- Прошу вас, проходите. Желаете сделать заказ сейчас или чуть позже?
- Позже, - отмахнулся, не уверенный, что вообще хочет есть. Да, вместо обеда они с Селестой выпили лишь несколько порций кофе, но сейчас ему точно не до еды.
- Как пожелаете, - не стала настаивать хостес. – Если что-то понадобится, кнопка вызова официанта находится на столе. Просто нажмите и он подойдёт в течение двадцати секунд. Приятного вечера.
Проводив девицу задумчивым взглядом (хорошенькая, но-о… уже не актуально), Джун вошел в комнату, которая оказалась роскошно обставленным кабинетом со столиком на четверых, комфортными креслами и даже настоящим камином.
Но на то, чтобы это оценить, последний дракон и единственный полубог современности потратил от силы секунду, во вторую уже внимательно изучая когда-то перспективного парня, а сейчас мужчину в возрасте. И не смог удержаться от досады, хотя этого и следовало ожидать:
- А ты постарел…
- Зато ты – нет, - нервно хохотнул лорд Айзек Сирэйн Фаррсиан и стремительно приблизился, на миг замерев в шаге от Джуна, но во второй уже крепко сжимая в объятиях. – Джун, черти тебя дери! Это действительно ты! Но как?! Мы считали тебя погибшим!
- Долгая история, - поморщился Юонг, даже не представляя, с чего начать. И в итоге нагло сменил тему. – Сам как? Кто-нибудь ещё жив из наших?
Они проговорили без перерыва больше двух часов и то, только потому, что последние сорок минут Джун то и дело одергивал себя, фокусируясь на действительно важных вещах. Потом, всё потом. И напьются потом, причем так, что это запомнится окружающим надолго, и в гости к Хорхе нагрянут потом, и Габриэллу проведают… тоже потом.
Сейчас его ждет Селеста.
- Слушай, не знал бы тебя, решил, что торопишься к женщине, - пьяненько хохотнул Айзек, с которым они всё же умудрились приговорить бутылочку коллекционного коньяка. – Опять за старое взялся, Ходок?
- Кто бы говорил, - ухмыльнулся Джун. – Кто из нас восьмой раз женат, дружище? Точно не я!
- И заметь, каждый раз по любви, - самодовольно ухмыльнулся прожженный ловелас и дамский угодник. – Большой, страстной и взаимной. Но разве я виноват, что женщин так много, а я один? Вот, помнится, была у меня не так давно студенточка… Если б её у меня не увел в свою корпорацию сукин сын Нейдбрук, был бы я женат уже девятый раз. Кстати, ты с ней знаком. – Каким бы ни был пьяным Айзек, но на память и логику никогда не жаловался. – Селестой звать. Хороша, чертовка! Одна из самых сильных проклятийниц столетия. А вот с женихом девчонке не повезло…
Запоздало вспомнив, что обещал Селесте не обсуждать её с Айзеком, Джун поморщился и промолчал. Он не обсуждает, он слушает. Просто слушает.
Но Айзек уже переключился на свою нынешнюю, дико ревнивую, но безумно хорошенькую жену, и Джун понял, что беседа в который раз свернула на личное, именно сейчас крайне мало его волнующее. Так что безо всяких угрызений совести распрощался с влиятельным лордом, которого знал ещё подростком, и, пообещав нагрянуть в гости в самое ближайшее время, вышел на свежий воздух.
Фу-ух…
Что ж, главное он узнал, а мелочи выяснит уже сам, чай не мальчик.
Постояв ещё немного и не торопясь звонить крохе, Джун сделал то, что должен был сделать ещё вчера, но не успел, увлекшись познавательными историческими хрониками.
Взял в руку телефон и забил в поисковик «Селестина Августа Хортенс».
Хм, и впрямь хороша.
Тридцать, значит…
Что же с тобой приключилось, девочка?
***
Кафе, куда меня отвез Найджел, оказалось действительно тихим и уютным. Меню не отличалось большим разнообразием, как и винная карта, но всё, что мне посоветовала молоденькая официантка, оказалось достойным внимания.
Решив, что могу позволить себе немного расслабиться, я заказала к мясу бутылочку красного сухого вина и, не торопясь напиваться, потихоньку потягивала его под обильную закуску, получая наслаждение от каждого глотка и кусочка. Сегодня был четверг, да и время довольно ранее, так что даже к шести были заняты далеко не все столики и никто не вмешивался в моё уютное одиночество.
Яго, заняв соседнее кресло, дремал вполглаза, никто не буянил и не праздновал, из колонок у барной стойки раздавалась ненавязчивая лиричная музыка, так что вечер постепенно превращался в уютный, даря уже слегка подзабытое ощущение, что всё у меня хорошо и как прежде.
В половину седьмого я заказала себе десерт и вылила из бутылки последние капли вина, а ещё через пятнадцать минут доела и допила всё, что было на столе, мысленно прикидывая, пора ли уже начинать скучать или ещё рано.
И тут меня озарило.
Вот я дурында!
Тут же достав из сумочки телефон и набрав в поисковик то, что должна была проверить ещё вчера, я уткнулась в экран носом и начала жадно читать всё, что мне выдал интернет на имя Джун Туа Юонг.
