- Серьёзно? А почему я не знала? – удивилась Люся. Обычно именно она приносила в химическое царство все сплетни, именуемые свежей информацией. А этот факт почему-то пропустила.
- Нам остаётся только ждать, когда у шефа появится новая пассия.
- И надеяться, что её ребёнок будет без химического образования.
- Эх! А как хорошо мы работали, когда тут была Даша! – мечтательно закатил глаза Лев Дмитриевич.
Люся насупилась.
Она очень ценила свою дружбу с Дашей. Но с некоторых пор химическую диву подтачивала ядовитая змея зависти. Люся ничего не могла с собой поделать. Но её всё больше раздражали бесконечные восторги в Дашин адрес – казалось, все вокруг только и говорят о её подруге: как она изменилась, как похорошела…
Получается, что пока Дарья была невзрачной девицей, затурканной родителями и первым мужем, дружить с ней было гораздо легче. В те времена – всего два года назад – Люся искрилась на фоне скромной подруги бенгальским огнём. А теперь? Все звёзды меркнут, когда восходит солнце. А именно в солнце Даша и превратилась, когда развелась с первым мужем, перекрасила волосы в ослепительно-рыжий цвет, расправила плечи и забыла о комплексах.
А тут и Калинин подоспел со своим языческим поклонением и ритуальными плясками - он превратил жену в тотем, в богиню. Он смотрел на неё так, как будто у него вот-вот от восторга остановится сердце. Да ещё и вывалил к её ногам три вагонетки денег.
А в Люсиной судьбе за последние два года не произошло положительных изменений. Она работала в той же лаборатории от звонка до звонка (а у Даши была красивая студия и фриланс), жила в крошечной квартирке в удалённом районе (а Даша – в шикарных апартаментах напротив памятника Ленину). И если подруга истребила все свои комплексы, то Люся, имея опыт травмирующих отношений, едва-едва выбралась из чёрной депрессии.
Все эти мысли и сравнения крутились в Люсиной голове, как два каменных жернова, перемалывая самые лучшие чувства в труху.
- Прекрати, сражайся! – приказала она себе. – Не позволяй этой чёрной отраве уничтожить дружбу. Не надо постоянно сравнивать. У меня своя жизнь и свои радости. У меня есть Петя, в конце-то концов!
Петя…
Увы, Люсин бойфренд, в отличие от успешного бизнесмена Калинина, звёзд с неба не хватал. Петя всего лишь значился тренером в «Катакомбе». Правда, на доске в холле спортклуба перечислялись его спортивные заслуги, а полка над кроватью ломилась от кубков и медалей… Но у него не было даже собственного жилья! Петя снимал комнату в коммуналке, а когда не хотел туда возвращаться, ночевал у Люси. И тогда девушке казалось, что в её квартиру вселилось стадо буйволов. Петя норовил надеть на плечи дверной косяк или, легонько задев, уронить раковину. Нет, он вовсе не был неуклюжим. Владея боевыми искусствами, Петя умел двигаться с грацией тигра и совершать молниеносные перемещения. Но Люсина квартирка для него была невероятно тесной, он в ней просто не помещался.
- Ну вот, я опять сравниваю, - вздохнула Люся. – Хватит!
***
«Надо срочно возвращаться, - подумал Паша, закончив разговор с женой. – Что-то там без меня всё наперекосяк…»
Ни на секунду не выпуская рыжеволосую красавицу из мыслей, Калинин отправился вниз, в огромный спортивный комплекс и там отпахал на тренажёрах полтора часа с яростью юного бодибилдера, прочитавшего автобиографию Шварценеггера. Потом Калинин шумно поплавал в бассейне, фырча и вскрикивая, а затем ловко увернулся от посещения спа-салона, хотя маленькие китаянки в атласной голубой униформе скользили вокруг него, как невесомые тени, и нежно приглашали на массаж.
Суровая физическая нагрузка рассеяла все вопросы и сомнения, Паша вернулся к своему привычному оптимизму. «Разберёмся!» - в конце концов решил он.
«Сейчас бы ещё и потра… хм… любовью позаниматься, - подумал он, заходя в гостиничный номер. - А хренушки! В смысле, обломчик. Мечты, мечты… Дашундрик мой ненаглядный, как же я по тебе соскучился!»
В то же мгновение кто-то неуверенно постучал в дверь. С огромным удивлением Паша обнаружил на пороге Мэйли.
- Павел Андреевич, вы не спите? – смущённо поинтересовалась крошка-переводчица.
Девушка выглядела как-то странно, необычно. Паша не сразу понял, в чём дело, а потом сообразил, что Мэйли не в костюме и на каблуках, как он давно привык, а в каком-то шёлковом балахоне с драконами и в гостиничных тапочках.
К груди китайская куколка прижимала тонкий ноутбук. Её чёрные глаза загадочно блестели, длинные ресницы трепетали.
– Завтра у нас трудная встреча, - застенчиво сказала Мэйли. - Мне не понятны некоторые термины, их надо уточнить. Павел Андреевич, давайте поработаем?
Глава 8
Всё ясно – кукол украли из-за того, что они были в красных платьях. Похититель явно не видел фото Жозефины и действовал наобум. А вдруг мошенников было двое, и они между собой не связаны: один орудовал в офисе, другой в квартире? Значит внезапно возникший интерес к кукле постепенно превращается в необъяснимую всеобщую манию.
