— Не в том дело. Я не знаю, как себя вести, — повторила Вера. — У меня нет на этот счет никакого опыта. Надо все хорошенько обдумать.
— Такие вещи происходят сами собой. Не переживай ты так.
— Со мной это происходит первый раз в жизни.
— Вера, любовь мудра. Слушай только свои чувства.
— Значит, мне не стоит тянуть с этим до свадьбы?
— А это уж как получится. Положись на судьбу. Я тебе сейчас расскажу, как со своим познакомилась. Уж как мне замуж хотелось! Или просто роман закрутить. Бывало, накрашусь, полный марафет наведу и брожу по улицам одна. Часами. Ну хоть бы кто-нибудь пристал! А тут тетка у меня заболела, которая живет в другом городе. Одинокая женщина, родственников, кроме нас, нет. Мама поехать не смогла, у нее ответственная работа, пришлось мне. Купили заранее билет, и, представляешь, авария на дороге! И пробка! Словом, опоздала я. Бегу по подземному переходу к перрону и чувствую, что уже мой поезд ту-ту. А все равно бегу. И только у самого выхода на платформу поняла, что бесполезно. Села на чемодан и зарыдала. Растрепанная, злая, без всякой косметики. И тут подходит он. «Что ж вы, девушка, так горько плачете?» Слово за слово, проводил до дома. А через месяц переехал ко мне. Потом и поженились.
— Все равно же он тебя бросил!
— Я сейчас не к тому. А к тому, что судьба знает, кого с кем сводить. И когда сводить. Не надо пытаться ее перехитрить. Если этот человек тебе судьбой не предназначен, значит, вы все равно не будете вместе. Хоть ты лоб себе расшиби!
— Нет, у меня все в жизни рассчитано. Что, значит, положись на судьбу? Я сама себе хозяйка. Я должна знать, в какой момент все произойдет. И как все произойдет.
Василиса ничего на это не сказала, потянулась к бутылке с шампанским и наполнила оба бокала. Выпили молча. За судьбу…
…Подруга уже крепко спала, а Вера все обдумывала разговор, состоявшийся этим вечером между ними. Ах, Васька, Васька! Хорошая ты женщина, только слишком уж добрая и глупая. Алиби ты мне обеспечишь, если попаду в круг подозреваемых. Но с какой стати они будут меня подозревать? Кажется, не допущено ни одной ошибки…
Но на следующий день Вера поняла, что сослаться на Василису все-таки придется. Заглянув утром в почтовый ящик, она нашла там повестку. Явиться в прокуратуру, в такой-то кабинет. Подумав минутку, Вера скомкала повестку и, выйдя из подъезда, бросила ее в урну. Вот так. Ничего она не получала.
— Реклама, что ли? — спросила Василиса, которой Вера предложила подвезти до метро.
— Да. Услуги юридической консультации, — невесело усмехнулась Вера и направилась к своей машине.
— Какая-то ты не такая. Озабоченная, что ли, — внимательно посмотрела на нее Василиса.
— Так на работу же еду! Не в магазин для новобрачных. Ну садись в машину.
— Может, я лучше пешком?
— Давай, давай. Утром автобусы до метро идут забитые.
День выдался напряженный, и про повестку Вера вскоре забыла. Об этом напомнил оперуполномоченный с труднопроизносимой фамилией, который позвонил ей на работу и поинтересовался:
— Вера Александровна, вы сегодня ничего не получали?
— В каком это смысле?
— Повестку в том, что вам необходимо явиться к следователю и дать показания?
— Нет, не получала.
— Как странно! Тогда придется вручить ее вам лично. Суть в том, что в деле появились обстоятельства, которые только вы можете прояснить.
— Какие обстоятельства? — напряженно спросила Вера. Потом спохватилась: — Вы извините, у меня голова сейчас не тем занята.
И вдруг неожиданно для себя сказала:
— Я замуж выхожу!
— Вот как? — кажется, он не удивился. — Уж не за Намина ли?
— Да. За него, — сухо сказала Вера.
— И все-таки, вам придется приехать к следователю.
— Нет, лучше вы сюда. Поймите, у меня совершенно нет времени. Работа и подготовка к свадьбе.
— И когда же состоится бракосочетание?
— Первого сентября.
— Ого! А вы зря времени не теряете, Вера Александровна! Или это инициатива жениха?
— Сегодня ближе к вечеру вам удобно? — проигнорировала Вера его вопрос. — Часов в шесть?
— Да. Удобно.
— Я предупрежу секретаря. Всего хорошего.
— И вам того же. — («Ах, какая ирония в голосе!»)
Положив трубку, Вера минуты три пыталась успокоиться и взять себя в руки. Ну что они там могли откопать? Что? Ее размышления прервал очередной телефонный звонок. Соня сообщила, что на проводе Маргарита Станиславовна.
«Как это кстати!» — подумала Вера. Ей надо было в ближайшее время представить Марго нового директора магазина «Товары для офиса».
— Да, Соня. Соединяй.
…Оперуполномоченный был точен: пришел ровно в шесть ноль-ноль. Вера это оценила. Корректный, пунктуальный и на редкость симпатичный молодой человек. Было бы приятно с ним общаться, если бы не вопрос, который был задан сразу же:
— Вера Александровна, вы когда-нибудь обращались к врачу по поводу нервного расстройства?
— Нервного расстройства? Нет, что вы!
— Может, страдали бессонницей? Вспомните, пожалуйста.
