Я, вообще-то, замужняя женщина. Ну да, замужняя — молчала бы лучше! Подозреваю мужа во всех смертных грехах, а сама ой как хороша: то с демоном летаю, звёзды смотрю, то с эльфом целуюсь.
Страх ворвался в моё тело и вцепился в душу острыми когтями, а сердце застучало как сумасшедшее. А что, если Марк узнает об этом? А если он уже знает, что Арнир хотел сделать меня своей женой? А что, если он бросит меня? Многочисленные «если» не давали покоя. Я вцепилась пальцами в руль. Нет, я не хочу его терять! Не хочу ведь?
Тяжело вздохнув, я решила здесь и сейчас принять решение. То, что к Алеку меня тянуло, я приняла скрепя сердце, ведь надо смотреть правде в лицо, надо! Глупо отрицать, что первая любовь уже в прошлом. Забыта и похоронена под валом времени. Правда ведь?
Я закусила губу. Если бы это было действительно так, если бы мне было всё равно, то я бы посмеялась и, махнув рукой, заверила Лёшу, что прощаю все обиды и даже благодарна ему. Ну и всё остальное дальше по списку, что обычно говорят в таких случаях. Но нет, я не смогла, не сумела, а значит, он всё ещё занимал место в моём сердце.
А Марк? А что Марк? Было время, когда я дышала им. Моя любовь к нему была словно цунами, она не знала преград, но с годами цунами превратилось в шторм, а сейчас и вовсе в волны для сёрфинга. Но сёрфинг — это ведь тоже круто, некоторые люди ради него бросают работу и живут на пляже. Так что всё не так плохо, и вообще — всё в моих руках. Так чего же я хочу?
К школе подъехал автобус, родители стали выходить из машин, и я тоже, кряхтя, вылезла и пошла к толпе встречающих. Я так и не докопалась до истины, не поняла, чего же я хочу на самом деле, но чувство стыда по отношению к мужу не давало покоя. Решено! Сегодня вечером я всё расскажу ему, и будь что будет. Никогда не была фаталисткой, но сейчас это решение казалось самым верным из всех возможных.
Увидев в толпе Люду, я очень удивилась, не думала я, что она под вечер придёт знакомиться с боссом, или все её заверения о решении не заводить романы на работе блеф? Окинув её придирчивым взглядом, я поняла, что зря я так о ней подумала. Тёмные штаны, водолазка под горло и бежевое пальто, если бы она хотела соблазнить Натана, то наверняка бы надела мини или кофточку с выразительным декольте. Да и волосы, собранные в пучок, говорили скорее о рабочем настрое, нежели о флирте. Успокоившись, я подошла к ней.
— Привет, решила встретить начальника? — улыбаясь, я заметила, как девушка теребит ремешок сумки, видно, сильно переживает за работу.
— Здравствуйте, Лена. Решила, пока он не передумал, написать заявление о приёме на работу, — шёпотом призналась девушка, рассматривая поверх очков всех выходящих из автобуса.
— А очки для солидности надела? — поинтересовалась я, глядя на пластиковую оправу.
— Нет, решила, что больше никаких линз и косметики, чем незаметнее буду, тем меньше проблем на работе будет, а вы как думаете? — ища поддержки, поинтересовалась Люда, хотя сейчас хотелось сократить её имя до Милы. Без всего этого пафоса она смотрелась нежной, милой и цветущей девчонкой.
— Думаю, что всё пройдёт отлично, ты зря волнуешься, — улыбнувшись девушке, я заметила, как спускается мой герой.
— Привет, — сын подлетел ко мне и, расстёгивая куртку, гордо продемонстрировал мне медаль, — гляди, что я привёз, — не удержавшись, я покрутила медаль в руке: тяжёлая и красивая. Сын светился от радости, а на меня, наоборот, надвигалась меланхолия — какой он уже большой!
— Поздравляю, Павел, — радостно сказала Людмила, а сын перевёл на неё взгляд и не узнал, улыбнувшись, я решила немного схитрить:
— Познакомься, это Людмила Олеговна — новый секретарь вашего директора, она помогла вам заселиться и договорилась о завтраке.
— О, спасибо! А то у нас от бутеров уже животы начали болеть, — пожаловался Пашка, а я решила прощаться, надо ещё ужин готовить:
— Нам пора. Желаю удачи.
— До свидания, Людмила Олеговна, — помахав, сын уже спешил к машине.
— Всего доброго, — улыбнувшись на прощание, отозвалась девушка, продолжая теребить ремешок сумки. Да-а, нервишки у неё слабенькие.
Выезжая со двора школы, я заметила, как Люда и директор заходили в школу, что ж, надеюсь, они сработаются.
— Я идиот! Вот права была твоя жена, Марк, права! — сетовал демон, а я сдерживал смех. Какие всё же эти демоны хилые, полбутылки коньяка — и всё, вся душа наизнанку! Хотя Император молодец, держится.
— Боюсь даже спросить, с чего моя жена сделала такие выводы? — шутя, спросил я. Мне было интересно.
— Она мне сразу сказала, что я играю с огнём! Обратила моё внимание на увлечённость Орином моей женой, и что? Я послушал её? Нет! Я же воин! Наместник двух или трёх округов!
— Двух с половиной, — подсказал Император другу.
— Спасибо, Дар, — демон кивнул правителю и продолжил свою пьяную исповедь: — Так вот, как я такой могу связать себя со слабой женщиной? Ты знаешь, сколько у меня врагов? Они же как стервятники налетят на неё, захотят убить или взять в заложники, чтобы держать меня на коротком поводке!
