— Егор Ильич, я не знаю, как вас благодарить! — расчувствованно произнес я.
— Самой лучшей благодарностью будут ваши книги, Сережа. — Потрепал меня по плечу Чижов. — Работайте в поте лица! И постарайся, чтобы после всего тебе не было стыдно за написанные тобою строчки.
На том мы и расстались. Чижов проводил нас до веранды. Дождь до сих пор не прекратился, правда, стал несколько слабее — вместо обжигающих холодных струй противная морось. Егор Ильич взмахнул на прощание рукой. Он оставался на веранде до тех пор, пока наша машина не скрылась из глаз. Затем, ссутулившись еще сильнее, он тяжелой походкой вошел в дом.
— Сережа, прими мои поздравления! — радостно прощебетала Семенова, едва мы уселись в автомобиль. — В нашем поселке появился настоящий писатель.
— Ну, еще ничего не решено, — произнес я. — Вдруг этот Яковлев не пустит в печать… Зарежет… Вон, даже Егор Ильич сказал, что слишком смело…
— Сережа, я тебя умоляю! — рассмеялась Ольга Борисовна. — Протекция Егора Ильича дорого стоит! Не переживай, а готовься к поездке в Москву.
— А обязательно? Ну, в столицу… — неуверенно произнес я. — Может лучше почтой романы отправить?
— Сережа, личное общение с редактором еще никому не вредило. Если он усмотрит в романе какие-то спорные моменты, всегда можно их обсудить. Что-то изменить, исправить. Если хочешь знать мое мнение — нужно ехать обязательно! А, может быть ты стеснен в средствах? — предположила она. — Я попытаюсь устроить тебе командировку за счет отдела образования, или комитета комсомола — выход всегда можно найти.
— Нет, не надо! — я мотнул головой. — Как раз в средствах я нужды не испытываю… Да и не так далеко та Москва — на поезде меньше двух суток!
— А гостиница, а проживание? Ты думаешь, что все утрясется за один день? К тому же в Москве найти хорошую гостиницу…
— Ольга Борисовна, спасибо вам за заботу! — положа руку на сердце, произнес я. Все-таки хорошая она тетка. — Я справлюсь!
— Ну, смотри. Если что, не стесняйся. Поможем.
— Я понял, стесняться не буду.
Вечером я наведался в гости к дядьке Роману. Нужно было узнать, как продвигается наш кинобизнес.
— Сережка, дело прет! — поведал мне дядька. — За несколько дней мы сделали план!
— Вы сильно-то не гоните, — предупредил я его. — Большие дядьки в райкоме почешут затылки и гайку нам закрутят! Поднимут планку… Думайте, прежде чем бабло в райком нести! А лучше подмазать ответственного человека. Подарочки-конфетки, чуть денюжки… Пусть глазки закроет… Да, кстати, как там у Гургена дела?
— Рвет и мечет! — фыркнул дядька. — Мы у него всю клиентуру отбили!
— Как бы он чего не вычудил, — предупредил я дядьку. — Бабоски-то мы у него отняли…
— Мы с Серафимычем тоже об этом подумали. За ним менты присмотрят.
— Че, начальника подмазали?
— Ага. Детям его, жене, друзьям — бесплатные абонементы…
— Молодцы! Можно ему со временем видак презентовать и кассет…
— Реально? Видак? — не поверил дядька. — Он же стоит…
— Не суетись, дядь Ром. Я места знаю, где подешевле взять.
— Ну, племяш!
— И вот еще что, прежде чем доходы пилить, на всякий случай откидывайте некий процент… На развитие производства, для смазки всякого чиновничьего аппарата, ментов…
— Слушай, а может, мы у твоего товарища выкупим проектор? Нет, в доле его оставим…
— Не нужно пока об этом. Время покажет, что и как нам нужно делать.
Глава 7
Через неделю Ольга Борисовна сообщила мне, что Чижов выполнил свое обещание — переговорил насчет меня с главным редактором «Трудовых резервов» Яковлевым. Главред не стал отпираться, а пожелал ознакомиться с моими трудами и, по возможности, со мною лично.
— Ну что, юное дарование, — сказала мне Семенова, — удачи тебе в столице!
И я засобирался в Москву. Трястись на поезде мне не хотелось, и я решил лететь на самолете. Денег к тому моменту я скопил достаточно, чтобы не экономить. Мне по карману самые шикарные московские гостиницы с их люксовыми номерами. Сколько же взять с собой? Поразмышляв немного, я кинул в сумку несколько пачек разноцветных купюр — примерно десять кусков — должно хватить на любой каприз! Довольно солидную по нынешним временам сумму — на эти бабосы можно машину купить — я планировал потратить за одну поездку в столицу. До аэропорта меня подбросил Васька на своем новеньком мотоцикле. С билетами проблем не было — сезон летних отпусков уже давно закончился. Протусовавшись почти час в жестяном отстойнике-накопителе, я, наконец-то забрался в аэролайнер. Ну, лайнер, это громко сказано — «Ту-154», конечно, «самый быстрый самолет», но салончик у него куцый, маленький. Коленки упираются в спинку впередистоящего сиденья. Мне приходилось путешествовать в первом классе лучших мировых аэробусов… Никакого сравнения! Радует одно — лететь недолго. Пара часов в воздухе, и я в столице нашей Родины городе-герое Москве. Самолет приземлился в аэропорту «Шереметьево» в сгущающихся сумерках. Вещей у меня было немного — через несколько минут после приземления я вышел из здания аэропорта на улицу и направился к стоянке такси. По дороге меня перехватил молодой парень лет двадцати-двадцати пяти.
