- Зачем? – напряженно уточнил Джун.
- Окончательно привязать их к себе, - произнесла уверенно. – Так они снова обретут полноценный разум и мы сможем узнать, кому именно они принадлежали и что конкретно сумели разузнать о твоих землях и сокровищах.
- И они станут твоими полноценными фамильярами, верно? – задумчиво пробормотал дракон, словно уже всерьез обдумывал моё предложение, в чем-то находя его даже полезным.
Ещё бы! Целых пять призрачных фамильяров! И не просто призраков, а в виде высшей нежити, которую не так-то просто уничтожить! Это же невероятная удача! Не каждой ведьме удается приручить даже одного обычного, а тут, всей своей тёмной сутью чую, они сами этого жаждут!
- Да.
- Хорошо. Только аккуратно. И позволь я тебя обниму, так мне будет легче воспринимать твою силу.
- Да пожалуйста, - протянула с легким удивлением, позволяя Джуну не только обнять себя за талию, но и коснуться пальцами обнаженного участка шеи чуть ниже уха. Совершенно непонятно, зачем!
И хотя это безумно отвлекало, я предпочла придержать удивление при себе, протянув обе руки навстречу забавным черепушкам, и вполголоса запеть нужное заклинание привязки фамильяра, попутно выпуская из себя личную силу, чтобы будущие питомцы смогли не только с нею познакомиться, но и напитаться.
В общем, что я хочу сказать? Самонадеянность губит не только полубогов, но и глупых ведьмочек, вместе с возрастом утративших и благоразумие. Не учла я ни то, что фамильяры стали нежитью, ни их внушительное количество, так что к концу привязки, когда все пять призрачных енотов, накушавшись моей магии, обрели подобие плоти, став умильными меховушками (оставшись слегка полупрозрачными, но не суть!), я сама продолжала стоять на ногах только потому, что меня поддерживал Джун.
Ну и из гордости, конечно.
Коленки подкашивались, во рту скопилась горечь, перед глазами плясали мушки, но я всё равно допела песнь-привязку до конца и только потом позволила себе показать толику слабости.
- Джун, ты не мог бы донести меня до дома на руках? Кажется, я капельку не рассчитала сил.
- Уверена, что капельку? – проворчал дракон мне на ухо, тем самым вызывая табун тревожных мурашек, промчавшихся по позвоночнику вниз. – Почему я чувствую твоё истощение, глупая девочка?
- Кушать пора, - ответила немного невпопад, не в силах даже обижаться. Ибо правда. – Мяско, винишко, шоколад…
- Ладно, оба хороши, - тяжело вздохнул дракон, так легко беря меня на руки, словно я и впрямь ничего не весила. – Прикажи им отнести сундук в дом, не хочу за ним возвращаться.
- Да, конечно. – Я с умным видом щелкнула пальцами, хотя этого можно было и не делать, после чего наставила указательный на преданно замерших енотиков. Тьма, какая же они прелесть! - Джи, Джо, Джай, Джуси, Джилл! Слышали папу? Исполнять.
Несший меня Джун вздрогнул всем телом и, кажется, запнулся.
- Аккуратнее, - проворчала недовольно, покрепче хватаясь за его шею.
- Зачем ты их так назвала? И меня… - голос дракона прозвучал так тихо и глухо, что я едва расслышала.
- Это не я, - качнула головой, - их так Шарлотта назвала. Мне они просто представились.
- Их бывшая хозяйка – Шарлотта? – Голос герцога мгновенно окреп, а под моей щекой быстро-быстро забилось мужское сердце.
- Ага. Но больше пока ничего не ясно, прости. Чуть позже поболтаем с ними по душам, хорошо? Что-то мне не очень…
- Конечно, - отрывисто согласился Джун, но через пару минут всё-таки не удержался и пробормотал себе под нос: - Дуреха ты всё-таки…
- Эй, я всё слышу! – возмутилась, но откровенно вяло, без огонька.
- На то и расчет, - хмыкнул Джун. – Иначе как ты узнаешь, что я думаю о твоём безответственном и ужасно непрофессиональном поведении?
- Кто бы говорил, - цокнула, но вместо того, чтобы обидеться и вырваться, гордо дошагав до дома самостоятельно, наоборот, прижалась к мужчине ещё крепче, нагло подпитываясь от него жизненной силой через прикосновение. При этом я сама точно не применяла никакой магии, но тем не менее отлично ощущала, как из дракона в меня течет тоненькая, но поразительно вкусная струйка живительной энергии. Это как вообще?! В итоге уже на подходе к дому не удержалась и спросила: - Джун, ты в курсе, что я тебя вампирю?
- Это связь колец, - снисходительно усмехнулся герцог. – И не вампиришь, а я сам вливаю в тебя силу, чтобы не уснула раньше времени. Тебе нужно поесть, да и умыться не помешает, а потом можно будет и в кровать.
- М-м, - протянула с умным видом, стараясь не выдать своей растерянности. – Ты такой заботливый…
- Мне нравится о тебе заботиться, кроха, - простодушно признался мужчина, уже занося меня в дом. – Надеюсь, это не противоречит твоему воспитанию и жизненным принципам?
- Нет. Просто так непривычно… - Я тоже решила быть честной. - - Так уж сложилось, что женщинам рода Хортенс не везет на любящих и заботливых мужчин. Не знаю, почему. Вроде и проклятья никакого нет, но уже не одно поколение это замечает. У бабули уже третий муж, одна тетушка вдова, вторая в разводе, третья в очередном активном поиске. Мой отец вроде и есть, но я и раньше видела его от силы по выходным, а сейчас и вовсе не созваниваемся. Он у меня политик, а семья так, для галочки. В общем… Всё сложно.
