Откровенная техническая безграмотность автора видится в каждом слове; видно, он прочитал роман Г. Уэллса «Война миров». Следует отметить, что Корнеев был не единственным фантазёром — куча подобных писем, хранится в Центральном архиве Министерства обороны, и в каждом из них такие же перлы.
Современные танки стали гораздо тяжелее своих предшественников. Вес боевой машины достигает 60 т, поэтому от лихих прыжков пришлось отказаться. Правда, отечественные танки на военных выставках и салонах совершают показательные эффектные прыжки с трамплинов, но это, скорее, демонстрация совершенства и надёжности боевой техники, чем реальный боевой приём. Но изобретатели и сегодня предлагают варианты специальной гидропневматической подвески, обеспечивающей отрыв танка от грунта без помощи трамплина, со следующими возможностями в преодолении препятствий: ширина рва — до 22 м, высота вертикального препятствия — до 3 м. Пока же прыгающие танки существуют лишь в фантастических фильмах и компьютерных играх. Появятся ли они на поле боя, покажет будущее…
ПАРЯЩИЕ ТАНКИ
Гусеничные движители, применяемые на танках и бронемашинах в 20–30-х гг. прошлого века, имели крайне небольшой ресурс эксплуатации, не более 100–150 км, после чего их приходилось заменять новыми. В те годы бронетехника только ещё училась плавать, а способность перемещаться по заболоченной местности казалась несбыточной мечтой. Все эти причины подталкивали советских инженеров-танкостроителей к поиску альтернативы машинам на гусеничном и колёсном ходу.
Инженер В. И. Левков (создатель судов на воздушной подушке) одним из первых в нашей стране решил спроектировать и создать образец, лишённый недостатков, присущих танкам с классическим гусеничным движителем. В 1937 г. он с группой инженеров московского авиационного завода № 84 в условиях повышенной секретности начинает работы над новым проектом — танком на воздушной подушке (ВП). Так как боевая машина поднималась над землёй и как бы парила, то её назвали «Земноводный подлетающий танк». По идее, он был способен передвигаться как по суше, так и по земле. В короткие сроки были изготовлены чертежи и схемы, а также модель в масштабе 1:4. По проекту бронекорпус машины собирался из катаной брони с толщиной листов от 8 до 13 мм, которые крепились с большим углом наклона, на уголках из стали методом сварки. В головной и хвостовой части машины размещались два 9-цилиндровых звёздообразных авиационных двигателя М-25 мощностью по 750 л.с. Проектная масса машины составила 8,5 т, исходя из расчётного давления воздушной подушки на грунт порядка 0,06-0,07 кг/см2, суммарная мощность двух маршевых двигателей была способна поднимать танк на высоту до 30 см и позволила бы ему развивать максимальную скорость до 120 км/ч. При этом машина могла идти по любой поверхности.
Управление движением и маневрирование танка осуществлялось изменением потока воздушной струи за счёт смены угла заслонок-жалюзи, а также уменьшением или увеличением оборотов двигателя. В средней части бронекорпуса располагалось боевое отделение для двух членов экипажа: механика-водителя и командира машины, он же башенный стрелок. Вооружение танка составлял один 7,62 танковый пулемёт ДТ-29, установленный в башне кругового вращения. В марте 1937 г. с проектом «летающего танка» познакомился начальник 2-го отдела Автобронетанкового управления РККА военинженер 2 ранга Сквирский, который положительно отозвался о проделанной работе и доложил по команде начальнику АБТУ командарму 2 ранга И. А. Халепскому.
В обстоятельном докладе отмечалось, что «преимущества летающего танка — большая скорость движения 100 и более км/ч; более высокая меткость стрельбы (отсутствуют продольные и поперечные колебания); лучшие условия работы экипажа; простота обслуживания (при отсутствии ходовой части); более высокая проходимость болот, водных преград, пустынь; возможность лёгкого получения плавучести. Недостатки: невозможность использования на сильно пересечённой и лесистой местности; затруднительность маскировки; чрезмерно большие удельные мощности. Летающий танк может найти себе применение в качестве боевой машины в местностях с большими водными, песчаными и болотистыми преградами».
Однако проект не показался военному ведомству перспективным и, как не представляющий военной и технической ценности, был отклонён, так же как и другой подобный проект бронеавтомобиля на воздушной подушке инженера Гроховского, работы над которым велись в это же время. Больше проекты танков и бронеавтомобилей на воздушной подушке в СССР до середины XX в. не разрабатывались.
В конце 1950-х Хрущёв на одном из совещаний со специалистами в области танкостроения предложил создать танк-вездеход на воздушной подушке. Главные конструкторы Карцев и Морозов категорически высказались против этой идеи, мотивируя свой отказ тем, что создание танка, действующего в реальных полевых условиях, потребует такого соотношения мощности двигателя к весу танка, что сделает его создание нереальным. Однако ленинградский конструктор Котин и директор НИИ «Трансмаш» В. С. Старовойтов, которые не имели в то время заказов, на разработку танка на ВП согласились.
