Её улыбка всегда действовала на Жермона умиротворяюще – он не умел отказывать улыбающейся дочери. Дочь это отлично знала и беззастенчиво пользовалась. Но сейчас…
На глазах у изумлённого Жермона – и всех остальных – уши Эжени вдруг стали вдвое больше, чем были, а из аккуратной причёски показались… рога? И нос превратился в свинячий пятачок!
- Ещё она говорила, что поскорей бы умерла бабушка, - продолжала вещать Эжени. – И тогда бы она стала полновластной владелицей Зеленого Леса. А теперь она сбежала, и это значит, что ей не нужен ни граф в мужья, и никто другой, да и Зелёный Лес ей не нужен. Бабушка, может быть, вы отдадите его мне в приданое? И тогда граф сможет жениться на мне?
- Эжени, - только и смогла выдохнуть матушка.
- Эжени, что с тобой такое? – взвизгнула Софи. – Твой нос! Твои уши! И… рога, смотрите же, у неё рога!
- Чешется, - сказала Эжени и дотронулась до головы.
И с диким воплем подскочила с дивана и принялась ощупывать свою голову.
- Успокойся немедленно! – прикрикнул Жермон, но результата его слова не возымели.
Вопящая Эжени подбежала к зеркалу и попыталась оторвать рог, но не преуспела. Залилась слезами, хотела убежать… но её остановил Ламбер.
- Милая барышня Руа, будьте добры объяснить, что с вами происходит.
- Не знаю, не знаю я, что! Утром так не было! Это сейчас! Это всё Эрмина, она маг, она меня заколдовала! Она всегда мне завидовала!
Рога удлинились ещё на пол-ладони.
- Замолчи! – слов оказалось недостаточно, пришлось притопнуть.
Помогло. Стало тихо.
- Эжени, мне кажется, что ты сказала нам неправду, - матушка глядела пристально и сурово.
- Правду, - всхлипнула Эжени. – Так всё и было.
Уши увеличились.
- Эжени, пока ты не перестанешь нас обманывать, твои новые части тела не перестанут расти, - отрезала матушка. – Кто-то очень хорошо тебя раскусил и наложил очень правильное заклятье. И вряд ли это Эрмина, она так не умеет.
- Это госпожа Маргарита! – взвизгнула Эжени. – Она меня терпеть не может!
Теперь подрос нос.
- Госпожа Маргарита не маг. Ступай к себе и подумай – где и в чём ты говорила неправду. А потом придёшь и расскажешь. И если я что-то понимаю в таких заклятьях – должно помочь, - сказала матушка.
- Ну… да, всё было не так, - забормотала Эжени. – Это я сама стучала Эрмине в стенку, и это я ей говорила, что сама хочу замуж за графа, а она говорила, что не хочет. И говорила – что пусть я лучше за него пойду, потому что ему всё равно. Только чтоб я сама обо всём договорилась.
Рога и уши уменьшились – немного.
- А что было потом? Она сказала, куда сбежит?
- Нет, не сказала. Это я ей сказала – что лучше бы она сбежала с возлюбленным, а она сказала, что у неё нет возлюбленного, и бежать ей не с кем. И некуда.
Рога ещё уменьшились – немного.
- Однако же, нашлось, - поджала губы Софи.
- Так довели девочку, - сказала матушка.
- Она про вас гадости говорит, а вы ей сочувствуете! – зло сказала Софи.
- Извините, не верю, - усмехнулась матушка. – Эжени, что там кто про мою смерть говорил?
- Она не говорила, нет, - прошептала Эжени, глядя в пол. – Это я сейчас придумала.
Рога ещё чуток втянулись, а пятачок на носу стал чуть меньшего диаметра.
- Невероятно, - Ламбер не сводил с Эжени глаз.
- Ступай к себе! И не показывай оттуда носа, это в твоих интересах, если не хочешь, чтобы весь город на тебя пальцами показывал, - отрезал Жермон. – Нет, значит, у неё возлюбленного. И то ладно! Матушка, вы согласны, что Эрмине некуда деться, кроме дома господина Гийома?
- Скорее всего, так, - кивнула матушка.
- Значит, сейчас поедем добывать её оттуда!
- Это может оказаться непросто. Я бы советовала поговорить сначала с Анной Фонтен – она может подсказать дельное об этом доме и о тех, кто вздумал там скрываться.
Ну вот ещё, с выжившей из ума старухой советоваться, дел-то других нет!
- Так Эрмина сбежала к племяннику госпожи Маргариты! – ахнула Эжени.
- К какому ещё племяннику? Нет у неё никаких племянников!
- Как это нет? Есть. Живёт в доме, зовут Филиппом. Молод и хорош собой, - ядовито добавила дочь.
- Ты ещё здесь? – грозно спросил Жермон.
- Ухожу, - сказала Эжени.
И ушла, но перед тем у неё изрядно вытянулись левый рог и правое ухо.
- Что делать-то, скажите, - прорыдала Софи. – Одна дочь пропала, другая превратилась в чудовище!
- Эжени нужно показать опытному магу, - сообщила матушка. – Который сможет понять, что с ней происходит и под действием чего она находится.
- И где его взять, того мага?
- Я знаю троих – Анну Фонтен, господина Валентина и приезжего господина Дюваля, что заходил сюда вчера.
Ну вот, опять Анна Фонтен, опять Валентин, и опять проклятущий Дюваль!
- Может быть, оно… само отпадёт? – нахмурился Жермон.
- Вряд ли, - покачала головой матушка.
- Зови их всех, немедленно! – яростно сказала Софи. – Потому что никто не смеет так издеваться над моей девочкой! Её нужно тотчас же спасти!
- Хорошо, Софи, хорошо. Я сделаю. Сейчас, прямо сейчас. А потом… наверное, нам нужно наведаться в дом господина Гийома. И разобраться, кто там живёт, а кто – нет.
Глава 35. Утро Анны Фонтен
Анна Фонтен пробудилась утром в превосходном расположении духа. В окно заглядывало солнце, из кухни доносились обычные хозяйственные звуки – Луиза готовила завтрак. Неужели блинчики печёт, хорошо-то как!
Анна выздоравливала, и наслаждалась этим процессом. Она уже могла подняться с постели сама и пройти целую тысячу шагов, и это было хорошо. Да, нужно спать вволю, и хорошо питаться, но и нагрузка тоже нужна, иначе не восстановиться никогда. Господин доктор Курси сказал на следующий день после ранения – если вы не встанете, госпожа Анна, то уже потом не встанете никогда. Это нужно сделать, хоть на чуть-чуть. И с его помощью Анна встала и дошла до стены, а потом вернулась в постель. Голова кружилась, ноги были ватными и слабыми, но – держали.
Теперь Анна постепенно увеличивала нагрузку, и вчера прошла ту самую тысячу шагов, да не по комнате и даже не по дому, а вышла в сад. И сегодня тоже нужно было сделать что-то подобное, но сначала – встать и умыться.
Она села в гостиной за завтрак, когда Луиза выскочила на стук в дверь и доложила:
- Пришёл молодой господин Дюваль, желает с вами поговорить.
- Зови. И свари нам ещё арро, будь добра, - кивнула Анна.
Донатьен Дюваль ей нравился. Он происходил из хорошей семьи, занимался правильным делом, и теперь разбирался в клубке, который запутали мэр Руа и его друзья – судья Сюлли, банкир Талон, и нотариуса Буасси Анна тоже до недавнего времени считала частью их компании – пока того не отравили. Но вряд ли отравили бы своего, хотя кто ж их знает-то, негодяев?
- Доброе утро, госпожа Анна, - поклонился Донатьен.
- И вам, мальчик мой, тоже доброго утра, - кивнула Анна. – Присоединяйтесь. Блинчики с мягким белым сыром, с курицей и с ветчиной – вам какие больше нравятся? Луиза сейчас подаст арро.
- Благодарю, - Донатьен с поклоном сел.
Луиза принесла арро и приборы, и снова удалилась.
- Что привело вас сюда в такую рань? – недипломатично спросила Анна.
- Ну вот, а я-то хотел расспросить о вашем самочувствии, - улыбнулся Донатьен. – Придётся же с ходу раскрывать карты.
- О да, попробуйте, - улыбнулась Анна в ответ.
- Я хотел просить разрешения осмотреть ваш сад – на предмет следов человеческих и магических.
- Согласна с вами, это нужно сделать, - кивнула Анна. – Но неужели сейчас ещё можно там что-то найти?
- Если знать, как искать – то вполне. Вы же представляете, я думаю, что каждое человеческое существо оставляет в пространстве свой уникальный след, и умелому человеку несложно его рассмотреть.
- И вы – умелый, - улыбнулась Анна. – О нет, я не сомневаюсь ни мгновения.
- Неужели вы хотите послушать обо мне? – изумился Донатьен.
- Конечно, хочу, мальчик мой, - Анна протянула ему чашку, и он налил ей ещё арро. – В нашем городке, да и вообще в моей жизни новые люди встречаются не так часто, а одарённые и обученные маги среди них и вовсе редки.
- Как вы вообще тут живёте – среди простецов?
- Привыкла. Простецов вообще много, не только здесь. Поэтому – ничуть не хуже, чем в любом другом месте. Но расскажите же о себе. Где вы учились?
- В столичной академии, - ответил Донатьен. – Где ещё найдёшь в наставники сильных менталистов? И кроме того, я тот несчастный, который видит магические ауры, и это тоже нужно про себя понять, а потом научиться правильно интерпретировать.
- Ещё и так? Надо же, редкость какая. А почему несчастный? Это редкий и ценный дар!
- Редкий, да, и я всегда точно знаю, кто передо мной, и как велики силы этого человека. Кстати, бывает так, что все жители города собираются в каком-нибудь одном месте? Я бы взглянул. Потому что среди простецов спрятать сильное магическое дарование нетрудно, всё равно никто не заметит и не поймёт. Мало ли, вдруг всю здешнюю кашу заварил неучтённый сильный маг? Я обязан проверить эту версию.
- Понимаю вас, но – ничего о таких не знаю. Увы, - вздохнула Анна. – Алоиз Марсо немного маг, Амелия Руа маг, её старшая внучка маг, и у девочки-служанки Валентин тоже подозревал магические способности. И всё, понимаете? Остальные – простецы.
- Или необученные и неучтённые, - улыбнулся Донатьен. – Хотя необученный стихийный маг никак не сможет скрыть своё дарование, и необученный некромант не сможет тоже.
- О некромантах здесь не слыхивали никогда, - покачала Анна головой. – Но в следующее воскресенье будет ярмарка, туда пойдёт большинство жителей города. Сходите и вы.
- Непременно, госпожа Анна. А что вы можете сказать о господине Валентине? Что он за существо?
- Необыкновенное, уникальное и совершенно не вредное и не злое. Он связан с домом, а дом с ним