Марк, улыбаясь, смотрел на детей, облокотившись на косяк двери. Его темные волосы были гладко зачёсаны назад, а натянув солнечные очки, он походил на какого-то гангстера.
— Ну что, мафия, на выход! — смеясь, я вытолкала всех во двор, доставая связку ключей из сумки. Удивительно, но настроение улучшилось, и опоздание уже не казалось чем-то ужасным.
Делая глоток ромашкового чая, я наслаждалась рабочими часами: тишина, спокойствие и главное — отсутствие Алека. Он так и не появился на рабочем месте, наверное, решил перед офисом съездить к психологу Марины, а мне придётся ждать вечера, чтобы встретиться с Людой. Хотя, если быть честной, видеться с ней я вообще не хотела. Её я никогда особо не любила, а в свете последних событий и вовсе испытывала в её сторону что-то сродни брезгливости.
Тёплый жёлтенький чаёчек успокаивал меня, и я, клацая мышкой, наводила порядок в ноутбуке. Там, как и во всём кабинете, был полнейший бардак: документы из разных дел были перепутаны, некоторые дела были продублированы несколько раз, а некоторые были частично в электронном варианте, а частично в бумажном. Так что я собирала пазл из справок, выписок и протоколов. Глаза немного устали, и я почувствовала в них жжение. Оторвавшись от экрана, я потёрла глаза, совсем забыв о туши. Опомнившись, нырнула в сумку в поисках зеркала. Дома я почти не красилась, так что навыки потеряла. Но выход на работу — лучший повод заняться собой. Теперь-то не скажешь, что кроме кастрюль меня никто и не видит.
Поправив макияж, я бросила взгляд на часы в деревянной рамке с причудливой резьбой: завитушки с цветочным орнаментом переплетались с магическими символами, похожими на руны. Стрелки на часах стремительно приближали время обеда, ещё час — и можно будет сходить в буфет и посмотреть на других работников. Любопытство распирало. Эльфов, магов, демонов и оборотней я уже встречала, а вот жителей мира Фелитс и фей — нет, интересно, какие они? А крылья у фей есть? А какого они размера: маленькие, как в мультиках, или обычные — в человеческий рост?
Мои раздумья прервало появление Алека. В сером деловом костюме, с чёрным пальто на руке, он вошёл в кабинет — так входят лишь начальники: стремительно, уверенно. Не дав мне возможности опомниться, Алек быстро приближался ко мне.
— Что делаешь? — начальник заглянул на экран ноутбука, подхватил мою чашку с чаем и сделал глоток, я даже пикнуть не успела. — Это что за гадость? — кривясь, он вернул чашку на прежнее место.
— Это мой ромашковый чай. Тебя не учили, что пить с чужих чашек некрасиво? — мало того, что пьёт из моей чашки мой чаёк, ещё и обижает мои предпочтения. Обидевшись, я насупилась.
— Скорее, опрометчиво, можно нарваться вот на такую гадость.
— На вкус и цвет товарищей нет, и вообще, я твои вкусы не критикую, так что и ты, будь добр, воздержись, — холодно и надменно ответила я, поджав нижнюю губу. От такой демонстрации обиды и оскорблённости Алек лишь криво усмехнулся. Я не поняла, он что, специально смеется надо мной?
— Ладно, пей что хочешь, а мне американо с молоком принеси. Я тебе как раз расскажу, что у психолога узнал о срывах жены клиента.
— А разве докторская этика не запрещает психологу обсуждать конфиденциальную информацию о пациенте с третьими лицами? — на моё удивление начальник ответил лишь веселым смехом, а отсмеявшись, и вовсе напугал своим ответом.
— Лена, ну какие секреты могут быть у человека от меня! Я всегда узнаю всё, что мне надо. Запомни на будущее и давай не задерживайся. Я жду тебя в кабинете.
Направляясь к чудо-кофеварке, я обдумывала полученную информацию. Неужели Алек умеет читать мысли? Я ничего не знаю об эльфах, если не считать прочитанных книг, но вряд ли они могут служить достоверными источниками. Да и, может, это не способность всех эльфов, а личная магия рода, например. Кофемашина уже закончила свою работу, и передо мной была чашка с ароматной жидкостью. Не знаю, то ли аромат так подействовал на меня, то ли что-то другое, но в мою голову прилетела идея, и она кричала: «Давай, я крутая, используй меня», — правда, попка была категорически против, но кто её будет слушать?
С серьёзным выражением лица я подавала кофе, а мой мозг транслировал анекдоты. Я честно старалась не смеяться и даже не улыбаться, чтобы не выдать себя, и вообще — я реально пялилась на эльфа. Если он не умеет читать мысли, то никак не отреагирует на моё радио. Пока он выигрывал: не улыбался, не смеялся — странный тип.
— Лена, у меня рога, что ли, выросли? Чего ты на меня так смотришь? Я сейчас кофе подавлюсь.
— Прости, я просто жду, когда ты расскажешь мне, что узнал, — быстро найдя невинный предлог, я решилась на финальную попытку, если он от этого анекдота не засмеётся, то всё — никакой он не телепат!
— Сейчас расскажу, одну минуту, кое-что допроверяю, — начальник что-то искал в компьютере, а я с каменным выражением лица принялась транслировать анекдот.
Тяжело вздохнув, я поняла, что никакой он не телепат, и мне бы расслабиться, но в голову прилетела ещё одна мысль: «Может быть, тогда он гипнотизёр или что похуже…» Вот лучше б мысли читал, чем волю подчинял.
