- Потому что я это знаю, недовер-рчивая моя. Давай ко мне, тут интереснее.
Отправившись на звуки кошачьего голоса, я очень быстро признала правоту фамильяра, всего через тридцать метров дойдя до небольшого возвышения в центре пещеры. Это был идеальный десятиметровый круг, испещренный древними письменами. Полноценная рунная печать высшей сложности! Немыслимое количество лучей, но основных пять и на пике каждого стоит древний обелиск, изображающий первостихию.
Хаос и Порядок, Свет и Тьма… А пятый обелиск – алтарь, на котором лежал скелет.
- Это нормально? – удивилась вслух и сама же вздрогнула от того, как непривычно звонко прозвучал мой голос, а обелиски, словно только этого и ждали, отразив его многочисленным эхом.
- Это жертва, - вполголоса ответил Яго, опасливо прижав уши к голове. – И, если мне не изменяет чуйка, этой жертве не так уж и много лет, от силы пара сотен. Согласись, странно, учитывая остальное. Кто её принес и когда? Почему именно здесь? И почему бабуля Мадлен ничего с этим не сделала? Это как минимум темный ритуал! Жить над ним? Это ж какие стальные нервы надо иметь?!
- Хм, ты прав, - согласилась с ним, предусмотрительно понизив голос до шепота и просканировав пространство на вредоносные эманации, но не найдя ничего, аккуратно поднялась на возвышение, внимательно глядя под ноги. – Надо с этим разобраться.
- Сейчас? – почему-то струхнул Яго.
И в целом я его понимала! Это же храм первостихий!
Но в четырнадцать чувство самосохранения спит как никогда крепко.
- Почему нет? – Я пожала плечами, окончательно подходя к алтарю и начиная внимательно изучать скелет. – По крайней мере стоит хотя бы попробовать понять, кто это и что за ритуал был проведен. Если помнишь, по ритуалистике у меня высший балл, да и бабуля, дай ей тьма долгих лет жизни, лично у меня экзамен принимала. Так что не трясись, всё будет пучком. Так, а это что?
Последние десять секунд внимательно изучая уже скелет и то, как ровно он лежит на алтаре, между делом мысленно констатировала, что это крупный мужчина условно человеческой расы, причем скорее всего маг, но странным мне покачалось не это и даже не идеальное состояние костей, выбеленных временем, а… запах.
Подозрительно приятный запах, исходящий именно от костей!
Склонившись ещё ниже и пытаясь опознать, чем конкретно пахнет скелет, я совершенно не ожидала, что у меня резко закружится голова и я не удержусь на ногах, буквально рухнув на алтарь всем телом. И ладно бы просто на алтарь! Так ещё и на скелет, умудрившись оцарапаться сразу в нескольких местах! Ладонями о край алтаря и кончиком носа о нос скелета. Позорище!
На миг боль отрезвила и я, вскрикнув, сумела податься назад, но голова закружилась ещё сильнее и я всё-таки рухнула, но уже на задницу и на пол.
- Селестина! – истошно мявкнул Яго, но ответить я ему уже не смогла.
Слабость накрыла меня с головой и я потеряла сознание.
***
- Жертва-жертва… - радовалось что-то незримое за краем сознания.
- Дар-р-р! – громыхало вдали.
- Бескорыс-с-стный… - шелестело нечто пугающее.
- Проклятая кровь! – бушевало на задворках.
- Наша-наша! – скандировали они все разом.
- Моя! – вмешался в многоголосый вой некто со стороны и в миг наступила гнетущая тишина.
- Моя, - уже спокойнее повторил некто невидимый, а остальные… не стали оспаривать его решение.
ГЛАВА 2
Очнувшись в своей постели в глубоких сумерках, я ещё несколько минут пыталась понять, где нахожусь и что произошло. Постепенно память вернулась, но стало только хуже.
Чем закончилось моё падение в печать первостихий? Кто поднял меня наверх? И где, черт возьми, Яго, когда он мне так нужен?!
Стонать о том, как непрофессионально я себя повела, было поздно, но стоило как можно скорее разобраться в том, какие последствия это за собой повлекло и как всё исправить. То, что последствий удалось избежать, я не верила. Ведь как-то же я здесь оказалась! Сама пришла? Тогда почему не помню? И что за предательская слабость во всём теле, словно из меня разом выкачали всю магию?
Я даже струхнула, когда вместо того, чтобы встать, сумела лишь вяло пошевелить рукой, а вместо призыва «на помощь» удалось только приглушенно мявкнуть нечто неразборчивое.
И Яго! Где мой Яго?!
Одно успокаивало, я была ослаблена, но не до критичного истощения, неприкосновенный резерв остался заполненным более, чем на половину, то есть часов шесть-восемь даже без посторонней помощи – и я смогу подняться на ноги. Однажды я уже попадала в подобную ситуацию, так что примерно представляла сроки и скорость восстановления, а также то, что стоит предпринять в самое ближайшее время, чтобы не усугубить своё состояние, но неопределенность убивала похлеще беспомощности.
Я ведь не устроила местечковый Армагеддон, нет?
Так как я не могла ни встать, ни позвать на помощь ни голосом, ни магией, оставалось лишь лихорадочно размышлять о возможных последствиях своей самонадеянности и анализировать происходящее.