Я и не подозревал о таких реалиях этого мира. Хотелось помочь мужику, да ещё и будущему свату. А я был почти уверен, что он им станет, как бы ни упрямилась Лена, Маша цветёт и пахнет рядом с сыном Арнира. И хоть это ещё не любовь, а так, дружеская симпатия, я уверен, что до совершеннолетия она нам все нервы вытреплет с этим браком.
— Но у Императора есть кьяра и у Айвена, — заметил я, поглядывая на Дарварда, который хоть и кривился, но пил виски, и на Айвена, который внимательно слушал наш разговор, но не спешил отвечать.
— Дар владеет двумя стихиями, он поставил почти идеальную защиту и на жену, и на сестру. Он мог бы поставить такую и на Эсни, только она не хочет жить при дворе.
— А ты говорил ей об этом? — вдыхая аромат виски, спросил я, смотря на демона через стакан.
— О чём? — не понял Арнир, оглядываясь по сторонам, ища помощи у друзей.
— О том, что боишься, что не сможешь защитить её? — Император опять пришёл на помощь другу, интересный он правитель. Такой грозный на вид, на Совете образец Всевластия, а с нами в кабинете простой мужик, отзывчивый, в меру серьёзный, с отличным чувством юмора. Он, определённо, мне нравился.
— Демон, который не может защитить свою жену, теряет на неё права, — процитировав один из законов Империи, он пожал плечами, будто оправдываясь. Хотя законы, конечно, варварские, не спорю.
— Да, жизнь у вас не сахар, а я думал, это у меня проблемы, — откинувшись на спинку стула, решил поделиться и я, а то завтра поутру решат, что я специально их напоил, чтобы выведать их тайны. — Лена вбила себе в голову, что я ей изменяю. Как доказать ей свою верность, не знаю, — не особо надеясь на советы или сочувствие, я просто приоткрывал им завесу в наш мир. — Да ещё этот ушлый эльф её надоумил выйти на работу, — злость проснулась с новой силой, хотя я до сих пор так и не понял, на кого я злюсь больше: на Алека или на самого себя.
— На работу? Ваши мужчины позволяют своим женщинам работать? — присутствующие демоны смотрели на меня удивлённо, представив, как перекосятся их лица, если они случайно столкнутся в нашем мире с бизнес-леди или торговкой с рынка, я еле сдержал смех. Решив, что, объясняя реалии своего мира, забреду в дебри, я понял, что проще показать, чем рассказать:
— У нас другой мир, вот придумаю что-то с вашими рогами, хвостами и крыльями, можно будет свозить вас на экскурсию, — а вот классная идея, вернусь домой, пороюсь в книгах, может, зелье какое сварганить получится или иллюзию качественную накинуть, на крайний случай объявить флешмоб или съезд ДНД-шников…
— Ар, так ты сказал Эсни, что развёлся и теперь не обременён узами? — Император, не выдержав всей этой возни вокруг да около, прямо спросил друга.
— Сказал, только толку мало. Она лишь ответила, что теперь это её не касается, но если развод сделал меня счастливее, то она за меня рада, — горестно вздохнув, Арнир сделал большой глоток и закашлял.
— А ты ей признался в любви? Предложил обряд Слияния? — подключился Айвен, расспрашивая демона.
— Не успел, она спешила к этому Орину, чтоб его! Ты представляешь, он ждал её у беседки с букетиком цветочков! Гад! — глаза демона заполнила тьма, потрясающее зрелище. Я ещё не совсем понял эти стихии, но уже не раз видел, как тьма проявляется, когда демон испытывает ярость или гнев. Интересно, какими становятся глаза Императора? Красными? Может, разозлить его?
— Ладно, Арнир, помогу тебе, но это в последний раз, когда я влезаю в вашу с Эсни жизнь, и давай без глупостей, а то, боюсь, в этот раз счётом за кабинет не обойдётся, — в его голосе слышалась усталость, видно, Арнир уже много крови у него попил.
— Ты снова заставишь Эсни выйти за меня? — с надеждой в голосе спросил Арнир. Во даёт мужик! Набедокурил, а теперь думает, что Император прикажет — и принцесса будет его. Эх, не знает он русских женщин, они бы его воспитали, был бы как шёлковый, и не ждали бы сто лет, пока он поймёт, что за счастье ему досталось.
— Э, нет, тут уж ты давай сам! — отмахнулся Дарвард. — Благодаря тебе мне теперь нужно решать что-то с землями Катионы, хорошо, что сын Элсы уже взрослый, хотя бы её мне не придётся выдавать замуж, — он вздохнул с облегчением, да, бедный мужик, эти внутренние переделы выматывали его. — Так вот, земли Катионы нуждаются в хорошем хозяине, чем каль Орин плох? Вряд ли Эсни захочет выходить за него, когда я вручу ему твою третью жёнушку, насколько я помню, с Эсни они никогда особо не ладили, — в конце своей речи Император усмехнулся и сделал ещё один глоток виски, на этот раз он уже не кривился, значит, скоро распробует крепкий напиток.
— Это точно! Спасибо, друг! Не знаю, как тебя и благодарить! — радостная улыбка заняла пол-лица демона, заставив и меня улыбнуться. Кажется, у него в жизни наступает светлая полоса. Интересно, как скоро она у меня наступит?