Нежность и раздражение, притяжение и досада – меня кидало из одной эмоции в другую, как подростка. Но кое-что было постоянным – чувство собственности. В какой момент я стал считать горе-призывательницу своей? Когда впервые подумал «моя»?
Да и так ли важны сроки, когда налицо вопрос поважнее: что теперь с этим всем делать?
Оборотни вроде Яра потенциальную пару сразу чуют, а у нас, драконов, с распознаванием подходящей женщины дела обстоят сложнее. Да и женщин таких очень мало. Поэтому браки обычно заключаются по расчёту, что не исключает взаимной симпатии и уважения. Встретить же на пути истинную – это подарок судьбы. Иногда, правда, беспокойный и несговорчивый подарок, но успокаивать и уговаривать его даже приятно.
Полной уверенности, что Варвара – моя единственная, у меня на самом деле не было. Хотя по всем признакам выходило, что так. Дело осталось за малым – удостовериться.
Убедиться, чтобы, зная наверняка, строить планы на дальнейшую жизнь.
Привязка, удерживающая меня в этом мире, пока никуда не делась. Один Ворлак знает, что именно загадала Варя при проведении ритуала – возможно, мы никогда это не выясним и мне придётся приспосабливаться. Учиться жить без привычной прорвы магической силы, без титулов, богатства и слуг.
Дом обустраивать – я с сомнением покосился на карниз. Фамильяра воспитывать – Фрида, кажется, уловившая мою мысль, открыла клюв, чтобы возмущённо каркнуть, но тут же его захлопнула, не желая будить хозяйку.
Может, и не только фамильяра, а ещё и парочку мелких проказливых ведьмочек, похожих на маму.
Что-то меня совсем далеко унесло. Или нет?
– Ррорк? – позвала вдруг Варвара, приоткрыв глаза.
Варя
Дракон сидел на полу у моей кровати и просто смотрел. Или не просто?
В его глазах уже не горел колдовской огонь, лишь мелькали слабенькие редкие искры. Да и в целом мой «демон» выглядел каким-то не таким – измученным, что ли?
То ли скулы резче обозначились, то ли лунный свет создавал иллюзию измождённости. Я даже язык прикусила, чтобы не брякнуть про внезапное сходство с Фридой – Ррорка точно так же хотелось прижать к груди, пожалеть и накормить.
Странноватые желания в адрес здоровенного взрослого мужчины. Тем более – в спальне. В моей. Хм!
– Что с тобой? – спросила шёпотом, сев на кровати и коснувшись кончиками пальцев его щеки.
– Ничего, – так же прошептал Ррорк, прижав мою руку своей. Ещё и потёрся об неё, как кот, требующий ласки, а проступившие на его коже чешуйки слегка оцарапали ладонь. – Устал немного. Ваш мир очень беден магически и не позволяет быстро восполнять силы.
– И что же делать?
– Ждать!
– Возможно, что-то есть в бабушкиных тетрадях? – я попыталась встать, чтобы принести дневники, но он удержал.
– Просто побудь со мной, – сказал, и я подчинилась.
Сама не знаю – почему. Какое-то время мы сидели молча. Он по-прежнему прижимал мою ладонь к своему лицу, а я смотрела на него, невольно отмечая, как часто и гулко бьётся моё сердце.
– Нет, так не пойдёт! – воскликнула, выдёргивая руку из плена его пальцев. – Должно что-то быть! Может, Линда в курсе?
– Вот только Линды нам тут и не хватало, – скривился Ррорк.
А у меня на душе потеплело – значит, не запал он на эту кикимору, приятно!
– Ну, должен же быть хоть какой-то выход? Мне смотреть на тебя больно! – буркнула, хмуря брови (а то ещё заметит мою внезапную радость из-за его отношения к соседке).
– Выход есть, – задумчиво произнёс дракон, окинув меня взглядом: внимательным и капельку насмешливым. – Но тебе он вряд ли понравится.
– Говори! – потребовала я, полная решимости вернуть ему растраченную на меня и мои проблемы силу.
Хотя внутренний голосок и нашёптывал, что не стоит этого делать. Ведь тогда, наверное, Ррорк откроет портал и уйдёт, а я опять останусь одна. А, нет, не одна – с Фридой. Но от этого почему-то не легче.
– В тебе много магии, Варенька. И я мог бы заимствовать её часть…
– Бери!
– Ты не дослушала, – улыбнулся он.
– Я тебе задолжала, – признала нехотя. – Поэтому, если есть способ как-то отплатить за твою помощь и за неудобства, связанные с ритуалом, я готова…
– Отдаться мне? – глаза дракона сверкнули, а у меня дрожь по телу побежала.
От этого его взгляда: пристального, ожидающего. От его слов и моих фантазий, вызванных этими словами. И пусть первым порывом было возмутиться, обозвав Ррорка похотливым чудовищем, лжецом и манипулятором, я промолчала.
Во-первых, потому что поверила ему, а во-вторых, признала, наконец, что этот иномирный мужчина мне нравится. Сильно! Как никто и никогда до него, а может, и после тоже.
Чёрт! Ещё немного – и мы расстанемся навсегда, а я даже не узнаю, каковы на вкус его поцелуи.
– Отдамся! Но только ради дела, – пробормотала, нервно сглотнув, и тут же оказалась в мужских объятиях.
