— Ловко ты с ней управляешься, — притворно восхитился Йор. — Прямо любо-дорого посмотреть. Ладно, поторопись. Нечего время зря терять, оно и так сейчас на вес золота, — он неожиданно помрачнел.
— А Петька с Эминой? — мой вопрос нагнал мужчин, когда они уже входили в соседнюю комнату.
— Жив твой братец, — не поворачиваясь, крикнул фрейр. — Что с ним сделается от парочки ударов? Разве что мозги на место встанут. И с принцессой все в порядке. Скоро увидитесь.
И дверь в кабинет захлопнулась.
Ожидание тянулось и тянулось. Мучительно долго, бесконечно — как прилипшая к подошве жвачка. Каждая минута казалась вечностью. Занять себя было абсолютно нечем. Я успела и посидеть, и погулять, и к водичке в фонтане приложиться, и даже погрызть найденное в вазе яблоко. Съесть — не съела, от волнения весь аппетит начисто пропал, — так, пару раз укусила.
Но все рано или поздно заканчивается. Переговоры тоже. Даже между такими несгибаемыми, закаленными в жарких политических спорах оппонентами. Тем более, если для них, по уверениям фрейра, сейчас важно каждое мгновение.
Не прошло и пары часов, как Йор с Рэмом достигли соглашения. Обсудили условия, ударили по рукам, обменялись клятвами, даже успели подписать какие-то бумаги, а потом вернулись, чтобы порадовать меня новостями.
Герцог отказывался от дара хэленни, но взамен Намарра получала бессрочный договор о мире и сотрудничестве с Запретными Землями, торговые преференции, а главное, союзническое обязательство — нелюди обещали поддерживать королевство в случае военного конфликта с третьими странами.
Мда… Ониж теперь изойдет ядом, но точно отступит и утрется — победа ему однозначно не светит.
Кроме того, Саллер вытребовал от Йора индивидуальный портал и право переходить на эти, закрытые от людей территории, когда пожелает. А также оставаться здесь, сколь угодно долго. С гарантией безопасности.
— Если, конечно, не будет глупцом и не станет нарушать наши законы, оскорблять и провоцировать, — тут же внес добавление недоэльф и уставился на Рэма.
Тот согласно склонил голову.
— Вот и замечательно. — удовлетворенно хмыкнул мелкий. — Кстати, смертная, тебе тоже достанутся плюшки. Ну и братцу твоему, разумеется.
В полном обалдении я узнала, что мы с Петькой торжественно провозглашаемся подданными Хауддана, удостаиваемся титулов и личных земельных наделов.
— Чтобы всякие человеческие корольки не протягивали свои загребущие лапки, куда не следует, — сверкнул глазами фрейр. — Между прочим, это моя идея, а не мэссера. Теперь вы с Трэем официально под моей защитой. Владения твои не отторгаемы, приданым не являются и супруг на них никаких прав не имеет. Передашь их по наследству старшей дочери, и все. Так что, можешь строить дом, дворец, да хоть дерево вырастить, как у меня, и жить себе там припеваючи.
— А?.. — взглянула я на герцога.
— А можешь и не жить, — легко согласился недоэльф. — Сбегать туда… Отдохнуть от мужа, когда совсем уж надоест или достанет своими придирками. Он, правда, тоже в Хауддан теперь как к себе домой начнет шастать, но… — Йор поднял палец вверх, — в твоих землях будет появляться только с разрешения. Захочешь — закроешь для него границы, и пусть беснуется за чертой, пока новую шубку не купит… колье… Или что там вы, женщины, у мужей требуете? Хорошо я придумал, правда? — усмехнулся мелкий пакостник и хитро покосился на Саллера.
Тот сжал губы, но промолчал.
И почему мне сейчас кажется, что Йор затеял все это вовсе не для того, чтобы меня наградить или обезопасить, а исключительно, чтобы позлить Рэма и поквитаться с ним за те условия, что герцогу удалось выторговать для Намарры?
— Ну что, — фрейр повернулся к Рэму. — Доволен, кровопийца? Всего добился? Тогда давайте уж, разводитесь-венчайтесь и убирайтесь. Надоели вы мне, смертные. Хоть отдохну от вас немного.
— Как венчайтесь? — ахнула я.
— А чего тянуть? — прищурился недоэльф.
— Ты не хочешь за меня замуж? — напрягся Рэм.
— Хочу, разумеется, но… Прямо сейчас?
Я, конечно, не против, и Эари ждет, но я надеялась, что у нас будет время немного прийти в себя. Хотя бы до завтра. Саллер, вон, едва на ногах держится, да и у меня голова кругом идет от всех этих событий.
— Нет, не сейчас, — утешил меня Йор. — Что я, злодей какой? Хотя… Однозначно злодей, но не настолько же. Дам вам перевести дух. Отдохнуть, с силами собраться, подготовиться. Платье соответствующее сшить и… Что там еще невесте полагается, без чего вы никак обойтись не можете?
— Фата… букет… — машинально перечислила я.
— Вот-вот. Свадебный покров, венки, украшения, гости, поздравления, лепестки роз в воздухе… В общем, пары часов на подготовку, думаю, хватит. Вечером как раз и обвенчаетесь. Тем более, эту церемонию проводят на закате или на восходе — с первыми и последними лучами солнца.
— Согласен, — невозмутимо отчеканил Саллер.
Да и я, если на то пошло, ни сопротивляться, ни отбиваться желания не имею. Предлагают немедленно стать счастливой? Значит, надо соглашаться. С моей удачливостью и способностью влипать в неприятности ничего нельзя на потом откладывать — этого «потом» может и не случиться. Вот только… Так много вопросов осталось.
