ц?
Не успела я об этом подумать, как раздался стук.
Только не в окно, а со стороны прихожей. Странно, почему не звонок?
– Опять? – простонал дракон, закатывая глаза.
– Пойду гляну, кто там, – обрадовалась я возможности отлучиться.
За дверью топталась кандидатка на съедение. Соседка, то есть.
– Линда? – удивилась я. – Ты почему не позвонила?
– Не работает, – пожала костлявыми плечами поздняя гостья и тряхнула пустой банкой: – Сахару не одолжишь? – И шею вытянула в попытке заглянуть в квартиру.
На миг мне даже померещилось, что её голова, увенчанная неизменной шапкой светлых кудряшек, съехала в сторону сантиметров на двадцать. Я моргнула ошалело и анатомия гостьи вернулась к нормальной человеческой.
Что было ненормальным – так это неимоверное Линдино любопытство. Она славилась им на весь наш дом и парочку соседних так же, как длиннющим носом, кривыми ногами и всюду декларируемым целомудрием.
Явно ведь засекла вереницу курьеров и явилась узнать, что за наследство мне привалило.
Сперва хотела отправить её восвояси, а потом… с широкой радушной улыбкой пригласила на кухню. Кое-кто любит женское внимание? Сейчас получит по полной программе и с бонусом! Ибо больше рассуждений о важности сохранения невинности Линда любила только одно – рассказывать, что однажды встретит принца, который оценит её стойкость и нравственность.
Так, может быть, этот день настал?
Посмеиваясь про себя, я пошагала за гостьей – кажется, пришла моя очередь развлекаться!
Ррорк
Магии нет, а нечисть – тут как тут, пусть и полукровка. Вернее, даже не полу, а на восьмушку, наверное, но и этой примеси достаточно, чтобы проблемы доставлять. Как много, оказывается, Варенька не знает о своем мире в целом и об обитателях своего дома в частности. Да и о себе тоже не знала, раз только сейчас дар проснулся.
Итак, соседка. Хитрая и до жути любопытная любительница сахара – большинство представителей её вида падки на сладенькое. И я сейчас не только про десерты. Сплетни, скандалы, любовные приключения и всё то, где замешано как можно больше эмоций – лучший пир для домашних кикимор.
Их лесные и болотные разновидности безобидны и даже полезны, а вот те, что в города когда-то перебрались – увы. Такие тварюшки энергию сосут похлеще, чем некоторые вампиры кровь. А уж магия для них – и вовсе особое лакомство. Сюда белобрысая пакость пришла именно за ней, а ведьма и не поняла. Бабка её умнее была – не зря весь дом в охранках, пусть и простеньких.
А теперь ещё мои добавились (тоже примитивные из-за необходимости резерв беречь), но кого попало не пропустят без хозяйского разрешения. Если бы кое-кто ещё не раздавал эти разрешения направо и налево.
Интересно, эта пакость давно из моей девочки силы тянет? Может, поэтому дар и спал так долго?
Эх, Варя! Учить тебя ещё и учить! Магии, уму разуму… любви к драконам. Вернее, к одному конкретному – тому, которого ты сама себе вызвала. СЕБЕ, а не кикиморе на закуску! Придумала тоже – всякую энергозависимую нечисть в дом тащить и со мной знакомить. А впрочем…
Я широко улыбнулся, приветствуя бледную поганку, «смущённо» поглядывающую на меня. А у самой глазки так и горят от предвкушения. Силу мою гадина чует, но ещё до конца не осознаёт, кто перед ней – драконы же тут не водятся, если верить Варваре, разве что в сказках.
Хотя можно ли ей верить? Врать не врёт, только знает ли?
– Рома! – Этим именем она назвала меня уже не в первый раз – очевидно, Ррорк для местных обитателей слишком экзотично звучит. Ну и ладно – Рома так Рома. Роман напоминает… Может, намёк? – Познакомься: это Линда, моя соседка. Она поможет тебе разобраться с размерами, стилем и прочим, – заявила брюнетка, представляя блондинку. – Линда шьёт и вяжет на дому, она точно лучше меня во всём этом разбирается, – сказала Варя и отошла к двери, но кухню не покинула: остановилась на пороге, руки на груди скрестила и замерла в ожидании…
Чего? Того, как нечисть магию мою будет жрать? Или что там у неё по плану? Ах да, замеры!
У Линды при взгляде на меня глаза уже не просто горели, а чёрными голодными дырами зияли. Вроде как из-за расширенных зрачков, но меня-то не проведёшь. Слюни разве что у этой «доброжелательницы» не потекли – и на том спасибо.
– Ах, вы так хорошо сложены! У вас такие широкие плечи, узкие бёдра… ах-ах-ах, – принялась восхвалять меня кучерявая… как запечённого гуся с яблоками на праздничном столе. – Сейчас всё сделаем, обмерим, запишем, гардероб подберём… – с улыбкой, похожей на голодный оскал, бормотала кикимора, перебирая в непропорционально длинных пальцах ленту, словно аркан.
Аж не по себе стало. Не то чтобы я боялся какой-то болтливой плесени – просто не знал, как лучше остудить её пыл без откровенного членовредительства – не хватало к Вариным проблемам труп соседки добавить. Доказывай потом, что это нечисть, а не человек. Раз никто до сих пор не рассекретил – значит, хорошо маскировалась поганка, паразитируя на всём доме. Не удивлюсь, если ей лет сто уже, а выглядит на тридцать.
