- Эй… - Джун приподнял мой подбородок пальцами, вынуждая посмотреть на себя. – Что такое, кроха?
Опять! Опять «кроха»!
- Ничего, - буркнула, отворачивая голову. – Всё нормально. Давай ужинать, а то стынет.
- Селес-ста… - прошипел дракон, но не зло, а скорее иронично. Давая понять, что моя ложь слишком очевидна и его не устраивает. – Почему ты мне не доверяешь?
- Я тебе… - начав с возмущенного отрицания, так и не договорила, потому что это снова было бы ложью.
Я её не чуралась, нет. Но и не хотела плодить без серьезной причины. Джун прав. Мне слишком тепло рядом с ним внутри, чтобы портить это волшебное чувство ложью.
- Давай не сейчас, - попросила в итоге, снова отведя взгляд.
- Давай, - неожиданно легко согласился герцог и мгновенно переключился на иную тему. – Тебе в тарелку чего побольше наложить? Сам я рис не очень люблю, больше как-то по мясу. А ты?
- Я ем всё, если это не каша, - улыбнулась ему. Сначала через силу, а когда дракон с искренним удивлением вздернул брови, то уже почти без усилий. – У меня бабуля – фанат правильного питания и до четырнадцати лет я ела строго по часам и согласно меню, разработанного её личным диетологом. Каша на завтрак, суп на обед, всенепременно печенье на полдник, легкий ужин в семь и ряженка или кефир перед сном. А на четырнадцатый день рождения мама подарила мне Яго и я получила первые послабления, в том числе по части питания. В общем, каши я просто ненавижу. А ты?
- Да как-то… ровно, - пожал плечами Джун с озадаченным смешком. – Мясо особенно люблю, остальное поскольку постольку. Меня никто и никогда не заставлял. Ни есть, ни учиться, ни работать.
- Везет, - хмыкнула, даже не пытаясь скрыть охватившую меня зависть. – А я, сколько себя помню, училась, кажется, прямо с пеленок. Ладно бы ещё толк был…
Поймав себя на том, что занимаюсь совсем не тем, чем может позволить себе дипломированная ведьма, а именно: жалуюсь на свою профессиональную подготовку, поморщилась и поджала губы.
Как же меня раздражает эта подростковая инфантильность и слабоволие! Да я даже в свои реальные четырнадцать себе подобного не позволяла!
- Ладно, не будем. Где там наш ужин?
- Секунду. – Ловко ссадив меня на соседний стул, который оказался возмутительно твердым и неуютным по сравнению с коленями дракона, Джун отошел к плите и…
Нет, ему потребовалось чуть больше секунды, чтобы накрыть на стол, но он делал это настолько естественно и непринужденно, что я даже залюбовалась. Ни одного лишнего движения, но при этом всё на своих местах. И тарелки с содержимым, и столовые приборы, и даже кофе.
- Кофе? – усомнилась в его выборе, ведь время было уже позднее, да и в сон клонило, что уж тут привирать.
- Да, я бы хотел обсудить кое-что после ужина, - невозмутимо кивнул Джун, возвращаясь на своё место, и…
Возвращая меня на свои колени.
- Приятного аппетита. Удобно?
- Не очень, - не стала кривить душой, но при этом ни одна сила в мире не могла бы сейчас меня отсюда согнать. Поэтому я торопливо добавила, двигая свою тарелку ближе: – Но я посижу.
- Хорошо.
Я не видела лица Джуна, но почему-то показалось, что он улыбается.
И я… Тоже улыбалась. Активно работала вилкой, покусывала нижнюю губу и глупо-глупо улыбалась.
Несмотря на то, что Джун положил себе намного больше, чем мне, а ели мы молча и ни на что не отвлекались, кофе допили одновременно.
- Добавки?
- Нет, спасибо.
- Где тебе удобнее будет разговаривать? – заботливо уточнил дракон. – В гостиной или сразу в кровати?
Это было… провокационно.
Настолько, что я повернулась к Джуну всем корпусом, внимательно всмотрелась в его пронзительно-синие глаза, но снова не увидела ничего лишнего. Он просто спросил. Без какого-либо подтекста.
Снова нахлынула неконтролируемая обида и я не захотела себя сдерживать. Спросила:
- Я тебе совсем не нравлюсь?
Медленно приподняв брови, словно не верил своим ушам, дракон несколько раз сморгнул и даже уточнил:
- Прости?
- Как женщина.
Произнесла и сразу поджала губы. Да, я помню, что выгляжу, как подросток! Но не младенец же! Да и желания у меня, если уж на то пошло, совсем не детские!
- Селеста, - едва уловимо сморщив нос, Джун шумно выдохнул. – Об этом я тоже хотел поговорить. И двумя словами тут не обойтись. Выбирай место.
- Кровать, - заявила с нескрываемым вызовом, на что дракон едва уловимо усмехнулся, словно так и думал.
- Хорошо, как пожелаешь. Идем.
И снова шел лишь он, а я ехала у него на руках, крепко держась за мужскую шею и прижимаясь всем телом. А ещё дико жалея, что дом у него маленький настолько, что я даже толком насладиться не успела, а мы уже были наверху и Джун опускал меня на кровать.
Э, нет-нет! Так дело не пойдёт!
- Ложись рядом, - заявила ему, покрепче сцепив пальцы на драконьей шее, чтобы только не отпустить раньше времени.
