В доме, где живет ведьма, обязательно имеется тайная комнатка, а порой и не одна, всё зависит от того, какой у ведьмы дар. Кто-то любит варить зелья, тогда в цоколе обязательно будет располагаться лаборатория. Кто-то работает с потусторонними сущностями и в таком случае это будет ритуальный зал. Кто-то предпочитает научные изыскания и тогда не обойтись без достойной библиотеки. Ну а кто-то бабуля Мадлен…
- Хм, любопытно, - пробормотала я себе под нос, пройдя по всем помещениям цоколя и найдя не только современно обставленную лабораторию и комнату для ритуалов, но и внушительную библиотеку, где заметила такие старинные фолианты, которых не видела даже в университете.
И если бы не усталость, тяжким грузом давящая на плечи, я бы обязательно изучила свои находки гораздо более внимательно и предметно, ну а так просто отметила для себя грандиозный фронт работ, нашла каморку с центральным кристаллом, который и впрямь почти целиком разрядился, влила в него уйму сил, при этом зарядив едва ли на треть (что тоже очень странно!), предельно вежливо попросила дом хорошенько протопиться и прибраться в первую очередь в спальне, чтобы я могла лечь прямо сейчас, а сама не удержалась от любопытства и обошла в том числе первый этаж.
Он оказался намного скучнее цоколя, но тоже сумел удивить: рабочий кабинет, в котором Мадлен явно проводила очень много времени, вместительная гостиная, уютная столовая, не менее уютная веранда для трапез на открытом воздухе, огромная кухня с самой современной техникой, кладовая с внушительными запасами еды, которая не испортилась благодаря стазисному хранению, и даже винный погребок с парой старинных бочек и стеллажом, полным разнокалиберных бутылок. Была даже гостевая спальня с широкой двуспальной кроватью и персональным санузлом, но я даже и не подумала в ней задержаться.
Я хозяйка этого дома, а не гостья.
Моя спальня точно находится не здесь.
Потратив на изучение первого этажа минут тридцать, не меньше, и подхватив чемодан, наверх я поднималась в полной уверенности, что даже если уборка ещё не завершена, меня это уже не смутит. К счастью, дом не подвел, как и бытовые чары, получившие от меня заряд бодрости, так что спальня уже сверкала чистотой, а в соседних помещениях что-то тихонько постукивало, шелестело и шуршало, намекая на активную уборку.
Все эти звуки не помешали мне раздеться, нырнуть под одеяло и обнять подушку, чтобы мгновенно отправиться на встречу с Морфеем и наконец нормально выспаться. Остальное я сделаю завтра.
Следующее утро началось для меня ожидаемо поздно: сказалась накопившаяся за предыдущие дни усталость, да и я никогда не была жаворонком. Вдоволь повалявшись и сладко потянувшись в широкой и мягкой постели, я только сейчас осмотрелась внимательнее, отмечая и приятный серебристо-серый оттенок стен, затянутых старинными тканевыми обоями, и темно-коричневый ковер с длинным ворсом на полу, и древнее трюмо, стоящее у дальней стены, и массивный трехдверный шкаф для верхней одежды, с рядом стоящим не менее массивным комодом, и даже наличие не только окна, но и балконной двери, прикрытой тяжелой бархатной портьерой угольно-черного цвета.
Вчера мне было совершенно не до того, но сейчас я с интересом отметила каждую деталь, пропуская их через себя и отмечая, что вкусы у нас схожи – эта мрачновато-умиротворяющая обстановка была мне по душе.
- Добр-рое утр-ро, - лениво промурчал Яго, как всегда занявший соседнюю подушку, и смачно зевнул, забавно поведя своими непропорционально огромными ушами – отличительной чертой его породы. – Как спалось, р-радость моя?
- Пр-ревосходно, - я тоже потянулась, не отказав себе в удовольствии поддразнить фамильяра, и улыбнулась, когда он выразительно закатил глаза. – Нашел что-нибудь интересное?
Спросила я не просто так, а с умыслом, ведь вчера мы с ним как разделились у порога, так ни разу до утра и не пересеклись, а зная дотошный характер Яго, я была абсолютно уверена, что в постель он не пришел ровно до тех пор, пока не сунул свой породистый нос во все мало-мальски достойные щели.
- Тут интересно решительно всё, кр-рошка, - не удивил меня кот, задорно сверкнув зелеными глазами. – Даже скелеты в шкафу уважаемой бабули Мадлен.
- Скелеты? – переспросила удивленно, потому что кем-кем, а некромантами члены рода Хортенс не были никогда. – Это, надеюсь, метафорически?
- Если бы, - фыркнул кот и ловко спрыгнул на пол, мотая головой в сторону двери. – Одевайся, покажу.
Не рискнув обойтись лишь халатом, потому что настоящие скелеты – дело серьезное, я выпотрошила свой чемодан на кровать и быстро засунула своё немного нескладное подростковое тело в джинсы, футболку и до кучи толстовку. Да, не самая привычная одежда, но в четырнадцать совсем не хочется одеваться точно так же, как в тридцать, да и нелепо, если честно.
