– Вы – Арсений?
– Да,– ответил я, заходя внутрь.
– Сейчас квитанцию принесу. Ася мне звонила, сказала, что вы зайдете. А деньги я ей на карточку уже перевела.– Женщина уже скрылась в недрах квартиры, когда мой телефон пискнул, и я увидел сообщение, подтвердившее слова женщины. Тут же набрал ответ, что я уже на месте и бумагу заберу.
Женщина вернулась быстро, отдала мне конверт и тут же спросила:
– Арсений, а вы не знаете, не хочет ли Ася эту квартиру продать? А то мы уже накопили, а квартир в этом же районе продается мало. А бы мы с радостью купили эту. Вот.– Под конец женщина совсем замялась, теребя руками полотенце, которое так и не выпустила из рук.
– Не знаю, но обязательно спрошу.– Кивнул я ей, и повернулся, собравшись уходить.
– Арсений,– остановила она меня. Я обернулся.– Тут Асеньку какой-то мужчина искал. Я сказала, что ничего ни про кого не знаю, так как не привыкла давать какие-то данные незнакомым людям.
– Я передам Асе.– Улыбнулся я подозрительной квартиросъемщице, которая у меня даже паспорт не спросила. Хотя, наверное, не все грабители крадут бумажки из ЖЭКа.
Выйдя из подъезда, я нашел того же раскачивающегося на выступе мужика. На этот раз что-то в моем мозгу щелкнуло, и я не смог пройти мимо. Был в его облике какой-то необъяснимый диссонанс.
– Эй, мужчина, вы здесь не примерзли?– спросил осторожно. Вдруг он не совсем нормален и бросится в какую-нибудь крайность.
– Нет.– Мужчина шмыгнул носом. Потом поднял на меня красные глаза и равнодушно осмотрел.
– У вас что-то случилось?– Спросил сочувственно, ведь видно же было, что он плакал.
– Жизнь у меня случилась. Хреновая. И родственники случились. Тоже хреновые.– Мужик поднял глаза к небу, пытаясь там что-то высмотреть.
– Может быть, вас куда-нибудь подвезти надо?– предложил я единственное, что мог сделать для этого человека.
– В отель какой-нибудь, наверное. Не знаешь, так поздно еще заселяют?– так же равнодушно отозвался он.
– Думаю, селят. Давайте, я вас отвезу, а там, на месте и спросим.– Я протянул мужчине руку, тот схватился и тяжело поднялся. Видимо, давненько здесь сидит.
Он поднял с земли припорошенную снегом спортивную сумку, и двинулся следом за мной. В машине я включил обогрев на полную, а то, как бы не простудился мой пассажир. Когда я уже выехал со двора на вечернюю улицу, мужчина заговорил.
– Тебя хоть как зовут-то, благодетель?
– Есенин Арсений,– усмехнулся я.
– Приятно познакомиться. Я – Костров Октябрин.– Я так резко остановил машину, что чуть сам головой в лобовое стекло не влетел.
Повернувшись, еще раз осмотрел своего попутчика. Да, Ася действительно оказалась похожа на отца.
– Вы приехали искать Софью Пик?– Решил уточнить я на всякий случай.
– Нет.– Он помотал головой.– Я уже знаю, что Соня умерла. Я приехал искать свою дочь. Столько информации перелопатил, нашел квартиру, где она прописана, а там открыла какая-то тетка, еще и наорала, что ходят тут всякие … .– Он замолк на полуслове, переведя на меня ошарашенный взгляд.– Ты … ты знаешь, где моя дочь?
– В Китае,– пожал я плечом, поражаясь вывертам жизни, и тронул машину дальше, так как позади уже раздавались раздраженные звуки клаксонов.
– Как в Китае?– Опешил Октябрин.– Где в Китае? Почему в Китае?
– В командировке по работе.– Пояснил я.
– А ты кто? Муж?– Прищурился он.
– Всего лишь личный сантехник.– Поправил я его. Увидев недоверчивый прищур, решил пояснить.– Я предлагал Асе замужество, но она пока не согласилась.
– Вся в Соньку,– выругался Октябрин.
Повез я будущего тестя к себе в комнату общежития. Правда, вовремя вспомнил, что из еды там только майонез, и зарулил еще и в продуктовый магазин.
– Это вы здесь живете?– Удивился мужчина, когда я подвез его к обшарпанному зданию.
– Нет. Здесь комната, которую я постоянно снимаю. У Аси дом за городом, но без ее разрешения я вас не могу туда пустить, поэтому до конца недели поживете здесь.– Объяснил я, как мог, сложившуюся ситуацию.
– Хорошо,– тут же согласился он.
Слава богу, в комнате не было бардака. Оказывается, я достаточно аккуратно собирался в прошлый раз. Показав все, что мужчине могло понадобиться, отправил его в душ, а сам принялся за готовку. Не думаю, что отец Аси сегодня хоть что-то ел.
Октябрин помылся быстро, у меня только яичница с колбасой успела подоспеть. Я разложил кухонный стол и поставил на него две тарелки.
– Удобно здесь у тебя.– Прокомментировал он, вытаскивая из сумки чистую одежду.
– Старался,– пожал я плечами. Ну а что тут скажешь?
Во время ужина мужчина изучающе на меня поглядывал, а затем не выдержал.
– Рассказать тебе, как так получилось, что меня без собственного ребенка оставили?
– Расскажите.– Согласился я. Мне действительно было очень интересно, почему он появился только сейчас.
