У него нет права на ошибку. Он обещал своей малышке «светлую» любовь.
А обещания свои он сдерживает всегда.
***
Новое утро, увы, началось не с кофе.
Снова непогодилось, причем глобально - за окном шел настолько густой снег, который бывает обычно лишь в середине зимы, что я даже не сразу поняла, какой вообще час и почему всё настолько белое.
А потом…
– Селя, ну вот как тебе после такого верить? - сердито просопел Яго, появляясь в поле моего зрения, причем со стороны шкафа. - Кто обещал быть паинькой?
– Кто? - удивилась, причем искренне, потому что именно таких обещаний не давала. А пока фамильяр приходил в себя от моей наглости, закидала его вопросами: - А ты чего так рано? Экспресс же только к обеду прибудет. Ты мои вещи контейнером отправил? А заказ забрал?
– Селя, ша! - нагло прикрикнул на меня кот, я аж удивилась и оттого замолчала. А он окончательно приблизился к кровати, с легкостью на неё запрыгнул, зачем-то придирчиво изучил моё лицо и вздохнул. - В общем, дело такое… Можешь ругать, но я тебя сдал.
– Кому? - растерялась ещё сильнее.
– Семье. - Голос Ягуара Сребристоусого Жбыжковича звучал виновато, но лишь голос - взгляд его был тверд и самоуверен, как никогда. - Селя, я твой фамильяр, на минуточку! Ты представляешь, что я на своей шкуре почувствовал, когда тебя ранили? Да я чуть темному душу не отдал! Благо сообразил заменталиться на Джо и с той минуты держал лапу на пульсе. Между прочим, без сна и отдыха! В общем, ругай и обижайся, но я знаю всё, о чем вы тут говорили. И приехал не один.
– О…
Чуть нахмурившись, прикусила губу, но что удивительно - совершенно не злилась на Яго. Знала, это неизбежно и он поступил так, как должен был поступить. Род Хортенс - не пустой звук ни для кого из нас. Поможем, проклянем, напакостим даже без просьб о помощи!
Ведьмы мы, в конце концов, или как?!
– Меня пугает тишина, - произнесла в конце концов, когда поняла, что слышу лишь приглушенные завывания ветра за окном, но никак не скандал, набирающий обороты. - Там все живы?
– Пф! А что им будет? - преувеличено бодро расфыркался Яго, но тоже навострил уши в сторону плотно прикрытой двери. - Хотя… Ты как? Встать можешь? Или дождешься меня с разведданными тут?
– Пойдем вместе, - кивнула с самым решительным видом, потому что в целом ощущала себя гораздо лучше, чем вчера. - Так кто, говоришь, приехал?
– Ну-у-у… - ожидаемо заюлил фамильяр, нагнетая обстановку, но я знала его, как облупленного, так что не спешила паниковать, предпочтя найти халат и посетить санузел. - Фу, Селя! Так нечестно! Ты почему не проникаешься моментом?
– Догадайся, - усмехнулась, возвращаясь в спальню уже умытая, но пока не причесанная. И пускай сил на что-то серьезное не было (для этого нужны обе рабочие руки), я всё равно провела пару-тройку раз щеткой по волосам и только потом направилась к двери.
– Хм, заинтригован, - хмыкнул кот, пристраиваясь ко мне справа. - Неужели моя Селя, наконец, повзрослела? Это чем таким вы тут без меня занимались, м?
– Разговаривали, - прищурилась, даже не пытаясь стереть с лица то самое “хитрое” выражение лица, которое говорило о том, что я скрываю намного больше, чем говорю.
Уже спускаясь по лестнице, первым делом я учуяла притягательные ароматы еды, доносящиеся с кухни, и, решив, что завтрак важнее (в конце концов, кто тут молодой выздоравливающий организм?), а кому надо, тот сам меня найдет, свернула в нужную сторону.
И почти не ошиблась.
Рузанна Агнес Хортенс (мама), Анхелика Вивьен Хортенс (тетя) и Констанс Летиция Хортенс (бабуля) - безупречно стильные, рыжие и зеленоглазые чинно попивали цветочный чай, сидя за столом справа, тогда как Джун, одетый в чуть мятую футболку и трикотажные брюки, сонно щурился с левой стороны стола, больше нюхая, чем дегустируя далеко не первую кружку кофе.
Как я это поняла? Очень просто! Кофейным духом пропитался чуть ли не весь этаж, что с одной кружки просто невозможно.
– Доброе утро, - постаралась я произнести как можно более невозмутимо, кивнув родне, но пройдя к Джуну и нагло поцеловав его в губы. Оценила напряженный взгляд серебристых глаз, подозрительно серые тени под ними и не смогла не проворчать: - Ты сегодня вообще не спал?
Виновато сморщив нос и одновременно пожав плечами, что я расшифровала, как “извини, было много дел”, вслух Джун произнёс совсем другое:
– А мы тут знакомимся… Разбудили тебя?
– Нет, я сама проснулась, - успокоила его и снова поцеловала, нагло пользуясь моментом. - А что у нас на завтрак?
– Нет, вы только посмотрите на неё, - первой не выдержала тетушка, которая всегда была самой эмоциональной и инициативной из среднего поколения Хортенс. - Мы тут ночи не спим, переживаем! Мчим в неведомые ебеня нашу девочку спасать! А она даже поздороваться нормально не хочет! Ну что за манеры? А я говорила! Надо было в своё время в пансионат отдавать!
