— Работай, жену на что-то кормить надо, — усмехнулась Василиса.
Наташка удивленно посмотрела на меня.
— Так Колямба не соврал? Ты женился?
Последовавший за этим шок был таким, будто моя женитьба — нечто невозможное.
— Да, проблемы? — с вызовом посмотрел на Кукушонка, пытаясь понять, почему она так цепляет Николаева.
Ничего же особенного. Больше скажу — даже не в его вкусе, чтоб так убиваться.
— Никаких проблем, просто не ожидала, — тут же примирительно сообщила подруга.
— Кстати, ты помнишь, что завтра вы приглашены на семейный обед? — напомнила сестра.
Я невольно поморщился. Ох, уж эти проверки, хоть прикидывайся тяжело заболевшим.
— Помню, и Маша тоже. Ты могла и через меня ей приглашение передать, зачем в обход это делать?
— За тем, что ты можешь и отказаться. А вот она — нет. А теперь работай, а там, так и быть, рассчитаюсь и отпущу домой, — улыбнулась терминатор и, похлопав меня по плечу, удалилась в направлении барной стойки.
Когда убежала Кукушка я пропустил, но, может, и к лучшему. Не в том я настроении, чтобы болтать с ней. Осмотревшись по сторонам в поисках новых сюрпризов и убедившись, что таких не ожидается, опять устремился в толпу в поисках удачных кадров.
Мария
Итак, голые юристы, как оказалось, это к хлопотам. Большим таким хлопотам.
Я еще раз глубоко вздохнула и повертелась около зеркала. В подобных платьях чувствовала себя как корова под седлом.
— Не сутулься! — распорядился Николай, он спустя почти сутки смог смотреть мне в глаза.
Почему он при этом до сих пор отсиживается в квартире друга, я не поняла, но в такие минуты помощь его оказалась незаменимой.
Семейный обед с родителями мужа — то еще испытание. К чему все это было, не известно, но, когда я спрашивала, чем могу помочь, совсем не имела ввиду, что согласна идти на обед в чужой дом и тешить самолюбие этой семейки.
Вот правда, мне работу искать надо, а я тут изображаю из себя неизвестно кого, ведь явно же будет очередная проверка на профпригодность жены. Прекрасно, просто прекрасно!
Но на тот злосчастный звонок, я не смогла сказать нет, вот просто не смогла. То ли от страха, то ли из-за воспитания теперь пожимаю плоды.
А ведь план был прост — выманить меня из-под защиты Андрея и, ждать когда я совершу ошибку. Нет, конечно, мой ненаглядный фотограф будет рядом, но что-то мне подсказывает, это будет не милая беседа о погоде и политике. Это будет допрос с пристрастием, паяльниками и лампами в лицо.
С другой стороны, ну, а чего я ожидала? Что женщина, относящаяся к своим братьям, как мать к родным детям, примет меня просто так и не устроит проверки? Нет, не с такой фанатичностью как Василисы. Да и предлог — семья, более близкое знакомство, был, если честно, очень слаб. Но как она смогла аргументировать все так, что мой отказ бы восприняли как неуважение, или того хуже — как объявления войны.
— А ну не горбись! — меня очень грубо заставили выпрямиться.
Николаев не скупился на ругательства и самые нелестные комплементы.
Можно было, конечно, просить защиты у мужа, но тот, придя домой только в пятом часу, спал. Как и был, просто упав на кровать и почти не шевелясь — набегался.
— Да стараюсь я! — рыкнула в ответ, сбрасывая с себя чужие руки.
— Плохо стараешься! — объявил юрист и критично осмотрел мое платье.
Именно он выхватил его среди моей одежды. Я купила его просто той по причине, что Владу оно понравилось. Вернее, Влад мне его купил, потому что оно ему понравилось.
Редкий случай, когда он делал мне подарки и даже, можно сказать, удачно. Вот и Николаев пришел восторг, увидев среди моего гардероба хоть что-то приличное.
— Я что, на показ мод собираюсь? — не выдержала я.
— Нет, но лучше бы на показ, — меня бесцеремонно повернули вокруг своей оси и потом отступили. — Хлопот бы меньше было. Накрасишься сама или тебе помогать?
— Да накрашусь, что ж тут сложного?
— Ясно, лучше это сделаю я, а то мало ли, — от меня отмахнулись.
— А откуда такие таланты визажиста? — решила задать вопрос, что мучил меня еще в субботу.
— Любовь к прекрасному требует жертв, — усмехнулся юрист.
Он усадил меня на табуретку и с видом художника, начинающего шедевр, осмотрел мое лицо со всех сторон.
— Я же серьезно, — я даже обиделась.
Я правда хочу знать. А он отшучивается!
— А он тоже серьезно, — известил зевающий Андрей, стоя на пороге комнаты, вид у мужа был помятый. — Чтобы быть ближе к моделям, он напросился в ученики одному именитому визажисту, имя не скажу — не помню. Забыл, как и все остальные, но как видишь, некоторые теперь просто волшебники. И, главное, как удобно! Не нравится раскраска под воду? Нарисовал, что душе угодно, — усмехнулся мой фотограф.
— Но-но! Зато тебе это тоже помогло, если бы не мои связи и умения, фиг бы ты…
— Все спасибо, мы поняли, — пресек недовольство Барт и улыбнулся мне. — Хорошо выглядишь, — я смутилась и отвела взгляд, надеясь, что он ничего не заметит.
