На какое-то время все три участника этой сцены застыли, подобно скульптурной группе, охваченные трепетом и магией секса. А когда они вышли из оцепенения, на их лицах засияли довольные улыбки. Андреа же почему-то подумалось, что поговорка «В гостях хорошо, а дома — лучше» имеет к данной ситуации самое непосредственное отношение.
Глава 10
Войдя на другое утро в свой рабочий кабинет, она наконец ощутила полное умиротворение и с удовольствием окунулась в привычную деловую атмосферу, располагавшую к размышлениям.
Минувшая неделя оказалась щедрой на сюрпризы, главный из которых преподнес всему коллективу Карл Андерсон, объявив во всеуслышание о своем намерении учредить новый отдел, возглавить который должен был кто-то из сотрудников агентства. И хотя фамилия кандидата на этот ответственный и хорошо оплачиваемый пост и не была произнесена, все поняли, что им вряд ли станет кто-то из старательных работников почтового подразделения. Мудрый и многоопытный Андерсон умышленно облек свою мысль в бесстрастные витиеватые фразы: этим он как бы намекал всем основным фигурантам своей империи, что им не следует расслабляться и почивать на лаврах, поскольку над каждым их них висит дамоклов меч увольнения.
Ярким примером серьезности такой опасности стало неожиданное «изгнание из рая» милого и добродушного Майкла Митчелла. Его насмерть напуганные коллеги поневоле начали чесать в затылках, раздумывая, как им лучше доказать боссу свою лояльность и продемонстрировать ему свое рвение. Такой стиль руководства был типичен для Карла Андерсона: он всеми фибрами души ненавидел бесхребетный буддизм и предпочитал решать все проблемы в духе учения карате. Беря с него пример, все потенциальные претенденты на новую должность замкнулись в себе и вынашивали план своих дальнейших действий самостоятельно, закрыв рот на замок. Настала пора проверки на прочность всех дружеских связей и невидимых душевных уз.
Андреа удалось избежать нервного потрясения, постигшего после выступления Андерсона едва ли не всех ее коллег, лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. После собрания она славно расслабилась на вечеринке в квартире Дианы, уединившись с Тимом в туалете, а на следующее утро улетела в Рим, где ее умиротворил своим галантным обхождением и колоссальным итальянским пенисом душка Филипп. Подаренная им вдобавок идея завязать деловые отношения с фирмой «Макс Руга» пришлась как нельзя кстати и сулила заманчивые перспективы. Она породила в голове Андреа уйму интересных мыслей, которыми ей до смерти хотелось с кем-то поделиться. Однако внутренний голос настоятельно рекомендовал ей воздержаться от несвоевременной откровенности и держать свои планы в секрете, ибо их раскрытие могло иметь непредсказуемые последствия.
Все эти соображения постоянно присутствовали в подсознании Андреа, пока она просматривала в это утро почту и разговаривала по телефону. Однако это не мешало ей действовать решительно и чувствовать себя превосходно. На душе у нее было хорошо и спокойно, чему способствовала не только ее полная сексуальная удовлетворенность, но и новая одежда, купленная в Италии, в меру строгая и чрезвычайно дорогая.
Однако наслаждаться душевным покоем ей, к сожалению, было суждено недолго: внезапно в кабинет без стука вошла Джиллиан Кей.
— С возвращением, — приторным голоском произнесла она. — Приятно снова видеть тебя в этих стенах.
— Я всегда с удовольствием возвращаюсь в свой рабочий кабинет из командировок, — не поднимая головы, ответила Андреа, мысленно послав проклятие секретарше, временно заменявшей Джулию, за то, что она пропустила к ней эту стерву. — Но и встречаться с нашими деловыми партнерами мне тоже приятно. Деловые поездки, как тебе известно, являются важной составляющей нашей работы. А кроме того, они не дают нам привыкать к своему удобному креслу и отращивать задницу. Не так ли?
Джиллиан смекнула, в чей огород брошен этот камушек, и заерзала на стуле, на который плюхнулась, не дожидаясь приглашения. Слухи о том, что она потребовала заметить обстановку в своем кабинете, еще даже не приступив к работе в агентстве, до сих пор циркулировали по всем отделам «ДРА», вызывая у его сотрудников раздражение и возмущение. Да и зад у нее был далеко не стандартный и служил предметом постоянных едких шуток.
— Я думала, что ты должна была появиться здесь еще вчера, — наконец сказала Джиллиан.
— К сожалению, я не обладаю даром улавливать чужие мысли на расстоянии, — парировала Андреа, продолжая перелистывать бумаги.
— И еще я подумала, что, возможно, Тим знает, как тебя найти, — продолжала пускать шпильки Джиллиан. — Однако и его тоже вчера не было на работе.
— В самом деле? — невозмутимо спросила Андреа. — Послушай, милочка, довольно мутить воду, скажи прямо, какое у тебя ко мне дело.
— Я хотела узнать у тебя, как прошла твоя встреча с Лаццо. Когда я работала в агентстве «Голдман Миллер», я тоже пыталась наладить с ним деловые контакты, но из этого ничего путного не вышло, — ответила Джиллиан.
— Переговоры прошли очень удачно. По-моему, это перспективное направление. Возможно, я поручу его Тиму, но не сейчас, а немного позже. Еще вопросы будут?
