в меня, снова сосредоточила внимание на драконе, пытаясь понять, как многое ему известно. И не понимая.
Ведь если бы Джун знал, что за всеми покушениями на него стоит она, то не был бы так спокоен, верно? А значит… он не знает? Не знает же, да?
– Джун, ты всегда был таким… дамским угодником, - рассмеялась она снова. - Куда подевалась твоя хваленая галантность? Кстати, не познакомишь меня со своей спутницей? Её лицо кажется мне знакомым.
– Конечно. Селестина Августа Юонг, моя супруга.
– Твоя… - у эльфийки самым натуральным образом отвисла челюсть и стали видны некрасиво пожелтевшие зубы, - что?
– И со слухом беда, - поцокала я. - Бабуля, вам бы к терапевту записаться. Для начала. Ну а там как пойдет. Диспансеризация, все дела… Санаторий для тех, кому за триста, м?
– Какая я тебе бабуля?! - разъяренной мегерой взвыла эльфийка и снова из её рта посыпались такие грязные ругательства, что могли позавидовать даже портовые грузчики.
Пунцовый от возмущения администратор подскочил к нам уже через несколько секунд, но все его увещевания пропали втуне, особенно, когда он необдуманно произнес “женщина, успокойтесь”.
Тут её понесло окончательно.
– Да какая я тебе женщина, чернь? Я эльфийка! Безупречное дитя леса и несравненная дочь перворожденных! Я леди, недоумок!
Вокруг нас собралось уже довольно много зевак. Кто-то осуждающе качал головой, кто-то насмешливо комментировал, а кто-то и на телефон снимал, не упуская момента.
А ещё кто-то ехидно выкрикнул:
– Бабуля, у тебя парик набок съехал.
То, что слова предназначаются ей, Габриэлла даже не поняла. Ну где она и где “бабуля”? Вот только прическа и впрямь съехала набок, а всё потому, что у неё начали резко выпадать волосы и те, которые ещё относительно крепко держались на своих местах, уже не могли удержать остальную выпавшую массу, заколотую преимущественно на макушке. И всё покосилось.
Подошла охрана, своими суровыми лицами давая понять, что их оскорблениями не удивить, и самый крупный из них грозно пробасил:
– Дамочка, пройдемте. За нарушение порядка в общественном месте вам грозит как минимум административный штраф. Не усугубляйте.
– Я подданная эльфийского леса, - задрала подбородок Габриэлла. - Вы не смеете меня задерживать и указывать!
– Вы находитесь на территории княжества, дамочка. Здесь не действуют законы леса. Пройдемте. Учтите, за сопротивление, оказанное должностным лицам при исполнении, будут приняты уже совсем иные меры.
И протянул к ней руку. Отшатнувшись в сторону с нескрываемым омерзением на лице, эльфийка прошипела:
– Не трогай!
И… нет, ей не хватило благоразумия удалиться. Вместо этого она обвела уничижительным взглядом всех собравшихся и процедила:
– Что такое, чернь? Никогда не видели прекрасных эльфов? Брысь.
На мероприятии хватало несдержанной молодежи, которая тут же начала выкрикивать в ответ скабрезности про её якобы красоту и морщины, которым могут позавидовать шарпеи, а кто-то сравнил со сфинксом и левкоем - лысыми морщинистыми породами кошек. А ещё кому-то показалось, что она - та самая порноактриса, ролики с которой буквально на днях взбудоражили сеть невероятно смелыми и пикантными даже для этой отрасли сюжетами. Только та была помоложе и посимпатичнее…
Такого унижения Габриэлла вынести уже не смогла.
– Молча-ать! - Её глаза налились дурной кровью, рука метнулась к прическе, выдергивая длинную шпильку, которая оказалась практически полноценным стилетом, и этот стилет…
Отправился прямо в сердце Джуна.
– Ты! Ты во всём виноват! Мразь! Ненавижу!
Можно ли убить дракона? Наверное, можно. Можно ли убить полубога? Можно, но очень сложно. А застав врасплох?
Одного Габриэлла не учла: мы были готовы.
За сантиметр до того, как вонзиться в грудь дракона, стилет замер в воздухе, вокруг нас с Джуном полыхнул золотой щит всех стихий, а оружие осыпалось на пол черным пеплом, который начал проедать плиты мраморного пола едкой кислотой черной магии.
На мероприятии хватало магов, да и охрана набиралась из опытных ведьмаков, так что зеваки успели только дружно охнуть, а Габриэлле уже выкручивали руки, защелкивали на запястьях блокираторы магии, запечатывали рот амагичным пластырем, зачитывали права и волокли прочь, потому что сама эльфийка идти отказывалась, продолжая истерично мычать и сопротивляться из последних сил.
В этой суматохе каким-то удивительным образом сумел потеряться Фредерик, но всего через полчаса его тоже арестовали. Этот недоумок рукоблудствовал буквально в соседнем зале на картину с котиками и тоже попал на камеры вездесущей молодежи, которая первым делом слила его “перфоманс” в сеть и только потом позвала администратора.
К сожалению, лорд Штром отделался лишь штрафом, но с того дня его карьера целителя стремительно отправилась на закат и он покинул пределы и княжества, и империи. По крайней мере мы о нем больше никогда и ничего не слышали. Хотя, говорят, на каких-то порносайтах до сих пор популярны ролики с его участием, причем периодически выходят новые. Не знаю, я такое не смотрю.