Ах, вот к чему он клонит! Нарушение сна! В принципе Вера была готова в этом признаться.
— Допустим, что да. Обращалась.
— И вам выписали какое-то лекарство?
— Да, — с вызовом сказала Вера.
— Какое?
Она назвала импортный препарат, который брала в аптеке, где работала Ниночка.
— А кто вам его Доставал?
— Доставал? Кажется, сейчас нет такого понятия, как дефицит.
— Но ведь существуют препараты, которые готовятся непосредственно в аптеке. Провизорами.
— Речь идет об импортном снотворном, которое поступает к нам в страну уже готовым, в упаковке и с подробным описанием фармакологических свойств.
— У вас был рецепт, Вера Александровна?
— Когда-то был. Но, видите ли, я уже давно не обращалась к врачу…
— А снотворное продолжали принимать?
— К чему вы клоните? — насторожилась Вера.
— В крови убитого был обнаружен тот самый препарат, о котором вы сейчас говорите, — оперуполномоченный внимательно посмотрел на Веру.
— Ну и что? Это хорошее лекарство. Не одна же я страдаю бессонницей!
— Никита Борисович тоже плохо спит? — невинно поинтересовался ее собеседник.
— Откуда мне знать? Мы живем в разных квартирах.
— И он ни разу не оставался у вас ночевать?
— Вы вторгаетесь в мою личную жизнь.
— Извините. Странная получается ситуация. Вы в тот вечер оба ужинали с убитым. То есть сидели с ним за одним столом. И оба могли подложить ему что-то в бокал с вином. Так что туда бросили вы, Вера Александровна?
— Ничего я не бросала, — пробормотала Вера. — Зачем мне это было надо, посудите сами?
— А новая должность? Заняли бы вы это место, если бы хозяин фирмы был жив?
— Что?! — вот тут Вера растерялась. По их мнению, у нее есть мотив?! Но она же не рассчитывала, что все так обернется!
— Вы могли его убить, — оперуполномоченный сделал упор на слове «могли».
— В тот вечер ко мне приехала подруга, — решилась Вера. — И осталась у меня ночевать.
— Вот как? — Он подвинулся на самый краешек огромного кресла, стоящего напротив Вериного стола. — Подробнее, пожалуйста. Ее имя, фамилия, адрес. Во сколько приехала?
— Часов в одиннадцать. После ужина в «Патио-пицце» я сразу же поехала домой, — подчеркнула Вера. — Поскольку очень устала. Только-только переоделась и включила чайник, как в дверь позвонили. Это была моя лучшая подруга Василиса Ивановна Матюшкина. Проживающая по адресу…
— Минутку, я запишу.
Вера продиктовала адрес Василисы. Только бы глупая женщина не наболтала лишнего!
— И что было дальше? — спросил оперуполномоченный.
— А что могло быть? Две одинокие женщины встретились, чтобы выпить вина и вволю посплетничать.
— Понятно. Значит, Василиса Ивановна приехала к вам в одиннадцать часов вечера…
— Следовательно, я никак не могла быть у гаража, в котором умер Владимир Иосифович.
— Вы это утверждаете?
— Да. Я это утверждаю.
— Значит, Намин Никита Борисович там был?
— Значит, был. Но показаний против него я дать не могу. Скоро он станет моим мужем.
— И он против вас тоже не может свидетельствовать. Ловко! Тогда у меня к вам последний вопрос, Вера Александровна.
— Да?
— Назовите имя и фамилию фармацевта, у которого вы покупали снотворное.
— Что ж… — Вера задумалась на минутку. Если спрашивает, значит, уже в курсе. Не приехал бы к ней, если бы уже не выяснил, к какому врачу обращалась Вера и где именно покупала снотворное. Отпираться бесполезно. — Ее зовут Ниночка. Милая девушка, дочь той женщины, врача, у которой я когда-то консультировалась. По поводу бессонницы.
— Где она работает?
Вера назвала адрес аптеки. Оперуполномоченный и это записал. Потом задумчиво сказал:
— Странно. В том же районе живет и Никита Намин.
— И что?
— Кажется, эта аптека находится в доме напротив. Я недавно там проезжал. Скажите, а Никита не был знаком с этой девушкой? С Ниночкой?
— Откуда?
— Быть может, вы их познакомили? Знаете, как бывает. Зашли вместе в аптеку, «ах, эта девушка — моя хорошая знакомая, а это — мой жених», ну и так далее.
— Нет. Я их не знакомила.
— И никогда о ней не упоминали?
— Мы с ним не настолько близки, чтобы обсуждать моих или его знакомых. — («Что я говорю! Замуж за него выхожу, и «не настолько близки!»)
Но оперуполномоченный словно и не заметил:
— Понятно. Боюсь, Вера Александровна, что приехать к следователю вам все-таки придется. Не доводите до крайностей. Вот вам повестка, — он протянул Вере точно такой же листок, который сегодня утром она отправила в урну. Пришлось взять. — И распишитесь, пожалуйста, что получили.
— За кого вы меня принимаете? — возмущенно спросила Вера.
— Знаете, в нашем деле всякое бывает. Так что распишитесь.
Вера зло чиркнула ручкой по листку, который он пододвинул.
— Иногда приходится работать и почтальоном, — пожаловался оперуполномоченный. — А они ведь зарплату получают за то, чтобы повестки доходили до адресата. Какая безответственность! Я, конечно, понимаю, что сейчас у вас приятные хлопоты…