С потолка посыпалась штукатурка – очень точечно Эжени на голову. На стоящую рядом Люсиль ни кусочка не упало.
- Прошу прощения, господин Руа, - вмешался Дюваль. – Ваша дочь говорит вам неправду.
- Почему это вы так решили? – нахмурился мэр.
Но тот только пожал плечами.
- Господин приезжий следователь – маг, - негромко сказал Валентин. – Простите, но такие, как он таких, как госпожа Эжени насквозь видят.
- Люсиль, говори ты. Что здесь было? – грозно спросил мэр.
- Госпожа Маргарита с порога нам предложила обратно поехать, сказала – господин Валентин отвезёт. Но госпожа Эжени упёрлась – и ни в какую. Тогда госпожа Маргарита проводила нас в комнату, где госпожа Эрмина с Бабеттой жили, но госпожа Эжени сказала, что ей нужна отдельная спальня, и чтоб мы уходили. Мы и ушли. А дверь пропала. Она и начни стучать. Тогда госпожа Маргарита объяснила, что нужно, ну, поклясться, что не навредишь, и тогда двери появятся и откроются. А госпожа Эжени не захотела. И осталась одна в комнате. И никто не знает, что она там делала, но с ней никого не было, никого-никого. Потому что я поклялась, и двери появились, и всё стало, как надо, а потом мы с госпожой Маргаритой до вечера посуду мыли и ужин варили. И ужинать с нами госпожа Эжени сама не захотела, сказала – она такое не ест.
- И что же, госпожа Маргарита, служанка права? – холодные серые глаза уперлись в Риту.
- Да, - коротко ответила Рита. – Так и было. Дом своеволен, увы. И не любит, когда его не уважают.
- И что же, ты желаешь отправиться домой? – спросил мэр у Эжени.
- Нет, - вздёрнула та нос. – Мне ещё подарок не подарили.
Рита расхохоталась – не смогла сдержаться. Конечно, девица весьма молода, но такую наглость на одну лишь молодость не спишешь, нет.
- Простите, госпожа Руа, а кто должен подарить вам подарок? – поинтересовался Дюваль с видом крайней заинтересованности.
Эжени глянула на него – будто впервые увидела. Ещё раз глянула. Захлопала глазами, посмотрела на окно, потом снова на следователя. Рита с усмешкой подумала, что Дюваль – весьма симпатичный молодой человек.
- Кто тут их дарит? Наверное, госпожа Маргарита, - как ни в чём не бывало, заявила нахалка.
Рита ещё не просмеялась, поэтому слово взял Валентин.
- Госпожа Эжени, - он тоже прятал улыбку в усы. – Вы уверены, что желаете такого подарка?
- Да, - ответила та. – Желаю, - и продолжала поглядывать на Дюваля.
- Позвольте мне решить этот вопрос, госпожа Маргарита, - кот вновь спрятал усмешку и вытащил будто бы из воздуха небольшую резную деревянную шкатулочку. – Вот, возьмите, госпожа Эжени. Теперь вы готовы нас покинуть?
Эжени открыла – на бархате внутри лежал жемчужный браслет. Валентин же сказал одними губами:
- Госпожа Маргарита, вам это не нужно, - и ещё подмигнул.
- А ткань на платье? А новый веер? – требовательно спросила девица.
Рита уже хотела сказать – обойдёшься, мол, но вступил господин Руа.
- Эжени, прекрати немедленно! Мы сейчас же отправляемся домой!
- Я помогу, - тут же подскочил Валентин. – Доставить вещи госпожи Эжени.
- А Люсиль пусть остаётся тут, она мне дома не нужна! – заявила девица. – Дома есть Бабетта, она справляется лучше! И ничего про хозяев не говорит, даже если её спрашивают!
Дюваль хмыкнул. Мэр поклонился всем, взял дочь за руку и вывел наружу.
- До свидания, Эжени, - сказала Рита. – И вам, господин мэр.
- До свидания, - поклонился мэр.
Валентин отправился их провожать, а Рита сказала Люсиль:
- Люсь, ты сама-то как? Хочешь остаться?
- А можно? – робко спросила та.
- Можно. И будь добра, сделай нам кофе, что ли, - наверное, к этому Дювалю нужно искать подход, раз он спас её от вранья Эжени Руа.
- Мигом сделаю, госпожа Рита! – только юбки мелькнули.
- А мы, наконец-то, поговорим, - подытожил Донатьен Дюваль.
Рита глянула на него из-под ресниц, украдкой – ну да, хорош, красавчик. Глаза серые, волосы тёмные, волнистые, усы аккуратные, нос породистый. Шейный платок завязан хитрым узлом, и булавка посверкивает непростая. Никак не беднее господина графа, и чувствуется, что силён и влиятелен.
Валентин вернулся и тоже сел за стол. Люсиль принесла поднос с кофе и печеньем, поклонилась и вышла.
- Госпожа Маргарита, кто вы и откуда? – пришлый следователь глядел сурово и пристально.
- Издалека, - в тон ему ответила Рита. – Вы можете расспросить Валентина, он расскажет вам детали. Я сама не слишком понимаю, как он меня нашёл и почему выбрал. Он сказал, что я подхожу – ему и дому, а я решила поверить и попробовать. И у нас всё было хорошо, пока не явился господин граф.
- Господин Валентин, я не нашёл вас в списках отдела магического учёта по вашему департаменту, - сообщил Дюваль.
- И не могли найти, - с готовностью кивнул тот.