– Брюки не снимешь, касатик? – мурлыкнула Линда, потрясая удавк… в смысле, лентой с цифрами.
– Мерки уже сняты! – внезапно заявила Варя. И глянула на соседку так, что та моментально притихла. – Просто помоги ему одежду подобрать, чтобы не сильно выделялся. Не хочу, чтобы на этого иностранца прохожие пялились.
– Иностранец? По-русски совсем не понимает? – забеспокоилась нечисть, собиравшаяся, видимо, запутать меня своей болтовнёй, а возможно, и зачаровать.
– Понимает, но не говорит. Да, Р-р-рома?
И я, немного помедлив, кивнул. Что это с ней? Сначала привела в дом кудрявую «козу», а теперь не довольна, что та позарилась на её «огород»? Да ладно?! Неужто моя ведьмочка… заревновала?
Дохлый гоблин! Приятно-то как!
Варя
Утро началось ужасно.
Будильник я не ставила – к чему он безработной? Рассчитывала в кои-то веки поспать до обеда, но не тут-то было. Курьер позвонил в восемь, видимо, решив осчастливить доставкой меня первую – склад, у него, что ли, поблизости?
Закутавшись в одеяло, я побрела будить спонсора моих мешков под глазами – из-за него же всё! И злость, заставлявшая ворочаться и считать вместо овечек отрубаемые Горынычу головы; и сон дурацкий, который даже мимолётно вспоминать не хочется; и подъём ни свет ни заря – всё из-за Ррорка!
Это всё он виноват! Ну и я… самую чуточку!
Сама же себя перехитрила. Думала, отдав дракона на растерзание соседке, устрою «весёлый» вечер ему, а получилось, что себе. Не знаю, что меня больше зацепило в происходившем: довольная улыбка гостя, узревшего Линду, или её мгновенное преображение из чопорной старой девы в говорливую кокетку.
Было удивительно наблюдать, как наша сверхправедная любительница сплетен внезапно превратилась в блудливую кошку и начала петь дифирамбы развесившему уши «коту», облизывая при этом голодным взглядом его фигуру.
Более того – Линда от него ещё и раздеться потребовала! А зачем? Чтобы длину штанин и объем талии замерить? Для этого обнажаться не требуется! Испугавшись, что прирождённый стриптизёр сейчас с себя всё снимет, я вмешалась. Нечего моего дракона лапать! Я уже всё, что надо, у него обла… замерила!
Как представила её руки на его груди, чуть током сама себя не шарахнула. Пальцы заискрили помимо воли, пришлось спрятать их за спину. Но гости (оба) ничего не заметили, ибо были заняты друг другом.
Р-р-р!
Признаться, мне в этот момент очень захотелось вытолкать соседку взашей, а Ррорку заказать в отместку что-то серое и нелепое, чтобы спесь сбить, но пришлось терпеть, раз уж сказала, что Линда с выбором одежды поможет.
Битый час потом созерцала, как эти двое в монитор пялятся, усевшись рядышком, будто два воробья на проводе. Так бы и стукнула чем-нибудь.
Когда гостья наконец ушла, позабыв, между прочим, свою банку с сахаром, я объявила отбой, отправила дракона осваивать родительскую спальню – диван этой каланче, увы, оказался короток – и ушла к себе.
Жаль, нельзя там забаррикадироваться, пока иномирный змей не самоликвидируется. А что? Чем дальше, тем горячее становится моё желание от него избавиться. Вдруг, превратившись в навязчивую идею, оно перебьёт-таки то незнамо что, загаданное во время ритуала?
Сейчас вот загляну в комнату, а там пусто – только футболка валяется.
Как бы ни так!
Бордовая лужица действительно имелась – чинно свисала со спинки стула в компании штанов, провокационно посвёркивающих дорогущими пуговицами. Но если б сверкали только они!
Ррорк, вытянувшийся по диагонали на кровати, по уровню провокации мог бы дать фору алмазному фонду. На гладкой загорелой коже дракона то здесь, то там вспыхивали золотом контуры чешуек. Простыня сбилась и демонстрировала куда больше, чем прикрывала. Спасибо, что он хотя бы не на спине спал, а на животе, подмяв под себя подушку.
Руки так и чесались подойти поближе и потрогать – надо же узнать, ощущается ли эта чешуя, объёмна или просто картинка. И я бы, может, поддалась соблаз… в смысле, научному интересу, но представила, как отреагирует едва продравший глаза мужчина при виде закутанной в одеяло мумии, нависшей над ним и пытающейся отколупать кусочек кожи на память. Прибьёт же спросонок!
Нет уж! Пойду я, пожалуй, пока за созерцанием обнажёнки не застукали.
С этой здравой мыслью я шагнула к двери, но тут снова предательски зазвонил телефон.
– Таланова, что за дела? – раздался недовольный голос начальницы. – Где тебя носит? Почему не на работе?
Э-э-э… а разве меня не уволили?
ГЛАВА 5
Ррорк
Признаться, изначально к иномирному транспорту я отнёсся с подозрением: спускаться под землю и залезать с толпой в железную коробку – сомнительное удовольствие. Я же дракон – покоритель небес, а не червяк какой-то! Но у метро нашлись свои преимущества. Про скорость и простоту я поверил Варе на слово – ей виднее. А вот о том, как её притиснут ко мне, моя ведьмочка ничего не говорила.