– Гроза не прекращается, – заметила я, все так же глядя в окно.
– Да. – Голос Нейтана прозвучал так близко, а его руки обняли меня за плечи.
– Ты вся дрожишь. – Объятия мужа стали крепче, он притянул меня к себе. – Может, еще вина?
– Нет, захмелею. – Я положила голову на плечо мужчины, а руки Нейтана уже держали меня за талию. Даже сквозь одеяло я чувствовала их тепло на своем теле. Его нежность, забота, близость – все было слишком. Особенно если брать во внимание, что я фиктивная жена на временной основе. Если это так, то к чему эта забота, объятия? Зачем он так себя ведет? Я же могу влюбиться. От этой мысли стало страшно. А ведь еще месяц назад я считала его хамом и недостойным мужчиной…
Вырвавшись из объятий, я, подхватив блокнот, вернулась обратно к камину.
– Я почитаю у огня. – Голос был сухим, поэтому я притянула бокал с вином и сделала еще глоток. Стараясь не смотреть на Нейтана, я пыталась разобрать записи свекра. Первые полчаса мне это удавалось плохо, я постоянно перечитывала предложения и фразы, но затем успокоилась. Возможно, вино помогло, а возможно, безмолвие Нейтана, который занимался своими записями.
Когда я проработала уже несколько часов, мой живот громко заявил, что его пора кормить. Срочно! И то вино, что я попивала весь вечер, хоть и вкусное, но мне требуется что–то посерьезнее.
Покраснев до кончиков волос, отложив блокнот, я подошла к корзине и принялась доставать кулинарные шедевры мисс Фросс. Женщина постаралась на славу! Сыр, буженина, вяленое мясо, несколько пирогов, мои любимые тарталетки с паштетом и несколько салатов. Выставив все это богатство на стол, я принялась сервировать его.
– Тебе помочь? – Мужчина встал, собирая записи и складывая их в свою сумку.
– Открой, пожалуйста, еще бутылку вина, – попросила я, заметив, что мой бокал почти опустел.
Ужин оказался замечательным, пироги – превосходными, а Нейтан – интересным собеседником. Позабыв про все приличия, я громко смеялась над очередным его рассказом. От вина и тепла из камина мне стало уже жарко. Дождь барабанил по крыше, наигрывая простую мелодию, бревна трещали, дополняя ее, а мне совсем не хотелось спать, хотя мысли уже путались знатно. Кажется, я все же захмелела.
Поднявшись со стула, я хотела прибрать со стола, но мои ноги почему–то потеряли опору. Оказавшись на руках у Нейтана, обняв его за шею, я уткнулась носом в его волосы. Их аромат ударил мне в нос, и все закрутилось. Мужественный, настойчивый, уверенный в себе победитель – именно таким сейчас представился Нейтан, или он таким и был всегда…
Опуская меня на кровать, Нейтан хотел уйти, но я потянула его на себя. От неожиданности мужчина потерял равновесие и упал, я же, прижавшись к нему, вдыхала любимый аромат.
– Эмма…
– М–м–м… ты так пахнешь, не уходи.
Его горячие губы обожгли мои. Поцелуй, полный страсти, желания и отчаяния, закружил в водовороте ощущений. Не отдавая себе отчета, я просто прижалась к мужчине, вторя ему, открывая губы и пробуя на вкус его поцелуи. Одеяло мешало, и я, не раздумывая, скинула его с широких плеч мужа, а он прервал поцелуй и раскрыл часть моего. Под горячим взглядом Нейтана я вся пылала, но не от стыда, а от ожидания. Мое тело помнило прошлые ласки мужа и уже ожидало их. Теплая ладонь накрыла одну из моих грудей и мягко сжала. Нежные круговые движения, которыми его палец слегка теребил мой сосок, – и я выгнулась дугой, а с моих губ сорвался стон. Он помог Нейтану отбросить последние сомнения, и рука мужа потянулась к моей сорочке, которая спустя мгновение слетела с моего тела, оставив меня абсолютно нагой.
– Ты прекрасна, Эмма, – прошептал Нейтан, склоняясь надо мной.
Мои губы распухли от поцелуев, низ живота потяжелел, а между ног было очень горячо. Я словно в агонии выгибалась навстречу каждой ласке и стонала.
Мягкие губы мужчины неспешно ласкали меня, рисуя дорожку от груди к животу, а затем ниже.
– Нейтан! – вскрикнула я, когда губы мужчины начали целовать меня в самом запретном месте.
– Тебя там еще никто не ласкал? – усмехнулся мужчина, мягко укладывая меня обратно на подушки. В моих глазах была паника, все, что я могла, – это лишь мотать головой.
– Это очень приятно, тебе понравится, цветочек, – шепнул мужчина и поцеловал меня в живот, а затем его губы вернулись туда, где быть они не должны. Или должны?
Его язык и губы делали невероятное, я уже не стонала, а, кажется, подвывала и о чем–то просила. Невыносимая пытка, сумасшедшая и просто невероятная.
Когда лицо Нейтана оказалось вблизи моего, я уже потеряла связь с реальностью, но смогла увидеть довольную улыбку мужчины и даже улыбнуться в ответ.
– Какая же ты сладкая и страстная. – Гладя меня, его руки опускались все ниже.
Когда они дошли до бедер, Нейтан крепко сжал их, и я почувствовала что–то горячее и пульсирующие там, где совсем недавно были его губы.
Я сама подалась вперед, и мужчина двинулся мне навстречу, одним движением он наполнил меня всю. Резкая боль отрезвила, а мой вскрик заставил остановиться и мужа.