- Не думаю, что так будет удобно разговаривать, - засомневался Джун, хотя и не сделал ни единой попытки освободиться силой.
- Будет, - заверила его, имея в виду что угодно, но только не разговоры.
- Ладно, уговорила, - проворчал лорд, откровенно фальшивя. Словно и сам этого хотел, но намеренно ждал моего разрешения.
При этом не лег, а скорее сел, так что я так и осталась у него на руках, но уже в постели. Несколько секунд повозился, потихоньку сползая, однако в идеальную горизонталь так и не ушел, остановившись на позе «полулежа». Подоткнул подушку под себя, под меня… И удовлетворенно прикрыл глаза, еле успев спрятать зевок за ладонью.
- Ещё же не поздно, - удивилась его реакции, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не зевнуть в ответ.
Вот же заразил!
- Насыщенный выдался денек, - усмехнулся дракон, скорее напоминая, чем оправдываясь. – Так, ладно. На самом деле я очень много чего хотел с тобой обсудить, но рабочие моменты отложим уже на завтра. А что по поводу твоего последнего вопроса… Не всё так просто, кроха. Ты очень славная девушка, и нравишься мне как внешне, так и характером. Меньше всего я хочу обидеть тебя своими… кхм, неуместными действиями. Но видишь ли в чем дело… - на лице Джуна поселилось искреннее смущение, но он всё равно продолжал говорить, - в плане интимных отношений я больше зверь, чем человек, и моё звериное чутье прямо говорит мне, что физически ты скорее ребенок, чем женщина. Понимаешь? Ты мне нравишься. Очень. Но… скажем так: на перспективу.
- А если я никогда не вырасту? – проговорила убито, потому что уже знала, что так и будет.
Между нами нет любви. Я даже во влюбленности не уверена, хотя и чувствую к нему уже… что-то. Но чувствую и то, что если не с ним, то уже и не стоит. А если всё-таки с другим, то сейчас и вовсе говорить не о чем.
- Напомни, пожалуйста, - зловеще усмехнулся дракон, медленно светлея глазами, - сколькими способами можно снять проклятье? Я сейчас имею в виду не твое, а вообще.
- Тремя, - нахмурилась, потому что не понимала, к чему он ведет. Но основы основ знала в совершенстве.
- Перечисли, пожалуйста, - всё так же любезно, но точно с подвохом попросил Джун.
- Первое – выполнить условие отмены. Второе – если проклятие не сложное, то можно попытаться снять самостоятельно. Ну или выждать определенное время, если проклятие изначально накладывалось не бессрочное. Например, стандартные икота, спотыкач или невезение накладываются на два-три часа, а там уж как повезет и смотря сколько силы вложено. Ну и третье…
Я осеклась, только сейчас сообразив, что именно дракон имеет в виду.
- И третье? – ещё шире ухмыльнулся герцог, тем самым давая понять, что я не ошибаюсь.
- Смерть того, кто наложил проклятье, - произнесла я, неотрывно глаза в окончательно посветлевшие драконьи глаза. – Джун, ты же не собираешься…
- Ещё нет, но уже подумываю, - не стал отрицать жених. – И не понимаю твоего негативного к этому отношения. С какой стати я должен быть снисходительным к этому мерзавцу?
- Смерть за несмертельное проклятье – это противозаконно, - попыталась аргументировать я.
Но, видимо, не тем аргументом.
- Селеста, - ухмылка Джуна не стала ни на градус снисходительнее к будущему трупу. – В моё время не было таких глупых законов. Будучи драконом, адептом первостихий, ну и герцогом до кучи, я имел право карать любого так, как он того заслуживал. Это проклятье затрагивает твою личность и мои интересы. Ты не хочешь говорить об условии отмены, а значит это что-то совсем мерзкое или невыполнимое. Ты – моё главное сокровище. Эта мразь покусилась на моё сокровище! Моё!
Тон дракона стал жестче, черты лица немного грубее, по скулам засеребрилась чешуя, а в груди под моей ладонью заклокотал с трудом сдерживаемый гнев.
- Ты правда считаешь, что я оставлю его в живых, а тебя без помощи?
Это было неправильно. Нельзя так. Просто нельзя! Законы писаны для всех и для ведьм с магами особенно, но…
Почему мне так нравятся его рассуждения? Один в один мои! Вот только я никогда не решусь на убийство, ведь кроме знаний в меня с самого детства вдалбливали и священность понятия «жизнь». Любая жизнь! А вот он…
- В условии отмены звучала взаимная любовь со светлым магом, превосходящим меня по силе, - произнесла я убито, так и не сумев ответить на его вопрос. – Но ты… даже не маг.
Моя печальная улыбка отдавала горечью, а вот во взгляде напротив наоборот зажглось нечто подозрительное. Подозрительно похожее на торжество.
- Почему это я не маг? – тоном демона-искусителя поинтересовался дракон. – Очень даже маг. Магичить же умею? Значит, маг.
- Скажи ещё «светлый», - фыркнула, но уже настороженно, не понимая, куда он клонит.
Но понимая, что что-то точно задумал.
- Скорее «разноцветный», - самодовольно рассмеялся герцог, при этом коварство его взгляда и улыбки уже просто зашкаливали. – Но если принципиально, то могу и светлым побыть. Дня через три начнем, хорошо?
- Это как? – растерялась я, окончательно перестав его понимать.