– И выросла бы из неё вторая ты, - фыркнула мамуля, как всегда вставая на мою сторону. - Селестина не при смерти, остальное решаемо. Если уж на поцелуи сил достаточно, значит, можно не торопиться и дать ей для начала позавтракать.
– А уже потом расспросить, - чинно кивнула бабуля, отправляя мне свой легендарный пронзительный взгляд, под которым каялись даже самые отъявленные грешники. - Да, милая?
– Как вы похожи в этом на Флоранс, - задумчиво протянул Джун, успевший за эти секунды усадить меня на своё место и не только налить в чистую кружку порцию живительного и умопомрачительно вкусного кофе, но и поставить рядом тарелку с шоколадными панкейками, уже политыми сиропом. - Это у вас семейное, да? Поразительное сходство!
– Какой… любопытный молодой… человек, - многозначительно протянула бабуля, делая акцент чуть ли не на каждом слове. Дождалась, когда Джун сядет на свободный стул рядом со мной, и после этого пошла ва-банк, чем очень сильно шокировала. Обычно она себе такого не позволяла, предпочитая наблюдать и молча делать собственные выводы, но сейчас… - Господин Джун Туа Юонг, а скажите-ка мне вот что… Вы любите Селесту?
– Влюблен, - без запинки ответил дракон, спокойно глядя ей в глаза, что мог далеко не каждый.
– И при этом в курсе её проклятия…
– Да.
– Но не светлый маг, - припечатала она, тем самым лично меня заставляя досадливо поморщиться.
– Вам ли не знать, что любую проблему можно решить далеко не одним способом, - хищно усмехнулся в ответ Джун, в этот момент как никогда на себя не похожий.
Решительный. Даже жестокий.
Но просто с ума сойти, какой красивый!
– А знаете, - бабуля у меня была не робкого десятка, так что не удивила (но приятно порадовала) своими дальнейшими словами, - вы мне нравитесь, господин Юонг. А теперь расскажите нам, кто виноват в том, что Селестина ранена. Вы ведь уже знаете?
Это был полноценный допрос, причем невзирая на титулы и кое-чью божественность, но теперь меня удивлял уже Джун, поразительно спокойно воспринимающий происходящее, как должное, при этом ловко избегая темы своего происхождения и реальных возможностей, однако не скрывая главного.
Знает. Уже принял меры. В доме безопасно, а Габриэлла… Ей осталось недолго.
– Эльфы, - пренебрежительно скривилась бабуля, услышав главное. - Никогда не любила этих зануд. Высокомерные зазнайки и подлецы, каких мало. Что ж, мы не будем мешать вам производить впечатление на Селестину, но и в стороне не останемся. Однако, будем действовать своими методами, уж не обессудьте.
После чего повернула голову ко мне и с улыбкой, которая заставила мгновенно подобраться, произнесла:
– Милая, можно тебя на пару слов?
Я никогда её не боялась, но в такие моменты… Нет, не боялась.
Точно знала, что услышу что-то очень важное. Даже если мне это не понравится.
Поэтому кивнула и предпочла пройти в гостиную. Ну а куда ещё? Кабинет принадлежит Джуну, в гостевой спальне Найджел, а наверх тоже вроде как глупо вести. Вниз тем более!
– Начну с главного, ты меня знаешь, - с тонкой усмешкой произнесла моя самая первая наставница и вторая подруга после матери. - Любишь?
Не рискнув ответить вслух, потому что не была уверена в том, что голос меня не подведет, лишь коротко кивнула. Уверена. Сейчас на все сто. Как никогда!
– Он дракон, - с крайне странным выражением лица прищурилась ба, ничем не выдав своих эмоций после моего ответа. - Знаешь?
Кивнула снова.
– О… У вас уже все серьезно, да?
А вот тут я… вздохнула.
– Серьезно, - сама догадалась самая опытная ведьма рода Хортенс и лишь после этого приблизилась ко мне вплотную и аккуратно обняла за плечи. - Крепись, девочка моя. Любить всегда сложно, так уж мы женщины устроены. Но ты у меня умница, справишься. Поправляйся и не беспокойся ни о чем, а мы позволим себе немного пошалить. Давно хотела опробовать одно старинное преклятье, сама несравненная Фло его в гримуар вписала… - Губы бабули сложились в такую многозначительную и хищную улыбку, что увидь её сейчас Джун - мог бы и позавидовать. - Ты ведь не против?
А вот тут я задумалась. Нет, не над тем, против ли я (да всеми конечностями за!), а над тем, что вообще могу на это сказать. “Будь осторожна?” Пф! Это ба! Она всегда тысячу раз проверит и перепроверит и только потом сделает. Причем так, что комар носа не подточит! “Сильно не шали?” Хм-м… Ну, тут всё сложно. Мы - ведьмы, это диагноз. Тут как получится. А получиться может всякое…
В общем, я подумала и спросила главное:
– Вы где остановились?
– О, твой жених был настолько мил, что предложил нам немного погостить, - хитро разулыбалась бабуля, на что я постаралась незаметно вздохнуть, но это не ушло от её проницательного взгляда и чуткого слуха. - Ну-ну, милая, не такие уж мы и назойливые. Да и у вас, насколько я погляжу, пока всё… кхм, только начинается. Или я не права? Кто где спит?
– Вместе, - даже и не подумала смущаться или лгать. Но потом вздохнула и добавила: - Но без интима.