Мог ли Аржеар завладеть артефактами? Мог. Капля крови повелителей в нем есть.
Хватило ли у него сил? Могло, учитывая, что он не лгал, говоря, что и его дом также поднят в воздух. Как это просмотрел отец и почему я не акцентировал на этом внимание?!
Мог ли он связаться с эльфами? Еще как мог… вот только, этого все равно мало. Для того, чтобы завладеть артефактами надо точно знать местоположение храмов, знать, каким образом извлекать артефакты… А это знаем только мы — род Ивредо. Конкретно наследники и боги…
Но не могут же ему боги помогать? Или могут?!
Я должен проверить территорию поместья Ардежи. Должен…
Я почти сорвался, поддался сиюминутному желанию, эмоциям и своему предчувствую, но вовремя опомнился. Нет уж, действовать нужно с холодной головой. Мало ли какие сюрпризы припасены в его доме. Я хоть и повелитель, но и Аржеар, как мне это не прискорбно признавать, равный мне. В противном случае, не стала бы Дана и для него подходящей женщиной…
Эта мысль заставила меня вздрогнуть. Повелительница определена богами. Та, кто должна подарить миру нового повелителя — Дана. А вот, кто станет ее мужем, еще неизвестно. Чаша весов не качнулась ни к одному из нас. И что-то мне подсказывает, что этот вовсе не заслуга Ардежи или моя.
Балансирует Дана… Но для чего?
Какой же я глупец! Я мог все это предотвратить, если бы не встал на дыбы и не отказался от Даны, когда увидел на ее шее татуировку. Идиот? Идиот! Такая женщина, а я нос воротил! Тьфу, даром, что повелитель. Пока еще повелитель… А ведь все может быть гораздо хуже…
Тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Справлюсь. Отец завещал мне мир. Я должен его сохранить и защитить его жителей. Обязан.
Но вот чего непременно сделаю, обсужу следующие шаги с Даной, сдается мне она может дать дельный совет. И боги не просто так вмешались в ее жизнь и дарили своими милостями… Явно не только ради наследника с силой повелителя фэлроу.
Когда я вошел в гостиную, Дана свернулась клубочком в кресле. Горел огонь в камине, на столе стояли блюда, закрытые крышкой.
Умаялась, устала… все потом. Пусть спит, только не здесь.
Осторожно поднял ее на руки, прижал к груди….
— Что? Где? — встрепенулась она, но глаза лишь едва открыла и зевнула.
— Спи, сердце мое, — прошептал ее и чуть покачивая, понес в свои покои.
Пусть завтра она разбушуется, станет ругаться, что проснётся в моей кровати, а не в своей, но это выше моих сил, я хочу быть рядом. Хотя бы этой ночью. Просто рядом и слушать ее дыхание возле себя.
Пока я донес девушку в свою спальню, Дана вновь крепко спала. Так трогательно и беззащитно прижавшись к моей груди...
Уложив ее на свою постель, я понял, что возвращаться к еде не хочу. Не хочу уходить даже на секунду от нее. Странное чувство, еще ни к кому меня так не тянуло, как к ней. Была страсть, было желание обладать женщиной, была увлечённость… Но хотеть смотреть как кто-то спит и ловить спящее дыхание? Нет, такого еще не было. Как и потребности охранять этот сон.
Старею? Взрослею? Становлюсь мужчиной? Я усмехнулся этим мыслям. Как бы там ни было, а эти изменения мне нравятся. Не напортачить бы, я и так дров наломал.
Сам не заметил, как вместо того, чтобы отдать слугам приказ принести еду в спальню, устроился на кровати и уложил Джану на себя, к себе на грудь. Так, что ее дыхание щекотало мою кожу.
Еще и раздеть нас обоих успел. Жаль все не снять. Искушение слишком велико... А нам нельзя. Мне нельзя. Не заслужил еще…
Невесомо поцеловав спящую девушку, закрыл глаза. Спать, Антарес, и не мешать спать Дане.
Глава 16
Первое, что уловил мой не до конца проснувшийся мозг — аромат какао. Такой насыщенный, мягкий и сладкий.
— Хочу! — выдохнула я и открыла глаза.
«Ой!»
А спальня-то не моя! И кровать тоже не моя! И вообще, где я?
Разум подсказывал, что во дворце. Да и обстановка знакомая….
Спальня повелителя! Мы же не?..
— Легко, — отозвался Ант и появился в поле моего зрения.
Ловко помог мне сесть, взбил подушку, а в следующий момент поставил передо мной маленький столик, на котором дымилась чашечка свежесваренного какао и пара сдобных булочек…
— Чего еще желает моя госпожа? — лукаво подмигнул мне Ант.
Я вдохнула потрясающий аромат, выдохнула и улыбнувшись, произнесла.
— Извиниться, я не думала, что усну…
— Дана, не стоит, — покачал головой Антарес, — пей какао, день сегодня предстоит… насыщенный.
Эм… Ну ладно.
Я послушно отпила из чашки и откусила мягкую булочку, которая оказалась с сыром. Вкусно.
— Я чудесно выспался рядом с тобой, а подкрепится успел с утра, — садясь на кровать, сообщил Ант.
Хорошо хоть не жевала, а то подавилась.
