Думать о том, что Жорж может оказаться непричастным к их исчезновению, Н. Н. просто боялся. Эту мысль, время от времени являвшуюся ему в ночных кошмарах, он гнал от себя прочь. Он сам себе придумал некий миф и теперь трудился над его воплощением с усердием китайского землекопа. Это стало уже манией, своего рода помешательством. И если прежде генерал Кольцов упорно, не щадя себя, строил по кирпичику свою карьеру в КГБ, не гнушаясь ни лестью, ни ложью, ни предательством, ни заискиванием, то теперь он строил свою жизнь в ненависти к Железному Дровосеку, бывшему шефу и вечному противнику. Жизнь без этой ненависти и жажды уничтожить непотопляемого, гордого и независимого Жоржа просто не имела для Н. Н. никакого смысла.
Выходила я, вообще-то, за покупками. Собиралась вести себя как скромная и приличная молодая женщина, которой для полного счастья в доме не хватает килограмма репчатого лука, двух — двух с половиной килограммов мяса и чего-нибудь на гарнир, чтобы накормить ужином троих голодных, здоровых мужчин.
Готовить для себя всегда неинтересно. Во всяком случае, при всей моей симпатии к собственной персоне кормить ее горячими обедами и ужинами мне крайне редко приходило в голову. А вот близкие люди — это дело другое. Они заслуживают и внимания, и заботы. Я вспоминала рецепт чего-нибудь особо вкусненького и завлекательного, когда натолкнулась взглядом на унылое серое существо, маячившее под кустиками метрах в десяти от нашего парадного.
Благоразумием я отличалась не часто. И это явно был не тот исключительный случай, когда оно (благоразумие) брало верх над естественными реакциями моего организма. Сейчас организм реагировал острым желанием взять человечка за шиворот и вытрясти из него всю правду. Выпытать подноготную и хотя бы с этой частью мелких неприятностей покончить раз и навсегда.
Возможно, это вечер воспоминаний на меня так подействовал. До того я существовала вжившись в образ недавней студентки и тихой программистки, которая-то и на коньках последний раз стояла в пятом классе, не то что тонкими ручонками в драке может помахать. Но разговоры, которые я недавно вела, подействовали на меня как звук трубы на старую боевую лошадь. Я встала на дыбы и только что не заржала. А затем бодрым шагом отправилась в сторону своего неумолимого преследователя.
Бедняга, кажется, думал, что он незаметный, как лавочка или деревце. Потому что на его лице при виде моей решительной поступи отразились попеременно недоумение, растерянность и панический ужас. Он резко развернулся и не выбрал ничего лучшего, чем заскочить в соседнее парадное.
Была бы я дюжим спортивным мужчиной, он не повел бы себя так непрофессионально, ибо ждал бы подвоха и вообще, и в частности. Действий решительных ждал бы от мужчины, будучи обнаружен. А вот я собой никакой угрозы не представляла. И поэтому он запаниковал от моих нестандартных поступков и стал совершать одну ошибку за другой. Старенький он был уже, мерзавец. И здоровьишко, видимо, пошаливало. Его тяжелое дыхание слышалось двумя этажами ниже. Я преодолевала ступеньку за ступенькой, догоняя его, а в мозгу, словно хронометр, отстукивала мысль — на-до-ел, на-до-ел и так далее… Я настигла его на площадке между седьмым и восьмым этажами и придавила к замызганной стене у неопрятного мусоропровода. Ароматы тут витали злокозненные, нормальному человеку противопоказанные. Так что с этой точки зрения мои действия можно квалифицировать как нарушение Женевской конвенции, в той ее части, где говорится о пытках военнопленных.
— Что вам нужно? Я вас не понимаю… — залопотал человечек, и бросилась мне в глаза его лысина, покрытая крупными каплями пота. Неизвестно, как бы обернулось это дело и хватило бы у меня решительности его допрашивать. Потому что жалким он оказался до невозможности, и злость моя как-то сама собой улетучилась. И даже чуть не стало неудобно — загоняла бедного дядечку, а вдруг ему сейчас плохо станет. Словом, могла бы и смутиться, и оставить его в покое, но тут он потащил из кармана нож. Здоровый такой, выкидной, из тех, что делают на зоне, с цветными красивыми накладками. Ух как я обрадовалась. Этот нож долго будет стоять у него поперек горла. При этом я старалась его не калечить и уж точно не касаться оружия, потому что потом еще полжизни разбираться будешь с родимыми правоохранительными органами, которым почти всегда все равно, кого именно правоохранять — не то потерпевшего, не то нападавшего. Это уж как бог на душу положит. А он почему-то редко разбирается. И выходит по старой армейской пословице: сейчас разберусь как следует и накажу кого попало. Выкрутив противнику руку, подождала, когда он зашипит от боли, а нож вывалится из посиневших пальцев на пол. Теперь пару болевых приемов (глаза боятся, а руки делают, — что значит память тела!), и вот он уже готов сказать все, что угодно.
— Ты в доме копошился? — спросила я почти миролюбиво.
Он обозвал меня неприличным словом и вытаращился, словно рассчитывал на то, что я оскорблюсь и отстану от него с глупыми вопросами.