— Ты хоть у сестры выяснил, зачем вас на званый обед приглашают? По мне так вы будете основным блюдом. Особенно Машка.
— Не нагнетай, а?
— Да кто нагнетает? Просто я реалист, — нисколько не обиделся Николаев. — Все, не отвлекай! Будем превращать эту гусеницу в прекрасную бабочку.
— Ты только не увлекайся, — постаралась предупредить действия юриста.
— И не собирался, — весело улыбнулся Николай и посмотрел на Андрея. — А ты что смотришь? Иди приводи себя в порядок, а то весь вид собой испортишь. Все, потопал!
От меня не ускользнул недовольный взгляд в сторону наглого гостя, но спорить муж не стал. Молча удалился приводить себя в порядок.
— Вот, а то этот Отелло все испортит, — сам себе пробормотал юрист. — Ну что, тыква, готова превратится в карету? — весело спросил он, уже обращаясь ко мне.
— Сам ты тыква! — не выдержала я. — Чего ты издеваешься?
— А карета тебя, значит, не смущает? — рассмеялся тот, но, увидев мой взгляд, примирительно поднял руки. — Я пошутил! Ну что, приступим?
С этими словами меня отвернули от зеркала и взялись за работу. А я в очередной раз пыталась понять, как вообще на такое согласилась.
Глава 17
Андрей
Дом, милый дом. Ладно, не милый и не совсем дом, но в этой квартире я под неусыпным контролем сестры жил почти восемнадцать лет. От двухлетней шпаны до двадцати, когда всеми правдами и неправдами смог переехать в квартиру деда.
Я плохо его помнил, но в отличие от матери, отдавшей ребенка отцу без зазрения совести, и теперь жившей за его счет где-то в теплых краях, хотя бы помнил. Да и отец о нем уважительно отзывался, а для моего предка это вообще редкость. А то, что Васька и вовсе ругалась на меня за невнимание к деду еще больше чем за неуважение к отцу, говорило о многом. Не забудешь такого человека.
И все же странная у меня семейка, ничего не скажешь. Да и место, где я вырос, не менее странное.
— Да тут твой культ, — нервно усмехнулась Машка, разглядывая мои фотографии на стене.
Еще одна из странностей сестры. Ей бы собственных детей завести, и ими восхищаться.
Но нет. Мы с братом заменили ей своих, и хоть плачь, хоть вой, изменить этого не могли.
Я вздохнул и посмотрел на жену. Чего скрывать, выглядела Машка прекрасно, платье, чудом откопанное в ее гардеробе, и умелый макияж превратили моего невзрачного монстрика в красавицу. Это было и хорошо, и плохо.
Хорошо, ибо меньше вопросов со стороны родственников. Плохо, так как это сбивало меня с мысли и не давало трезво мыслить. Я же думал, о том, не пригласить ли на свидание эту красотку. А что, все лучше семейного обеда!
— Да уж, — только и смог невесело отозваться.
Сам я при этом продолжал внимательно следить за девушкой, борясь с возникшим желанием похитить ее из этого недружелюбного места.
Не люблю семейные посиделки. Никогда — никогда! — они не заканчиваются ничем хорошим. А после того, как я в обход их желания поставил себе в паспорт штамп, связав себя с нежелательной для них женщиной, ждать хорошего вообще не приходилось. Тут и Виталик помочь не сможет, очень уж шаткое положение у него, чтобы отстаивать непутевого родственничка. Помог, и на том спасибо. Да, вряд ли он нас выдаст, это уже хорошо. Так что выкручиваться придется самим.
Вот и сейчас мы чего-то ждали. Еще бы понять чего.
Отец дома, Василиса и Виталий уже все приготовили. Я-то переживал, сестрица будет Машку припрягать, чтобы потыкать меня носом в каждый незначительный косяк жены.
Но нет, для готовки она использовала ухажера, после чего его выставили. И как только совести хватило?
Про сидящего дома Славку и говорить не стоило — наказание младшего еще было в силе. Видно действительно серьезно провинился перед сестрой. Жена отца никогда не стремилась быть частью семьи, значит, ее не будет и сегодня.
Итак, вся семейка Адамс в сборе, тогда что мы тут время тратим?
Этот вопрос меня с каждой минутой грыз все сильнее, не в привычках терминатора так тянуть.
— Не нравится мне это, — озвучил мучавшую меня мысль и, встав, подошел к девушке, уже рассматривающей книги на полках.
Вот, что я точно уяснил о своей жене — за хорошую книгу, она променяет все, что угодно. И я пока, к сожалению, тоже отношусь к этому «все, что угодно».
— Не нравится что? — поинтересовалась Машка, вытягивая с полки что-то из Лукьяненко.
Было время, я очень любил читать фантастику, вот и осталась на полках куча книг.
— Моя сестра просто так ждать не заставит, не в ее правилах, — я, повинуясь порыву, притянул к себе своего домашнего монстрика, мимоходом подумывая подправить договор, пока он не подписан, и развязать себе руки.
— Бра-а-ат, — Славка ввалился в комнату и замер с открытым ртом, очень быстро краснея.
Если честно, это было странно. Ему пятнадцать, а не десять, чтоб так робеть. Да и не поверю я в то, что он чист и невинен. Видел я его подружек. Сомневаюсь, что они, как Шурик, просто к экзаменам готовились. Ну-ну.