Ой, мамочки! А может, не надо…
Додумать не успела, потому что от поцелуя, о котором только что грезила, мозг отключился окончательно, передав бразды правления чувствам.
Ну и пусть! К чему терзаться размышлениями, когда можно жить здесь и сейчас? Плавиться в его руках и лишь из чистого упрямства отрицать очевидное. И злиться, что Ррорк ещё способен на дурацкие вопросы, когда я даже дышу с перебоями.
Не буду думать о том, что в любой момент «демон» исчезнет из моей жизни так же внезапно, как в ней появился. Растает, как сон, и никогда не вернётся.
Я ведь ощутила, как порвалась связывавшая нас нить, хотя до этого совсем её не замечала. При первом же поцелуе она лопнула и испарилась, будто и не было. Так что же я загадала, чего так хотела? Может, влюбиться?
Хотя какая теперь разница?
Мне бы признаться – обрадовать дракона, отпустить, но… у него ведь всё равно же нет сейчас сил, чтобы открыть портал, правда? А у меня – нет сил остановиться. Так пусть каждый из нас получит желаемое: он магию, а я – воспоминания, которые останутся со мной навсегда.
Ррорк
Моя!
Эта простая и такая правильная мысль накрепко засела в мозгу, вытеснив все сомнения. Мне хватило одного поцелуя, чтобы осознать окончательно – Варя моя единственная. Женщина, с которой свела меня судьба, дав шанс на счастье.
Я бы никогда её не нашёл в этом далёком мире, если бы не оборванный карниз, не бутылка коньяка, не дневники бабушки и не художественное творчество моей любимой ведьмочки.
Варвара – моё всё. И я ни за что не оставлю её, даже если будет гнать поганой метлой. В конце концов, я взрослый дракон, а не какой-нибудь неуверенный в себе мальчишка. Не любит сейчас? Полюбит после! Очарую, соблазню – было бы время.
Не захочет покидать свой мир – украду, как принцессу в местных сказках, и потом уже… в моём роскошном замке буду убеждать долгими страстными ночами, как она была не права.
А впрочем, зачем откладывать?
– Нравлюсь? – шепнул, покрывая нежную Варину шею поцелуями.
Ведьма гулко сглотнула, вцепившись тонкими пальчиками в мои плечи. Растерянная, немного испуганная, а взгляд уже затуманен возбуждением, хотя она и пытается это отрицать. Дурочка!
Ещё немного – и Варенька растворится в жарком пламени страсти, забыв обо всём на свете. Уж я-то об этом позабочусь, несмотря на магическое истощение и усталость.
– Нет! – выдохнула упрямица, не желая признавать очевидное.
Или это я не желаю?
Короткое, но такое болезненно-обидное слово подействовало, как ушат ледяной воды, выплеснутый на мою голову. И почему-то стало жизненно важно добиться от неё признания прямо сейчас. Умом понимал, что это ничего не изменит, но…
– Серьёзно? – мурлыкнул, освобождая девичье плечико из плена шёлковой пижамы. Мучительно медленно, расстёгивая одну пуговку за другой, хотя так и тянуло сорвать проклятую тряпку, чтобы добраться, наконец, до вожделенного тела.
– Да! – с уверенностью, которая взбесила ещё сильнее, заявила упрямица.
А у самой руки дрожат, дыхание сбилось, и сердце в бешеном стуке заходится. Как она там говорила? Всё это только ради дела? Маленькая лгунья!
Дохлый гоблин! Мне нужна правда. Здесь и сейчас.
– Врёшь же! – рявкнул, глядя в её бездонные глаза. Ярко-зелёные, манящие, невероятно красивые. Собрав крупицы магии, использовал то самое заклинание, после которого у Вариных сослуживцев и родственницы случился приступ откровений, вот только ведьмочка моя почему-то молчала.
Неужели не действует?
Варвара лежала и смотрела на меня. Глаза в глаза. Словно видела насквозь все мои нечестные методы. Проклятье! И чего я жду тогда? Надо зацеловать её срочно до потери сознания, чтобы она опять поплыла, а не…
– Дурак! – прервала поток моих панических мыслей ведьма. – Девушки первыми не признаются.
И правда дурак. Полный! Требую от неё то, что сам так и не произнёс. Хотя не удивительно – вопреки богатому опыту любовных похождений, я никому и никогда не говорил эти простые, но такие важные слова.
– Люблю тебя, – прошептал, вновь покрывая поцелуями лицо моей ведьмочки, шею, плечи – всю её.
– Взаимно, – прошептала она, целуя в ответ.
У меня будто путы оборвались, сдерживавшие лавину бушующих эмоций. Я просто не мог больше растягивать эту сладкую пытку. Варя должна была стать моей. И… она стала.
– Надо в душ, – произнесла любимая, когда смогла отдышаться. Но с места не сдвинулась. Так и лежала без сил, глядя в потолок, а не на меня. Разве что простыню натянула на самые соблазнительные места.
Неужели до сих пор смущается?
– Надо, – улыбнулся я, вставая.
Разрыв наложенных ритуалом ограничений ощутил почти сразу, как восстановился магический резерв – словно туго натянутая тетива лопнула, обеспечив долгожданную свободу. Портал открыл без особых усилий, причём в ту же купальню, откуда меня выдернули пару дней назад.
– Всё? Уходишь? – заволновалась ведьма, резко сев. Простыня скользнула вниз, и она принялась её снова натягивать дрожащими руками.