А так у меня есть малюсенький, крохотный шанс выяснить его мотивы и планы. Раз уж я и ему подхожу, значит мы еще увидимся и даже неоднократно. Поэтому, с Антаресом пока придётся действовать жёстко и напоминать о том, что меня обидели… Да уж…
Но лучше пусть считает, что я слегка истеричка и прямо смертельно обижена, чем сделала выбор не в его пользу. В конце концов, когда я появилась в его дворце, то была решительно настроена на брак с ним. И сейчас, отбросив все свои, по большому счету, мнимые обиды, я от своего не отступлюсь. Как-то я уже привыкла считать Антареса своим мужем. Главное, суметь достучаться до его сознания: жена — не предмет мебели, у нее тоже есть свое мнение, а также дельные советы. Я могу быть равным партнером. И со мной втемную лучше не играть. Одно плохо, сейчас я играть буду, потому что уверена, Ант ни за что не согласится на такую мою помощь. Это ведь не по-мужски, прятаться за спиной женщины, да и вообще выводить ее грудью на амбразуру. К тому же, богиня не зря сказала о том, что мне пока стоит молчать о роли Аржи…
Целее будем.
Пока я предавалась думам, Ант действовал. Я и сама не сразу поняла, насколько хорошо себя начала чувствовать. Не то, чтобы крылья за спиной появились, но не было давящего чувства усталости. Оно попросту исчезло. И в сон не клонило…
— Ты отлично дала понять, что уже далеко не юная девочка, Дана, — убирая руки от моих плеч, тихо произнес Антарес. — Новый мир — новое более совершенное тело. Это законы Крайнеса и наших богов, которым они неукоснительно следуют. Я не знаю сколько тебе было лет, когда тебе предложили новую жизнь, но ты явно старше Данаэль и в чем-то мудрее нее. Но вряд ли ваша разница составляет больше пяти-десяти лет.
Я замерла, прислушиваясь к его словам. К чему он клонит?
Мужчина поднялся с кровати и обошел меня так, чтобы в итоге оказаться перед моим лицом.
— С тобой случилась сказка, не так ли? На Земле не верят в магию, а для нас она — повседневность. Я знаю, что девочки, девушки, женщины мечтают о принце на белом коне, поправь меня, если ошибаюсь.
Но я промолчала. В общем-то он прав. Мечтают. Могут вслух не говорить или демонстративно утверждать обратное, но в душе каждой из нас живет вера, что вот однажды… Мы обязательно встретим того, кто станет нашей опорой и силой, избавит от всех проблем и что самое главное, полюбит нас такими, какие мы есть.
— О мужчине, который лишь однажды увидев девушку, потеряет голову от страсти и нежности, и бросит к ногам этой девушки весь мир. — Не дождавшись от меня ответа, продолжил Антарес. — Все достойны быть любимыми, Дана. Этого не стоит ни стыдиться, ни бояться, желание быть любимым такое же естественное, как и дыхание. Мы рождаемся для любви и умираем, желая до последнего чувствовать любовь от наших близких.
— Я не понимаю, к чему ты об этом. — Не стала ходить вокруг да около.
— К тому, Дана, что мужчины не так уж сильно отличаются от женщин. Мы тоже хотим быть любимыми. Моя вина в том, что я решил отмахнуться от женщины, которая идеально мне подходит. В том, что я упорствовал и свое влечение списывал на внешнюю привлекательность и обыкновенную страсть к молодому, неискушённому телу. Я знаю, что ты понимаешь о чем я, на Земле вы рано взрослеете, вероятно, дело в продолжительности жизни. И пусть мысль об этом доставляет мне боль, но я уверен, в прошлом, прошлой жизни, ты точно познала мужчину.
Я поперхнулась.
Когда мы перешли на такой уровень откровенности?
— Я понял это когда ты умело соблазняла меня и была не против нашей близости. Не отрицай, Дана, тебя влечет не меньше меня. И если я отрицал все, желая контролировать свою жизнь и не хотел менять планы, то ты ведь не стала противиться словам бога, что я — твой мужчина?
— Мне не давали времени на раздумья, — спокойно ответила ему. Но внутренне, мне конечно польстило, что он назвал себя моим мужчиной. — Я решила, что буду действовать по обстановке и однажды, я уже перечисляла тебе свои выводы.
Нет, серьезно, зачем повторять то, что уже однажды было сказано? Если у него такая хорошая память, значит Ант помнит мои умозаключения о здоровых и магически одаренных детях и том статусе, который может дать мне союз с ним.
— Ты зря считаешь, что я романтичная дурочка, которая идет на поводу сиюминутных желаний, я довольно прагматично подхожу к своей жизни и будущему, которое может у меня быть. Я сирота, которая достигала своих целей упорством и трудом. Иначе нельзя, чуть расслабишься и все…
Не хочу вспоминать ни о своем детстве, ни о юности. Я вообще не помню, чтобы нормально отдыхала… училась, подрабатывала, опять работала, можно сказать, дралась за свое место под солнцем. И ведь получалось! Получалось вырваться и наконец обрести стабильность. Все, о чем я мечтала — крыша над головой. Своя. Надежная и не на краю мира…
Странно, здесь мне абсолютно все равно где жить. И даже не напрягает тот факт, что я самый натуральный бомж Крайнеса. Нет того чувства, которое гложет постоянно и заставляет дергаться, переживать о том, что будет завтра и где я окажусь если не сделаю, то или это…
Может, потому что мне больше не нужно спешить?