Это страшно.
Как бы то ни было, вор ошибся. А Дарья лишилась двух своих любимиц и, конечно же, не могла из-за этого не расстраиваться. Чувствовать себя обворованной было мерзко.
- Удивляюсь, что из твоего офиса давно уже всё не вынесли, - сказала по телефону Люся. – А я тебе говорила, не выставляй в студии таких красивых кукол. А ты – дизайн, дизайн!
- Ты была права, - грустно согласилась Даша.
- Ладно, украсть из офиса было несложно, достаточно улучить момент. Зато из дома гораздо труднее, у вас же сигнализация!
- Я погуглила. Ни одна сигнализация не устоит перед специалистом. Было бы желание и необходимая аппаратура.
- А я почему-то думаю, что Флоранс заиграли пацаны. Она, наверное, уже месяц лежит в коробке, как спящая красавица, и её охраняет резиновый дракон. А ты только сейчас заметила исчезновение, потому что капитально замоталась и в последнее время активно тормозишь.
- Я торможу?
- Да, очень. Ты в доме искала?
- Нет. Я была в шоке.
- Ты у пацанов спросила?
- Нет.
- Почему?
- Боюсь их обидеть вопросом. Получится, что я их подозреваю.
- Ой, Даша! Вот как была ты сложной, так и осталась! Проще надо быть, и люди к тебе потянутся!
- Они уже и так тянутся – чтобы отобрать у меня любимых кукол! – с горечью воскликнула Даша.
- Так. Завтра я к тебе приеду, и мы поищем Флоранс.
- Люсечка, приезжай прямо сейчас? Переночуешь у меня! – со слезами голосе взмолилась Даша. – Ай, нет, куда ты поедешь, уже так поздно… Люся, мне страшно! Вокруг меня затягивается какой-то узел, а я ничего не понимаю.
- Так, без паники! – решительно заявила подруга. – Выезжаю через пять минут, жди!
- Постой, не надо, ночь на дворе!
- Я еду, - отрезала Люся.
***
…Новый день, холодный и ветреный, разлился за окном, небо затянуло мерцающей свинцовой пеленой с розовыми прожилками. Погода и Дашино настроение были одного цвета – серыми.
Пугающая и непонятная кутерьма с куклами отвлекала от главного. Даша хотела сосредоточиться на событиях пятилетней давности, она пыталась вспомнить, что конкретно обсуждали родители накануне трагической поездки.
Раньше она всегда гнала от себя подобные воспоминания – думать о погибших родителях было невыносимо больно, на глаза наворачивались слёзы, дыхание обрывалось. Прошло уже пять лет, а в сердце до сих пор торчал раскалённый докрасна штырь.
Но теперь приходилось игнорировать душевную боль, потому что тайна требовала разгадки. Пусть Люся и заметила, что в последнее время Даша стала рассеянной, но аналитические способности, доставшиеся от деда-академика и родителей, никуда не делись.
Нужно сосредоточиться, вытащить из памяти обрывки разговоров, замечания, неучтённые раньше факты – и всё это проанализировать. Вероятно, тогда Даша сможет вычислить, почему «тойота» Алёши Белоусова слетела в овраг.
Сегодня она возьмёт на абордаж химический факультет университета.
Даша позвонила в приёмную декана и договорилась о встрече. Зря она переживала, что Тимофей Михайлович не захочет с ней общаться. Нет, декан никак не мог отмахнуться от наследницы знаменитой академической династии.
Если говорить о науке, наследница из неё, конечно, вышла никудышная.
В отличие от прославленного деда и известных в академической среде родителей, младшая Кольцова не совершила научных открытий и даже не защитила кандидатскую диссертацию. Этот факт Даша долгое время воспринимала как доказательство собственной бесталанности. До тех пор, пока она не перестала переживать из-за чужого мнения и не научилась следовать собственным, а не навязанным целям.
Всего два года назад она ни за что не посмела бы признаться, что не любит химию. Да что там не любит - ненавидит! Появившись на свет в семье талантливых учёных, она с рождения была обязана нести золотой венец избранности. А он больно царапал её высокий красивый лоб.
Пока родители развивали науку, приближаясь к замечательным химическим открытиям, их дочь «предавала семейные ценности» - она тайком расшивала бисером кукольные платья.
Сейчас, когда Даше исполнилось тридцать, она уже точно знала, что узоры на платьях не менее ценны, чем химические формулы. Главное – заниматься своим делом и вкладывать в это душу.
Да, она очень изменилась за последние два года – и внутренне, и внешне. Наверное, декан химического факультета будет удивлён, когда её увидит.
***
…Главный корпус университета, как и Дашин дом, находился на проспекте Ленина. Это было грандиозное сооружение в стиле советской неоклассики - высотное здание светло-жёлтого цвета и идеальных пропорций с золотым шпилем на крыше. Сорок минут пешком по прямой или десять – на троллейбусе.
Но Даша, выйдя из подъезда, мужественно направилась к автомобилю, хотя сердце опять отчаянно затрепыхалось в груди. Сколько должно пройти дней после аварии, чтобы Даша перестала дрожать от мысли, что сейчас она сядет за руль?