Лёвка хмыкнул и спросил в воздух:
— Кстати, Николай Василич, так вы так и не сказали нам, как вы рукой по доске-то этой водите. Ну и остальное все, с кастрюлями, с занавесками, с одеялом. И про машинку пишущую не забудьте, она княгинюшку нашу чуть до сердечного приступа не довела, я уж не говорю про бессонницу. Ваших рук дело?
«Непременно, Лёвушка, подробнейше изложу, однако не теперь. Хочу откланяться покамест с тем, чтоб явиться к вам завтра, в таковое же время, если не возражаете. Дам о себе знать как обычно, посредством чугунной ручки. Тогда и расскажу вам остальное. Согласны?»
— Спасибо вам, Николай Васильевич. — Аделина поднялась с вертушки, вежливо склонила голову и даже чуть-чуть присела, невольно обозначив ногами кусочек книксена. — Нам, пожалуй, действительно потребуется какое-то время, чтобы прийти в себя. Переварить это все. Иначе не потянем, и так голова уже кругом идет. Лёва, наверное, теперь вообще спать не будет.
Она сказала последнюю фразу и посмотрела на экран. Тот светился пустым и слабо-сиреневым.
— Ладно, выключай, — махнул рукой Лёвка, и, обессиленный, упал в кресло. — «…он улетел, но обещал вернуться. Милый, милый…» — процитировал он домомучительницу из «Карлсона».
— Ну-ка… — Ада быстро вошла в сеть и набрала в поиске «голова Гоголя», — посмотрим…
На экране возник текст, сопровождаемый картинкой — фотографией Свято-Данилова монастыря. Адка стала читать вслух:
«Перезахоронение останков Гоголя с кладбища Свято-Данилова монастыря на Новодевичье кладбище произошло 1 июня 1931 года и было связано с постановлением властей города о закрытии монастыря, которое являлось частью масштабного плана реконструкции Москвы… Вскрытие могилы Гоголя состоялось 31 мая 1931 года… Согласно письменным воспоминаниям свидетеля вскрытия — писателя Владимира Лидина, происходило оно с большими трудностями. Во-первых, могила писателя оказалась расположена на существенно большей, чем другие захоронения, глубине. Во-вторых, при раскопках обнаружилось, что гроб с телом Гоголя был вставлен в кирпичный склеп «необычайной прочности» через отверстие в стенке склепа. Черепа в гробу не оказалось, и останки Гоголя начинались с шейных позвонков: весь остов скелета был заключен в хорошо сохранившийся сюртук табачного цвета; под сюртуком уцелело даже белье с костяными пуговицами; на ногах были башмаки, тоже полностью сохранившиеся; только дратва, соединяющая подошву с верхом, прогнила на носках, и кожа несколько завернулась кверху, обнажая кости стопы. Башмаки были на очень высоких каблуках, приблизительно 4–5 сантиметров, это дает безусловное основание предполагать, что Гоголь был невысокого роста… Когда и при каких обстоятельствах исчез череп Гоголя, остается загадкой. При начале вскрытия могилы, на малой глубине, значительно выше склепа с замурованным гробом, был обнаружен череп, но археологи не признали его, как принадлежащий классику русской литературы, и по имеющимся сведениям, череп был передан в Театральный музей им. Бахрушина…»
— Нет, ты представляешь, Лёв? Головы нет, как не было, а человек улететь из-за этого не в состоянии. Бред какой-то!