Джиллиан растерянно улыбнулась и неохотно покинула кабинет.
Андреа немедленно связалась по телефону с Тимом и попросила его зайти к ней. Когда он появился, она велела ему поплотнее затворить дверь и, указав рукой на стул, сказала:
— Послушай, Тим, мне требуется твоя помощь. Но только сразу же хочу тебя предупредить, что дело это очень ответственное и болтать о нем не следует. Ты понял?
— Разумеется, — кивнул Тим. — Так о чем речь?
— Ты, наверное, уже слышал, что Карл Андерсон собирается учредить пост творческого директора. Он внезапно ошеломил всех этой своей идеей, приехав в гостиницу, где проходил семинар для руководящего состава нашего агентства.
— Да, такие слухи дошли и до меня, — подтвердил Тим. — И я удивился, почему ты не рассказала мне об этом раньше, когда я нанес тебе неожиданный ночной визит в твоем номере. Или на крайний случай во время вечеринки у Дианы. Ты мне тогда еще не доверяла?
— Дело вовсе не в этом, — с улыбкой ответила Андреа. — Просто тогда, как мне показалось, тебе было не до служебных разговоров.
— Тебя выдвинули кандидатом на эту должность? — без обиняков спросил Тим.
— Это пока чересчур смелое предположение, — уклончиво ответила Андреа. — В настоящее время Андерсон играет в темную, создавая впечатление, что должность может достаться любому из нас. По-моему, он еще сам не определился.
— И когда же он остановит свой выбор на ком-то конкретном?
— Я полагаю, что это произойдет в течение ближайших недель, после завершения занятий на курсах повышения квалификации. Мне кажется, что я придумала, как мне подстраховаться.
— Любопытно.
— Ты слышал о фирме «Макс Руга»? Ах да, в пору ее популярности ты был еще ребенком. Так вот, спортивные товары с этой маркой тогда шли нарасхват.
— Теперь я начинаю что-то припоминать, — сказал Тим.
— И вот я случайно узнала, пока была в Риме, что владелец этой фирмы задумал вернуть свои утраченные позиции на рынке и поэтому подыскивает агентство, которое стало бы рекламировать его новые изделия. По моим сведениям, он хочет обратиться в какое-то из английских рекламных агентств. Я предлагаю тебе провести негласное расследование и собрать о нем как можно больше информации. Это поможет мне избрать правильную линию в переговорах с ним. Пока еще об его намерениях никому не известно, так что мы будем иметь преимущество перед другими агентствами, когда Руга начнет действовать.
— Ты уверена, что это законно? — спросил Тим.
— Это рекламный бизнес, мой милый, он требует к себе особого подхода, — сказала Андреа. — Здесь правило одно: кто не подсуетился, тот остался с носом. Так что работай, мой мальчик, и не забивай себе голову ненужными проблемами. Ну что скажешь?
— Мне нужно хорошенько подумать. Кстати, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?
— Я допоздна задержусь на работе. А ты?
— Разумеется, я тоже!
— Значит, продолжим этот разговор сегодня вечером?
— Обязательно!
Тим встал и направился к двери.
— Послушай, Тим! — окликнула его Андреа. — А как поживает твой приятель Пол?
Тим обернулся и с улыбкой ответил:
— По-моему, знакомство с тобой сделало его совершенно другим человеком.
— Поговорим об этом позже.
Когда Тим наконец ушел, Андреа заморила червячка кофе и бутербродами и вновь с головой ушла в рутинную работу. Оторвать взгляд от бумаг ее заставило лишь повторное появление юноши в ее кабинете. На этот раз он предстал перед ней в бежевых брюках модного фасона и белоснежной сорочке, застегнутой на все пуговицы. Его льняной жилет тоже был тщательно выглажен и аккуратно застегнут, а волосы — причесаны.
— Уже десять минут восьмого, — озабоченно произнес он.
— Неужели? — Андреа взглянула на часы. — О Боже! Какой ужас!
— Я успел навести некоторые справки об этом Максе Руге, — сказал Тим. — Хочешь узнать, что я выяснил?
В первую очередь Андреа хотелось напомнить ему, что не следует упоминать это имя в стенах агентства, поскольку и у них есть уши. Но, сообразив, что здание опустело, она не стала учить юношу уму-разуму и вместо этого спросила:
— Ты, наверное, проголодался, милый?
— Да, но в сексуальном смысле, — сказал он.
— Признаться, я сегодня немного запарилась. Давай примем душ! — сказала Андреа. — У меня есть свой ключ.
Заговорщицки хихикая, спустились на лифте на пятый этаж, предусмотрительно захватив с собой два полотенца, и уединились в служебной душевой, пользоваться удобствами которой разрешалось только избранным.
— А вдруг нас застанет здесь Карл Андерсон? — спросил Тим, щелкнув выключателем.
— Скажем, что мы хотели сэкономить расходы компании на горячую воду, — отшутилась она, окидывая придирчивым взглядом помещение, отделанное в спартанском духе. Пол и стены были покрыты керамической плиткой, единственным украшением служил резиновый коврик. К счастью, кабинки оказались довольно просторными, в них вполне могли поместиться двое.