Джеймс тепло пожал ему руку:
–Десмонд, я тебя не ждал.
«Черт возьми, мама знала, что я прилетаю сегодня! Кто еще иначе мог послать Десмонда?»
–Десмонд, познакомься с Мэгги Сердце Орлицы – она помощница Роузбад Армстронг. Мэгги помогает мне в деле Мэйнарда. Мисс Мэгги, это Десмонд Пиат, шофер моих родителей.
Десмонд уважительно кивнул:
–Позвольте мне взять ваши сумки, мэм.
Мэгги замялась. Джеймсу показалось – ей очень тяжело найти подходящий ответ.
–Спасибо, Десмонд. Приятно с вами познакомиться.
Десмонд еще раз кивнул, взял их сумки и направился к багажнику.
Мэгги на секунду заколебалась, когда Десмонд открыл перед ней заднюю дверцу «бентли». Джеймс сел следом и почти сразу почувствовал под собой конверт. Бросив взгляд на Мэгги – на ее лице медленно проступало потрясение при виде кожаных сидений и встроенного бара,– Джеймс раскрыл конверт и прочел:
«Дорогой Джеймс, я рада, что ты решил нас навестить. Твои комнаты готовы. Я с нетерпением ожидаю того момента, когда мы с тобой сможем поговорить о твоем будущем. Сегодня вечером Тодд устраивает вечеринку. Она начнется в девять. Пожалуйста, поторопись. Полин также с нетерпением ждет твоего приезда.
С любовью, Джулия».
«Черт возьми!»
Джеймс открыл окно, отделявшее салон от водителя.
–Десмонд, пожалуйста, отвези нас в «Уотергейт».
–Миссис Карлсон уже приготовила ваши комнаты к приезду, сэр.
Глаза Мэгги расширились. А ведь он предупредил ее, чего ей ожидать. Кажется, Джеймс плохо объяснил…
–Я здесь вовсе не для того, чтобы навестить родителей, и моей матери об этом прекрасно известно. Десмонд, отвези нас в «Уотергейт»! И перестань обращаться ко мне «сэр», раз моя мать не здесь. Все нормально,– успокоил он Мэгги при виде ее ошеломленного лица.– Десмонд возит меня… Десмонд, сколько уже ты меня возишь?
–Скоро будет двадцать лет. Я вас возил с тех пор, когда вас называли Джейми.– По голосу водителя было ясно, что он добродушно улыбается.
–Джейми?– тихо переспросила Мэгги.– В самом деле?
Джеймс усмехнулся:
–Это было уже давно.
–Да.– В голосе Десмонда послышалась грусть.– Помните Стефани?
Конечно, он помнил Стефани…
–Трудно поверить, что уже прошло почти семь лет.
–Прежняя девушка?– Мэгги немного расслабилась, но Джеймс видел – она еще не полностью пришла в себя.
Джеймс несколько секунд размышлял, стоит ли ему отвечать. Но Мэгги будет на вечеринке, увидит его мать, услышит ее разговор о выборе снохи. Существовала вероятность, что кто-нибудь заговорит и про Стефани…
–Стефани была моим другом. Мы часто вместе ходили на танцы.
Мэгги кивнула, показывая, что понимает. Джеймс задался вопросом: как часто Мэгги ходила на танцы? Если вообще ходила.
–Что с ней случилось?
–Она погибла. Автомобильная катастрофа.– Но, может быть, Мэгги уже и сама об этом знает?– Стефани была замужем за человеком, которого ты знаешь. Томас Желтое Крыло.
Глаза Мэгги расширились. Она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать потрясенный возглас.
–Да, славные были времена,– сказал Десмонд – он не заметил выражение шока, появившееся на лице Мэгги.– С тех пор как вы уехали, здесь все изменилось.
Зато сейчас все было так, как тогда,– машина оставалась единственным местом, где Джеймс и Десмонд могли выпустить пар. Работать на Джулию Карлсон, не говоря уже про его отца, было то еще занятие…
–Может, ты однажды решишь переехать на Запад, Десмонд? Тебе пойдет на пользу, когда ты увидишь – на свете есть и другая жизнь.
Джеймс еще недолго поболтал с шофером, наблюдая за Мэгги. Она изменилась в лице. Еще немного – и, кажется, ее стошнит. Джеймс открыл бар и нашел банку сельтерской воды – единственный безалкогольный напиток.
Вскрыв банку, он сунул ее Мэгги в руку:
–Выпей!
Мэгги слабо покачала головой, но Джеймс настойчиво повторил:
–Выпей, Мэгги!
Мэгги приняла банку из его рук и сделала несколько глотков. А Джеймс вдруг понял: сложновато будет ей провести людей из его круга. Мэгги слишком честна, слишком простодушна.
«Если бы только Желтому Крылу удалось найти против Мэйнарда что-нибудь еще!» – уже не в первый раз подумал он.
К тому времени, когда они подъехали к отелю «Уотергейт», Мэгги снова сидела прямо. Когда Десмонд открыл перед ней дверцу, она взяла протянутую к ней руку и вышла из машины.
–С ней все в порядке?– спросил Десмонд у Джеймса, когда мужчины вытаскивали сумки из багажника.
–Первый полет,– коротко ответил Джеймс, надеясь, что этого ответа будет достаточно. Он постарался всунуть в руку Десмонда банкноту.– Ты знаешь, мама будет в ярости, когда узнает. Позволь мне компенсировать это хотя бы таким образом.– Но водитель взглянул на него так скорбно, что Джеймс неловко засунул банкноту назад.– Мы тебя еще увидим?
–Сегодня вечером я везу ваших родителей на вечеринку, но завтра могу отвезти вас в аэропорт. Во сколько ваш рейс?