— Адусь, это что, единственный бред, который ты вынесла из всего, что произошло с нами, в нашем доме, здесь и сейчас? — Лёва завалился на ковер и истерически захохотал. — Все остальное тебя устраивает? — Он хохотал и не мог остановиться. Внезапно откинулся на спину и театрально задрыгал ногами; джинсы вздернулись, обнажив голени его коротких ног, густо заросших курчавыми и почти целиком седыми волосами. Все это напоминало нервный приступ, если не сказать припадок. Аделина стояла рядом и молча наблюдала, как ее муж выпускает из себя пар совершенно незнакомым для нее способом. Стояла и дожидалась, пока он придет в себя. — Нет, ты посмотри только на него, на этот призрак дома Гуглицких! Не поняла еще? Является юный обормот в дырявых штанах, впаривает нам эту доску, предварительно отпиарив ее через свой стилизованный под старину текст, затем монтирует и запускает навороченную программу. После чего слушает нас через микрофон и строчит замороченные ответы. Не используя клавиатуру — рукой. И ржет над нами, как ненормальный, и рожи строит! А мы с тобой, два взрослых идиота, учительница и спекулянт, пребываем в полной уверенности, что перетираем и умничаем с Гоголем за жизнь! С самим маэстро! Про то, что, понимаете ли, в этой жизни главней — полновесный дух или ж ущербная бездуховность? Гармония души! Слова-то, слова какие! Только все это на придурков рассчитано и на блаженных! Что-то неохота мне ни тем, ни другим становиться. Нет, ну надо же, как все просто на самом деле — выискал в сети про мертвую голову и устроил нам разводилово по полной программе! Как же я сразу-то не просек!
Приступ смеха оборвался так же внезапно, как и начался. Лёва сел, вытянул ноги вперед и одернул штанины.
— Все? — тихо спросила Аделина. — Закончилась падучая?
— Вроде да. — В ответ он пожал плечами и сделал глубокий вдох-выдох.
— И ручку?
— Что ручку? — не понял Гуглицкий.
— И ручку дверную — тоже он подергал, ботаник наш? И опять через свою дощечку?
Что-то все же не сходилось. Лев поднялся и двинул на кухню — внезапно захотелось любых калорий, он только сейчас ощутил, насколько безумно устал после сеанса этой эфирно-дощатой терапии. По пути передумал и завернул в ванную. Полежать в горячей воде, размякнуть, отпарить мозг, отодрать от себя это черт знает отчего вскипевшее в нем раздражение, смыть эту дьявольскую пену непонятки и суеты и вернуться, наконец, к реальным делам — поиску, обмену и приобретению коллекционного оружия и предметов старинного быта. Именно это ему сейчас было просто необходимо.
Он подождал, пока ванна заполнится до переливной дырки, после чего забрался в нее и откинулся на спину. От горячей воды поднимался полупрозрачный пар. Немного повисев над поверхностью воды, он утягивался к вытяжке, обволакивая по пути Лёвкину голову влажным и горячим. Ощущение было приятным и тоскливым. Оба они устали, что сам он, что Адка. Затянувшаяся чертовщина никак не давала расслабиться. Перевертыш этот фуфловый, классический фальшак, Вий доморощенный. Гуглицкий глубоко вздохнул, втянув в легкие вместе с воздухом шматок теплого пара. «Душа… — подумал он, — вдох — это душа…» Затем резко выдохнул. «Дух…» — вспомнил он и про другую часть этой замысловатой конфигурации, также упомянутую в лекции нахального ботаника-дыроплета: — «Дух — это выдох…» Он глянул на настенные часы и выдернул сливную затычку. Время было вылезать, сушить бороду феном, жить дальше. Подождал, пока сойдет вода, поднялся, накинул банный халат и переступил через борт ванны. Под босой ногой было мягко и шелковисто. Он перешагнул другой ногой, затем протер глаза от остатков влаги и пошел по направлению к селу.
18
Шелковистая трава внезапно закончилась, перейдя в узкую пыльную грунтовку. Солнце уже клонилось к закату, верней, почти закатилось, однако окрестность все еще славно просматривалась всей своею невеселой картиной. Идти было пока еще ничего себе, каменья да сучки на пути ему не попадались, и босые ноги его могли без затруднений терпеть под собою накатанный телегами и утоптанный пешим людом путь. Разве что меж пальцев сразу же набилась плотная пыль, и сбитые комки ее давили на ложбинки. Кругом грунтового пути рос густой бурьян и чернел густой терновник.