Итак, я в кровати. Ничего не трясется, не горит, нигде не завывает. Значит, снаружи всё в порядке и окрестности не сотрясают ни землетрясения, ни зомби-нашествия. Это хорошо.
Я в кровати, черт возьми! А если поднапрячься и прислушаться к ощущениям, то одета едва ли в плавки и футболку, а значит…
Меня не только принесли, но и раздели! Кто?! Точно не Яго, ему такое не под силу.
Кто?!
- Сопишь, как трехсотлетний упырь, - прозвучало откровенно недовольное со стороны двери. – С первого этажа слышно. Чего не спится?
Кое-как повернув голову в нужном направлении и скосив глаза, я растерянно уставилась на незнакомца, которого никак не могло быть в моём доме. Никто не может войти в дом ведьмы без приглашения! А уж в дом ведьмы-проклятийницы… Вообще никто! Даже светлый архимаг!
Этот мужчина на светлого мага не тянул даже с пьяных глаз: высокий, крупный, смуглый, с грубоватыми, но мужественными чертами лица и неприязненным взглядом пронзительно синих глаз, одетый в одно исподнее, причем совершенно несовременное, с длинными распущенными волосами, доходящими ему до середины спины… и полностью седой. Навскидку, я дала бы ему лет тридцать пять, максимум сорок, всерьез зависнув на безупречных мускулах тяжелоатлета и идеальных кубиках пресса, но стоило только мужчине шагнуть ближе, а мне вновь сосредоточиться на неприязненном выражении его лица и пронзительности глаз, как сразу стало ясно.
Ему намного… намного больше.
- Вы… кто? – прошептала я на пределе сил, чувствуя, как меня начинает потряхивать от беспомощности, бессилия и ощущения чего-то потусторонне жуткого в ауре незнакомца.
- Джун Туа Юонг, - мрачно представился опасный тип, замирая всего в метре от кровати и поглядывая на меня свысока. – Хозяин этого дома.
- Н-но…
- Истинный хозяин дома, - недовольно перебил меня мужчина, словно догадался, что я хочу сказать. – Твой фамильяр уже рассказал мне, что ты наследница из рода Хортенс. Не гоню. Можешь жить здесь, но в качестве гостьи. Твоё решение?
Это было так быстро, грубо и ошеломительно, что я смогла лишь оторопело сморгнуть, но никак не ответить. И это при том, что никогда за словом в карман не лезла!
Неожиданно мужчина смягчился, из его глаз пропал колючий лед, а губы тронула немного кривая усмешка, из-за чего я снова сосредоточила внимание на них, неожиданно для себя отмечая, какие они пухлые. И форма красивая…
- Ты бы поспала, кроха. Думаю, серьезные дела обсудим завтра, как проспишься. Поесть ты сейчас всё равно не сможешь… Принести воды?
- Да, пожалуйста, - пролепетала я через силу, с ужасом вспоминая, что мне больше не тридцать, а четырнадцать.
Четырнадцать!
И в глазах этого мужчины я действительно кроха.
Вот дерьмо!
Пока якобы истинный хозяин дома ходил за водой для меня, я лихорадочно пыталась сообразить, откуда он взялся. Ещё и в таком неприличном виде! Почему именно сейчас? И где, черт возьми, Яго?!
Увы, слабость ещё бродила по телу, причем такая, что не отмахнуться, поэтому, когда Джун, так и не одевшись, принес мне воды, я смогла лишь кое-как приподняться на локте, выпить и снова рухнуть на подушки, устав так, словно пробежала марафон.
- Отдыхай, кроха. Поговорим завтра.
Не скажи он этих слов, ничего бы не изменилось, у меня не было сил даже не благодарность, но я всё равно отрывисто кивнула, а он это увидел и удовлетворенно прикрыл глаза.
«Какая у него живая мимика», подумалось мне… И я снова отрубилась.
***
Новое пробуждение вышло поудачнее первого. Я ощущала себя чуть более живой и даже смогла нормально развернуться в постели, чтобы бросить косой взгляд за окно и уныло констатировать, что погода резко испортилась: даже из постели было слышно, как завывает ветер, и видно, как колышутся голые ветви деревьев.
Я всё-таки запустила Апокалипсис?
Или обойдется?
Полежав ещё немного, с недовольством констатировала, что Яго снова где-то шляется, так что даже не допросить, какого черта здесь происходит, я кое-как села… И печально вздохнула. Всё же восстановление шло крайне медленно, ведь я умудрилась залезть в неприкосновенный личный запас, что крайне не рекомендовалось делать, и сейчас он был заполнен где-то на три четверти.
Что выражается прежде всего в физической слабости и эмоциональной апатии, которая в любой момент может смениться повышенной негативной эмоциональностью, то есть банальной истеричностью со слезами, соплями и прочей гадостью.
Чего в нормальном состоянии я себе никогда не позволяю. Ибо не барышня какая-то там, а ведьма-проклятийница девятой ступени! Дипломированная, между прочим! Из древнего, уважаемого рода!
Так, где мои тапки?!
Обнаружив часть своих вещей на краю кровати, часть на полу, а часть почему-то в кресле, хотя точно помню, вчера я вывалила всё на кровать, не стала забивать себе голову лишним, предпочтя надеть всё те же джинсы и толстовку, а на ноги носки и угги. Добралась до трюмо, уныло оценила свой внешний вид на уровень «зомби несвежий, зря поднятый», но тем не менее расчесалась и убрала волосы в хвост.