— Лена, познакомься, глава Совета — Гордей, глава следственной службы — Артур Львович, ну, с Алеком ты уже знакома.
— Рад знакомству с твоей обворожительной женой, Марк, — седовласый мужчина тепло улыбнулся мне, при других обстоятельствах я бы уже расслабилась и завела дружескую беседу, но не в этой ситуации. Глава следственной службы… я пыталась выдавить из своих воспоминаний максимум об этой должности, к сожалению, вчера я делала упор на гражданское и семейное право, оставив уголовное напоследок, сомневаясь, что сегодня оно мне понадобится. Кажется, он имеет право вести допрос с применением ментальной магии, как я поняла, такой себе детектор лжи и сыворотка правды в одном флаконе.
Поёжившись, я с идеально ровной спиной сидела на краю кресла, рассматривая мужчин, а те в свою очередь смотрели на меня. Они хотели вывести меня из равновесия, заставив нервничать — обычная практика и наших правоохранителей. Разгадав их замысел, я успокоилась, сосредоточившись на собственном дыхании, когда оно полностью выровнялось, Артур Львович засмеялся:
— А она у тебя крепкий орешек! Моё восхищение, леди.
Холодный деловой тон Гордея вернул главу следственной службы к рабочему процессу:
— Что ж, мы собрались здесь по нескольким причинам, но начнём, пожалуй, с основной. Нас интересует всё, что вы успели узнать, побывав в мире демонов. Особенно нас интересует Император и магия их мира.
— Я понимаю ваш интерес, но не вижу своего в безвозмездной передаче информации, — не менее холодным тоном заметила я, намекая на свою выгоду от встречи.
— И чего же вы хотите, Елена? — одна бровь поднялась, мужчина был не готов к такому повороту, наверняка он ждал забитую домохозяйку, в голове которой живут рецепты блюд и сюжеты мелодрам. — Денег?
— Нет, всего лишь гарантий для своей семьи, — в тон ему ответила я, прекращая его гадания.
— И какого рода гарантий?
— Вы не вмешиваетесь в личное пространство, оставляя за наши детьми свободу в выборе избранника, профессии и сферы работы, — после изучения устава, в особенности раздела «Участие Магического Совета в гражданских отношениях», я пришла в ужас от перспектив! Все маги мира представляли из себя такой своеобразный ресурс для нужд Совета, который без зазрения совести лез вовсе щели жизни людей!
В день совершеннолетия особый комитет изучал каждого ребёнка, определяя его способности, и выдавал направление на определённую специализацию. После завершения обучения Совет и трудоустраивал исключительно в своих рядах, естественно, добровольно-принудительно! И как Марк ни старался убедить меня в альтруистических мотивациях Совета, аргументируя тем, что комитет лишь помогает раскрыть потенциал каждого и добиться высоких результатов в профессиональной деятельности, а трудоустройство и вовсе благо для мага, ибо оно даёт возможность применять свои магические способности и оперировать ими в работе. Как бы прекрасно всё это ни звучало, я намеревалась предоставить своим детям возможность следовать исключительно своим желаниям и стремлениям, особенно когда дошла до статьи, которую почти процитировал Марк, объясняя своё решение сделать Машу официальной кьярой Арниэля.
— Вы успели изучить наш устав? — удивление и любопытство — вот тот коктейль эмоций, который исходил почти от всех мужчин в кабинете, даже от Марка. Неужели так не верит в меня?
— Частично и весьма поверхностно, — как можно короче ответила я, хотя после бессонной ночи красноречия мне не занимать!
— Я бы сказал, что суть вы уловили.
— Благодарю. Вас устраивают мои условия? — комплименты комплиментами, но мне хотелось побыстрее закончить не особо приятную встречу и вернуться в теплую кроватку, чтобы наконец-то выспаться.
— Думаю, если вы будете предельно откровенны, — с усмешкой ответил Гордей, бросая на мужа недовольные взгляды. Напряжение между мужчинами витало в воздухе, ни один из них не скрывал неприязни.
— Что ж, если вы будете искренны и заверите свои намерение письменно, — вытащив из своего портфеля папку, я, достав написанный вчера ночью договор, передала его главе Совета. Гордей, хмуря брови и взяв листы, принялся их изучать. Алек сидел, развалившись в кресле, и увлечённо смотрел в окно, позади стола Артур Львович усмехался, глядя на Гордея, а Марк был сосредоточен как никогда, таким собранным мужа я ещё не видела. Сидя рядом со мной на соседнем кресле, он не упускал из виду ни одного из собеседников, казалось, одно резкое движение с их стороны — и Марк готов вступить в бой.
Чёрную папку с оставшимися листами я держала на коленях, стараясь сильно не сжимать. Мне совсем не хотелось показать, насколько важная информация хранится у меня там. То, что информация о демонах будет необычайно важна, я поняла ещё в том зале Заседаний, когда глаза Марка загорелись, едва я их упомянула. После вечерних посиделок с мужем, когда он рассказал мне о нашем мире и взаимодействии с другими мирами, я только уверилась в своём желании продать информации о своём попаданстве повыгоднее.