Работа велась в режиме строгой секретности, к ней допускался ограниченный круг лиц. Проектирование возглавлял приехавший из Ленинграда директор одного оборонного НИИ член-корреспондент АН профессор Берг. С ним работала группа ленинградских специалистов. В итоге получился не танк, а платформа на воздушной подушке, предназначенная для проверки режимов движения, управляемости и манёвренности, а также для отработки соответствующих органов управления. Машина имела длину — 6 м, ширину — 3 м, высоту — 1,5 м, массу — 2 т. Корпус изготавливался из лёгких металлических конструкций со слегка скошенными лобовыми и бортовыми металлическими листами. Впереди находилось отделение управления с местами для двух человек, по центру (ближе к корме) — подъёмный воздушный вентилятор с приводом от двигателя В-2 (500 л.с.), по бокам в корме — два маршевых воздушных вентилятора. Зона повышенного давления воздуха под корпусом удерживалась с помощью ограждения из гибких материалов (юбки). Прямолинейное движение осуществлялось на высоте — 150 мм над поверхностью земли. Для передвижения по ровной поверхности при неработающем подъёмном вентиляторе по периметру днища были установлены колёса диаметром — 150 мм. Летом 1959 г. эту машину увезли на полигон НИИБТ. При первом же испытании она остановилась на косогоре и не хотела больше двигаться, после чего её куда-то увезли. Больше ни на полигоне, ни на заводе она не появлялась. Но концепция «летающего танка» не была забыта.
В 1961 г. специалисты ВНИИ транспортного машиностроения и Челябинского тракторного завода спроектировали и построили в металле танк на воздушной подушке, получивший название «Объект 760». Создатели танка не стали полностью отказываться от гусениц, а дополнили их вспомогательной камерой воздушной подушки. Такое решение значительно улучшило проходимость: танк прекрасно себя чувствовал на таких труднопроходимых для бронетехники поверхностях, как мокрое торфяное болото, снежная целина, водная поверхность. Танк был способен развивать скорость до 45 км/ч. Удельное давление на грунт составляло порядка 0,033 кг/см2. Это делало «Объект 760» неуязвимым для противотанковых мин, а противопехотные срабатывали только в отдельных случаях, и причинить какой-либо вред не могли. Танк был защищён лёгкой противопульной бронёй. Экипаж машины состоял из трёх человек, располагавшихся под прозрачными полусферическими колпаками. Вооружение, гладкоствольная 73-мм пушка 2А28 «Гром», устанавливалась в башне кругового вращения.
По результатам испытаний на базе «Объекта 760» был создан проект БРДМ-ВПК («Объект 761»). «Объект 761» классифицировался как лёгкий плавающий танк или бронированная разведывательно-дозорная машина. БРДМ-ВПК должна была иметь бронированный корпус, способный защитить экипаж от пуль и осколков. Экипаж — два человека: механик-водитель и командир, выполнявший одновременно роль стрелка. Ходовая часть была аналогичной «Объекту 760» — основной гусеничный двигатель и вспомогательная камера воздушной подушки. БРДМ-ВПК была вооружена пулемётом и противотанковым ракетным комплексом, который монтировался на башне. В металле машина реализована не была.
Ещё более интересный образец, который, к сожалению, не вышел из стадии проектирования — БРДМ-ВПС. Она представляла собой смесь плавающего танка, БРДМ и БМП. Экипаж — два человека, и машина могла взять на борт четырёх десантников в полном боевом снаряжении. Погрузка и высадка бойцов осуществлялась через четыре прямоугольных люка в крыше корпуса. Для десантников в бортах БРДМ-ВПС были предусмотрены амбразуры, чтобы солдаты могли вести огонь из личного вооружения. Сама бронемашина оснащалась пулемётом, установленным в башне. Корпус имел сложную дискообразную форму, которая обуславливалась использованием в БРДМ-ВПС принципа сопловой воздушной подушки. Благодаря рациональным углам наклона, броня машины обеспечивала надёжную защиту от пуль и осколков. Командир выполнял одновременно роль стрелка. Для движения по воде БРДМ-ВПС должна была оснащаться двумя гребными винтами.
В середине 1960-х гг. на базе серийного плавающего танка ПТ-76 создали лёгкий танк «Объект 8М-906». Информации об этой уникальной машине крайне мало, известно, что она весила на 500 кг меньше базового танка (вес ПТ-76 около 14 т) и оснащалась воздушной подушкой соплового типа (воздух от нагнетателя направляется в сопло, выполненное по всему периметру днища. Выходя из сопла, воздух образует завесу, ограждающую зону повышенного давления под корпусом). Выбор сопловой подушки был продиктован тем, что такая конструкция обеспечивала большую высоту парения и была менее чувствительна к изменению центровки.