Само село стояло левей, как и облегающая его река с водою чистой, будто бы с растворенной в ней серебряною пылью. Церковь же, деревянная, почерневшая, убранная зеленым мхом, с тремя конусообразными куполами, уныло стояла по правую руку от Лёвы, в чувствительном отрыве от крайних сельских домов, ближе к полю, уходящему в совсем уже бескрайнюю даль. Заметно было, что в церкви этой давно уже не отправлялось никаких служб.
Лёва прикинул глазом — шагать ему было еще с полчаса, не менее того: однако ж — ничего не поделать, и он пошел себе прямо на церковь. Не дойдя шагов ста с небольшим, уперся в страшно запущенный сад. От сада этого, он почуял, исходила волнительная сила, она и остановила его на самом уже подходе. Однако, не миновав сей сад, к церкви самой дороги не было, если не посчитать за дорогу одну всего неприметную тропку. Остальное было закрыто от глаз густо разросшимися вишнями, бузиною да лопухом, проросшим вверх стеблями своими с розоватыми шишками. Поверху всего растительного запустенья раскинулся хмель, обволакивавший собою сад почти целиком. Со стороны плетня, отграничивающего церковь от сада, сеть из густо переплетенных между собой плетеных хмелевых ростков, разбавленных синими вкраплениями от синеющих чашек колокольцев, прикрепившихся бог знает как на самую крышу, опускалась вниз и далее стелилась уже по самой земле, образовывая собою еще одну, кроме плетня, живую препону, будто назло свитую нездешнему путнику незнаемой и недоброй силой.
Задрав полы своего халата, Гуглицкий кое-как преодолел это внезапное препятствие на своем пути и оказался в небольшом дворике перед самым входом в церковные двери.
Теперь по всем законам жизни и смерти следовало перекреститься, чего, однако же, Лёва не исполнил, несмотря на забрезжившие в середине живота его легкие сомнения. Отбросил их напрочь, не стал вводить себя во искушенье, какого не мог себе позволить, будучи человеком не православным и не верующим вовсе ни в кого. Адуська — та была крещеной, еще с поры грудничкового детства, и хотя веры своей пред супругом не выставляла напоказ, однако в церковь порою заворачивала, супротив Лёвкиных улыбчивых качаний головою. «Хуже не будет… — на всякий случай полагал для себя Лёва, — и расход пустячный — никакой».
Он взошел по крутой лестнице на крыльцо, вступил в церковь и осмотрелся. Посредине церкви стоял черный гроб. Пред темными образами, висящими по стенам, теплились свечи, испуская слабейший свет. Заметно светлей было у иконостаса, там и свечей было чуть больше, и оттого темнота, залившая собою церковную внутренность, казалась не столь удручающей. Перед возвышением, на котором покоился гроб, на полу был начерчен мелом круг. Посреди круга стоял неприметный человек в черной хламиде, непонятной для смотрящего: то ль был это некрасиво пошитый сюртук по колено, то ль мешочная накидка с веревочным перехватом по поясу, а то ли укороченная не по порядку семинаристская ряса. Человек стоял к Лёве спиной, лицом к гробу и уперши глаза в книгу, видом своим напоминавшую теперешнюю брошюру, из тощих и ярких, негромко читал вроде бы заупокойную молитву, невнятно бормоча себе под нос. Лёва подошел ближе и прислушался. А вслушавшись, немало подивился содержанию. В бормотании семинариста он нежданно-негаданно разобрал знакомые слова. Тогда он приблизился больше и на этот раз удивился уже совсем. Поначалу — тому, что, вглядевшись в фигуру, обнаружил на ней вылезающие из-под хламиды джинсы с неопрятными прорехами по коленям и ниже. Второе удивленье, впрочем, догнало первое и тут же обогнало его по силе своей. Слова молитвы, ставшие теперь уже вполне различимыми для уха, звучали: