Рита и дома-то не очень умела превращать свои таланты в деньги, так-сяк, понемногу. В музее всегда платили символически, но, правда, не ворчали, когда сотрудники пытались параллельно заработать денег где-то и как-то ещё. Поэтому кто-то продавал косметику, кто-то шил платья, кто-то делал людям ремонт, кто-то водил экскурсии частным образом за совсем другие деньги, нежели платили на работе.
Так. Экскурсии. А вообще водят ли здесь экскурсии?
- Валик, - позвала Рита, но кот не отозвался.
Тогда она снова села и невежливо пихнула его ногой.
- Что? Что случилось, госпожа Маргарита?
- Скажи-ка, здесь вообще бывают экскурсии?
- Это что ещё за зверь?
Отлично, видимо – не бывают.
- Это, друг дорогой, когда кто-то водит других и о чём-нибудь им рассказывает и показывает. За деньги. Зрелище, в общем. А со зрелищами, как я понимаю, в вашем городишке не особо.
- Что это вы так – городишке? – обиделся кот.
- А не обижайся. Город маленький, людей немного. За что они будут готовы платить?
- За что-то, что им нужно, - усмехнулся Валентин.
- Ерунда, они просто ещё не знают, что им это нужно, - сказала Рита. – Например, если предложить им экскурсию в дом самого Гийома Бодуана? Очень малыми группами, скажем – по пять человек, не более, на ноги бахилы, чтоб полы паркетные не протоптали, присматривать, чтоб ничего не спёрли, и плюс рассказ. Час максимум, больше – устанут и соскучатся. Представь – попасть в дом, в котором не то, что никто не был, а которого в его нормальном состоянии и не разглядеть вообще, даже соседям? Так сказать, магическое шоу для простецов – так же вы нас, не-магов, называете меж собой, паразиты? – усмехнулась Рита.
- Ну а кто же вы, как не простецы, - ответно усмехнулся кот. – Но простецы хитрые и наглые. Что вы, госпожа Маргарита, что, уж простите, господин граф.
- А у меня никогда не получалось просто так или напролом, - пожала Рита плечами. - И чтобы получить что-то нужное, мне всегда приходилось хитрить и изворачиваться. Здесь, кажется, тоже так же придётся.
- Но вообще идея любопытная, - согласился кот. – Только кто захочет за такое деньги платить?
- А мы подумаем, кого запустить первого, на тестовый прогон, так сказать. Кто наплодит больше всего слухов и разнесёт их примерно везде. Эх, жаль, что у вас тут сети нет, и что газеты в городе нет, даже маленькой и раз в неделю!
- Газета есть в Совилье, выходит в понедельник, среду и пятницу, - сообщил кот.
- Значит, нужно пригласить прессу. И ещё того журналиста, который на прошлой неделе сюда приходил и потом сбежал. Прессу вообще нужно прикармливать, пресса бывает полезной. Можно даже приплачивать, чтоб писали то, что надо.
- Ой, а выйдет ли?
- Куда денется? У всех выходит, у меня не выйдет? С чего это? Что-то да выйдет в любом случае, ясно тебе? И даже не стращай меня неудачами и не каркай, потому что если дело выгорит – то и хорошо, а если нет – то мы хотя бы будем знать, что попробовали.
- И что, вы готовы рассказывать каждому встречному о господине Гийоме?
- Можно не только о нём, а о магах и магии вообще. Такой, знаешь, образовательный курс для простецов, чтоб всякую чушь по углам не собирали. Про того же господина Гийома, кстати. А то, что это он у них тут проклятущий колдун?
- Это чернь, - вздохнул кот. – Её не переделать.
- Ух ты, красавчик. Меховой красавчик. Чернь, значит. А чтобы она чернью не была, её нужно учить. Образовывать. А то, как Люся наша – читать умеешь, деньги на рынке сосчитаешь – и ладно, и хватит тебе, проживёшь.
- Правильно. Потому что если давать образование всем подряд, то потом они идут в революцию, как господин Филипп. А знаете, что здесь творилось в революцию? Я вот знаю, и больше не хочу.
- Это всё от безделья, - отрезала Рита. – Если дома семеро по лавкам – то тебе будет не до революции. Если у тебя хоть немного голова на плечах, конечно, а не ведро пустое и не кочан капусты.
- Скажете тоже, кочан капусты, - фыркнул кот. – Вы там спать не хотите? А то сейчас допридумываетесь ещё бог знает до чего!
- Я могу, - кивнула Рита, укладываясь в очередной раз. – Ты прав, пора спать, и вообще с этой мыслью нужно переспать, утро вечера мудренее, как говорится. Утром будет видно. И понятно, с кем можно обсудить, и кого попросить о содействии.
- Допроситесь ведь, - вздохнул кот.
- Не исключено. Но мне кажется, что хуже уже не будет. Сейчас жизнь, я думаю, совсем не как при господине Гийоме, и даже не как сто лет назад. Значит, нужно трепыхаться и пробовать. И всё получится, ясно тебе, полосатая шкура? Или ты уже проклял тот день, когда приволок меня сюда? Так я тебе сразу говорила, теперь уже немного поздно сожалеть.
- Нет, я не ошибся. Просто всё оказалось… немного не так, как я себе представлял.
- Ожидания и реальность, угу. Ничего, прорвёмся.
Она дотянулась ногой и погладила кота по круглому боку. Обхватила подушку и провалилась в сон.
Глава 40. Вопросы ремонта и реставрации
Граф приехал, как и обещал, к девяти – в рабочей одежде и с плотником Клодом. Отказался от завтрака, подмигнул – мол, мы лучше на обед напросимся, очень уж у вас тут вкусно. Рита хмуро кивнула и крикнула Люсе, что обед с учётом двоих гостей. И повела этих гостей в столовую – там осталось немного, почему бы не начать сегодня с осмотра паркета?
В итоге пришлось таскать наружу стулья, разбирать стол – потому что такой стол в собранном виде ни в какие двери не пролезет, и помощь плотника Клода оказалась неоценимой. А потом осматривать полы.
Что ж, вердикт был – можно отреставрировать тот паркет, что есть, он сам по себе отличный, гнилых элементов нет, сохранился хорошо. А то, что рассохся – невелика беда и решаемый вопрос. Перебрать, уложить заново, отчистить, покрыть лаком. И будет хорошо. Работа займёт… неделю. А если подумать – то четыре дня, так уж и быть.
Дальше отправились в бальную залу. Там столов не было, вообще никакой мебели не было, ничего таскать не нужно. Клод прошёлся, осмотрел пол, сказал – проблемы все те же самые, могут быть решены ещё за пять дней, там площадь поболее.
В библиотеку Рита сначала зашла сама и оглядела её. Дети перебирали уже второй шкаф, топоописи первого лежали по полочкам – загляденье просто. Она бросила беглый взгляд – почерк разборчивый, сведения о каждой книге – достаточные. А то, что она ни с одной из них не знакома – так это дело наживное. Надо подумать, вдруг книги и их содержимое тоже можно как-то использовать? Ну там выдавать почитать – за денежку? Как в далёкой юности, когда в городе была библиотека редких книг, и их там выдавали за какую-то небольшую плату на определённое количество дней? Можно ли, скажем, так выдавать книги о магии хотя бы в форме читального зала – прямо тут же, чтоб не выносить ничего из дома? Но чтобы это понять, нужна консультация мага. Ладно, потом подумаем.
Дети сидели на лестнице и перебирали содержимое очередной полки, Жиль восседал на столе, на стопке книг, а самая большая из них ещё подпирала его большую голову, и молчаливо взирал на всё это. Он был одет в белоснежную сорочку, штаны и жилетку, и маленькие туфельки с пряжками, а на шее был повязан галстук. Красавчик! Ещё бы добыть ему сюртук, трость и зонтик – и вообще будет местный модник. И булавку в галстук – какую-нибудь. Надо в гардеробной глянуть, там должно быть что-нибудь подходящее.
Рита предупредила детей о нашествии, дети спрятались в шкаф. Потом уже зашли граф с плотником Клодом, осмотрели помещение, согласились, что вытаскивать наружу все эти шкафы с книгами – работа не на один день, и вообще, здесь пол в намного лучшем состоянии, чем в столовой и бальной зале, поэтому можно просто почистить его, и покрыть свежим лаком – те участки, которые доступны, конечно же. И пока этого будет достаточно.
А ведь ещё есть комнаты третьего этажа! Ладно, взялась – надо делать. Рита вздохнула и повела гостей наверх. Там полы главным образом мыли, и ничего более с ними не делали.
Клод осмотрел всё, сделал себе заметки, сказал – пара месяцев, и полы будут, как новые. Если госпожа желает, конечно же.
Рита подумала, вздохнула про себя и ответила, что – очевидно, госпожа желает. Оставалось понять, где взять деньги на оплату работы, но тут влез граф.
- Госпожа Маргарита, я оплачу работу и все необходимые материалы. Не думайте об этом. И пусть это будет моим вкладом в ремонт дома.
Согласиться было очень соблазнительно. Раз – и не думать об этом совсем. И наверное, мастер сделает хорошо, он производил впечатление человека заинтересованного и умелого. Может, попробовать? Скажем, начать со столовой, а там поглядим?
- Я думаю так: начинаем в столовой и смотрим, как пойдёт. Если пойдёт хорошо и результат всех устроит – тогда продолжаем в бальной зале и других местах, - сказала Рита. – Возражения, соображения?
Возражений, на удивление, не случилось. Все оказались довольны. Клод пообещал прибыть наутро с бригадой и инструментами, граф улыбался, Валентин улыбался, Рита смотрела недоверчиво. И что, ей теперь у них над душой стоять всю дорогу, пока работать будут? Потому что один раз уже пробовали?
Накормленные обедом, гости удалились, пообещав вернуться наутро. Рита села за стол в гостиной наверху, усадила рядом Валентина и поинтересовалась:
- Как ты думаешь, друг мой полосатый, дело выгорит? Он ведь уже один раз попытался, и что? Будто и не начинал.
- Тогда он пытался, как бы это сказать, с других позиций. Переиграть вас, хоть как-нибудь. Отгрызть кусочек и закрепиться на нём. И не вышло. А сейчас господин граф как будто что-то понял. Мне так кажется, я, конечно же, могу оказаться неправ.
- Думаешь, всё дело в подходе и в дружбе со мной? Что-то не верится.
- Увидим, - вздохнул кот. – Вы ведь помните, что я тоже раньше не видывал такого непотребства – сто лет без хозяина, и потом ещё спор за это имущество меж двумя простецами! Простите, госпожа Маргарита, я вас очень уважаю, но господин Гийом, где бы его душа сейчас ни пребывала, в гробу перевернулся, наверное, и не раз, видя, что тут творится.