- Как жаль, - вздохнула Даша и повернула ключ в замке.
Сразу же новые мысли и эмоции затопили её сознание, как прилив заполняет всё пространство каменистой бухты.
Куклы в красных платьях. Одна из них – Жозефина. Зачем она понадобилась английскому коллекционеру?
Глава 13
Кондитерская под ярким красно-белым навесом и Эйфелевой башней на логотипе располагалась на улице, прилегающей к центральному проспекту. Маленькое заведение уже завоевало признание у горожан, несмотря на высокие цены и жёсткую конкуренцию.
Картины с видами Парижа украшали интерьер, витрина сверкала. Человек, не равнодушный к сладкому, попав сюда впервые, испытывал шок. Ароматы ванили, ореха и корицы закручивались спиралью, фантазия кондитера, придумавшего все эти бесчисленные маленькие шедевры, изумляла…
Ольга увидела, что новенькая девочка-продавец не справляется, и поспешила на помощь.
- Если хотите попробовать что-то оригинальное, то могу порекомендовать десерт из маракуйи с каштанами, - улыбнулась она нерешительному покупателю.
- Из маракуйи? – испугался мужчина.
- Тогда конфитюр из клубники и фисташек?
- Конфитюр… Нет.
- А ванильные эклеры с орехом пекан?
- Эм-м… Пожалуй, нет.
Ольга поправила светлую чёлку. Она и сама была такой же яркой и соблазнительной, как её кондитерские творения. Ей не требовалось заискивать перед клиентами, потому что к вечеру каждого дня на серебряных подносах оставались лишь крошки и капли глазури – продукция разлеталась в один миг. Но Ольга была здесь хозяйкой, поэтому хотела произвести хорошее впечатление на любого, даже самого капризного, покупателя.
Земфира Т. (34, редактор модного журнала): С тех пор как на первом этаже дома открылось это страшное заведение, моя жизнь превратилась в ад. Каждое утро я даю себе клятву, что не пойду туда. И каждый вечер я оказываюсь там. Меня туда влечёт, я хочу там жить. Приношу домой невесомый бисквит, или мильфей, или брауни. Съедаю и снова спускаюсь вниз, как заколдованная... Чёрт! Что же делать!
Настороженно отвергнув безе с ежевичным сиропом, круассаны со взбитыми сливками и малиной, трюфели с марципаном и ликёром, лимонный пирог и знаменитое золотистое печенье «мадлен» с цитрусовой глазурью, придирчивый клиент, в конце концов, остановился на французской классике: он унёс домой коробку разноцветных миндальных пирожных «макаронс».
- Уф! – переглянулись между собой продавщица и хозяйка, когда суровый мужчина удалился. А мелодичный звон колокольчика возвестил о появлении нового покупателя.
...Несколько лет назад назад Ольга и мечтать не могла о том, что у неё будет успешный бизнес и собственное заведение, где она сможет воплощать свои самые смелые идеи. Всё, чем она располагала на тот момент, - страсть к кондитерскому искусству, явный талант в этой области и сертификат о стажировке во Франции, где она брала уроки у знаменитого кондитера.
Но Ольга сомневалась и в своём таланте, и в способности организовать дело. Поэтому всегда оставалась на вторых ролях и работала в заведениях, где не требовалось и десятой доли её фантазии и мастерства.
А потом она случайно увидела Жозефину. Надменная красавица с царственной осанкой, разодетая в пух и прах, внешне была похожа на саму Ольгу – те же голубые глаза, тот же точёный носик и ямочки на щеках. Даже светлые волосы такого же пшеничного оттенка.
- Продайте мне её! Пожалуйста! - взмолилась Оля. Кукла её приворожила.
Как ни странно, сделка состоялась: хозяйка высокомерной барышни переживала не лучшие времена, она сильно нуждалась в деньгах.
Жозефина обосновалась в квартире Ольги и превратилась для той в волшебный талисман, домашнего психотерапевта и мотивационного тренера. Никто бы не поверил, что девушку изменила какая-то кукла. Одним взглядом Жозефина отметала все Олины «не смогу, не получится, боюсь, страшно».
- Ерунда какая, - словно говорила она. – Хватит ныть! Ты справишься, ты сумеешь. Ты, главное, попробуй! Рискни! А дальше посмотрим.
И постепенно Оля и сама начала твердить: «Я только попробую. Ничего страшного не произойдёт. А вдруг получится!»
Не прошло и трёх месяцев после появления Жозефины, а Ольга уже превратилась в хозяйку французской кондитерской. Она уволилась из ресторана, истратила все сбережения, да ещё и взяла огромный кредит. Ей было ужасно страшно, она словно прыгнула в ледяную воду.
Но дела сразу пошли в гору. Кукла в красном платье верила в Ольгу больше, чем она сама – и не зря! Покупатели моментально оценили вкус Олиных десертов и пирожных. Всё, что появлялось на витрине, улетало в мгновение ока. Сложился закрытый круг постоянных клиентов и заказчиков, готовых заплатить за свадебный торт столько же, сколько стоит путёвка в Париж.
Через год удачливая предпринимательница и кондитер-виртуоз сделала в помещении стильный ремонт, закупила новое оборудование и почти расплатилась с долгами. Если бы кто-то узнал, что за все успехи Оля благодарит Жозефину, то решили бы, что она сошла с ума. Но именно так и было. Девушка дорожила своим талисманом и едва ли не поклонялась этой красавице в красном платье. Жозефина явно обладала какой-то магией.