История оказалась непростой. Костров Октябрин Яковлевич в Соньку он влюбился сразу же, как увидел. Шебутная, веселая девушка сразу приковала к себе его внимание. Не удержался и на первом же свидании полез к ней целоваться. Не знал, правда, что ей еще только семнадцать, когда все случилось. А потом был неприятный разговор с ее папашей, который его, парнишку так оттаскал на словах, что не ответить было нельзя. Обозвал голодранцем, который и права то не имеет на девушку смотреть при его доходах. В тот же вечер Октябрин собрался, сказав матери, чтобы передала Соне, что через полгода он вернется и уехал за большими деньгами в Якутию, на алмазном прииске работать.
То, что что-то неладно понял почти сразу, так как его письма Соне начали возвращаться обратно, в связи с отсутствием адресата. Уехать не мог, так как обязан был отработать полгода. Вернувшись в родной город, узнал, что Пик отбыли в неизвестном направлении. Родители клялись и божились, что не знают куда. Соседи и родственники тоже молчали.
Он так и уехал ни с чем, исколесив пол области, но так и не найдя зацепок. Каждый раз приезжая в отпуск, пытался найти их. И так в течение пяти лет. Потом умер отец, а мать начала подсовывать соседских дочерей, вроде как негоже в таком возрасте и при хорошей зарплате одному жить. Когда мать сильно достала женитьбой, уехал на прииск жить насовсем. Еще пять лет прошли в попытке забыть Соню, даже попивать начал, но его начальник быстро отучил, прополоскав на сорокаградусном морозе в ледяной воде.
Вскоре занял место бригадира, затем начальника по снабжению, а полгода назад ушел на пенсию по выслуге лет. Хорошую пенсию. Так как личная жизнь как-то не сложилась, вернулся в родной город, мать уже пять лет, как умерла, оставив квартиру в центре города. Решил отремонтировать квартиру, и начал выбрасывать всякий хлам. И нашел их … письма. Больше двух десятков штук, небрежно перевязанных полуистлевшей бечевкой. От Пика старшего. Тот писал, что ему жаль, что родители молчат и не говорят о местоположении их сына, что у них подрастает внучка, что девочка без отца растет. Что Соня умерла. Это было последнее письмо. Письма были без конвертов, и узнать, откуда они пришли было невозможно, но это Октябрина не остановило, ведь он узнал, что у него есть дочь от любимой женщины. Так он начал искать, благо фамилия была редкая, и шансы были велики.
Он опросил всех, кто мог помнить все то, что происходило тридцать лет назад. Одна соседка припомнила, что Пик-старший приезжал и искал его, но так и не нашел. Тогда мужчина начал трясти родственников, ведь не может же такого быть, чтобы никто ничего не знал.
Оказывается, что знали все. Все они видели, как он бегал, искал, шерстил область, и никто ничего не сказал. Никто. Ни один человек. Ни один из тех, кого он считал родными людьми. Они и сейчас практически все молчали, неловко отводя глаза.
Не молчала лишь тетка-инвалид по отцовской линии. Ей просто запретили говорить, пригрозив бросить без помощи, но сейчас она не вытерпела, и рассказала все, что знала. Даже город вспомнила, сказав, что она уже старая и ей ничего не страшно. Октябрин в благодарность определил ее в дом престарелых, оплатив пожизненное проживание.
Потом начались поиски уже в нашем городе. Поиски велись дистанционно, через знакомых, так как за тысячу километров каждый день не наездишься. И вот, неделю назад, пришло сообщение, что Ася нашлась. Точнее нашелся адрес, где она прописана. Он бы нашел ее быстрее, если бы на работе она значилась, как Аксинья, но чего не было, того не было. Приехал, пытаясь не думать о возможной реакции дочери, а просто попытаться хотя бы увидеть ее. Когда в квартире Аси не оказалось, он просто вышел на улицу и все, силы закончились. Нет, завтра он бы с новыми силами начал искать дочь, но сегодня просто морально закончился. От того, что полгода поисков не увенчались успехом, от того, сколько горя принесли его родственники и ему и тому, кого он любил, от того, что вся жизнь прожита не так, как он когда-то мечтал.
– Я как раз сидел там и спрашивал, что я такое натворил, что бы все было так? А тут ты как раз. Наверное, судьба сжалилась.– Грустно усмехнулся он.
– Нет,– покачал я головой.– Это Ася меня отправила туда сегодня. Так что просто совпадение.
Тут пришла его очередь качать головой.
– Не верю я в совпадения после всего этого.– Усмехнулся мужчина.– Вся наша жизнь – это чей-то умысел.
– Может быть.– Не стал я спорить.
– Ты тоже сегодня здесь останешься?
– Нет. Собаку надо покормить. Я завтра заеду обязательно.– Пообещал я.
– Завтра я, наверное, уеду обратно к себе, надо дела еще кое-какие уладить. Вернусь в пятницу. Когда, говоришь, Асенька приезжает?
– В субботу днем.– Припомнил я. Надо бы еще продуктов побольше купить ближе к выходным.
Домой приехал к полуночи. Радостный Байт чуть калитку в вольере от радости не вынес. Думал, поди, что его тут насовсем одного оставили. Кстати, надо будет укрепить его пристанище, так как пес растет не по дням, а по часам, и скоро просто не будет замечать таких мелких препятствий. Покормив животинку, отправился в душ и спать. Проворочался почти до утра, пытаясь придумать, как бы помягче Асю подготовить к встрече с отцом. И надо ли ее готовить вообще. Может лучше и не вмешиваться в воссоединение родственников? Хотя, я уже и так вмешался по самое не хочу. Надо будет завтра не забыть позвонить Борису Гаврииловичу, чтобы выяснить все, что я еще не знаю.