- Понимаю, - невероятно серьезно произнес герцог, раздеваясь в прихожей сам и помогая мне снять пальто и ботиночки, после чего снова подхватывая на руки и унося почему-то наверх. – Я долго живу, кроха… Очень долго. И повидал всякое. Не поверишь, и сам одно время жил «для галочки». Вот только удовольствия в этом нет, уж поверь полубогу. А с тобой… Я хочу семью. Нормальную семью. Как думаешь, у нас получится?
Усадив меня на кровать, но при этом сам присев передо мной на корточки, Джун умудрился так меня этим смутить, что я изо всех сил прикусила губу, чтобы только не начать улыбаться, как дурочка. Какой же он всё-таки ужасно милый!
- Так, я не понял! – В дверях появился сердитый Яго, испортив невероятно романтичный момент. – Это что за призрачная кодла в коридоре?! Вы вообще в курсе, что еноты – самые большие вредители из возможных?! Про призрачных вообще молчу, их даже стены не остановят!
- Яго, не ворчи, - я поморщилась, когда котяра перешел на истеричный фальцет. – Это мои новые фамильяры, наследство Шарлотты. Бери над ними шефство, как более старший и опытный. Тебе там по дому никакая помощь не нужна?
- От енотов?! – ужаснулся Ягуар Сребристоусый Жбыжкович. – С ума сошла?! Да они тут все вверх дном перевернут!
- А ты мне на что? – возразила ему, даже и не думая проникаться данной проблемой. Чувствовала, что приукрашивает, причем серьезно. – И вообще, не ревнуй к детям. Они, можно сказать, только-только родились и обрели сознание. Всё, давай, я в тебя верю. Как там ужин? Готов?
- Готов, - проворчал фамильяр, но уже не так истерично, как перед этим. – Ладно, воспитаю оболтусов. Только ты мне тут завязывай, ага? Сначала полубога оживила, теперь высшую нежить в виде енотов. Кто следующий? Бабуля Фло?
- Упаси Тьма! – Я аж охранный круг нарисовала от таких перспектив. Единственное, что магическую силу в него не влила. – И вообще, это не я, а так звезды сошлись. Джун, скажи ему!
- Вы такие забавные, - рассмеялся дракон, до этого лишь молча улыбающийся и поглядывающий то на меня, то на Яго. – А что не так с бабулей Фло?
- Не произноси это имя вслух! – Ягуар шутливо схватился за сердце, но тут же ехидно хихикнул и пояснил: - Бабуля Фло – страшилка рода Хортенс. Родилась в тринадцатом веке и считалась самой сильной проклятийницей своего времени. Говорят, прожила больше трехсот лет, была фавориткой пяти королей и семи архимагов империи, пережила пятьдесят семь покушений и трех официальных мужей и такого в своё время начудила, что её портрет до сих пор висит в магическом университете в галерее славы. Потому что стоит только его оттуда убрать, как на учебное заведение моментально обрушивается шквал необъяснимых несчастий. И что удивительно, ещё никто из приглашенных магистров так и не смог зафиксировать наличие проклятия! В общем, висит старушка, получает заслуженную славу и посмертный почет. А в семье предпочитают лишний раз её имя вслух не произносить, чтоб, значит, не навлечь на себя беспричинные неприятности.
- О, так вы про Флоранс Найоми Великолепную? – улыбнулся Джун, вгоняя нас с Яго в короткий ступор. – Ну да, я её знал. Действительно удивительной красоты и магии женщина.
Присмотрелся ко мне и озадаченно хмыкнул.
- Вы с ней даже чем-то похожи, в её крови тоже струились горячие южные ветра.
И вот тут я поняла, что ревную.
Я.
Ревную!
К мертвой.
Позорище…
Не знаю, как это понял дракон, причем всего на секунду позже, чем я, но рассмеялся ещё громче и покачал головой.
- Нет, у нас с Фло ничего не было, клянусь. Слишком властной была женщина, я таких не люблю. Но мы… скажем так, дружили. Хотя точнее будет сказать поддерживали взаимовыгодные партнерские отношения. Она знала, что я дракон, и помогала реализовывать чешую, ну и себя, само собой не обделяла, потому и прожила так долго. Да, славные были времена… - Джун с ностальгией вздохнул и прикрыл глаза, но лишь на несколько секунд. После чего встрепенулся и пытливо взглянул на меня. – Как самочувствие? Сама переоденешься или помочь?
- Сама, - заверила его и первым делом сняла амулет личины. – Яго, ты уже накрыл на стол? Идите, я сейчас спущусь.
Выпроводив мужчин, я не стала задерживаться и быстро переоделась в тунику, а ноги утеплила полосатыми махровыми носочками. Сходила в ванную и смыла макияж, заодно поплескав в лицо прохладной воды и порепетировав перед зеркалом серьезное выражение лица.
Получалось плохо.
Джун сказал, что хочет семью!
И вроде умом понимала, что это всего лишь слова, а без действительно стоящих поступков нет им веры, но в том-то и дело, что поступки были. Каждый день! И не по разу. Да, не такие романтичные, как пишут в книгах, но и я не фея, чтобы млеть от ромашек. А он…