Джеймс смотрел, как Мэгги скрывается за дверями отеля. Она шагала так, словно знала, куда и зачем направляется, но все-таки лучше, если он будет рядом.
–Может быть, завтра я покажу ей какие-нибудь достопримечательности. Давай я позвоню тебе завтра?
Десмонд внимательно взглянул в лицо Джеймсу, но ничего не сказал.
–Да, конечно. Рад снова увидеть вас, Джеймс.
–Я тоже, Десмонд.
Мужчины пожали друг другу руки, и Джеймс поспешил вслед за Мэгги в отель.
Глава 12
Лучший способ все пережить – это хранить молчание»,– решила Мэгги. Осталось только дождаться Джеймса, чтобы он поговорил с персоналом отеля,– кстати, одетым лучше, чем она.
Томми был женат на подруге Джеймса! Она погибла в результате автоаварии… Мэгги не знала, почему эта информация произвела на нее такое сильное впечатление. А еще она никак не могла прийти в себя от лимузина с личным шофером. Джеймс же вел себя так, словно не видел в этом ничего необычного. Может быть, так оно и было для него, но не для нее!
Мэгги все еще переживала произошедшее с ней за столь короткий промежуток времени, когда их проводили в номер. Правильнее сказать – это была самая настоящая квартира, причем огромная. Все здесь кричало о деньгах: кожаные диваны, антикварные столы, даже лампы. Одна стена была стеклянная, а вся квартира, наверное, раза в два превышала размер дома, в котором Мэгги жила с Нан.
Джеймс решил оглядеться в номере, но Мэгги не могла пошевелиться. Она даже думать не могла…
Посыльный, получив чаевые, наконец закрыл за собой дверь, а Джеймс сразу подошел к Мэгги, положил руки ей на плечи и спросил:
–Ты в порядке?
Если бы Мэгги была настоящей ассистенткой юриста, наверное, она смогла бы ответить как-нибудь шутливо, рассмешить Джеймса. Но вся беда заключалась в том, что Мэгги была простой индейской девушкой. Все происходящее сейчас казалось ей сном.
–Дыши, Мэгги.– Руки Джеймса переместились с ее плеч на спину, а еще через несколько секунд она почувствовала себя в его объятиях. Ее тут же окутал свежий лесной запах.– Все хорошо, Мэгги, милая. У тебя все получится.
–Если бы…– Как ни хотелось Мэгги не покидать объятий Джеймса, но лучше это сделать. Она слегка толкнула его в грудь и зашагала по просторной прихожей.– Ничего хорошего не вижу! Томми был женат на девушке, которая была твоей… подругой?
–Примерно три года.
Мэгги зашагала быстрее, благо место позволяло. Она всегда что-нибудь делала, когда ее переполняла энергия,– вышивала, пекла, работала в саду. Здесь же ничего не оставалось делать, как идти.
–А вы с Томми? Вы были друзьями до того, как стали работать вместе?
–Да.
Джеймс казался совершенно спокоен. Наверное, надо постараться тоже успокоиться, но Мэгги не могла. Ею овладел гнев. Почему она об этом не знала? Неужели не заслуживала быть посвященной?
–Томми изменился, после того как Стефани умерла,– продолжил Джеймс.– После ее смерти наша дружба как-то сошла на нет. С тех пор мы с ним просто работаем вместе.
Джеймс произнес это с сожалением. Мэгги не могла понять, чем вызвано сожаление – то ли потерей Стефани, то ли потерей дружбы с Томми, то ли всем вместе.
–А как насчет Роузбад?
Вопрос повис в воздухе. У Джеймса сделался несчастный вид. Не нужно ей было спрашивать! И уж тем более она не должна испытывать ревность к тому, что когда-то было с Джеймсом. Но по какой-то причине ей необходимо это знать!
Джеймс сел в одно из кресел.
–Она думала, я не приеду в Южною Дакоту. Думала, я хочу того же, что и мои родители. В то время так оно и было.– Он посмотрел на Мэгги и честно сказал: – Но сейчас я сам не знаю, чего хочу.
Что-то подсказывало Мэгги – он не хочет жить в округе Колумбия. Он не хочет баллотироваться в президенты.
–А что насчет меня? Кем для тебя являюсь я?– Мэгги так давно хотела это узнать, что не выдержала и спросила.
Джеймс встал с кресла и подошел к ней. С необыкновенной нежностью убрал прядь волос с ее лица, дотронулся до ее щеки и поцеловал.
–Я знаю, чего между нами быть не должно,– прошептал он,– но это сильнее меня.– Он прижался лбом к ее лбу.– Я не знаю, что мне делать, Мэгги…
Так они и стояли, обнимая друг друга. Мэгги чувствовала, как ее оставляет напряжение. По крайней мере, не только она не знает, как быть. Джеймс испытывает то же самое. В этом было что-то успокаивающее…
Тишину нарушил телефонный звонок.
–Проклятье!– пробормотал Джеймс и взглянул на настенные часы: – Нам нужно выходить через пятнадцать минут.
Все остальное может пока подождать.
В белом костюме и туфлях на каблуках, гордо вздернув подбородок, Мэгги вошла в здание министерства юстиции.
«Да здесь людей столько же, сколько в Абердине!» – в смятении подумала она. Мэгги почувствовала себя некомфортно. «Я здесь чужая»,– пришла следующая мысль. Что отнюдь не добавило ей уверенности. Мэгги подумала про Южную Дакоту. Вот там она чувствовала себя на своем месте. Женщина-индианка на своем старом джипе прекрасно вписывалась в местный пейзаж. Просто раньше, живя там, Мэгги этого не замечала. В отличие от нее Джеймс выделялся среди толпы Абердина своими дорогими костюмами и правильной столичной речью.