— Так, всё, Лен, смотри. Тут такая картина вырисовывается. В ту командировку, ну, когда у жены выкидыш случился, — увидев мой кивок, начальник продолжил рассказ, — нашего клиента отправил Совет и задержал его там вместо положенной одной недели на две, — дав секунду осмыслить сказанное, Алек добил, — Кристина, психолог Марины, рассказала, что женщина потеряла ребёнка намеренно.
— Она аборт сделала? После стольких ЭКО? Ты уверен? Это же не логично совсем!
— Я думаю, тут тоже поработал Совет, — если до этого я опасалась эльфа, то теперь я стала опасаться Совета, и как-то вспомнилось нежелание Марка отпускать меня сюда на работу.
— Ничего не понимаю, зачем Совету лезть в личную жизнь семейной пары и лишать их ребёнка?
— Я не знаю, но всех, кто был связан с командировкой Алекса, проверю, — начальник был настроен решительно, было видно: он точно докопается до истины.
— А ты узнай всё, что сможешь, о Марине. С кем общается? Куда ходит? Вы ведь знакомы — сходи к ней в гости.
— А то, что я веду её дело о разводе? — неуверенная в том, насколько корректно моё поведение будет выглядеть в связи с профессиональной деятельностью, я сомневалась в указаниях эльфа.
— Об этом знают немногие, а ты о разводе речь и не заводи, наоборот, поболтай о ваших женских штучках, пройдитесь по магазину, посидите в кафе, пусть она считает тебя своей подругой.
— Ты издеваешься? — как только я поняла его замысел, я тут же яростно дала понять своё отношение: — Я не буду засланным казаком!
— Лена, тут уже не семейное дело, тут политикой попахивает! Марина из очень влиятельной семьи, её отец член Совета, а Алексей не совсем ровня по статусу, но зато он уникальный маг. Тут может быть всё, что угодно, как банальное перераспределение власти: Марину решили выдать за другого, и нагрузка в виде ребёнка оказалась лишней, так и то, что их ребёнок опасность для Совета. В любом случае им без нас не справиться.
— Хорошо. Я поняла, на выходных схожу в гости, разведаю обстановку, — действительно, как бы мне не нравилось происходящие, но он прав. Чёрт!
— Вот и отлично. А это тебе домашнее задание, — открыв верхний ящик стола, Алек достал огромную книгу и передал её мне.
— Что это?
— Досье на всех членов Совета и ключевые семьи в политике.
— Да это же целая хрестоматия! — еле удерживая в руках тяжеленный талмуд, я пролистала несколько страниц.
— Это только представители нашего мира, остальных дам позже, — с лёгкой улыбкой заметил он, а затем, почесав подбородок, предложил: — Может, тебе на вводные курсы походить?
— Ты шутишь? — устало спросила я, отрывая взгляд от книги. Это какая-то очередная шутка с его стороны? Какие ещё курсы?
— Нет, их Артур Львович ведёт, — видя мой скепсис, начальник закивал, будто подтверждая сказанное.
— Глава Следственной Службы?
— И что тебя удивляет? Отдыхает так человек, да ещё и полезным общественным делом занят.
— Альтруист?
Алек только пожал плечами в ответ.
— А что там с любовницей? — переключившись на работу, он не стал настаивать на своём предложении, а я так и не поняла, есть ли эти курсы на самом деле или эльф их выдумал, чтобы посмеяться надо мной.
— Сегодня вечером встречаюсь. Днём она занята, — быстро отчитавшись, я, подхватив книгу, поднялась со стула.
— Ясно, ты пробей оборот денег на картах Марины и Алекса. И вызови мне Ястреба, на рабочем столе у тебя должен быть документ «контакты», найдешь её телефон там.
— Всё? — уточнила не без иронии.
— Пока да. Ух, и интересное дело-то оказалось! — потирая руки, он плюхнулся в рабочее кресло, а я поспешно скрылась за дверью, а то ещё каким талмудом наградит — плакали тогда мои выходные.
Когда в кабинете появилась стройная эльфийка в жёлтом платье, с вьющимися серебристыми волосами до пояса, я вспомнила, что хотела купить жёлтое платье, когда была у демонов, и вообще побыть солнышком.
— Главный у себя? — уточнила девушка, увидев мой кивок, поспешила в кабинет. И только когда за ней закрылась дверь, я поняла, что не спросила, кто она и зачем, собственно, пришла. А я тут что-то вроде секретаря или нет? Надо бы вообще уточнить свои обязанности.
Криков из кабинета не доносилось, так что я успокоилась и начала дальше вникать в политическую жизнь мира.
Итак, в совете было около двадцати семей, каждая имела своих представителей, кто одного, а кто и троих. В основном это были мужчины, кто бы сомневался? И здесь мы слабый пол. Главой Совета был Гордей Барицкий, уже более десяти лет он возглавлял Совет, стоит заметить, пока что вполне успешно. Его покровителями были Мишины, клан оборотней с тотемом медведя, наверное, отсюда и характерная фамилия, Коссе — маги-стихийники, перебравшиеся к нам из Империи Сильнейших уже более полувека назад, и Ивановы — самая загадочная семья, о которой вообще было мало информации. Некоторые источники высказывали предположения, что эта семья не владеет магией вовсе. Но тогда как они оказались в Магическом Совете? Как вообще узнали о нём и, главное, почему им это позволили? Ведь тот же Артур Львович вполне мог подправить им воспоминания. Да, это поинтереснее любых романов будет. А вот в оппозиции был мой муж, вот так история. И более шести семей, остальные держали нейтралитет, примыкая то к Гордею, то к Марку. Ну, всё как у нас в правительстве.