Несмотря на то, что последние десять лет я уверенно придерживалась элегантного делового стиля, последний поход по магазинам вылился не в новое платье-футляр и строгий брючный костюм, а именно в это: голубые джинсы, зеленые и синие футболки, сиреневые туники с котятками и толстовки с логотипами рок-групп. Вместо приталенного пальто – пуховик. Не кожаные ботиночки на семисантиметровом каблучке, а удобные кроссовки с мехом. Не фетровая шляпка, а вязаная шапочка с помпоном.
Ядреного оранжевого цвета.
В общем, когда бабуля увидела, что я купила, первым делом схватилась за сердце, вторым хлопнула рюмочку коньяка и третьим клятвенно пообещала проклясть остроухого до конца его не таких уж и долгих дней всем, что только ни придет на ум.
Ибо даже в свои реальные четырнадцать я бы никогда не купила столько ярких вещей из обычного масс-маркета.
А что поделать?
Оставаться в столице не было уже ни сил, ни возможностей, с работы пришлось уволиться, потому что заместитель директора по финансовым вопросам международного концерна не имеет права выглядеть четырнадцатилетней пигалицей, да и просто нервы сдали, что уж там привирать.
Ниже рост, фигура подростка, щекастая мордашка (тьфу-тьфу без прыщей!), карие с колдовской прозеленью глаза, опушенные густыми ресницами, противоречивые желания, гормональные всплески – я с радостью ухватилась за предложение родни отдохнуть от навязчивого внимания бывшего жениха где-нибудь в глуши, ну а чтобы никто не выдал моё местонахождение даже случайно, самостоятельно выбрала место и разработала план.
Мой отход прикрывали всем родом, привлекли даже немногочисленных мужчин (это было не проклятие, но мало кто из ведьм рода Хортенс удачно выходил замуж), и вот я здесь.
Но к лучшему ли?
Натянув на ноги теплые носки, а затем теплые домашние угги из овечьей шерсти, которые весьма успешно заменяли тапки, я убрала черные волосы, доставшиеся мне от отца-южанина, в небрежный пучок и спустилась следом за Яго.
Сначала на первый этаж, затем в цоколь, пройдя в комнату для ритуалов, но это оказался не конечный пункт нашего пути. За ночь я не только хорошо отдохнула, но и восполнила магический баланс сил, потраченных вчера на зарядку кристалла, так что стоило только Ягуару ткнуть лапой в неприметный камень на стене и тем самым открыть потайной ход в полу, как сразу же активировала магическое зрение и постаралась понять, что ожидает меня на том конце лестницы.
- Даже так? – озадаченно пробормотала себе под нос, когда мой магический взор уткнулся в не менее магическую преграду, не позволяющую просканировать пространство дальше, чем на метр. – Яго, что там?
- Ничего опасного, я там уже был, - небрежно фыркнул фамильяр, уверенно ступая на первую ступень. – Идем, тебе действительно стоит это увидеть.
Несмотря на полнейшее доверие к словам своего напарника, я всё равно не рванула по лестнице бегом, а первым делом создала в ладони магический светляк, изучила ближайшие каменные ступени и стены, констатировав, что они гораздо древнее дома (лет так на пятьсот минимум!), и только после этого начала аккуратно спускаться, напитав светляк силой настолько, что он освещал не только пространство перед моим носом, но и ближайшие три метра.
Идти пришлось долго, больше сотни ступеней и я ни секунды не пожалела, что надела угги и толстовку, потому что похолодало моментально и изо рта у меня вырывалось облачко морозного пара. Ну, Яго! Мог бы и предупредить!
Являясь фамильяром ведьмы, кот по сути был не животным, а магическим существом, состоя на две трети из магии, так что нуждался в обычной еде и сне поскольку постольку, и никогда не мерз. В отличие от меня.
Решив, что если ступени не закончатся в самое ближайшее время, то сначала схожу за пуховиком и только потом продолжу спуск, я практически сразу ступила на ровную каменную площадку. Подняла руку вверх, чтобы видеть лучше, но это не особо помогло и я, шепнув слово-активатор, создала сразу дюжину аналогичных светляков, которые плавно рассредоточились вокруг меня на расстоянии полутора метров друг от друга.
- Ого!
- А то, - самодовольно поддакнул Яго, словно эта пещера была его личным творением. – Храм первостихий, между прочим. Чуешь остаточные эманации?
- Серьезно?
Моё недоверие можно было понять. Вообще-то храмы первостихий считались мифом даже среди ведьм, потому что поклонялись им в невероятно далекие времена (тысячи лет назад!) и сохранились об этом едва ли правдоподобные легенды. О них, об их жрецах, и конечно же о могуществе тех, кто этим первостихиям поклонялся, получая взамен их благосклонность.
Это совсем не значило, что в нынешние времена первостихии канули в лету, всё же Свет и Тьма, Хаос и Порядок незыблемы и вечны, но дело в том, что они, в отличие от вторичных стихий, больше не отзывались на призыв своих адептов лично, хотя и позволяли пользоваться своими энергиями.
А тут полноценный храм!
Кстати…
- Почему ты решил, что это храм, а не обычная пещера? – поинтересовалась я у фамильяра, внимательно исследуя окружающее меня пространство.
Несмотря на освещение, видно было очень плохо, словно сам воздух поглощал сияние светляков, да и пещера оказалась весьма достойных размеров, не меньше чем сто метров в диаметре, хотя пол был на диво ровным, как и ближайшая стена, зато потолок и дальняя стена терялись во мраке, так что я совсем не удивилась, когда Яго ответил откуда-то издали.