***
Ещё несколько посетителей зашли в кондитерскую и покинули её с фирменными пакетами в руках и мечтательным выражением на лицах – они явно предвкушали, какое изысканное удовольствие получат, когда доберутся домой.
Ближе к вечеру Ольга отпустила продавщицу (та пожаловалась, что у неё заболел зуб) и осталась одна за прилавком.
Новый клиент - высокий и массивный мужчина лет сорока пяти - окинул взглядом витрину и пытливо уставился на Ольгу:
- Вы хозяйка этого заведения?
Девушка вмиг ощутила, как вниз по позвоночнику сползает ледяная змейка. Когда ведёшь бизнес, ты словно парус на ураганном ветру. Ольга испугалась, что попала под прицел очередного проверяющего – из санэпидстанции, налоговой или инспекции по охране труда. Вроде бы всё у неё было в порядке, но господа из контролирующих органов всегда находили, к чему придраться.
- Да, - неуверенно улыбнулась она, пытаясь понять, откуда нагрянули гости. Мужчина выглядел представительно, на запястье красовались дорогие часы, под распахнутой курткой виднелся ворот белоснежной рубашки с галстуком.
- Ольга?
- Да, я.
- А меня зовут Кириллом Николаевичем. Красиво здесь у вас. И, наверное, очень вкусно.
- Попробуйте что-нибудь, - слабо улыбнулась Ольга, всё ещё переживая, и указала на вазу с «приманкой» - сегодня она была наполнена крохотным шоколадным печеньем.
Солидный мужчина проигнорировал угощение, сделав неопределённый жест рукой.
- Ольга, у меня к вам серьёзный разговор. Мы можем пообщаться тет-а-тет буквально несколько минут?
- Конечно. Как раз никого нет, - убито ответила хозяйка кондитерской. Теперь она точно поняла, сейчас у неё начнут вымогать компенсацию за то, что труба вытяжки пролегает на два с половиной миллиметра ниже, чем предписано пожарной инспекцией.
- Хорошо. Ольга, у меня щепетильный вопрос. Моя фирма давно и успешно сотрудничает с одной итальянской компанией, производящей бытовую технику. Владелец компании в очередной раз приехал к нам на переговоры. А когда отправлялся в Россию, дочка рассказала ему о кукле, в которую влюбилась. Она видела её интернете. Очень красивая кукла в ярко-красном платье с богатой вышивкой на подоле юбки. Представляете, какое совпадение? Отец едет именно в тот российский город – и никакой другой! - где живёт хозяйка этой куклы! Глава фирмы с удивлением рассказал мне об этом совпадении. А я решил во что бы то ни стало найти эту волшебную куклу и предложить любые деньги, лишь бы выкупить её у собственницы. В пределах разумного, конечно. Хочу подарить её дочке моего делового партнёра. Для меня это очень важно!
Ольга, окаменев, смотрела на мужчину.
- Вы говорите о моей кукле Жозефине, - выдавила она наконец.
- Точно! Жозефина! Так её и зовут.
Целую минуту они гипнотизировали друг друга в напряжённом молчании. Ольга прочитала в глазах посетителя, что он готов биться за эту куклу насмерть, только бы ублажить итальянского партнёра.
Продать Жозефину, её драгоценный талисман? Да Ольга не согласилась бы на это, даже если бы на карту был поставлен её бизнес. Отдать кому-то Жозефину означало избавиться от волшебной палочки, выполняющей любые желания.
Интуиция подсказала, что возражений и отказа мужчина не примет.
- И за сколько бы вы купили у меня куклу?
- Назовите цену! – обрадовался Кирилл Николаевич, его глаза вспыхнули.
- Полтора года назад я купила её за восемь тысяч рублей.
- Я готов дать вам в три раза больше!
- И в десять?
- Да! – горячо воскликнул Кирилл Николаевич.
Его желание завладеть куклой было так велико, что он забыл об элементарных приёмах успешного торга.
- Эх, - расстроилась Оля. – Вот же я лоханулась!
- В смысле?
- Я отдала Жозефину всего за тридцать пять тысяч.
Покупатель изменился в лице.
- Кому?! Когда?!
Оля пожала плечами:
- Кому – не знаю. Какой-то девушке. Когда? Полгода назад. У меня накрылся дырявой панамкой тестомес, а свободных денег не было. Пришлось пожертвовать моей куклой. Продала Жозефинку и купила отличный спиральный тестомес за те же самые тридцать пять тысяч. Тогда мне это показалось выгодной сделкой. Но сейчас понимаю, что сильно продешевила. О-хо-хо! Вы бы дали мне восемьдесят тысяч! Я смогла бы ещё и новый просеиватель купить, и хороший расстоечный шкаф, а то у меня старьё… Эх, где же вы раньше были!
- Постойте, Ольга! Но кому, кому вы продали куклу?! – в отчаянии выкрикнул мужчина.
- Не знаю. Я дала объявление на сайте. Сразу же позвонила какая-то девушка и приехала ко мне домой. Вручила мне деньги, забрала Жозефину и исчезла. Я у неё даже имени не спросила. И ведь считала, что провернула выгодное дельце! Какая же я глупая!
Разочарование мужчины – если не горе – было так велико, что он, махнув в сердцах рукой, резко развернулся и устремился прочь из кондитерской.