Условие отмены заклятия молчания — в чем оно все-таки состояло? Спал ли со смертью Орвальда приворот с Петьки и Эмины? И что они теперь будут делать, как жить? Согласится ли Кемран отдать сестру за «графа Ольеса»? Хочет ли сама принцесса все еще за Трэя замуж? Знает ли она правду о нас с братом?
Что герцог сообщит дяде, как объяснит свое решение отказаться от дара? Примет ли его доводы Танфрад? Смирится ли с потерей хэллени даже в обмен на все, что герцогу удалось выторговать у Йора? Или Саллер соврет ему, потом Йор подделает благословение Танбора, и я останусь для всех хэллени?
— Рэм…
Запнулась, не зная, как спросить, и герцог словно догадался о моих сомнениях.
— Я скажу его величеству, что ты потеряла дар, спасая мне жизнь, — произнес от твердо. — Не желаю, чтобы вокруг тебя продолжались все эти азартные политические игры и строились сомнительные планы. Не хочу тобой рисковать.
— Хэлле подтвердят, что так все и произошло, — весело добавил Йор. — Об этом я позабочусь, не сомневайся.
— Спасибо, — улыбнулась благодарно. Обоим сразу. — А…
— А вот об остальном расспросишь Эа во время примерки, подготовки и… прочего.
— Эари, — обрадовалась я. — Как ее здоровье?
— Более-менее… Эта неугомонная решила заняться устройством твоей свадьбы. Порхает, суетится, хоть я ей и приказал сидеть на месте и не дергаться. Да разве она послушает? Вон девичник организовала… Одни глупости на уме...
Йор ворчал, скорее, по привычке. Было видно, что ему приятно и мое беспокойство, и то, что фрейя немного воспрянула духом.
— Все, топайте. — Недоэльф махнул рукой, открывая два портала. — Девочки — направо, мальчики — налево. Ты — на примерку, а ты, герцог… Ну, как договаривались. Вечером увидимся. Да, не туда, дурында, — он легонько пихнул меня в бок. — Я же сказал: направо… Мда… Сочувствую, мэссер, нелегко тебе с ней придется. Но, сам выбрал, никто не заставлял, я так даже активно возражал первое время. Так что, привыкай теперь.
И меня втолкнули в переход, даже не дав толком попрощаться с Рэмом.
На той стороне портала в большой светлой комнате меня встретили веселыми возгласами, улыбками и дружными приветствиями. Разрумянившаяся Эари, Танали, хихикающие и почему-то бесхвостые берегини во главе с Алейв, парочка ярко-розовых арахнов — больших таких, раз в пять крупнее Сахша, взволнованная Эмина и Петька.
Хм… Это что, и есть мой девичник? Оригинально, ничего не скажешь. Принцесса, русалки, фея, пауки и брат-близнец — куда ж без него. Смело можно утверждать, такого ни у кого еще не было. Причем, не только на Земле, но и на Риосе тоже.
— Жива, — кинулся ко мне братец. Обнял, отстранился, повертел из стороны в сторону. — Здорова, — констатировал довольно. Снова обнял, посмотрел в глаза. — И счастлива, — закончил он свой осмотр. — Радуешься, что скоро от меня отделаешься?.. Вертихвостка.
— Ну, что ты несешь?
Я с тревогой оглянулась на Жемчужину, но та в ответ лишь безмятежно улыбнулась.
— Ты ей рассказал? — шепнула Петьке.
— Нет пока. Но собираюсь.
Почему тогда Эмина спокойно относится к тому, что Петька меня тискает? Или… Они что, все еще под приворотом?
— Да слетело с нас заклинание, слетело, — расхохотался братец, всегда понимавший меня без слов.
— И как? — осведомилась я осторожно.
— Да никак, — пожал плечами мой несносный родственник. — Вообще ничего не заметил. Мои чувства к Эмине не изменились.
— И мои, — подтвердила принцесса.
— Так что, давай-ка побыстрее разводиться… жена, — взлохматил мои и без того не очень причесанные волосы Петька.
— Ой, — восторженно засверкала глазами принцесса. — Вы же с герцогом сегодня венчаетесь. Так быстро. Вот бы и нам тоже…
— Сначала получим согласие твоего брата и отца, — перебил ее Петька. Удивительно, как изменился мой беспечный брат. Стал таким благоразумным. — Я не хочу, чтобы моя жена ссорилась с родственниками, а дети не могли приехать в гости к дяде или дедушке. Не беспокойся, — братец поймал руку Жемчужины, нежно поцеловал пальцы. — Я своего добьюсь. Обязательно.
— Верю, — вздохнула девушка. — Только побыстрее бы… Но свадьбу Мири и Рэма я ни за что не пропущу. Поговори с герцогом, пусть он свяжется с братом и скажет, что со мной все хорошо, но я немного устала и должна отдохнуть. А завтра мы вернемся. Ну, пожалуйста…
Она состроила умоляющую гримасу и Петька, конечно же, сдался.
— Хорошо. Но прежде ты должна кое-что узнать обо мне и Мири. Идем…
— А как же девичник?..
— Успеешь. Сначала разговор.
Он взял Эмину под руку, подмигнул мне, и они с принцессой вышли из комнаты.
— Так… — деловито потерла ладошки Эари, когда дверь за влюбленно парочкой закрылась. — Приступим. У нас еще столько дел… Столько дел…