Сейчас же мы, убедившись, что Габриэлла обезврежена и вместе с ней в участок отправились только те, кто служит закону не за деньги, а на совесть, продолжили купаться в лучах заслуженной славы и всеобщего интереса.
Джун сверкал улыбкой и очаровывал харизмой всех, кто успевал с ним пообщаться, я была мила и любезна, ну а род Хортенс… бдил.
И ни одна неаккредитованная муха не пролетела неучтенной.
А всё почему? Потому что род - это сила!
ЭПИЛОГ
Со дня, когда я переступила порог Хортенс-холла прошло пять лет. Много воды утекло с тех пор, много работы было проделано, много проклятий изучено и много планов перекроено.
Джун, как и планировал, основал артефактную мастерскую, но в последнее время гораздо больше внимания уделяет преподаванию - благодаря деятельному ректору и его стараниям, Джун открыл в себе учительский дар и раз в неделю читает лекции по истории артефакторики, а раз в месяц проводит открытые практически занятия уже по инновационным методикам и уникальным “драконьим” плетениям.
Более того, как только освободилась должность княжеского советника (лорд Фаррсиан досрочно ушел на пенсию и уехал в очередное свадебное путешествие с последующим проживанием на другом краю мира), её предложили Джуну и он не очень охотно, но всё же согласился и теперь пару раз в месяц заседает в парламенте, продвигая инновационные проекты по развитию страны и туризма в целом, и артефактного дела в частности.
Мэром Авердина стала… Тетя Анхелика. Говорит, всегда хотела попробовать себя в политике. Почему бы и нет? А недавно у неё появился толковый (и привлекательный!) помощник, который дает ей настолько грамотно обоснованные советы, что тетя к нему даже прислушивается.
Найджел Уилсон, выздоровев от ранения и получив от Джуна щедрую компенсацию, не только приобрел супруге новую шубку, но и открыл свою службу такси и на двери его офиса по праву висит позолоченная табличка с надписью “Нашими услугами пользуется герцог Д.Т.Юонг”.
Ну а я… Как и грозилась бабуля, я стала основательницей великого рода Юонг.
Да, я стала матерью.
Хотела ли я этого? Конечно! Я нормальная женщина. С амбициями, не без этого, но в том числе и в сфере материнства. Правда, когда узнала, что у меня будет тройня, чуть с ума не сошла (и нет, не от счастья!), но Джун (когда проорался от восторга) сумел меня успокоить и заверил, что лично проконтролирует мягкое течение беременности и найдет мне самого квалифицированного врача, который только есть на этой планете. И ведь сдержал своё обещание!
Правда Яго стал подозрительно редко попадаться на глаза, но мне и без него помощников хватало, хотя сразу после родов именно он стал главной нянькой и командиром призрачной банды енотов, которые дежурили у кроваток с малышами неотлучно и позволяли мне не только выспаться, но и в принципе прийти в себя в самые кратчайшие сроки, чтобы с новыми силами окружить любовью мужа и наследников нового рода.
Артур, Аарон и Алиса Юонг. Два дракона и ведьмочка. Наши сладкие булочки, которым только вчера исполнился год, но на их день рождения съехалась вся семья. Даже мужчины, которых за последние пять лет стало намного больше. Что тому причина? Я не знаю. Может, стихии виноваты? Надо будет у мужа при случае спросить. Потом.
А пока…
Кажется, такого праздника не было даже на свадьбе четыре года назад, хотя тогда гуляли чуть ли не всем княжеством! Грамотно организованная пиар кампания позволила Джуну в считанные недели завоевать любовь и уважение всего мира, ну а жители княжества гордились им особенно. Ведь это их дракон! Их великий герцог!
Впрочем не только их.
Ещё он наш. Любимый муж, заботливый отец, учтивый зять, отзывчивый родич…
Настоящее сокровище!
Моё сокр-ровище!
P.S.
После ареста Габриэла прожила всего несколько часов. Четко до момента, когда увидела себя в зеркале.
Говорят, стены тюрьмы затряслись от вопля ужаса, ну а прибывший судмедэксперт в своём заключении причиной смерти указал старческий инсульт.
Я всегда подозревала, что у неё с головой не всё в порядке. Так оно и вышло.
P.P.S.
Какое-то время спустя…
– Ма-а-м, ты дома?
Звонкий голос дочери разнесся по коридорам дома во все стороны и я, без труда расслышав в нём волнение, щедро смешанное с предвкушением, поспешила выйти из кабинета, где переводила и разбирала одно старинное проклятье, написанное на эльфрам.
– Привет, - улыбнулась ей сразу, но моя улыбка померкла, когда я перевела взгляд на её спутника.
Это что ещё такое?!
– Мам, знакомься! - во весь свой белозубый рот сияла Алиса. - Мой жених. Кевин.
– Эльф? - У меня дернулась бровь.
– Кевин из очень уважаемой семьи артефакторов…
– Эльф, - повторила я, мрачнея взглядом.
– И я его люблю.
– Джу-у-ун! - завопила я на весь дом, точно зная, что муж услышит меня в любой точке планеты. - Наша дочь привела домой эльфа!