- Вы пренебрегаете магическим учётом?
- Я не подлежу магическому учёту, - поклонился кот.
- Почему это?
- Объясню. Потом. Если сами не догадаетесь, - кот слегка усмехнулся – наглой кошачьей усмешкой.
- Хорошо, я терпелив… до определённого порога. Господин граф, а вы как оказались замешанным в эту историю? Вы ведь стараетесь не попадать в истории? – Дюваль тоже усмехнулся.
- Я просто хотел купить уединённо стоящий дом. Понимаете, у человека иногда может возникнуть необходимость скрыться от столичной суеты. И этот дом привлёк меня именно своим уединённым расположением. Кто ж знал, что у дома вдруг объявится хозяйка, и меня впишут в какой-то там магический контракт? Мне показалось, что госпоже Маргарите тоже нужно жилище, и я был готов предложить ей любое, по её выбору. Но она отказалась от моего предложения, но почему-то не готова честно выполнять условия пари.
- А почему вы решили, что не готова честно выполнять? – вкрадчиво спросил Валентин.
- А как ещё объяснить то, что случилось?
- И вот теперь мы подошли к тому, что случилось, - кивнул Дюваль. – Рассказывайте.
Рита кивнула графу – рассказывайте. Ей вообще очень хорошо сегодня удаётся молчать. Граф и рассказал – о том, что он сделал с помощью рабочих, и во что оно превратилось к утру.
- Госпожа Маргарита уверяет, что не притрагивалась, но я не настолько легковерен, как могло бы показаться, - покачал головой граф.
- А госпожа Маргарита утверждает, что пальцем ни до чего не дотрагивалась, так? – поднял бровь Дюваль. – Не могли бы вы, госпожа, показать мне предмет спора?
- Бальную залу? Пойдёмте, - кивнула Рита. – Покажу.
Они перешли площадку и Рита открыла двери в залу. Там ничего не изменилось с четверга – некогда было. Дюваль вошёл вслед за Ритой и стал пристально разглядывать всё – пол, стены, окна, рамы, паутину. Провёл за этим занятием минут десять, а потом сказал:
- Госпожа Маргарита, я желаю продолжить осмотр. И если вы сомневаетесь в моих полномочиях, то вот они, - достал из внутреннего кармана сюртука бумагу и протянул ей.
Это был документ, подписанный ни много ни мало министром внутренних дел – о том, что подателю сего нужно содействовать во всём. Рита прочитала и подняла взгляд на Валентина.
- Бумага подлинная, госпожа Маргарита, - с легким вздохом сообщил он.
Эх, маги – ничего-то от вас не скрыть.
- И, кстати, я пока не видел никаких документов, подтверждающих ваши права, - сощурился Дюваль.
Дальше была уже знакомая Рите процедура извлечения Валентином документа из воздуха. Дюваль взял его, осмотрел и вернул коту.
- И как я понимаю, претензии господина графа пока нигде документально не зафиксированы? – и посмотрел на названного.
- Нет, - покачал головой тот – с видом человека, которому смертельно надоела вся эта тягомотина.
- И не дали ничего, и не бросишь просто так, - усмехнулся молодой человек. – Ведите дальше, госпожа Маргарита.
- Хорошо. Господин граф тоже пойдёт с нами?
- Да, раз он тоже подвергся магическому контракту наравне с вами, - кивнул Дюваль.
- Ладно. Итак, мы находимся на втором этаже дома, здесь, кроме кабинета и бальной залы, ещё есть библиотека, столовая и несколько подсобных помещений. Мы можем пройти в библиотеку, - она открыла дверь и пригласила всех войти.
Филиппу Рита велела хорошенько спрятаться сразу же, как увидела в окно толпу приехавшего народа. И сейчас надеялась, что он спрятался достаточно хорошо.
А дальше она вошла в роль экскурсовода – как для журналиста Жоржа двумя днями ранее. Рассказала – что, где и как. На втором этаже и на третьем, и даже на чердак поднялись, но там было ещё больше хлама, чем во всём остальном доме, и пыли, и там не задержались. И в кладовые с кухней тоже сходили, там Люсиль готовила жаркое из овощей и мяса, по рецепту кухарки из дома Марморио – так она сказала. Пахло хорошо. Это что, на обед их оставлять, оглоедов?
Дюваль слушал и смотрел с огромным интересом, но – ни до чего не дотрагивался руками. Только разглядывал. И молчал.
- И что? – спросил его в конце граф. – К каким выводам вы пришли?
- Мои выводы нуждаются в уточнениях и кое-каком подтверждении, - усмехнулся тот. – А сейчас я буду благодарен вам, граф, если вы возьмёте меня в свой экипаж до города.
- Что же, даже на обед не останетесь? – усмехнулась Рита.
Оно конечно пусть проваливают, но вдруг можно прикормить? Так-то на войне все средства хороши – и браслеты непонятные, кстати, нужно ещё спросить у Валечки, что это за штука, и обеды тоже.
- А вы приглашаете? – усмехнулся в ответ Дюваль.
- Могу, - кивнула Рита. – Господин граф в этом доме уже ел, и пока с ним всё благополучно.
- Я не слишком доверяю стряпне этой девицы, - пробормотал граф.
- Но щи я варила сама. И квас делала – тоже.
- Что? – нахмурился Дюваль.
- Квас. Незаменим в жару. В доме прохладно, но когда заходишь с улицы – лучше и быть не может.
- Уговорили. Давайте пробовать ваш квас.