— Я не считаю тебя романтичной дурочкой, — Ант смотрел прямо в мои глаза, словно что-то в них искал, но пока не находил. — Холодный расчет дается легко не всем. И ты явно не из таких, кто гонится за высоким статусом и властью. Ты оценила перспективы как истинная женщина, задумавшись о защите и благополучии будущих детей, но при этом, тебе все равно хочется сердечного отклика.
— Ант, я все еще не понимаю к чему этот разговор?
— К тому, что мне хочется того же. Я распланировал свою жизнь, выбрал невесту, которую был готов терпеть рядом, лишь бы она не мешала привычному укладу жизни. И в этом я был не прав. Узколоб. С тобой я легко поддаюсь эмоциям, что подтверждается глупым поведением во дворце, да и здесь я был не на высоте. Мне жаль, если я тебя обидел. Жаль, что я не захотел узнать тебя лучше еще тогда, а сбежал. Сейчас мне хочется, чтобы между нами не было тайн и недомолвок. Я хочу узнать тебя настоящую. Ты моя жена, к которой меня влечет. Так почему бы и не дать нам шанс?
Я хмыкнула. Надо же как мы заговорили. Я вздохнула, разумные он вещи говорит, разумные… да только не ко времени.
— То есть, когда эмоции брали верх, ты был готов на все, лишь бы избавиться от меня. А теперь рассудок и украшение на спине диктуют тебе другие условия, и ты вынужден подчиняться. Ведь наличие татуировки — отсутствие выбора, не так ли?
— Я понимаю твою обиду и признаю, что был не прав. Но я не могу изменить прошлое, пусть бы и желал не такого знакомства.
— Ничего не имею против момента своего появления, — я усмехнулась. Все равно ведь вышло куда лучше, чем предполагалось. Вот и с Арнель подружились.
— Я бы предпочёл, чтобы моя женщина не имела ничего общего с моими бывшими любовницами.
— Тем не менее об этом моменте ты вряд ли забудешь.
Эффектное ж появление, как ни крути!
— Что касается твоих любовниц. Это не она вломилась в нашу спальню, а я свалилась вам на голову непрошенным гостем. И ревновать или обвинять мужчину в его прошлых увлечениях считаю не просто глупостью, а идиотизмом. Скудостью ума, если хочешь, однако вопрос верности для меня принципиален. Ты был прав, когда говорил, что тебе будет удобнее с выбранной женой, которая будет подчиняться и не лезть в твои дела. С ней не нужно будет переживать о том, что она узнает об измене. Ты дашь ей главное — статус и иллюзию идеальной семьи, не вынося на публику свои увлечения и победы. Со мной так бы не вышло. И вряд когда-нибудь выйдет. Не стоит гадить там, где живешь.
— Но моя жена — ты и я готов отдать тебе всего себя.
Я так и не поняла, когда он придвинулся настолько, что его дыхание обожгло. Вроде только стоял на расстоянии вытянутой руки, а теперь вот, сидит передо мной и смотрит глазами голодного котяры.
— Я не твоя жена, Ант. У нас не было ни помолвки, ни свадебного обряда, ни в конце концов, согласия невесты. Татуировка на твоей спине, скорее наказание для тебя. Щелчок по носу. Но мы как были чужими людьми друг другу, так ими и остались.
Я не пыталась его задеть, я просто называла вещи своими именами. Все, что мы знали друг о друге — капля в море. И для того, чтобы делать выводы, надо пообщаться, хоть немного изучить друг друга. Физического влечения явно маловато. Хотя оно тоже играет свою, далеко не последнюю роль.
— Ты распланировал свою жизнь, распределил роли… Я понимаю твои причины, вряд ли бы я тоже обрадовалась, если бы мне на голову свалился незнакомый мужчина и предъявил бы на меня свои права. Но, как ты сейчас говоришь, никто не мешал тебе дать мне шанс, тем более магия для вас, как и боги — реальность, а не фантазия сказочника.
Выдохнула, сообразив, что чуть не призналась в том, что не только готова дать нам шанс, но и не таю обид. Впрочем, на некоторое поведение впору не только обидеться, но и надавать подзатыльников. Это я про ночь под напитком.
— Скажи, какой ты видишь свою семью? Что в твоем понимании должна и не должна делать жена? Позволил бы ты ей помочь тебе, если над семьей повисла опасность?
— Опасность? — несколько удивился мужчина. — Нет. Мой долг оберегать и защищать свою жену и детей, родных, в ком течет моя кровь и конечно, подданных.
Не удивительно, повелитель же, а значит обязан думать не столько за себя, сколько за других.
— А если ее помощь может оказаться решающей? Разве жена повелителя — не его равная?
— Равная, — выдохнул Ант. — Но это не значит, что я позволю своей женщине рисковать жизнью. Даже если этот риск минимален. Женщина не может вмешиваться в мужские дела.
— Вот как… — я вздохнула, признание таки не состоится. — Ант, а ведь равная подразумевает то, что она не должна оставаться в стороне от нужд семьи и подданных, и должна участвовать в семейной, а также в жизни подданных Крайнеса наравне со своим мужем. И принимать решение, и помогать, и е