— Мы не планировали брать на это место женщину. Тем более с ребенком. Пожалуй…
— Но в агентстве сказали, что вы не против. Я бы не ехала, если бы знала, что вас это категорически не устроит, — выдавила я сквозь экран.
— Ну почему категорически, — дала задний ход Тамара Павловна. — А какого рода работой вы готовы заниматься?
— Я могу вскапывать, высаживать, окучивать, поливать, разбивать газоны и цветники, выращивать свежие овощи и фрукты, клубнику, могу делать декоративные композиции (это словосочетание я заучила, штудируя журнал «Мой прекрасный сад»), — старательно перечисляла я.
— А какое у вас образование? — надменно спросила она, стряхивая невидимую пылинку со своего роскошного бархатного халата.
— Высшее, — уклончиво ответила я. — Хотите, я покажу вам фотографии моих работ?
— Можно, — милостиво кивнула она. Я сунула ей фотографии моей дачи в разных ракурсах и в разное время года. Хорошо, что я часто и много фотографировала на даче, теперь у меня были всевозможные ракурсы. Хотя, конечно, альпийских горок там не имелось. Откуда бы им там взяться? Пришлось скачать их из Интернета и распечатать в ближайшей фотостудии «Кодак».
— Я могу спланировать результат, в точности ориентируясь на ваш вкус, — добавила я, чтобы уж использовать шанс до конца, прежде чем меня отправят восвояси. В то, что эта томная сорокалетняя дама возьмет меня на работу, я ни на секунду не верила.
— И вы готовы жить в нашем гостевом домике над гаражом? Там довольно тесно, всего две комнаты и нет ванны, только душевая кабина. Но зато есть камин, — поспешно добавила она.
Я усмехнулась. Вот вам и тяжелые условия жизни за городом. Подумать только, душевая кабина! Ай-яй-яй! Как же я это перенесу?
— Мне надо посмотреть, но думаю, что это не страшно. Переживем!
— Вам придется работать с одним выходным, — вяло уточнила она.
— Ну, теоретически я не планирую часто выезжать. Мне достаточно раз в месяц навестить маму с бабушкой. Может, иногда оставить с ними Тему. Или с отцом.
— У нас трое своих детей. Правда, они несколько постарше, но, так или иначе, здесь все равно постоянно толкутся дети, — поделилась со мной наболевшим Тамара.
— Да что вы! — изобразила я интерес. — И сколько же им лет?
— Ну… — задумалась Тамара, вспоминая, — шесть, десять и двенадцать. Кажется, так. У них есть няня.
— Вот это да, — поразилась я, сразу пропитавшись к ней некоторым уважением. Кроме того, получалось, что Теме теоретически есть с кем играть. Желание заполучить это место резко усилилось.
— Это только часть моих работ. Если вы позволите, я бы хотела на практике попробовать сделать нечто, — затараторила я, забыв про экран. — У вас потрясающе красивые места! Я бы обязательна подчеркивала то, что есть, добавляя естественные краски. Эко-дизайн! Я давно мечтала найти достойный объект для этого утонченного стиля!
— Конечно, работы у вас красивые. Даже не знаю. Мне надо подумать, — совсем другим тоном сказала Тамара.
— Конечно, думайте. Звоните, если что. Но только до субботы, потому что я могу принять другое предложение. Если честно, ваше предложение мне нравится больше всего, но я в любом случае должна получить работу, — слегка пошантажировала я ее.
— А вы уверены, что хотите уехать из Москвы? В самом деле, я впервые такое слышу, — все-таки решилась спросить она. Надо же, даже здесь считают, что это безумие. Забавно, уж она-то явно не питает страсти к городской жизни.
— Я уверена, — кивнула я и встала, демонстрируя, что мое время подошло к концу.
Вечером того же дня Тамара Павловна наняла меня ухаживать за своим участком. Видимо, посоветовавшись с мужем и выслушав, что я какая-то обычная и не слишком-то симпатичная, она осознала всю выгоду моего предложения. Таким образом, я нашла престижную (на мой взгляд) работу с проживанием в маленьком гостевом домике со всеми удобствами, включая камин. Теперь я была готова выслушать от моей Оли все — и то, как я не права, и то, как тяжела доля наемного работника, фактически прислуги.
— Будешь сажать цветочки? — скривилась от моей новости Оля.
— Я почти не потеряю в зарплате. И не надо будет ежедневно ездить на работу в метро. Бр-р, надоело!
— И что, ты совершенно не будешь по мне скучать? — обиженно процедила она.
Главным образом, думается, ее обидел тот факт, что я совершила все эти «глупости», не посоветовавшись с ней. И вообще не поставив ее в известность.
— Олечка, но ведь если бы я тебе сказала, что задумала, ты бы тут же бросилась меня отговаривать. Ведь так?
— Конечно! — гордо согласилась она. — И скорее всего, мне бы это удалось.
— А вот и нет, — заверила я ее. — Только не в этот раз. Я уеду, что бы ты мне ни сказала. Мы будем созваниваться, иногда я буду приезжать и навещать мать. Так что нельзя сказать, что я буду абсолютно недоступна. Там даже ловит мой мобильник! Да к тому же в хозяйском доме, кажется, есть городской номер. Может, мне разрешат по нему звонить.
— В хозяйском доме, — передразнила меня она. — Ты уже учишься делать книксен? Как успехи?