— Куда ехать надо? — спросил он меня.
Я взглянул на стоянку, где парковались желтые волги с шашечками и зелеными огоньками — очередь там была внушительная.
— Чего берешь? — произнес я. Ведь не за так же он свои услуги предлагает.
— Двойная такса — и по коням! — оптимистически заявил парень.
— Ну ладно, коневод, показывай свою телегу, — согласился я.
Через мгновение он подвел меня к видавшей виды "копейке", да к тому же, еще и заляпанной грязью.
— Прошу! — распахнул он передо мной заднюю дверь.
— Я на передней люблю, — сказал я.
— У передней сидушки спинка сломана, — пояснил парень, — не держится совсем… Если только лежа.
— Слышь, братела, ну и корч у тебя! — покачал я головой. — А еще двойную таксу ломишь… Хоть бы помыл для вида лошадку свою.
— Не хочешь ехать, тогда иди и торчи в общей очереди! — Парнишка обиделся, или сделал вид, что обиделся. — Моторов на всех все равно не хватит. А автобус только утром в город пойдет.
— Хорошо, поехали! — Я махнул рукой и залез в салон.
Парнишка обежал машину, плюхнулся на водительское место и повернул ключ в замке зажигания. «Копейка» мелко затряслась, в выхлопной трубе что-то громко хлопнуло, но машина не завелась.
— Чертов, драндулет! — выругался водила, ударив кулаком по баранке.
Корч завелся только с третьей попытки.
— Ну, слава Богу! — облегченно вздохнул я.
— Сам-то откуда будешь? — выруливая со стоянки, поинтересовался парнишка. — Студент?
— Что-то типа, — не стал я распространяться.
— Понятно, — кивнул водила. — Много я вашего брата студента видел… Слушай, а ты свой «Адик» на каком толчке брал? — поинтересовался он. — У меня фарца знакомая. А такого фасона и фактуры я даже у них не видел.
— Есть места, — туманно ответил я. — Это из новой коллекции…
— А! Папа за бугор катается? — не отставал водила.
— Папа-папа, — односложно ответил я. Болтовня водителя меня начинала раздражать. Я замолчал и уставился в уличную темноту.
— Понятно, — вздохнул водила. — Папы, мамы…
Машина неожиданно сбавила ход и остановилась. Задние двери «Жиги» распахнулись, и внутрь заскочили двое здоровых пацанов, зажав меня на сиденье мощными телами.
— Э, корефуля! — протестующе воскликнул я. — Ты не говорил, что попутчиков брать будем!
— Заткнись, тля! — рявкнул один из бугаев. Его щекастая рожа со свернутым на бок носом налилась дурной кровью.
Я почувствовал, что мне в бок уперлось что-то острое.
— Будешь тявкать, получишь перо в почку! — пригрозил он, дыша мне в лицо смрадом. — А ты трогай потихоньку, — бросил он водиле. — Но сильно не разгоняйся!
Водила хмыкнул и повел машину по трассе на небольшой скорости километров тридцать-сорок.
Перебитый нос внимательно осмотрел меня и недовольно засопел:
— Проха, ты кого, урод, взял? Какого-то сурка недоделанного! Студентишку! У него же ни гроша за душой! Мы как договорились? Командировочных щипать…
— Слышь, Рэмбо, не гони, а! — не отвлекаясь от дороги, бросил через плечо водила. — Ты на прикид этого терпилы глянь! Мажорный пацанчик!
Я наблюдал за перепалкой грабителей с немым интересом. И вот какая штука: страха я совершенно не испытывал, несмотря на упирающийся мне в бок острый нож. Наверное, после всех свалившихся на меня приключений, в моей башке что-то сломалось… Хотя, я ведь в любой момент мог перенестись в альтернативку, оставив с носом моих незадачливых грабителей. К тому же машина ехала медленно, и я не рисковал разбиться в момент переноса, когда она исчезнет.
— Мажорный, говоришь? — прорычал Рэмбо. — Пельмень, проверь его «сидор»! — приказал он подельнику.
Пельмень вырвал из моих рук сумку и принялся в ней копаться.
— Еб… тель-моптель! — ошарашено выдохнул он. — Братва, смотрите! — Он потряс найденными в сумке деньгами. — Да здесь… Здесь кусков десять будет!
— Сколько? — Проха резко остановился и заглянул назад. Он не верил, что при мне могла оказаться такая внушительная сумма. Разглядев в руках подельника внушительную стопку купюр, он победно бросил:
— Говорил же — мажорный парниша!
Пока они обменивались радостными возгласами, у меня жутко зачесался бок. Не тот, в который упиралась тычина, а противоположный. Я засунул руку за пазуху и, не стесняясь, почесался. Радость грабителей вызвала у меня непроизвольную улыбку.
— Слышь, терпила, а ты чего лыбишься? — почти ласково произнес Рэмбо. Крупная сумма из моей сумки повысила ему настроение. — Его разводят, а он доволен…
Я, уже приготовившийся переместиться, пока машина стояла, неожиданно решил повеселиться напоследок. Приколю босоту, а потом выхвачу бабки из рук Пельменя и тю-тю: ищи меня, свищи меня!