Связь с другими мирами была установлена лишь через Совет, и только с их разрешения открывались врата в Межмирье. Сейчас в связке было пять миров: наш, Древние Леса Эльфов, в котором проживали эльфы, феи и множество магических зверей, мир Фелитс, жители которого были сильными и выносливыми существами, владеющими тайнами земли, именно их мир и поставлял в другие миры драгоценные камни и металлы, империя Сильнейших, которая, по описанию мужа, необычайно походила на стандартный магический мир со стихийной магией из книг: моих любимых фэнтезийных романов. А совсем недавно на связь вышли и демоны, связка с ними была ещё слаба и нестабильна, но Совет не спешил её укреплять, опасаясь демонов. Многие в Совете считали, что раньше наш мир уже был связан с демонами, но затем те захотели захватить наш мир, и маги разрушили связку, даже какие-то дневники нашли. Судя по рассказу Марка, ситуация сейчас была напряжённая, единства в Совете не наблюдалось, а необходимость определить межмирные отношения росла.
— Вы смогли удивить меня, Елена. Ваш документ составлен весьма грамотно, когда я ознакомился с вашим личным делом, огромных надежд на ваше юридическое образование не возлагал, но теперь не могу упустить ваши способности из виду, — поставив размашистую подпись на двух экземплярах, Гордей передал документы мне.
Выведя свой росчерк, я один экземпляр вернула главе совета, а свой спрятала в папку, достав свой небольшой реферат на тему: «Как я провела неделю в гостях у демонов».
— Здесь вся интересующая вас информация, если потребуется уточнения, на последнем листе мои контакты, — передавая мужчине свой опус, я видела его довольную улыбку.
— Отлично, — почти потирая руки, Гордей пролистывал мои записи.
— Что ж, теперь, я думаю, нам пора, — Марк, поднявшись с кресла, подал мне руку, помогая встать.
— Не так быстро, Марк! — оторвавшись от чтива, воскликнул хозяин кабинета.
— Я ведь уже сказал, что не могу не отметить способности твоей жены.
— Несколько минут назад ты подписал договор, — яростно заметил Марк, тыкая пальцем в копию на столе, — согласно которому ты не можешь влезать в нашу семью, заставляя Лену работать в структуре.
— Верно, но я могу предложить, — улыбка Гордея сейчас напоминала Чеширского кота. Да-да, все мы со своими странностями, а если ты без странностей, то ты ещё страннее нас.
— Елена, скажите, вы не хотели бы вернуться в профессию? Недавно Алек вернулся к нам, и сейчас ему крайне необходим помощник. Вы прекрасно подошли бы на эту роль.
Кивнув в подтверждение слов главы, Алек пустился в объяснения:
— Я адвокат, занимаюсь семейным правом, и я бы был рад, если бы вы приняли предложение Гордея, леди.
— Лена не станет работать на Совет! Да ещё с Алеком! — стиснув кулаки, Марк еле сдерживался, муж был в бешенстве от предложения мужчин.
— Брось, Марк, наши разногласия уже давно в прошлом, сколько лет прошло! — махнув рукой, вполне искренне заверил Алек. — Да и как бы ты ни хотел, Совет никуда не денется, прятать голову в песок — не лучшая стратегия. Дай Лене самой разобраться. Сколько ты её будешь прятать от реальности? — в его словах был резон, да и выбраться из паутины своих невыносимых переживаний измен мужа хотелось!
— Это не твоё дело, не лезь в мою семью! Мы сами решим, как нам жить, — не сдавая позиций, Марк поднял меня из кресла, намереваясь покинуть кабинет.
— Господа, не стоит ссориться, давайте предоставим право выбора девушке, — спокойный голос Артура Львовича, всё это время наблюдавшего за нами, как за маленькими детьми, которые не могут поделить между собой ведёрко с совочком.
— Лена?
— У меня есть время подумать над вашим предложением? — тихий стон от мужа, победная улыбка от Гордея и предвкушение в глазах Алека, последнее напугало почему-то больше всего.
— Возьмите, — передавая мне листы, Гордей быстро объяснял основные моменты: — Если решитесь, поставьте подпись, тогда вторая копия трудового договора превратится в пропуск. Рабочий день начинается с десяти. Буду рад видеть вас завтра.
— Спасибо. До свидания, — прижимая к себе договор, я поспешила за мужем, который уже был у двери.
— До свидания, — донеслось мне в спину, когда я уже была в коридоре.
Почти пробежав зал, у основания лестницы Марк, развернувшись, взял меня за руку, стараясь достучаться:
— Лена, не глупи! Здесь вход стоит рубль, а выход — два.
— Не ты ли мне говорил, что это не секта? — не смогла удержаться от шпильки.
Скрипя зубами, Марк быстрым шагом направился к выходу, я, еле поспевая за ним, умудрилась на ходу запихнуть ещё один договор в папку, а мой — в любимый портфель, который мне подарила мама перед первой практикой. Отдышалась лишь возле машины, которая уже ждала нас, забрав ключи у парня, муж завёл авто, и мы поехали домой. Судя по недовольному лицу мужа, дома меня ждал серьёзный разговор.
Глава 11
Зарывшись в мягкое одеяло, я притянула к себе подушку, обнимая её. Пребывая в полусонном состоянии, я д