпус и остановился перед дверью «кредиторов», ссужающих под бешенный процент деньги страждущим — проигравшимся в пух «игровым». Эти «кредиторы» не требовали под ссуду никаких документов или гарантий, но стоило только просрочить с возвратом долга… Рассчитаться практически невозможно! Каким способом они вышибали деньги с проштрафившихся должников, Николай предпочитал не задумываться. Он толкнул дверь и вошел внутрь. Хозяин кабинета — Стас, крепкий мужик лет сорока с жестоким волевым лицом, абсолютно лысым черепом, изломанными и сплюснутыми ушами профессионального борца, вальяжно восседал в глубоком кресле, закинув ноги на стол. Он курил, задумчиво глядя в окно. Его помощники: Карась и Толик, парни, лет по двадцать пять, тоже бывшие спортсмены, то ли боксеры, то ли самбисты, беззастенчиво дрыхли, развалившись на мягких кожаных диванах для посетителей.
— А, Калямба! — оживился лысый, увидев Табакина. Он явно скучал. — Заходи, потрещим за жисть, — предложил кредитор.
— Стас, пошептаться бы, — сказал Николай.
— У меня от пацанов тайн нет, к тому же они дрыхнут, как сурки. Опять всю ночь в клубе бухали… Так что ты трави про свое горе, не стесняйся!
— У меня за столом малолетки бабки спускают, — сказал Табакин. — Явно не кровные! Уже двадцать тонн скинули, а тормоза до сих пор не включают!
— Думаешь, напарили где-то?
— К бабке не ходи! — воскликнул Николай. — Я этих чувачков влет прокусываю, ты ж меня знаешь, Стас! Я хоть раз ошибся?
— Не было такого, — признал лысый, перебрав в уме все подобные случаи. — Предлагаешь пощипать?
— А то? Думаю, навар будет не хилый! И палева никакого — залетные малолетки, как пить дать, залетные! Случайно кинули кого-то, придурки…
— Ты точно уверен, что за ними никто не стоит? — перебил Табакина Стас.
— Да лошары они! Просто повезло уродам! Грех такой случай упускать!