Невольно и стихами заговоришь.
— Я не был уверен, но Шваби подсказала, что тебе должно понравиться…
— Шваби? — выдохнула я.
— Швабра твоя Летающая, ты со зла ее нарекала, но она ж не метелка какая? Полезная зверушка, благодарная и благородная. Поэтому, я ее ласково Шваби назвал, ей понравилось…
— О да, хвалите меня, хвалите…
— Уйди, — фыркнула на подслушивающую нахалку.
— Да ладно тебе, жалко что ль?
— Шваби!
И надо же, подействовало. Я ее присутствие больше не ощущала.
Сама же медленно поднялась, завороженно глядя на любимые цветы. Были здесь и орхидеи, нежные, белоснежные, были и фрезии, и голубые, как чистое небо, гортензии, и несколько игривых колокольчиков… Кажется, он собрал вообще все, что когда-либо мне нравилось.
Ант смотрел на меня напряженно. Следил за каждым моим шагом. А я не сомневалась ни секунды. Такие моменты дорогого стоят. И дело совсем не в цветах, а во внимании и желании быть ближе. Он ведь ко мне летел со всех ног. Что-то я сомневаюсь, чтоб он в таком виде к своим любовницам ходил. С поля боя, немытым, с цветами… Лишь бы увидеть поскорее...
Я приблизилась и аккуратно провела по его щеке рукой. Сделать это было довольно сложно, учитывая букетище в его руках.
— Я… прикажу служанкам поставить букет в вазу. И вернусь, позже, — вдруг заявил он и сделал маленький шажок назад.
Нахмурился. Вздохнул обреченно.
— Трусишка, — рассмеялась я и подошла ближе.
— Я… в купальне не был, — трагичным шепотом сообщил он. — Но я быстро вернусь.
— Стой уж, герой. — Не повелась я. — А еще лучше нагнись.
Ант замер солдатиком и недоверчиво уставился на меня. Однако нагнулся и тут же получил заслуженную награду.
Я легко коснулась своими губами его, невесомо, благодаря за то, что побеспокоился и о моей ларинь, и о том, чтобы порадовать меня.
В какой момент поцелуй из легкого, нежного, практически невесомого превратился в страстный и обжигающий я не заметила. Но вот то, как выпали из рук Антареса цветы и ярким полем рассыпались по полу, не заметить было сложно. Вот только оторваться от горячих губ мужчины было еще сложнее, как и разрывать объятья. Отдышаться бы?
— Прости, я как мальчишка, нетерпеливый, забылся… — выдохнул Ант, а я с ужасом сообразила, что уже и не стою, а лежу на софе… И платье мне, шнуровку развязали...
Вот это голову потеряла! Сама виновата.
— Ант…
— Я помню, Дана, всему свое время, — мне подарили нежный поцелуй в висок и легко вернули платье в идеальное состояние.
— Как? — только и выдохнула я.
— Магия. Прости, страстная моя, но продолжим мы точно не здесь.
— И не сейчас.
— Не сейчас, — легко согласился Ант, чем вызвал мое недоумение. — После свадьбы.
— Что?
Естественно, я удивилась. Он же не замуж меня зовет? По логике местного пантеона богов, мы уже женаты. Ладно, Ант точно женат, а я так, в полу подвешенном состоянии. Сосуд для наследника фэлроу, а вот кто его отцом будет, тут как ляжет карта. Эта мысль меня возмутила, а почему не я выбираю того, кто станет отцом моего ребенка, почему должна смириться и ждать итога странной войны за власть и достаться кому-то трофеем.
Шальная мысль закончить все здесь и сейчас скользнула, но я быстро взяла себя в руки. Не поддаемся эмоциям, не стоит. Такой вариант был бы возможном, пока у меня на шее была татуировка, сейчас мои неосторожные действия могут повлечь за собой серьезные последствия. Сейчас у этого Ардежи три части артефакта… Тогда был лишь один.
— Ты говоришь о свадебной церемонии Вейла и Арнель? По демонским обычаям? — осторожно предположила я.
Тем более эта свадебная церемония должна была состояться. Правда, из-за случившегося в храме драконов событие отложилось на неопределённый срок.
— Я говорю о нас, Дана. О тебе и обо мне. — Абсолютно серьёзно выдал он. — Ты выйдешь за меня замуж?
***
Антарес Ивредо
Я замер, ожидая ответа. Кажется, и дышать перестал.
В тот миг, когда я услышал ее слова о проклятом Аржи, думал, испепелю и цветы эти, и сам со стыда и злости сгорю. Мчался к ней, как последний дурак… Кровавая пелена стояла перед глазами.
Воистину ревность убивает и делает всех идиотами.
Но потом… я понял, что она солгала. Солгала!
А это значит, что второго претендента Дана и не рассматривала, как возможного мужа, и для меня не все потеряно.
Это окрыляло.
Очнулся только когда, сообразил, что не привел себя в порядок, а пришел к ней, как какой-то конюх. Взопревший, помятый, с характерным запахом пота… а она взяла и поцеловала! Сама! Не оттолкнула, не поморщилась, хотя, надо полагать, от меня не только цветами пахнет….
Голова шла кругом, страсть гнала по венам кровь, я чуть ли не овладел Даной прямо на полу, в какой-то миг опомнившись и уложив ее на софу… а тут и рассудок о себе напомнил… Не простит, если я перейду черту. Все должно быть лишь по согласию. А не под сиюминутным желанием и чувством благодарности. Едва сил хватило оторваться от нее и сладких, как спелая вишня, губ.
— Дана, ты выйдешь за меня? — снова повторил вопрос, не разрывая взглядов.
— Да мы вроде и так женаты, сам же говорил, — с нервным смешком выдохнула она, — и даже дважды…
Я замер. Понимал, что это отказ. Чувствовал, что сейчас она этого не хочет. Только ли сейчас?
Вдохнул, выдохнул, собираясь с мыслями… Прямого отказа все же не последовало. А значит, должна быть причина, по которой, сейчас ей мое предложение, что та кость в горле.
И видно же, что прямо сказать она не может. Вот только почему? Обет богам? Или более веская причина? Почему она так интересуется Ардежи? Не он ли виновник беспорядков в мире?
Или ее обида на мои действия в Храме Равновесия все еще не прошла?
Я по-новому посмотрел на свою жену. Да, моя жена. Не глупая, сострадательная и сильная девушка. Сейчас, когда ее тело не разрывают чужие эмоции и чувства, она возвращается к себе прежней, к той, с которой я познакомился несколько месяцев назад. Расчетливой, спокойной и вместе с тем целеустремлённой.
Следовательно, обида на снятие татуировки — мелочь, на которую Дана не должна делать акцент. Она видела, я не лгал и раскрывался для нее полностью: каким могу быть, свои интересы и увлечения, силу, которой владею, решения, что могут отпугнуть. Как минимум оценить это она была должна. И оценила! Не испугалась…
И если сложить все эти качества, то получится, что она не хочет рисковать. Наша полная близость — риск. Именно к этому выводу я и пришёл.
Нравилось ли мне это? Ничуть. Как и невозможность получить прямой ответ на возникшие вопросы. Но… я обязан доверять Дане и не давить. А посему…
— Женат, — легко согласился с ней. — Но и хочу, чтобы ты считала меня мужем. Мужем по полному праву, а не велению богов.
Я приподнялся, помогая Дане сесть ровно.
— Я не умею ухаживать, не так, как стоило бы, — честно признался ей и подмигнул, — никогда не приходилось, особенно, за Земными девушками. Всегда хватало драгоценностей, земель… Но ты ведь не этого ждешь, верно?
— Мне еще отношений по бартеру не хватало. — Ледяным тоном отозвалась она, а я усмехнулся.
Пусть лучше злится, чем чувствует себя виноватой или обманщицей. Я уверен, что Дана совестливая, а так как она не может пока открыться полностью, будет себя корить. Зачем это нужно? И так проблем хватает.
— Бартеру?
— Именно. Такие отношения прозрачны до невозможности. Ты — деньги, украшения, она — тебе приятно проведённое время вместе. Точнее в постели. Так ведь?
— Верно. — Не стал лукавить. — Но с тобой мне такие отношения не нужны.
— Это радует.
Я тихонечко рассмеялся. Выглядела Дана забавно. Взъерошенная нашей случайной близостью, чуть раздосадована, но при этом натянута, как струна.
— Я не стану тебя торопить, но однажды повторю свой вопрос. Надеюсь, тогда ты будешь готова мне ответить, — не удержался, притянул этого нахохлившегося воробушка к себе и поцеловал в макушку. — Распорядишься об ужине для меня?
— Конечно, — отозвалась она. — Ты что-то конкретное хочешь?
— Я не ел почти двое суток.
— Поняла.
— Не скучай без меня, — снова не удержался и на этот раз поцеловал ее в висок.
Какая же сладко она пахнет! — Я в купальню.
Наверно мой уход можно было назвать бегством. Но и Дане стоит выдохнуть и подумать над моими словами, и мне остудиться. Чтобы не перегнуть палку и постараться настроиться на нужный лад. Впереди слишком много дел, требующих всех сил и концентрации.
Вода охладила мой пыл. Мысли больше не сбивались, а план составился.
Дана задавала куда как правильные вопросы и мне просто интересно, почему до нее никто ими не задался? Каким образом семья, сосланная за попытку переворота, сумела породниться с родом Ивредо? В любовь их девицы и моего родственника поверили все, однако откуда та любовь появилась? Разве мог мужчина, который неоднократно блистал на балах, имел все блага, взять в жены ненадежную девицу? Для нас род значит слишком много, его интересы и благополучие, и такой поступок странен. Как и отречение от своей фамилии. Отец Аржеара отрекся от своего рода в пользу Ардежи. Ровно потому и были возвращены земли. Все же племянник рода Ивредо, хоть и отрекшийся. Нет, я все равно этого не помнил. Куда смотрел отец? Почему позволил?
Разве только не вмешались боги.
И прямо не спросишь! Сейчас я не могу покидать Крайнес, не вступил в полную силу повелителя…
Опять же и полная сила повелителя вызывала еще больше вопросов. Почему же раньше мы могли с отцом быть в одном мире, когда я рос и развивался, могли вместе путешествовать по мирам, а сейчас не можем? Нужно ждать моего наследника?
Словно шито все белыми нитками… Раньше я не задавался этими вопросами, так должно быть, так правильно. Однако…
Дана встряхнула мой разум. Я не воспринимал Ардежи никак, кроме как соперника в любви и как род, который заклеймен неблагонадёжным и обособлен от фэлроу… И пусть не специально, она указала на того, кто мог бы стать зачинщиком преступлений.