— Нет, Карменсита, так дело не пойдёт. Уж если вы стали частью нашего нового мира, то и кушать теперь будете с нами.
Женщина млеет, затем она кое-как кладёт в центр стола главное блюдо этого вечера. Нервно комкая край своего фартука, Кармен награждает меня благодарственной улыбкой, сверкнув металлическими коронками на резцах. Её черные, как угли, глаза полны неверия. Они мерцают от подступившей влаги. Не рассчитывала я на то, что смогу залезть под её бронированный панцирь, растрогав таким пустяком.
— Ох, спасибо. Это так великодушно с твоей стороны, — она шустро оббегает стол и заключает меня в медвежьи объятия, приводя в состояние лёгкой растерянности. — Конечно же я отужинаю с вами, но недолго, — теребит она ремешок от радионяни на моей шее. — За маленьким кто-то же должен присматривать.
— Хорошо. Как скажете, — киваю я, довольствуясь и этим.
Через пару минут наш женский коллектив разбавляют мужчины. Эмир присаживается рядом со мной, а Кармен с Гарнером на противоположной стороне стола. Эти двое давно знакомы, исходя из их милого общения и потока безобидных подколов, направленного друг на друга.
Если честно, я до последнего надеялась, что Шах с Анастасией тоже присоединятся к нам, но видимо у них своих забот полно. Сейчас этим голубкам точно не до нас.
Эмир отвлекает меня от размышлений, положив ладонь на моё колено. В это время он как-то странно переглядывается с Кармен, та пожимает плечами, подбородком указывая на меня.
— Как тебе это удалось? — наклонившись ко мне, шепчет Эмир. — Что я только не пробовал, чтобы заставить эту упрямую женщину сидеть за одним столом со мной.
— Всё просто, — с гордо вздёрнутым носом я развожу руками. — Для этого требовалась ещё одна упрямая женщина.
Усмехнувшись, Эмир оставляет невесомый поцелуй на моей щеке, и мы принимаемся за еду, которая просто тает во рту.
Как оказалось, Кармен ещё и превосходный повар. Все присутствующие за столом помимо застольных речей в честь новоселья только и успевают осыпать Кармен словами восхищения, под звон бокалов боготворя умелые руки женщины.
— Эмир, ну, и как тебе сюрприз? Ты уже опробовал его в деле? — интересуется Гарнер.
— Опробовать — не опробовал, но, если честно, я в полном восторге, — с довольной физиономией отвечает Эмир, заинтриговав меня до колик в животе. — Можно сказать, я всю жизнь мечтал о таком.
Да о чём же они говорят?! Меня очень это волнует, но вмешаться в их диалог и расспросить о сюрпризе я не осмеливаюсь.
— Я очень рад, что получилось угадать с подарком, — с Гарнером мы обмениваемся быстрыми взглядами, он поднимает над головой бокал, наполненный вином. — Советую вам не тянуть с таким удовольствием. Клянусь, это ни с чем несравнимые ощущения.
— Охотно верю, а вот поверит ли Диана, — отвечает Эмир, приобняв меня.
— О чём речь? — меня уже разрывает от любопытства, а они молчат как партизаны.
— Ангелок, я потом тебе всё покажу, — отделывается от меня Эмир, чем только разжигает во мне интерес.
Как Кармен и обещала, вскоре она заканчивает с ужином и собирается покинуть нас. С её уходом я всё-таки решаюсь включиться в беседу.
— Гарнер, а вы где-то здесь неподалёку живёте?
Он с облегчением выдыхает, стоит мне только обратиться к нему. Он словно не верил в то, что я когда-нибудь заговорю с ним.
Может, я произвожу впечатление редкостной стервы?
— Да, на соседней улице. Мы с Эмиром всегда обитали относительно недалеко друг от друга.
Эмир подхватывает со стола новую бутылку, поскольку первую мужчины быстро прикончили. Он разливает вино по бокалам, один из которых передаёт Гарнеру.
— Да, забыл тебе сказать, Гарнер мой отец, — обыденно произносит Эмир, отпивая глоток, а меня эта новость настолько шокирует, что я враз теряю дар речи. Вилка вываливает из моей руки и противно лязгает о тарелку.
Хлопая глазами, я таращусь на Гарнера. Ищу в нём внешнее сходство с Эмиром, но кроме оттенка кожи ничего не отмечаю.
Странно. И это мало сказано.
Я ведь дала сыну имя Марк неспроста. Я помню, как однажды Эмир утверждал, что его отца зовут именно так.
Это что же получается... Тогда за ужином в ресторане Эмир просто водил Рифата за нос, но на эту удочку клюнула ещё и я?
Никогда бы не подумала, что Эмира и Гарнера может связывать кровное родство.
— Отец? — нервно хихикнув, я кое-как отлепляю язык от нёба. — Гарнер, простите, просто это слегка неожиданная новость. Я не думала...
Гарнер перебивает меня.
— И ещё один момент: Гарнер — это больше позывной, — ёрзает он на стуле, ему самому неловко видеть на моём лице полнейшее замешательство. — Обычно друзья называют меня Маркусом или просто Марком.
26. "Ч"
Настаёт мой черёд выдыхать с облегчением. Услышав заветное имя, я существенно успокаиваюсь. И теперь мне становится ясно, почему у Гарнера, то есть Марка, была такая неоднозначная реакции при упоминания имени нашего сына. Он тоже этого не ожидал.
— А как Эмир вас называет, когда вы находитесь наедине?
Откинувшись на мягкую спинку стула, Эмир вдруг прыскает со смеху, затем его подхватывает и сам Маркус, хохотнув в сжатый кулак.