— Если я чего и учу, то только названия сортов цветов. Меня нанимают не для того, чтобы я лебезила перед хозяевами, — надулась я.
— Я просто расстраиваюсь, что ты опять уезжаешь, — примирительно вздохнула Оля.
— Ага. Только почему опять? Я же в тот раз так никуда и не уехала.
— А нельзя сделать так, чтобы ты полола грядки где-то поблизости с Тимирязевской? — загорелась она.
— Нет. И даже не рядом с Бутовом, — я усмехнулась.
Да, Оля с детства привыкла считать меня своей безраздельной собственностью. Тяжело же ей смириться с тем, что я выкидываю подобные фортели.
— Значит, и Михаил тебе тоже не нужен, — констатировала очевидное она.
— Оля, ты мне очень, очень нужна. Пойми, ведь это именно ты помогла мне стать такой, какая я есть. И я благодарна тебе за это и очень тебя люблю.
— Любишь? — насупившись, переспросила она. В ее понимании любовь должна была выражаться в еженедельных походах в баню и ночных чаепитиях с тортиком (пока диета спит).
— Ну конечно, — кивнула я. И ничуть не кривила душой. Я любила ее, как взрослый, выросший ребенок любит свою мать. В каком-то роде она и была мне вместо матери, пестуя меня и решая все мои проблемы. Однако что я могла поделать, если ее памперсы, соски и пеленки больше на меня не налезали?
— Но при этом у меня нет ни одного шанса тебя остановить? — она вопросительно подняла брови.
— Ни единого, — кивнула я. — И кстати, мне нужна твоя помощь. Я же наврала, что умею делать альпийские горки и прочие изыски садоводческого искусства. Надо мне найти какие-нибудь учебники по садоводству.
— Слушай, у тебя прекрасный вкус, огромный опыт, и вообще в твоих руках любой пень зеленеет. Чего ты волнуешься? — успокоила меня Оля.
— Он должен зазеленеть правильно. В нужном художественном ключе, — улыбнулась я. — Ну, так что, поможешь мне выбрать учебники?
— Значит, ты все равно уедешь в какую-то чертову деревню, хотя здесь у тебя есть и мужчина, и подруга? — не унималась она.
— И кстати, уеду всего через несколько дней. Она наняла меня со следующего понедельника, — не без удовольствия подтвердила я. — Так что как минимум это лето мы с Темкой проведем в совершенно невероятных условиях. Надо мне его туда перетащить через пару недель. Вот только осмотрюсь…
— Подожди, я хочу тебе что-то сказать, — задумчиво покусывала губу Оля.
Я прикинула, что пройдет не меньше месяца, прежде чем она перестанет пытаться меня отговорить вернуться. Желание заботиться о моем будущем — болезнь, которая не лечится.
— Ну, в чем дело? — строго спросила я. — Поверь, эта работа — то, о чем я мечтала. Я действительно хочу научиться делать все эти чудеса садоводства. Может, я стану настоящим ландшафтным дизайнером? Я тебе не говорила, но я дома рисовала расположение центральных клумб у этой Тамары, и у меня появилось несколько интересных идей. Я буду учиться, куплю учебники и буду действовать по всем правилам ландшафтной науки…
— А скажи, какова вероятность того, что ты опять сойдешься с Михаилом? — сбила меня с мысли Соловейка.
Я раздосадованно тряхнула волосами.
— Слушай, ты ведешь себя так, словно бы я собралась на Северный полюс изучать процесс таяния льдов, а не перебираюсь в теплое сытое Подмосковье.
— Нет, ты мне скажи, — упрямо потребовала она, — можешь ли ты в будущем вернуться к Михаилу? Хотя бы в теории. Каков процент такой возможности?
— Примерно одна тысячная, — прикинула я. — Хотя нет, даже такой вероятности нет.
— Ну, тогда вот что, — она показала мне на стул. — Сядь.
— Слушай, мне надо ехать, — устало вздохнула я. — Я должна еще рассказать обо всем Мише, завтра надо сообщить на работе. И кстати, Миша вовсе не считает все это безумием. Он сам посоветовал мне обратиться в кадровое агентство, так что это было не так уж и …
— Он посоветовал? А почему он тебе что-то советует? — удивилась Оля. — Ты же его бросила!
— Ну, почему? Мы договорились, что Тема будет жить у нас по очереди. Будем вместе его воспитывать. И Миша, кстати, отличный друг и отец, тут ты была права, — затарахтела я. Оля напряженно терла лоб, пытаясь подобрать слова.
— Ладно, это сейчас неважно. Раз он не страдает, тем лучше. Дура я была, что не рассказала все сразу.
— Что не рассказала? Кому? — растерялась я. — И кстати, не надо никому рассказывать, что я уехала в деревню. И так мое имя треплют на всех углах. Я так и вижу, как у нас во дворе Галка разносит новости на хвосте. Не зря ее папа Галкой назвал, а еще лучше бы вороной. Носит сплетни на хвосте…
— Да помолчи же ты, — с досадой крикнула Оля. — Я сейчас скажу нечто, после чего ты, возможно, меня возненавидишь.
— Возненавижу? — опешила я. — Ты переспала с Михаилом? Это ерунда, мне все равно, не бери в голову. Вот только Женя был бы в шоке, наверное. То-то я думала, ты так заботишься о Мише…
— Ты дура? Совсем с катушек съехала? Я! С Окуневым?