— Да так, — Андрей улыбнулся прошедшим мимо, не забывая делать пару кадров. — А я думал, про кактус ты пошутил.
— Вот еще! — довольно крякнул Коля. — Кактусы — лучшие цветы для терминаторов!
— Смотри, чтоб она тебе на голову его не надела, — хохотнул фотограф, притягивая меня к себе и целуя.
Вот интересно, почему я при такой актерской игре не испытываю дискомфорта? Вроде как чужой мне человек, а тут… Даже когда Влад такое пытался провернуть на публике, меня всегда коробило. А сейчас мне нормально, еще и, кажется, нравится. Ладно, спишу на обаятельность этого гада, и мастерские актерские способности.
— Николаев! — строгий женский голос известил о «прибытии» сестры.
Ну, вот и ответ. А я-то думала, не погадать ли, ради кого очередная сцена телячьих нежностей!
— Слушаю сэр, то есть, мэм, — отрапортовал Коля, дожевывая тарталетку.
Андрей, продолжая меня обнимать, хихикнул.
— Умничать будешь? — женщина усмехнулась, но судя по тону, она была чем-то очень недовольна и это явно не кривляние юриста.
— Я? Василий… То есть, Василиса Ярославна, ну как я могу?! Я вот вам даже цветочки принес и документы.
Я не выдержала и повернулась посмотреть на эту сцену, что заставляла моего будущего мужа хохотать. Да и выражение лица женщины стоило того, чтоб это увидеть.
Такого недоумения захочешь, специально не повторишь.
Но вообще, после описания Андрея его семьи, я ожидала чего угодно, только не того, что увидела здесь. Вот и эта женщина весьма немаленькой комплекции была не так страшна, как меня вчера пугали.
Да, миниатюрной и хрупкой ее не назовешь, но ведь она все равно довольно симпатичная, даже красивая женщина. Впечатление, наверное, портили брюки и рубашка мужского кроя. Но, так как сама любила больше джинсы, судить я ее не бралась.
— Очень смешно, — наконец, выдала Василиса, забирая документы и злосчастный колючий «букет».
Взгляд женщины зацепился за нас с Андреем, и брови тут же нахмурились.
— Андрюша, я за что тебе деньги плачу, чтоб ты с девушкой обнимался или за работу?
— Да бегу я уже, подумаешь, немного перекусил. Сомневаюсь, что что-то пропустил.
Не сметь обижать мою Машу, а ты, если что, кричи караул — прибегу.
Меня поцеловали в макушку и поспешили удалиться, оставляя один на один с этой страшной женщиной. Нет, конечно, тут же был и Николаев, только надежда против такого соперника на него никакая.
Вот и взгляд родственницы говорил, что я не столь желательный гость на этом празднике жизни. А то я это не поняла по приезду.
— Так точно! — крикнул вдогонку убегающему фотографу Николай. — Вася, ты же не обидишь нашу милую Машу? — меня попытались приобнять, отчего я раздраженно скинула мужские руки и показала кулак.
Хватит мне приставаний от одного. Да и что за вольности?!
— И не собиралась, — усмехнулась Василиса, как-то иначе на меня посмотрев. — Ладно, развлекайтесь. Пошла унесу твой «букет».
Мне показалось, или Василиса оценила шутку с кактусом? Если да, то у нее прекрасное чувство юмора.
— Заметь, от всего сердца, — расплылся в довольной улыбке юрист, на что получил ответную.
— Так и знала, что там у тебя пустыня, — ответила Василиса. — Мария, я бы хотела с вами поближе познакомиться. Через полчаса составите мне компанию в небольшой прогулке? Без этого актера погорелого театра.
От меня ждали ответа, и я не произвольно кивнула, соглашаясь с этой затеей.
— Вот и хорошо, — с этими словами нас все же покинули.
А я испуганно перевела взгляд на Николаева. Вид у того был озадаченным не меньше моего. Кажется, я хорошо попала.
Глава 7
Андрей
День прошел относительно спокойно и после фейерверка, наконец, прибыли автобусы и машины, чтоб развести народ по домам.
Я устало завалился на заднее сидение машины Николаева. Машка притихла, то ли устала, то ли знакомство с моей семейкой ее доконало. Хотя отец был довольно мил, да и Васька как-то подозрительно спокойно себя вела, пока отец засыпал нас вопросами. Про баловство Славки и говорить не стоит, ему бы лишь бы покривляться.
Но, кажется, никто не уличил меня во лжи, не торопился гнать выбранную мной невесту куда подальше. Что это, удача или нет, не знаю. Но, тем не менее, сам факт немного радовал.
— Наработался? — спросил Коля, занимая водительское кресло.
Друг тоже притих, неужели Васька ему этот кактус не простила?
— Уработался, давно я столько не бегал, — честно сознался я.
После той заминки с канатом больше отлынивать мне не давали. Только и успевал делать фотографии. Даже момент официального знакомства вышел скомканный, меня выпнули работать, даже не дав допить стакан сока.
— Поздравляю, — фыркнул юрист, задним ходом выезжая с парковки. — Масяня, ты-то как? Я чуть с ума не сошел, пока ты гуляла с Васей.
— Гуляла с Васей? — я аж сел от неожиданности. — Как это произошло?
— Нормально, ваш терминатор оказался не столь страшен, — девушка пожала плечами все с тем же невозмутимым видом.
— Э-э, что она хотела? — насторожился я.
Проклятье, то-то сестрица была сильно спокойна!
— Да ничего, просто поговорить, — Машка лишь хмыкнула.
— О чем? — не унимался я.