– Ты девственна? – удивленно прошептал Нейтан. – А как же твой жених?
Боль отступила. Я чувствовала его в себе – потрясающее ощущение. Тело требовало разрядки, оно помнило то ощущение эйфории, что испытало в брачную ночь. Я не понимала, о чем говорит Нейтан, мои мысли были заняты другим. Я осторожно качнула бедрами вперед, боли не было. Зато с губ мужа слетел стон. Интересно. Я качнула бедрами еще раз, но сейчас я смотрела в лицо Нейтану. Растерянный, обеспокоенный, такой настоящий… С тяжелым вздохом муж прикоснулся к моим губам. Этот поцелуй был нежным, очень нежным. А в такт ему Нейтан начал осторожные движения. Обняв мужчину, я просто плыла в своих ощущениях, не понимая до конца всего. Мне просто хотелось, чтобы это не прекращалось. Муж увеличивал темп, а я просто сгорала вся! Громкие звуки хлопков, которые издавали наши тела, смущали, но в то же время мне хотелось, чтобы они звучали чаще. Нейтан подхватил мои ноги и закинул их себе на плечи, отчего ощущения стали еще более яркими. Я уже чувствовала приближающуюся эйфорию, а когда палец мужчины начал ласкать меня там в такт члену, который двигался все быстрее и быстрее, я просто перестала дышать. Волна за волной на меня накатывало удовольствие, растягивая ощущения. Мои пальцы впились в простынь, сжимая ее. Это было невероятно! Несколько быстрых движений внутри – и я почувствовала, как пульсирует член Нейтана, извергая в меня семя.
– Эмма, – прошептал муж, уже не совсем фиктивный, ложась рядом и притягивая меня к своему боку, – прости, я не знал, что ты еще не была с мужчиной. Я был бы более нежным.
– Мне было больно лишь вначале, – прошептала я, не зная, куда спрятать глаза. Теперь смотреть на мужчину было стыдно.
– Эмма, я…
– Давай спать.
Не хочу больше ничего слушать! Если он начнет сейчас извиняться или выяснять наши отношения, я просто расплачусь. Пусть хоть одну ночь я побуду просто женщиной рядом с мужчиной, который мне нравится. Всего одну ночь.
Глава 7
Графиня Камилла Флеминг сидела за большим письменным столом и гладила его ровную поверхность. Ее глаза были затуманены воспоминаниями. Сколько лет прошло, а будто еще вчера ее муж сидел за этим столом, перебирал свои записи. Словно вчера его глаза горели от азарта и предчувствия нового прорыва в очередном иследование. Вечно увлеченный своей работой, он не замечал жену, не разделял ее печали, а теперь и вовсе оставил одну.
– Выходи, Арика, я знаю, что ты здесь.
Оторвавшись от стеклянной глади столешницы, женщина устремила свой взор на одну из ниш.
– Знаешь, но все равно пришла сюда, – выходя из своего укрытия, заявила красивая девушка в белом платье. Она неспешно подошла к столу и грациозно присела в кресло. Сейчас перед графиней была не взбалмошная экономка, а настоящая леди с безукоризненными манерами. Такой Камилла заметила ее на одном из балов, когда та танцевала с ее мужем.
– Хотела проведать тебя, – улыбнувшись краешком губ, ответила графиня своей сопернице. Сколько десятков лет длилось их противостояние? Уже и не сосчитать.
– Я все такая же, для меня время замерло. Да и ты не изменилась.
Девушка усмехнулась, не сводя глаз с лица той, которую ненавидела, чье место мечтала занять.
– Мир изменился, Арика, – чуть наклонив голову, заметила женщина. – Мне нужна твоя помощь.
Неожиданное предложение. Бывшие враги идут на перемирие?
– Предлагаешь забыть прошлое?
– Отпустить, – поправила графиня и, кивнув на портрет на стене, грустно добавила: – Его не вернешь.
Обе женщины рассматривали любимые черты мужчины, изображенного на холсте. Грустные улыбки и печаль в глазах обеих делали их похожими друг на друга. Общая боль и радость объединяли.
– Но есть Нейтан.
Арика печально улыбнулась, глядя на бывшую соперницу.
– Да, и мы обе любим его. – Женщина кивнула.
– Любим, – подтвердила Арика.
– Этот брак. – Графиня вздохнула. – Я не пойму: что с ним не так?
– Они играют, Камилла, – не без улыбки ответила мисс Верон.
– Хм–м… тогда надо, чтобы они заигрались.
Графиня Флеминг быстро нашла выход и кивнула сообщнице:
– Ты согласна со мной?
– Не думала, что когда–нибудь соглашусь с тобой, но этот день настал.
Выражая подтверждение кивком, Арика спросила:
– Гроза – твоих рук дело?
– Арика, я же не всесильна! – рассмеялась женщина. – Небольшая молния, дождь – да, но гроза на полдня! Ты мне льстишь.
– Не просто так ты настояла на пикнике. – Рассуждая вслух, Арика не сводила глаз с лица Камиллы. Блеск в глазах выдавал, что она все–таки что–то сделала.
– Не просто, и очень надеюсь, что моя хитрость удалась, но узнаем мы это только тогда, когда они вернутся.
– Они вернулись час тому назад, – поделилась новостями Арика, вспоминая, как Эмма с Нейтаном въезжали во двор, как бережно Нейтан снимал Эмму с лошади и как краснели щеки девушки. Их взгляды, прикосновения – на пикнике произошло что–то, изменившее их отношения. Что бы это ни было, Камилла определенно помогла.