— Уж точно не папой. Гарнером и называет.
— Почему? — обращаюсь, скорее, к самому Эмиру, но Маркус считает нужным ответить за него:
— Как бы тебе сказать. Наша встреча впервые состоялась около пяти лет назад. До этого Эмир толком ничего не знал обо мне, кроме имени и того, что я безумно любил его мать, но тем не менее был вынужден бросить её, — с досадой фыркает Маркус, промокнув рот салфеткой. — Учитывая этот факт, мне было очень сложно расположить Эмира к себе, а уж настоять на том, чтобы называть меня отцом, даже и речи никогда не шло. Сейчас мне хватает и того, что мой сын доверяет мне. Мы достаточно хорошо сблизились за последние годы, чему я бесконечно рад.
Всё это время Эмир не встревал в наш диалог. Он был весьма сосредоточен, поскольку внимательно слушал нас, изучал нашу реакцию. По большей части именно мою реакцию. Но тут он внезапно хмыкает, чем привлекает к себе всё наше внимание.
Эмир барабанит по столешнице нервный ритм своими пальцами, потирает бороду, находясь где-то глубоко в своих мыслях. Мне приходится слегка пихнуть его локтем в плечо, чтобы он вернулся к нам из мира грез.
— Гарнер, знаю, я всячески старался избегать этой больной темы, да и ты особо не затрагивал её по понятным мне причинам. Я давно тебя простил, но раз речь сейчас зашла о матери, то скажи, зачем ты подарил ей кольцо, если не планировал с ней будущего? Она же на тебе помешалась после этого! На этом кольце и помешалась, — Эмир переходит на выкрик. Сжав свой кулак, он шарахает им по столу, отчего я подпрыгиваю со стула и втягиваю голову в плечи. — Она, черт бы тебя побрал, с ума сошла из-за тебя. Её психика попросту не выдержала и единственный выход, который она смогла найти — перерезать себе вены! Ты ведь понимаешь, что я до сих пор ненавижу её за то, как она обошлась с собой? Я не могу простить её за то, как она обошлась со мной!
Для меня только что раскрылась ещё одна тайна моего загадочного сна. Разве это возможно вообще? Мурашки ползут по коже от мистических совпадений. Получается, в том сне я видела мать Эмира, а тем лохматым мальчиком был сам Эмир.
Осознав это, я судорожно втягиваю в себя воздух. Громко, чуть ли не давлюсь количеством вобравшего в лёгкие кислорода, но никому до меня нет дела.
Градус за столом существенно повышается, обстановка с каждой секундой только накаляется. С семейного ужина мы постепенно подбираемся к семейным разборкам. А так хотелось закончить наш первый вечер в этом чудном местечке на позитивной ноте. Видимо, не судьба.
Гарнер тоже погас. Плечи его поникли, спина сгорбилась под грузом навалившихся на него осуждений. Мужчины сцепились друг с другом взглядами, как разъяренные быки сталкиваются рогами. Не желая становиться участником этих разборок, я вскакиваю из-за стола и принимаюсь убирать с него грязную посуду. Быстренько взваливаю на поднос целую гору тарелок и уношу в кухню.
— Эмир, я могу только догадываться, какая обида сидит внутри тебя, но я искренне не понимаю, о чем ты сейчас говоришь. Какое кольцо? — сдержанно произносит Гранер, желая избежать конфликта.
Одним глазком выглядываю из-за угла. Эмир умолк, но он разгневан. Ноздри его трепещут, венка на лбу пульсирует так, что вот-вот лопнет от перенапряжения. Чтобы избежать дальнейшего взрыва, а возможно и мордобоя, я сама лезу на рожон.
— Серебряное кольцо, с рубиновым камнем в форме капли, — чеканю я из-за угла, но никто из мужчин и глазом не повёл в мою сторону.
— Эмир, клянусь, я никогда не дарил твоей матери ничего подобного, — оправдывается Гарнер. — Тогда я был голодранцем. Ничего за душой не было. Столько времени прошло, а я по-прежнему удивляюсь, как Элиф вообще могла посмотреть на такого, как я.
Исходя из его замешательства, говорит он вполне искренне. Будь я на месте Эмира, то поверила бы ему не задумываясь, но я хорошо знаю Эмира в этом плане. Ему нужны доказательства, оправдательные факты, коих у Гарнера не имеется.
— Как не дарил? Её невестка утверждала, что именно ты подарил ей кольцо в день, когда вы узнали о беременности.
— Сынок, ты что-то путаешь. Понимаю, ты склонен не доверять мне, но я тебе уже не раз говорил, что никогда не посмел бы бросить твою мать. Это было её решение. Я никак не смог оспорить его. Элиф была непрошибаемой.
Это тупик. Куда бы их сейчас не завёл разговор, они будут натыкаться на стены.
Трясущимися руками я наливаю в стакан воды, отпиваю глоток, чтобы просто смочить горло, и снова возвращаюсь в столовую. Надо спасать ситуацию. К тому же мне не терпится поделиться с Эмиром тем, что по моему мнению сможет разрушить все эти стены на их пути.
— Эмир, не знаю, имеет ли то, что я сейчас скажу, какую-либо важность. В общем, когда я жила у Рифата, то видела точно такое же кольцо. Оно было в комнате Мерьям. По всей видимости, она когда-то носила его, — на этом я хотела закончить свою речь, но что-то буквально вынуждает меня выстроить своё предположение. И оно Эмиру точно не понравится: — Так вот... может ли быть такое, что это кольцо изначально принадлежало Рифату, а к твоей матери оно попало чисто случайно?