— Ты?! — рявкнула я уже злее.
— И что?
— По стенке размажу!
— Ссс…
Он не договорил. Этот человечек принадлежал к странной породе людей, которых нужно бить сильно и при этом не жалеть. Противно, конечно, но что поделаешь.
— Я, я, пусти руку! Руку пусти, — захныкал он уже через десять секунд. Я считала.
— Зачем?
— Наследство искал, япошкино.
А вот этого мог бы и не говорить. Возмездие свершилось как-то само собой. Он захлюпал носом, принялся постанывать.
— Попробуй только взвизгни. Это будет твоя леблядиная песня. (Фу, какой жаргон. Но не политесы же с ним разводить.)
— Молчу, молчу, только не бей.
— А вот молчать не надо. Надо честно и откровенно признаваться, зачем ты меня пытался под поезд пристроить.
— Я не нарочно. — Он даже не пытался отпираться. — То есть не до смерти. Я собирался сам и вытащить в последнюю секунду, чтобы, значит, дружбу свести. В дом чтобы пригласили.
Я была рада, что из него не пришлось по-взрослому вытряхивать душу и он все рассказывал торопливо и услужливо. Но было мерзко, будто глотала болотную тухлую воду.
— Жучок твой?
— Ммм-м, — замотал он головой.
— Твой, сволочь?
— Мой, да, мой, — торопливо закивал.
— А Леночка?
— Какая Леночка? Ой! А, эта Леночка… Да я с гипнотизером связался, сукой. Какой он гипнотизер? Как из собачьего хвоста сито. Словом, она через пень-колоду после сеанса помнила, о чем мы ее допрашивали. Он ее гипнотизировать заново, а она в крик. Вот и прибегли к помощи настоящего знатока. Крутой мужичара — сразу ей из головы все воспоминания выбил. Наверное, перестарался.
В этот момент у меня возникло желание тоже слегка перестараться, но я взяла себя в руки, строго напомнив, что я время от времени законопослушный гражданин и для меня же лучше пребывать в этом качестве.
В принципе все стало ясно. Оставалась мелочь: дотащить этого гада до своей квартиры, там временно обезвредить и дозвониться до капитана Сторожука с требованием немедленно явиться к театру военных действий. И уже Павлу Сергеевичу сдать этого… с рук на руки. М-да. Легче сказать, чем сделать. Но и не стоять же здесь до глубокой ночи эдаким памятником единения рабочего класса и трудового крестьянства. Это только в сериалах легко все выходит. А на самом деле он понимает, что на этой улице меня все знают, поэтому любые мои угрозы будут пустыми и беспочвенными. Не зарежу же я его в самом деле, если он начнет голосить на всю округу, что я его веду к себе силком. В этот момент глаза человечка широко раскрылись, в них мелькнуло странное выражение не то радости, не то огорчения, не то изумления (разберешь его). И в ту же самую секунду меня кто-то тронул сзади за плечо. В общем, я — как бы это помягче выразиться? — отреагировала. По площадке что-то загрохотало, издало звук падения мягкого и тяжелого тела, а также звук типа «приглушенный вопль и последующее обиженное бормотание». Бормотание показалось смутно знакомым.
— Ну вы даете, — произнес обиженно капитан Сторожук. — Кто это вас научил так драться?
Человечек печально обвис, надежно прикрепленный наручниками к трубе в моей ванной. Мы с Павлом пили на кухне кофе и болтали о каких-то милых пустяках. Ждали опергруппу, которой собирались предъявить нападавшего с ножом, на котором имелись только его отпечатки пальцев; а также рассчитывали отыскать аналогичные отпечатки на стекле библиотечного стеллажа и вообще в квартире. Что вкупе с моим заявлением о проникновении в квартиру во время моего отсутствия должно было повлечь за собой определенные последствия для Петра Семеновича. С показаниями Разумовского было возможно инкриминировать ему и нападение в метро.
— А что же он у вас искал все-таки? — не выдержал Павел. — Надо же что-то писать.
— Хорагай, сюко и одати, — ответила я машинально. И тут же добавила: — Отдельно отметьте, что ценность этих предметов я узнала только от него, от грабителя то есть.
— Это еще что? — поморщился капитан.
— Самурайский меч, перчатка и боевая труба.
— А откуда?..
— Дедушка привез с японской войны еще. Я его видела только на единственной фотографии, где он снят на фоне горы отрубленных голов.
— Фью-ю-ю, — присвистнул Сторожук. — Серьезный был господин. И кем он вам приходится?
— Двоюродный какой-то, малоизвестный науке дедушка, у которого было свое кино в голове про трофеи и сувениры.
— А-а, — понимающе протянул Павел. — То есть вы лично ни сном ни духом. Даже легкого намека, даже тени подозрения не было?
— Ни-ни, — заверила я его почему-то внушительным басом.
— Это неважно, — уверил меня милый капитан. — Правонарушения, совершенные нашим пленником, налицо, а знали вы сами о стоимости своего имущества или нет — это уже второстепенная деталь. Заявление напишете сейчас?
— Сию минуту. Помогите составить бумагу правильно, чтобы потом не переделывать по второму кругу.