Чудесно он со мной выспался... М-да…
Откровенно говоря, я тоже отлично поспала. И даже не поняла, что рядом со мной кто-то находится. Уютно рядом с Антаресом, и спокойно…
Помнится, Лена мне говорила, что, если тебя рядом с мужчиной полностью расслабляет, значит это твой мужчина.
Интересно, это тот самый случай или нет?
— А сейчас? — уловила я главное, — уже не утро?
— Полдень, — подтвердил Ант. — Ты сладко спала, я не стал тебя будить.
— Но подгадал момент пробуждения, — глядя на чашку, предположила я.
— Увы, не моя заслуга. Это Шваби предупредила.
— Умница, — улыбнулась я. — Спасибо вам.
— Тебе спасибо, — с придыханием произнес Ант, чем удивил меня. — Честно, давно я так не высыпался.
— Пожалуйста, — а что еще ответишь?
— Что ж, не буду тебя смущать, — мужчина поднялся, — я позову твоих фрейлин и буду ждать тебя в большой гостиной.
— В большой?
— Да, на малый совет, почти семейный.
Я нахмурилась. Так, речь пойдёт о делах. И как-то уже и завтракать не хотелось. А вот вскочить и бежать в ту самую гостиную — очень.
— Приводи себя в порядок, Дана. И не торопись, без тебя не начнем — обещаю.
Мне показалось, или Ант хотел наклониться и поцеловать меня? Но в последний момент сдержался?
Может оно и к лучшему?
— Спасибо.
Я и глазом моргнуть не успела, как в спальне оказались мои старшие фрейлины, а вот Ант ушел.
— Доброго утра, леди, — поприветствовала их и вернулась к трапезе.
Стоит быстрее закончить с завтраком, умыванием и переодеванием. Ант был абсолютно прав, дел нам предстоит море.
— Доброго, — поклонились они. — Мы подготовили три платья, какое предпочтете?
— Розовое. — Ответила, глядя на варианты.
Оно легче остальных и выглядит попроще.
Сборы оказались недолгими. Девушки, понимая, что я тороплюсь, постарались уложиться в минимальное время.
Помимо того, что мне помогли умыться и одеться, леди Ланэль Маут делилась всем, что смогла узнать о роде Ардежи. Информации было маловато, но хоть что-то!
Однако ход конем с делал совсем не она.
Леди Марэль Руато тоже оказалась полезной, сообщив, нечто важное, что я обязательно использую во время почти семейного совета.
Наконец я была готова и в сопровождении своих фрейлин отправилась в гостиную.
Я впервые была на половине повелителя. Раньше-то я могла ходить только по своей территории, отведенной мне, как повелительнице, а сейчас с жадным интересом рассматривала все, что попадалось на моем пути.
Впрочем, ничем значительным крыло повелителя от крыла повелительницы фэлроу не отличалось. Разве было больше, настоящая паутина!
К тому моменту, когда мы наконец пришли, я уже была готова разозлиться. Ну честное слово, это не крыло повелителя, а самый настоящий лабиринт, как мои девушки не путались — ума не приложу. А сама бы я без сомнений давно бы потерялась.
— Миледи, — поклонились лакеи, заботливо открывая передо мной двери.
— Леди, можете быть свободны, — прежде, чем войти, приказала фрейлинам.
— Да, миледи, — отозвались они, а я шагнула внутрь просторной, светлой комнаты.
И дожидались явно только меня.
Здесь были все, кого я предполагала увидеть. Ну как вес, даже больше. Помимо моей сестрицы и ее мужа, обнаружился лекарь Рален, Киана, король дроу и король драконов.
Действительно, почти семейный совет…
Но вот, окинув взглядом присутствующих, я наконец заметила кое-что, что меня потрясло…
— Быть не может, — выдохнула я, рассматривая шею Арнель и расплылась в широкой улыбке, — поздравляю вас.
Удивительно видеть татуировку на шее не на своем теле. И она была иной, тоже змеилась на обнаженной коже, складываясь в причудливый узор, вот только если у меня она была ярко-золотистой, то у Арнель золотого было маловато. Всего лишь окантовка, а сам узор вплетал в себя кроваво-красный и черный цвет. Смотрелось потрясающе.
Интересно у Вейла тоже татуировка есть?
Я перевела взгляд на демона и тот явно поняв, чем я интересуюсь, рванул ворот, обнажая шею…
Есть!
— Они восхитительны, — искренне заявила я, продолжая широко улыбаться. — Еще раз поздравляю, будьте счастливы!
Волна благодарности на мгновение прошила каждую клеточку моего тела. Ощущения были такими, словно я на секундочку окунулась в теплое море. Арнель и не скрывала своих эмоций. Такой улыбкой можно было затмить солнце.
И только Ант был слишком задумчив для момента. И не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что именно его гложет.
Конечно же его собственная татуировка, которая не на шее, а на спине. И любой нормальный человек, задался бы вопросом, а почему у избранницы на шее была татуировка, а у него нет? И почему тогда у его друзей татуировка также на шее? Значит ли, что на спине неправильный знак?
Я же, помня слова бога об истинности пар, лишь уверилась, что на шее — самая правильная татуировка и есть. А вот то, что пары получали на спины… Возможно переросло бы до татуировок на шее? Но ни мужчина, ни женщина полностью друг другу не открылись? Идей море, но истина мне пока недоступна…
Я тряхнула головой и поприветствовал всех присутствующих.