— Да ни о чем, спросила кто по образованию, кем работала, откуда сама и, вообще, как меня угораздило связаться с тобой. Знаешь ли, твоя сестра очень сильно удивлена, что я не модель и не актриса. Не подскажешь почему?
— Ну… — я замялся.
От меня просто отмахнулись.
— Забудь.
Я уже хотел начать оправдываться, когда прилетело сообщение от сестры.
«Сделаю вид, что поверила. Фотографии жду не позже вторника. Ты меня приятно удивил», — вот и весь текст. Чем удивил, почему? То ли тем, что работая, излазил все, что только мог, то ли выбором девушки. А, может, тем, что не стал высказывать недовольства.
Вот понимай, как знаешь. Удивил я ее — прекрасно! Хоть что-то я сделал хорошее. Не так бесполезен, как казалось бы.
— Ладно. Все живы, все здоровы, — заключил Николай, потом достал из бардачка плюшевого зайца и вручил Маше. — Держи, Масяня. Ты умница, — мне показалось, друг немного смутился.
— Спасибо, — улыбнулась та в ответ. — А я думала, мне тоже кактус полагается.
— Не, кактусы — это кактусы, — усмехнулся Коля. — Ты у нас сама кактус, если подумать.
— Почему «у нас»? — ревность кольнула внезапно.
Я очень хорошо знал друга, чтоб понимать простую истину: из предмета насмешек Машка перешла в предмет интереса. Только вот сейчас она моя девушка и невеста, даже если это все игра на публику. Моя, и точка. А его, неизвестно с какого перепугу появившийся, интерес пусть оставит при себе.
— Ты чего там зубами скрипишь? — весело отозвался юрист.
— Я спрашиваю, почему «у нас»? — громче переспросил я.
— А кто-то ревнует? — Коля хихикнул, но как-то совсем невесело.
Да что с ним такое? Шутки шутками, но он после вчерашней краказябры сам на себя не похож. Спрашивать при Машке точно не буду.
— Ревную, — сознался я. — И беспокоюсь. Ты у нас знатный бабник.
— Может, я исправился? — фыркнул друг, следя за дорогой.
— Я тебя умоляю! Да ты и на кладбище будешь за юбками увиваться, — не выдержал я.
— А ты будто решил стать порядочным семьянином? — тоже вышел из себя Николаев.
— Заткнетесь оба! — повысила голос причина нашей перепалки, и мы, пристыженные, замолчали.
— Прости, — я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
Вот и правда, чего я завелся? Только все равно не давало покоя происходящее.
Начиная с сестры, заканчивая Николаевым. Так и ждал где-нибудь подвоха.
Мария
Впечатления двух прошедших дней и бессонная ночь сделали свое дело. Стоило нам добраться до дома, я ушла в свою комнату и уснула, когда время только перевалило за десять часов, так и дождавшись обещанного ужина.
По этой причине, в полпятого я уже изучала потолок своего нового дома. Мысли то и дело возвращались к вчерашнему разговору с Василисой.
Женщина, идущая рядом, совсем не обращала на меня внимания. Да и прогулка, судя по всему, была проверкой. Только чего? О чем можно говорить с женщиной старше почти на двадцать лет, я не знала. Да она немногим младше моей мамы!
— Ты не похожа на других девушек Андрея, — наконец, подала голос Василиса.
— Может быть, — я пожала плечами.
Бывших фотографа я не знала и, если честно, не хотела знать.
— Как вы познакомились? — не унималась та.
— Столкнулись на улице.
Тут мы договорились не врать. Зачем? Нормальное знакомство, даже романтичное. А когда это произошло, знать необязательно.
— Интересно, — протянула Василиса, даже не глядя на меня. — И вы согласны с тем, чем он занимается?
— А почему нет? — искренне удивилась в ответ.
— Вы сами должны понимать, он не гений, далеко не гений в этом искусстве, — покачала головой она. — Да, Андрей неплох, но таких, как он — сотни, если не тысячи. И, чтобы заработать имя, надо постоянно работать над этим.
— Ну, думаю, он не стоит на месте, — пожала плечами.
— Возможно, но вы не знаете моего брата, как я. Ему в любой момент все это может надоесть. И что тогда? Вы хоть представляете, что тогда его ждет?
— Нам всем когда-то что-то надоедает. Но ни у кого из нас при этом не рушился мир.
Надоест это, найдет новое дело жизни, это ведь не конец света.
— И вы согласны вместе с ним все начинать сначала? — вскинула бровь Василиса. — Ведь в этот момент именно на вас будет вся ответственность за семью. Именно вы будете кормильцем. А если появятся дети, вам не будет легко.
— И что? Вы думаете, я сбегу? — усмехнулась я.
— Я думаю, вы не представляете, на что себя обрекаете, — неожиданно заявила та. — Мой брат не так мил, каким хочет казаться.
— Возможно. Но вот скажите, сейчас вы, пытаясь меня отговорить, придумываете страшилки. «Быть может», а «если бы», — я, наконец, осмелилась посмотреть на собеседницу. — Только скажите, о ком вы печетесь, обо мне? Это вряд ли, я для вас совершенно чужой человек. Об Андрее? Тоже маловероятно, тогда бы вы его поддерживали и верили в него. Так что самое вероятное — вы беспокоитесь о себе. О том, что мое появление выставит вас в невыгодном свете. И даже не потому, что я никто, а вы бы предпочли невестку попородистей. Просто потому, что мое появление демонстрирует, насколько плохие у вас отношения в семье, что ваш брат даже не посчитал нужным вам сказать, что у него есть девушка и он собирается жениться. Я ведь права?