Ого! Он и впрямь герцог! Великий полководец и маг своего времени, но картин с его изображением не сохранилось, лишь гравюры… Хм, а похож! Так, а это что? Что значит «неизвестно»? Что значит «не данных»? Как это «пропал предположительно в возрасте полутора сот лет, о дальнейшей судьбе неизвестно, потомки не выявлены»? Эй-эй, мы так не договаривались!
А где красочные подробности? Где информация о родственниках и хотя бы жене? И почему тут указано, что ему всего полторы сотни, тогда как он сам утверждает иное? Ну и кому в итоге верить?!
- Селя, ты чего распыхтелась? – недовольно поинтересовался Яго, смачно зевая. – Возьми ещё бутылочку, не нервничай, это вредно для цвета лица.
- Злоупотребление алкоголем не менее вредно, - отмахнулась от котяры, переходя по всё новым и новым ссылкам.
И пускай сильная ведьма в моём лице могла позволить себе куда больше, чем жалкую бутылочку всего лишь вина, я не планировала сегодня пускаться во все тяжкие. А это непременно случится, если я ошибусь и выпью больше, чем следует.
- Так то злоупотр-ребление, - фыркнул фамильяр. – Я же тебе про здоровье и настроение говор-рю. А последнее у тебя, уж пр-рости за тавтологию, в последнее время не очень. Р-расслабься, жизнь пр-рекрасна!
- И удивительна, ага, - пробормотала себе под нос, когда нашла какую-то древнюю легенду про дракона Юонга, которому поклонялись дикие племена юга в какие-то совсем уж незапамятные времена. Интересно, это про Джуна или про его родича?
А если и впрямь про него, то сколько же ему лет на самом деле?! Просто не верится, что можно жить настолько долго! Это же просто уму непостижимо!
Телефон зазвонил где-то минут в пятнадцать восьмого, когда я проверила уже тридцатую ссылку, но она не выдала никакой новой информации, и я поняла, что всё что-либо существенное уже прочла.
- Алло.
- Мы закончили. Ты где сейчас? Далеко? Если нет, я подойду сам, как раз немного разомнусь.
Назвав адрес кафе и объяснив, как воспользоваться приложением, которое покажет оптимальный путь, я расплатилась по счету и тоже вышла на улицу, с удовольствием вдохнув прохладный воздух полной грудью. Эх, свежо!
Джун показался в конце улицы уже через пару минут и сразу направился ко мне, безошибочно найдя взглядом среди немногочисленных прохожих. Метров за десять начал улыбаться чуть шире, но когда приблизился окончательно, то нахмурился, странно повел носом и вдруг резко склонился, шумно втягивая воздух перед моим лицом.
- Ты пила?
Молча приподняла бровь, не видя смысла отвечать на вопрос, заданный неуместно возмущенным тоном, но Джун продолжал прожигать меня хмурым взглядом, так что я ответила претензией на претензию.
- Ты тоже. И что?
- И… - блондин осекся, поджал губы, шумно выдохнул через нос и мотнул головой. – Ничего. Ты права. Поужинала хоть?
- Да.
- Едем домой.
Мысленно согласившись, что это оптимальный вариант, набрала номер Найджела, которого отпустила домой: перекусить и всё такое, и всего минут через десять мы уже ехали в сторону Хортенс-холла.
Хм…
А правильно ли я называю дом? Ведь если это имущество Джуна, а не моей семьи, то вряд ли это правильно. И в целом… Да, нам надо кое-что обсудить. По сути мелочи, но очень важные мелочи, которых уже набралось порядком. И увы, обсуждать их стоит наедине.
В итоге всю дорогу мы молчали каждый о своём и я успела даже немного подремать.
Несмотря на вечернее время и почти пустую трассу, Найджел не лихачил, идеально выдерживая скоростной режим, и даже, когда мы почти подъехали к дому, сумел проехать по старому асфальту и гравийке так ловко, что я безо всяких «но» поставила ему в приложении высший балл за поездку и добавила к сумме сотню кредитов чаевых.
И пока водитель не уехал, сразу уточнила у Джуна:
- Мы завтра поедем в город?
- Обязательно. В районе полудня.
- Найджел, - улыбнулась я водителю строго по-деловому, - могу я указать завтра в заявке, что мы желаем воспользоваться именно вашими услугами?
- Без проблем, мисс, - обрадовался мужчина, - всегда к вашим услугам.
- Даже так? – заинтересовался его словами блондин. – Тогда как вы смотрите на то, чтобы поработать на меня всю ближайшую неделю? Только учтите, никаких опозданий, неопрятного внешнего вида и алкоголя. Машина должна быть чистой и готовой к дальним поездкам. По деньгам не обижу. Допустим… Двойная оплата вашего обычного тарифа. Согласны?
Растерянно крякнув, Найджел ненадолго задумался, после чего аккуратно уточнил:
- Работа только в день или в ночь тоже? Не поймите меня неправильно, мистер, но староват я уже для ненормированного рабочего дня. Здоровье оно… Дороже денег будет.
- Поездки будут носить исключительно деловой характер, максимум до девяти вечера и преимущественно с полудня, - успокоил его Джун. Что-то прикинул в уме и скупо усмехнулся: - Ну и за продуктами, само собой. Как сами видите, ближайшие магазины тут отнюдь не в пешей доступности.
- А давайте, - решился Найджел, протягивая лорду руку. – Давно хотел Хелене новую шубку справить, глядишь и получится чего. Неделю, да?