— Я очень рада за тебя, правда. — Делла видела, что бизнесмен и расслабленный отпускник слились в Люке в одно гармоничное целое, создав именно такого Люка, каким он должен был быть. Ее сердце пело от счастья, даже если одновременно и рвалось на куски — этого мужчину она не могла получить. Он не собирался больше жениться, а Делла не могла согласиться ни на что меньшее, чем «пока смерть не разлучит вас». Поэтому их отношения обречены. — Похоже, теперь еще более подходящий момент, чтобы продать тебе мою долю.
— Есть предложение получше: я превращу твою долю в двадцать процентов новой круизной компании. Можешь быть негласным партнером или принимать более активное участие в бизнесе, решай сама.
Делла поставила свою чашку на поднос, чтобы не пролить, и вгляделась в Люка. Серые глаза были совершенно серьезны.
— Но двадцать процентов — это гораздо больше того, что я вношу.
Люк отмахнулся от ее возражения и взял пирожное.
— Без тебя новой компании не было бы. За демонстрацию мне прелестей круизной жизни ты заслуживаешь лишний процент.
Делла представила, какую жизнь предлагает он ей: акционер круизной линии, с активным участием в жизни «Коры Мэй», если захочет, и постоянными встречами с Люком только на деловой основе. Работать с ним, любя его и зная, что он встречается с другими… Нет, на такую пытку она не согласится. Кроме того, Делле пора взять контроль над собственной жизнью.
— Люк, я тоже много думала. — Почти всю ночь мысли кружились в ее голове, не давая уснуть. — И поняла, что на корабле я прячусь. Патрик жил так, как ты сказал, но я скрывалась от воспоминаний о смерти мужа.
Люк непонимающе потер лоб:
— Но ты говорила, что хочешь всю жизнь прожить в море, как твои родители.
— Мне так казалось. Но они и Патрик сделали сознательный выбор, а я боялась жить на суше, что совсем другое дело. — Готовность Люка принять ее помогла ей это увидеть. — Я поняла, что должна жить дальше и преодолеть свои страхи.
— Каким способом? — спросил Люк настороженно.
Делла подтянула колени к груди и обняла их, словно так могла справиться с поднимающимся волнением.
— Я схожу на берег. Вернусь на работу в больницу, найду квартиру. Продам тебе долю «Коры Мэй» целиком, если хочешь, потому что теперь верю — она останется в надежных руках.
Люк замер. Едва он решился жить на борту, Делла решила уйти? Он прокашлялся.
— Ты уходишь?
— Да, — подтвердила Делла, не встречаясь с ним взглядом.
Мужчина снова встал и пересек комнату, чувствуя, как его захлестывает отчаяние.
— Когда?
— Скоро. Решение принято, откладывать бессмысленно. Я предупрежу капитана и позабочусь о замене, и все скоро войдет в колею.
«Скоро?» Люк даже из постели не хотел ее выпускать, особенно после прошлой ночи. Делла так доверилась ему, он думал, между ними все изменилось…
— А если я попрошу тебя остаться? — спросил он через силу.
— Рано или поздно мы все равно расстанемся, — пожала плечами девушка. — Ты много раз говорил, что не хочешь постоянных отношений. Лучше разойтись сейчас и не ждать, чтобы все усложнилось.
«Как она может говорить так равнодушно? — Пульс бился у Люка в висках. — Неужели время, которое мы провели вместе, ничего для нее не значит?» Потом он заметил, как дрожит ее рука, убирающая локон за ухо, и сердце Люка словно сжали железные тиски. Делла была не спокойнее него. А еще она была права насчет его. Если бы их отношения продлились, а потом испортились, вести дела стало бы крайне неловко. Расстаться сейчас было лучшим выходом. Вот только сердце Люка так сжималось, что он боялся потерять сознание.
— Это неправильно, — выдохнул он хрипло.
Делла наградила его дрожащей улыбкой:
— Это потому, что ты привык все делать по-своему.
— Возможно, ты права…
— Тебе не следовало учить меня посылать тебя к черту.
Опустившись на край кровати, Люк взял ее руку и поцеловал.
— Больше я такой ошибки не сделаю. Делла, я хочу, чтобы ты знала… — Он запнулся и нахмурился. Как он мог выразить словами то, что у него на душе? Но она заслуживала, чтобы он хотя бы попытался. — Я не хочу постоянных отношений, но если бы захотел, если бы был на них способен, я бы выбрал тебя.
Единственная слезинка скатилась по щеке девушки, прежде чем Делла отняла руку и вытерла лицо.
— Мне пора, — сказала она, потянувшись за одеждой. — Мне нужно всех предупредить, сделать несколько звонков…
Выскользнув из-под одеяла, Делла быстро оделась, поцеловала Люка в щеку и исчезла из его каюты. И из его жизни. И в полном замешательстве Люк смотрел на это, совершенно не в силах ничего предотвратить.
Глава 12
Делла опустилась в кресло на посту медсестры, потерла глаза и открыла карту пациента, которого только что осматривала. Привычка работать сменами постепенно возвращалась к ней, но бессонные ночи в этом не помогали — вместо того чтобы высыпаться, Делла лежала в постели, смотрела в потолок и думала о Люке. О его улыбке, о том, как звучало ее имя на его губах, о том, как он целовал ее… Со вздохом она сделала глоток воды из бутылки, завинтила крышку и достала ручку из кармана халата.
К жизни на суше она привыкла удивительно легко. В то утро, когда она сказала Люку, что уходит, — неужели все это случилось только пять дней назад? — Делла предупредила капитана Тайнана. К счастью, Джейн Оливер, которая замещала ее на выходные, не только была рада подать заявление на место Деллы, но и капитана ее кандидатура устроила. Ожидая прибытия сменщицы в тот же день, Делла упаковала немногочисленные пожитки и позвонила в больницу, в которой работала в Мельбурне. Им не хватало рабочих рук, и место Делла получила без труда. Ее родители были в восторге и предложили жить у них, сколько Делла захочет. Не давая себе слишком долго думать, чтобы не струсить, она приняла оба предложения.
Как только доктор Оливер прибыла на борт, Делла передала ей дела и оставила свою замену в заботливых руках Джоди и Кэла. С большинством друзей она уже попрощалась, сократив проводы насколько это возможно. Прощание с Люком стоило ей гораздо больших нервов, но Делла хотя бы смогла не расплакаться и сохранить остатки собственного достоинства. И через четырнадцать часов после того, как она сказала Люку о том, что уходит, она поднялась на борт самолета до Мельбурна. Делла боялась, что ей понадобятся недели на адаптацию, но жизнь вошла в колею с пугающей быстротой.
Когда она перечитывала свои заметки в карте пациента, зазвонил ее мобильный. Мало кто знал ее номер: родители, сотрудники, кое-кто из экипажа «Коры Мэй»… и Люк. Им все еще предстояло уладить кое-какие детали с продажей ее доли, так что Люку нужен был способ с ней связаться. И теперь каждый звонок заставлял Деллу вздрагивать — не Люк ли это. Она хотела, чтобы это был он. Надеялась, что это не он. Что в сумме было сумасшествием, потому что пора было привыкать к жизни, в которой не существовало Люка Марлоу.
Качнув головой, она взглянула на экран телефона — один из номеров «Коры Мэй». С колотящимся сердцем Делла поднесла мобильный к уху.
— Доброе утро, Делла. — Глубокий низкий голос окутал ее, проник в самое сердце, которое ныло без него.
— Привет, Люк. — Ее голос звучал сухо, сдавленно. Делла развернула кресло к окну и попыталась еще раз. — Рада тебя слышать.
— Как твои дела?
— Загружена работой. Мне дали место в отделении скорой, но много работы — это даже хорошо.
— Ты в порядке? — нежно спросил он, и Делла поняла, о чем он, ведь она сошла на берег, чтобы встретиться со своими страхами. За это беспокойство она любила Люка еще больше.
— Ты знаешь, да. — На самолете из Веллингтона ее едва не мутило от волнения, однако вернуться в город, где убили Шейна и едва не убили ее, оказалось тяжело, но не настолько, как она боялась.
В конце первой смены она даже зашла в палату, где приходила в себя те два года назад. Страха больше не было. Тяжелее всего оказалось слышать упоминания о Шейне от тех, кто его помнил. Еще несколько месяцев назад Делла не смогла бы этого вынести, теперь же их слова сочувствия только вызывали в ней волну печали, которая, как она подозревала, останется с ней навсегда. Делла обнаружила, что пережила часть своего горя, что оказалась сильнее, чем думала сама. И за это она тоже должна была благодарить Люка.
— Рад это слышать, — сказал мужчина.
— Как идет ремонт на «Коре Мэй»? — спросила Делла, чтобы сменить тему разговора.
— Полным ходом. Мы дали рабочим в Веллингтоне два лишних дня, но нагнали график в Тасмановом море. Мы причалили в Мельбурне пару часов назад.
— Я не знала. — Так странно было не знать о местонахождении «Коры Мэй» после двух лет ежедневной жизни по ее графику.
Люк кашлянул.
— Ты сможешь найти время заехать сегодня в док? Я бы хотел обсудить с тобой пару вещей.
У Деллы задрожали руки, она уронила ручку и нагнулась за ней.
— Конечно, — отозвалась она, надеясь, что голос не дрожит, как все ее тело. Делла бросила взгляд на часы. — Я работаю в ночь, смена кончится через пару часов. Дай мне время принять душ, и я приеду.
— Тогда увидимся.
Он повесил трубку, а Делла осталась смотреть на телефон в руке, не понимая, почему так легко согласилась на эту встречу. Ее чувства к Люку все еще свежи, насколько разумным с ее стороны это было?.. Впрочем, если она сможет спокойно пройти через эту встречу, ей будет легче строить новую жизнь без него. Возможно.
С колотящимся сердцем Делла вошла в вестибюль «Коры Мэй» и огляделась. Несколько членов экипажа с улыбками помахали ей, словно она вернулась из недолгой прогулки по городу, и Делла помахала в ответ. Но что-то было не так. В воздухе висело напряжение, на нее было направлено слишком много глаз.
Она ощутила присутствие Люка раньше, чем увидела его, — сладкая дрожь прошла по ее телу, и все в вестибюле словно бы затаили дыхание. Обернувшись, Делла увидела, как Люк идет к ней, высокий, широкоплечий, воплощенное ее желание… Аура силы окружала его как обычно, но взгляд серых глаз казался немного неуверенным. Краем глаза Делла заметила, как один из членов экипажа на главной лестнице склонился и прошептал что-то на ухо соседу. Все это слишком напоминало тот день, когда Люк появился на борту «Коры Мэй», только теперь они с Деллой поменялись местами — он жи